-‘라보셀’부터 ‘셀비전’까지, 과학기술로 여성의 삶을 바꾸다
-창업 3년 만에 100억 매출…올해 200억 매출 목표
-아마존 신규 브랜드 상위 5% 달성
-캄보디아 1억원 기부…기술과 사회적 가치를 동시에 추구하는 기업
4명의 KAIST 출신 여성 과학자가 설립한 이너시아는 세계 최초 천연 흡수체 기술 ‘라보셀(LABOCELL)’을 활용해 미세플라스틱을 식물성 성분으로 대체한 유기농 순면 생리대로 펨테크 시장을 혁신했으며, 작년 말 집속초음파 뷰티 디바이스 ‘셀비전’ 출시를 통해 생리대를 넘어 ‘넥스트 K-뷰티’를 선도하는 종합 헬스케어 스타트업으로 진화하고 있다.
이너시아는 2021년 창업 이후 꾸준한 성장세를 보이고 있다. 창업 1년 만인 2022년 7월 첫 제품 출시 이후 가파른 성장세를 보였다. 2022년 2억 5천만원, 2023년 25억원, 작년 100억원 매출을 달성했으며, 올해는 최소 2배 성장인 200억원을 목표로 하고 있다. 특히 주목할 점은 2023년 마지막 투자 유치 이후 2년 넘게 외부 투자 없이도 매출이 지속 성장했다는 것이다. 이너시아는 향후 10년 이내에 매출 1천억원 달성을 목표로 하고 있다.
이너시아는 창업 초기부터 자사몰 중심의 운영 전략을 택해 고객 편의와 만족을 최우선으로 하고 있다. 고객의 목소리를 빠르게 반영하여 제품 개발과 신규 라인 기획에 적극 활용하는 것이 특징이다. 정기구독 서비스, 맞춤형 배송 옵션, 자사몰 전용 할인 혜택 등 다양한 서비스를 통해 브랜드 팬덤을 확장하고 고객 충성도를 높이고 있다. 최근에는 올리브영 오프라인 매장 입점을 시작으로 쿠팡, G마켓 등 국내 주요 온라인 커머스 플랫폼에도 제품을 런칭하며 유통 채널을 빠르게 확장하고 있다.
특히 올해 1월부터 아마존에서 판매를 시작한 이후 괄목할 만한 성과를 거두고 있다. 아마존 내부 자료에 따르면, 올해 런칭한 전체 브랜드 중 이너시아가 상위 5%에 포함되는 우수한 평가를 받았다. 또한 K-뷰티에 대한 글로벌 관심이 높아지면서 동남아시아를 중심으로 해외 확장도 활발히 이뤄지고 있다.
서울 강남구 소재 이너시아 사무실에서 김효이 대표를 만나 이너시아의 성장 스토리와 미래 비전에 대해 들어봤다.
생리대에 이어 뷰티 디바이스 개발…‘넥스트 K-뷰티’ 선도
이너시아는 어떻게 생리대로 시작해서 뷰티 영역으로 확장했을까?
“이너시아의 고객은 생리대 사용자입니다. 이너시아 생리대를 사용하는 고객들의 니즈는 ‘단순히 생리혈을 잘 처리해달라’가 아니었습니다. ‘조금 더 아름다워지고 건강해지면 좋겠다’는 근본적인 니즈를 가지고 있다는 것을 알게 됐습니다. 그래서 뷰티 영역까지 확장하게 됐습니다.”
생리대 판매로 브랜드 인지도가 높아지고 매출이 나던 시점에서 새로운 영역에 도전한다는 것은 일종의 모험과도 같은 일이었다. 이너시아는 여성이 더 아름다워지고 더 건강해지고 싶다는 욕구를 과학기술로 해결하고자 하는 게 이너시아가 할 일이라고 생각해, 1년 반 연구 끝에 뷰티 디바이스 ‘셀비전’을 개발했다.
셀비전은 집속초음파 기술을 활용해 초음파를 볼록렌즈 원리로 한 점에 집중시켜, 피부 표면은 자극하지 않으면서 진피층에만 선택적으로 미세한 자극을 가해 새로운 피부 조직의 재생을 촉진하는 홈케어 디바이스다.
