비트코인 스타트업 코빗(Korbit)이 국내외 기관들로부터 30억원 규모의 투자를 유치했다. 이번 투자는 소프트뱅크벤처스의 주도로 미국의 판테라 캐피탈(Pantera Capital), 비트코인 오퍼튜니티 펀드, 팀 드레이퍼, BAM벤처스, 피에트로 도바, 스트롱벤처스 등이 참여했다. 올 초 실리콘밸리의 저명한 투자자들로부터 직접 투자를 유치해 화제를 모은 바 있는 코빗은 이번 투자를 통해 한국의 대형 벤처캐피탈, 미국 금융권 펀드 등 다양한 투자자 진용을 구축했다.
코빗 유영석 대표는 “비트코인 벤처투자를 주도해 온 글로벌 투자자들이 모두 코빗을 선택하였고 계속해서 지원하고 있다는 것에 의미가 크다”고 말했다.
이번 투자를 주도한 소프트뱅크벤처스 이강준 상무는 “비트코인은 금융 거래에 있어 기존의 중개회사가 제공하던 핵심 가치인 신용 담보와 증거력 제공에 따른 비용과 보안 문제를 기술 혁신으로 풀어냈다”며, “기존 화폐나 신용카드와 비교했을 때 비용과 사용편의성 측면에서 큰 강점이 있고, 이를 바탕으로 지불, 해외 송금 등에 있어 의미 있는 시장을 만들어 갈 것이며 나아가 스마트 계약, M2M(Machine-to-Machine)거래 등과 같은 다양한 분야에 활용될 수 있을 것으로 기대한다”고 투자 배경을 밝혔다.
판테라캐피탈의 댄 모어헤드 대표는 “마치 인터넷 기술이 통신과 상거래 영역을 바꾸었듯이 비트코인 기술이 지급 결제 영역을 바꿀 것이라고 판테라는 믿는다“고 말했다. 또한, “한국은 싸이월드 등 가상아이템 분야의 얼리어답터 면모를 보여왔으며 국가적으로 창조경제에 역점을 두는 등 비트코인이 보편화되고 성장하기에 좋은 시장환경을 갖추고 있다”며 “코빗은 한국에 비트코인을 알린 선도자로서 글로벌 수준으로 기술경쟁력과 신뢰성까지 갖춰 최적의 투자 기업이라고 판단했다”고 투자 이유를 설명했다.
지난해 세계 최초의 비트코인-원화 거래소를 설립, 한국 비트코인 시장 형성에 선구적 역할을 담당해 온 코빗의 유 대표는 “새로 출시한 지급결제 서비스 코빗페이에 대한 고객들의 호응이 예상보다 훨씬 뜨겁다”며 “이번 투자에 힘입어 보다 편리하고 안전한 서비스를 만들어갈 것이며, 한국이 빠르게 성장하는 기술금융 영역에서 큰 기회를 발견할 수 있도록 다양한 서비스들을 꾸준히 선보이겠다”는 계획을 밝혔다.
세계적인 디자인기업 IDEO와 글로벌 투자은행 UBS, 한국거래소, 삼성전자, 마이크로소프트 출신 등 각 분야 인재들을 영입한 바 있는 코빗은 비트코인 금융플랫폼을 둘러싼 글로벌 경쟁에서 우위를 점하기 위해 글로벌 인재 영입에도 박차를 가하고 있다.
최근에 비트코인의 인기가 약간 시든 느낌이 있는데, 투자 유치를 통해 글로벌 시장에 도전하는 코빗의 도전이 어떤 결과를 낳을지 지켜보도록 하자.
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