컴퓨터공학과 학생이던 강민구 대표는 공부보다 일을 해보고 싶었다. 인턴직에 지원하면서 스타트업 업계에 첫발을 내디딘 그는 영업과 전략기획, 프로젝트 매니징 업무를 두루 거치며 회사와 함께 빠르게 성장했다. 역설적이게도 그의 고민은 몸담았던 회사마다 대기업에 인수되면서 시작되었다. 좀 더 큰 조직에서 일할 기회였지만, 어린 그에게 주어지는 역할은 지엽적이라는 한계 또한 분명했다.…

김성민 대표가 공인중개사무소에서 근무할 때였다. 매달 내는 회원비에 비해 부실한 서비스를 제공하는 부동산 공실 정보 사이트가 그의 눈에 들어왔다. 이에 반해 외국에는 부동산 위치와 가격정보, 대출정보까지 일목요연하게 정리한 ‘질로우(Zillow)’라는 사이트가 있었다. 그는 2013년 한국형 질로우를 만들어야겠다고 결심한 후 위치 기반 부동산 검색 서비스 ‘코룸(koroom)’으로 창업했다.…

“21살 때까지 인생의 앞이 안 보였다.” 아버지의 사업 부도로 안성준 대표에겐 어느 날엔 가서부터 180도 다른 일상이 밀려왔다. 힘들 때 아무도 손잡아주지 않는 현실 속에서 대인기피증까지 생긴 그는 저만치 떠밀려 삶의 가장자리에 대롱대롱 매달려 있었다. 그런 그에게 유일하게 관심의 손길을 내민 사람은 입대 후 만난 한…

학교 수업에 관심 없던 정석모 대표가 고등학교에 입학했을 때였다. “야 정석모, 문제아!” 학생들 앞에서 수학 선생님은 그를 그렇게 불렀다. 단지 공부를 못한다는 이유에서였다. 가정 형편이 넉넉지 않아 학원에 다닐 수 없던 그는, 혼자 이를 악물고 공부하기 시작했다. 그리고 다음 학기에 전교 1등을, 그다음에는 학생회장을 했다. 올해로 개발…

축구 선수가 꿈이었던 박찬호 대표는 뒤늦게 공부를 시작했다. 학업 기초가 없던 그에게 대학 문턱은 높았고, 재수 끝에 경제학과에 진학했다. 무얼 하고 싶은지는 몰라도, 그는 무엇이든 열심히 했다. 대학생 모의투자 대회 입상도, 미국공인회계사 자격증 취득도 그 연장선에 있었다. 그러던 그에게 다시 꿈이 생긴 건, 윤세영 전략이사와 함께하면서부터였다.…

이홍열 대표는, 어느 날 우연히 ‘플랫폼 혁명’이라는 TV 프로그램을 보았다. 오랫동안 사업의 꿈을 키워온 그였지만, 사업 아이템을 결정하진 못하던 때였다. ‘아 저거다.’라는 느낌이 든 그는 플랫폼 관련 서적을 뒤지기 시작했다. 그리고 직접 몸으로 부딪히며 중국어 학습 앱을 만들어냈다. 그러나 처음부터 쉽게 되는 일이란 없었다. 앱…

이선우 대표는 대학 졸업을 한 학기 앞둔 2001년, 40일간의 유럽 배낭여행을 떠났다. 그가 유럽 17개국을 관광한 후 마지막 여행지인 프랑스에 도착했을 때였다. 부족한 여행 경비를 마련하려던 기회에 그를 패션에 눈뜨게 만든 일이 있었으니, 바로 ‘명품 대리 구매’ 아르바이트였다. 흥미로웠던 건, 매장에 들어가서 심부름 받은 모델명을 말하며 바로 구매하려고…

이민국 이사는 남들보다 이른 고생과 성공을 경험했다. 어려운 가정 형편 속에서 그의 유일한 자산은 ‘구김 없는 성격’이었다. 덕분에 그의 옆엔 늘 사람들이 많았다. 학창시절에는 몰표로 반장에 선출되기도 했고, 운전병으로 근무했던 군 생활 때는 간부들이 계속 그에게만 운전을 맡기는 바람에 1호 차부터 5톤 트럭까지 전부 몰아보았다고 했다. 그…