셀비전의 핵심 차별점은 피부과의 다양한 시술을 하나의 기계로 통합했다는 것이다. 기존에는 울쎄라, 써마지, 스킨 부스터, 피지 관리 등을 개별적으로 받아야 했고, 패키지 비용도 200~300만원에서 1000만원대까지 소요됐다. 반면 셀비전은 100만원 내외의 가격으로 이 모든 기능을 제공하면서도, 기존 제품들과 달리 평생 사용이 가능하도록 설계됐다. 소모 부품을 최소화하고 철저한 AS 서비스를 통해 지속가능성을 확보한 것이 특징이다.
셀비전의 시장 반응은 폭발적이다. 작년 말 출시 첫 달에 곧바로 10억원 매출을 기록했고, 현재까지 월 10억원 수준을 유지하고 있다. 중간에 재고 부족으로 2개월간 한정 판매만 할 정도로 인기가 높았다.
현재는 SSG 신세계와 신라면세점에만 전략적으로 입점해 있는데, 올해 휴가철 신라면세점에서 다이슨을 제치고 전자기기 부문 상위 순위를 기록하며 주목받았다.
생리대와 뷰티 디바이스를 개발하는 이너시아의 궁극적인 목표는 ‘넥스트 K-뷰티’를 선도하는 것이다.
김 대표에 따르면, 기존 ‘K-뷰티’가 특이한 제형이나 아이캐칭한 화장품에 집중했다면, ‘넥스트 K-뷰티’는 화장품 영역을 넘어 이너뷰티, 뷰티 디바이스, 나아가 생리대 같은 여성 전용 제품까지 포괄하는 개념이다. 시각적 임팩트보다는 실제 효능과 효과에 집중하는 것이 핵심이다.
천연 흡수체 기술 ‘라보셀’…소비자와 연구기관으로부터 기술력 인정 받아
이너시아의 핵심 경쟁력은 자체 개발한 천연 흡수체 기술 ‘라보셀’이다. 창업자들이 카이스트에서 의료 분야 AI를 전공하던 중, 일상에서 체감할 수 있는 변화를 과학으로 이끌고 싶다는 생각으로 연구를 시작했다. 여성의 몸에 직접 닿는 생리대를 혁신하기 위해 유해 화학물질은 배제하고 미세플라스틱과 같은 흡수력을 보이는 천연 흡수체 개발에 매진했다.
라보셀은 수술실 지혈 소재에서 아이디어를 얻어 개발한 것으로 100% 천연 셀룰로스를 원료로 하는 친환경 소재다. 단순 흡수가 아닌 생리혈 응고 방식으로 작동된다. 이를 통해 미세플라스틱으로 인한 환경 문제를 해결하면서도 기존 제품과 차별화된 성능을 구현했다.
기술 개발 과정은 순탄하지 않았다. 라보셀 소재는 미세플라스틱 흡수체보다 원가가 월등히 비싸지만, 이너시아는 몸에 직접 닿는 제품인 만큼 자연에 가까운 소재를 사용한다면 가치를 중요하게 생각하는 소비자들의 선택을 받을 거라고 확신하면서 개발했다.
이너시아는 라보셀에 대해 기술력과 혁신성을 인정받아 2021년 중소벤처기업부의 ‘소재부품장비 스타트업 100’에 선정됐다. 또한 1978년 독일에 설립된 피부과학 연구소로, 전 세계적으로 권위를 인정받는 기관인 독일의 더마테스트(Dermatest® GmbH)에서 안정성과 임상 완료 인증과 더불어 탈취 효과를 인정받으며, 미국 FDA 인증과 생리대 전체 OCS 국제 유기농 인증도 획득했다.
“생리대는 많이 사용할 수밖에 없습니다. 여성이 한 생리주기 동안 사용하게 되는 미세플라스틱 양이 플라스틱 빨대로 치면 40개가 넘습니다.”
이너시아는 천연소재 및 재생 가능한 자원을 활용해 탄소 발자국을 줄이기 위한 노력에 대해서도 인증받았다. 22년에 녹색창업 우수기업으로 선정되어 환경산업기술원 표창을 받았으며, 유럽의 친환경 인증기관인 TUV 오스트리아로부터 ‘오케이 바이오베이스드’ 인증을 획득했다. 또한 24년에 미국 농무부 바이오프리퍼드(BioPreferred) 프로그램의 20주년 챔피언에 선정됐다.
현재 이너시아는 ‘더프리즘’과 ‘더퍼펙션’ 두 개의 생리대 라인을 운영하며 빠르게 브랜드 인지도를 높이고 있다. 이러한 성장은 온·오프라인 매출 상승과 브랜드 검색량 증가로도 확인되고 있다. 특히 카이스트 여성 과학자들이 설립한 펨테크 브랜드라는 배경이 주목받으면서, 소비자들이 이너시아 제품을 신뢰하고 안심하며 구매할 수 있다는 인식이 형성되고 있다.
이너시아는 친환경 생분해 고성능 흡수체인 ‘라보셀’을 활용하여 성인용 패드, 스마트팜 배지, 화장품 퍼프 등 다양한 분야로 확장할 계획이다.
캄보디아에 1억원 생리대를 기부한 이유
최근 이너시아는 캄보디아에 1억원 상당의 생리대를 기부해 화제가 됐다.
“초록우산을 통해 캄보디아의 이야기를 들었습니다. 캄보디아 여학생들이 생리 기간에 가둬진다는 말을 듣고 충격을 받았습니다. 생리를 한다는 것 자체가 불결하다고 인식해서입니다. 심지어는 여자화장실과 남자화장실이 분리되지 않은 곳이 많고, 여성성에 대한 인식이 폐쇄적이라는 이야기를 들었습니다.”
김 대표는 솔직한 심정을 털어놨다. “어렸을 때 NGO에 관심이 많았었습니다. 그런데 지금은 ‘어떻게 하면 잘 팔지’만 생각했었던 거 같아요. 작년 순이익에 비해 과한 규모의 기부지만, 앞으로 계속해서 이렇게 기부하고 싶어요”
김 대표는 펨테크 기술들을 더 많이 발전시키고 제품화하는 것 자체가 ESG 경영의 사례라고 강조했다.
“펨테크 기업으로서 소명이라고 생각합니다. 아직까지 여성들을 위한 기술이 많이 보편화되지 않았다라는 생각입니다. 이너시아는 ‘여성의 삶에 기술을 더한다’는 모토를 잃지 않고 한자리에 서 있습니다.”
김 대표는 앞으로도 이 원칙을 지켜나가겠다고 강조했다.
“앞으로도 여성의 삶에서 개선이 필요한 부분에 과학기술을 접목한 제품을 만들어 변화를 이끌고 싶습니다. 궁극적으로는 글로벌 펨테크 기업이 되는 것이 목표입니다.
이너시아가 올리브영에서 높은 성과를 거두고 K-뷰티에 대한 글로벌 관심이 지속되면서 동남아시아 시장으로 확장하고 있다. 현재 싱가포르, 말레이시아, 캄보디아 등에 진출했고, 유럽에서는 독일을 중심으로 오스트리아까지 사업을 확장했으며, 또한 중동 지역에도 진출하여 현재 모든 대륙에서 사업을 전개하고 있다.
4년째 함께하는 공동창업자들
이너시아의 독특한 점 중 하나는 창업 4년째인 현재까지 공동창업자 4명이 모두 함께하고 있다는 것이다. 통계적으로 공동창업자가 오랫동안 함께하는 경우가 드문 상황에서, 이들만의 비결은 무엇일까?
“저희는 같은 동아리 출신으로, 카이스트 홍보대사를 함께 했습니다. 전형적인 공대생답게 팀의 효율성을 최우선으로 추구하는 집단입니다.”
현재 김효이 대표가 CEO를, 박지혜 팀장이 운영을, 이승민 팀장이 제품과 기술을, 고은비 팀장이 PR과 해외 마케팅 등 대외 업무를 담당하고 있다.
“공동창업자 한 명 한 명이 본인의 역할에 제한을 두지 않는다는 것이 오래 함께해온 비결이자 성장의 비결인 것 같습니다. 초기 스타트업에서는 한 사람이 담당해야 할 역할 범위가 굉장히 넓습니다. ‘이건 내 일이 아니야’라고 선을 긋기 시작하면 회사가 성장하기 어렵다고 생각해요.”
의견 충돌이 있을 때의 해결 방식도 독특하다.
“각자 의견이 다를 수 있지만, 누군가 하나의 의견이 회사 성장에 더 적합하다고 판단되면 전적으로 지지하는 분위기입니다. 때로는 틀릴 수도 있지만, 그럴 경우 그 주장을 한 사람이 책임을 지는 문화를 갖고 있어요.”
“소비자가 알아줄까?” 끝없는 두려움이 만든 혁신
인터뷰 말미에 김 대표는 솔직한 심정을 털어놨다. 아직도 제품을 출시할 때마다 두려움을 느낀다는 것이다.
“저희가 처음 창업할 때부터 ‘굳이 이런 제품을 만들어야 하나’, ‘소비자들이 우리를 알아줄까’ 하는 생각에 늘 두렵웠습니다. 지금도 마찬가지예요. 제품을 하나씩 낼 때마다요. 연구개발과 비용뿐만 아니라 시간도 많이 투입되기 때문에 늘 걱정됩니다.”
하지만 이런 두려움을 뒤에서 지켜주는 것은 소비자들의 반응이다.
“그런 저희를 믿어주고 반응해 주는 소비자가 있다는 점에 감사합니다. 동시에 그런 소비자들이 있음에도 불구하고 아직까지 이런 문제들을 해결하는 제품들이 없었다는 것에 대해 부채감도 느끼고 있어요.”
이런 마음가짐이 이너시아가 지속적으로 혁신 제품을 만들어내는 원동력이 되고 있다.
“그래서 앞으로도 이런 제품들을 계속 많이 만들어낼 수 있는 기업이 되고 싶습니다.”
이너시아가 왜 주목받는 펨테크 기업인지 알 수 있었다. 단순히 기존 제품을 개선하는 수준을 넘어 근본적인 문제를 과학기술로 해결하려는 접근법과 이를 글로벌 시장으로 확장하려는 의지가 돋보인다. 또한 소비자를 생각하고 감사하는 마음을 갖고 있기 때문인 것으로 보인다.
무엇보다 소비자에 대한 두려움과 더 좋은 제품을 만들겠다는 부채감을 동시에 품고 가는 이들의 진정성이 이너시아의 가장 큰 자산일 것이다.
4명의 공동창업자가 4년째 함께 달려오고 있다는 점과 외부 투자 없이도 건실한 성장을 이어가고 있다는 점은 이너시아의 탄탄한 비즈니스 모델을 보여준다. 생리대에서 시작해 뷰티 디바이스로, 그리고 더 넓은 여성 헬스케어 영역으로의 확장도 기대된다.
‘여성의 삶에 과학기술을 더한다’는 이너시아의 모토는 단순한 구호가 아니라 실제 제품과 서비스를 통해 증명되고 있다. 미세플라스틱을 천연 소재로 대체하고, 피부과 시술을 집에서 가능하게 하며, 캄보디아 여성들의 생리 교육까지 지원하는 모든 활동이 이 철학을 구현하고 있다.
올해 200억원 매출 목표 달성과 함께 이너시아가 진정한 글로벌 펨테크 리더로 도약할 수 있을지 귀추가 주목된다.
From sanitary pads to beauty devices, Inertia envisions the next K-beauty.
From LABOCELL to Cellvision, transforming women's lives with science and technology.
– 10 billion won in sales in just 3 years since founding… 20 billion won in sales this year is the goal.
– Reaching the top 5% of new Amazon brands
– Donated 100 million won to Cambodia… A company pursuing both technology and social value.
Founded by four female scientists from KAIST, 'INERTIA' revolutionized the femtech market with organic cotton sanitary pads that replaced microplastics with plant-based ingredients using the world's first natural absorbent technology 'LABOCELL'. With the launch of the focused ultrasound beauty device 'Cellvision' at the end of last year, it is evolving into a comprehensive healthcare startup leading the 'next K-beauty' beyond sanitary pads.
Since its founding in 2021, Inertia has been experiencing steady growth. Since launching its first product in July 2022, just one year after its founding, the company has experienced rapid growth. It achieved sales of KRW 250 million in 2022, KRW 2.5 billion in 2023, and KRW 10 billion last year. This year, it aims to at least double its sales to KRW 20 billion. Notably, sales have continued to grow for over two years since its last round of funding in 2023, without any external investment. Inertia aims to achieve KRW 100 billion in sales within the next ten years.
Since its inception, INERTIA has prioritized customer convenience and satisfaction by adopting a company-mall-centered operational strategy. Its key characteristic is its proactive approach to incorporating customer feedback into product development and new product line planning. Through a variety of services, including subscription services, customized delivery options, and exclusive discounts for its own online store, INERTIA has expanded its brand fanbase and fostered customer loyalty. Recently, the company has rapidly expanded its distribution channels, starting with offline stores at Olive Young and launching products on major domestic online commerce platforms like Coupang and Gmarket.
In particular, since launching sales on Amazon in January of this year, the brand has achieved remarkable results. According to Amazon's internal data, "INERTIA" received excellent reviews, ranking in the top 5% of all brands launched this year. Furthermore, with growing global interest in K-beauty, the brand is actively expanding overseas, focusing on Southeast Asia.
We met with CEO Hyoyi Kim at the INERTIA office in Gangnam-gu, Seoul, and heard about INERTIA's growth story and future vision.
Following sanitary pads, beauty device development is underway, leading the way for the next K-beauty revolution.
How did 'INERTIA' start with sanitary pads and expand into the beauty sector?
"INERTIA's customers are sanitary pad users. The needs of those who use INERTIA sanitary pads aren't simply about 'good menstrual hygiene.' We discovered that they have a fundamental need: 'I want to be a little more beautiful and healthy.' That's why we expanded into the beauty sector."
At a time when brand awareness and sales were growing through sanitary pad sales, venturing into a new field felt like a risk. Inertia believed that their mission was to use science and technology to address women's desire for more beauty and health. After a year and a half of research, they developed the beauty device "Cellvision."
Cellvision is a home care device that utilizes focused ultrasound technology to focus ultrasound on a single point using the principle of a convex lens, selectively applying micro-stimulation only to the dermis layer without stimulating the skin surface, thereby promoting the regeneration of new skin tissue.
Cellvision's key differentiator is its integration of various dermatological procedures into a single device. Previously, individual treatments like Ulthera, Thermage, Skin Booster, and sebum management were required, with package costs ranging from 2-3 million won to 10 million won. In contrast, Cellvision offers all these features for around 1 million won, yet unlike existing products, it's designed for lifelong use. Its sustainability is further enhanced by minimizing consumables and providing thorough after-sales service.
The market response to Cellvision has been explosive. It immediately hit 1 billion won in sales in its first month of release late last year, and has maintained monthly sales of around 1 billion won to this day. Its popularity was so great that it was only available for a limited time, for two months, due to inventory shortages.
Currently, it is strategically located only in SSG Shinsegae and Shilla Duty Free, but it attracted attention this year by beating out Dyson and ranking high in the electronics category at Shilla Duty Free during the holiday season.
The ultimate goal of 'INERTIA', a company that develops sanitary pads and beauty devices, is to lead the 'next K-beauty'.
According to CEO Kim, while existing "K-beauty" focused on unique formulations and eye-catching cosmetics, "Next K-beauty" encompasses inner beauty, beauty devices, and even women-specific products like sanitary pads, extending beyond cosmetics. The key is to focus on actual efficacy and effectiveness, rather than visual impact.
Natural absorbent technology, "LABOCELL," recognized by consumers and research institutes for its technological prowess.
INERTIA's core competitive edge lies in its proprietary natural absorbent technology, LABOCELL. While studying medical AI at KAIST, the founders began their research with the goal of using science to bring tangible changes to everyday life. To revolutionize sanitary pads, which come into direct contact with women's bodies, they focused on developing a natural absorbent that exhibits the same absorbency as microplastics, while excluding harmful chemicals.
"LABOCELL" was developed based on the idea behind operating room hemostatic materials. It is an eco-friendly material made from 100% natural cellulose. Rather than simply absorbing the material, it works by clotting menstrual blood. This approach addresses the environmental issues associated with microplastics while offering performance advantages over existing products.
The technological development process wasn't smooth. While the "LABOCELL" material is significantly more expensive than microplastic absorbents, "INERTIA" was developed with the confidence that, as a product that comes into direct contact with the body, using materials closer to nature would appeal to value-conscious consumers.
'INERTIA' was selected as one of the '100 Materials, Components, and Equipment Startups' by the Ministry of SMEs and Startups in 2021 in recognition of its technological prowess and innovation for 'LABOCELL'. In addition, as a dermatological research institute established in Germany in 1978, it has been recognized for its deodorizing effect as well as its safety and clinical completion certification from Dermatest® GmbH, a globally recognized authority in Germany, and has also obtained US FDA certification and OCS international organic certification for all sanitary pads.
"We can't help but use a lot of sanitary pads. The amount of microplastics a woman uses during one menstrual cycle is equivalent to more than 40 plastic straws."
Inertia has also been recognized for its efforts to reduce its carbon footprint by utilizing natural materials and renewable resources. In 2022, it was recognized as an outstanding green startup company and received a commendation from the Korea Environmental Industry & Technology Institute. It also received the OK Biobased certification from TUV Austria, a European environmental certification body. In 2024, it was named a 20th-anniversary champion of the U.S. Department of Agriculture's BioPreferred program.
Currently, "INERTIA" operates two sanitary pad lines, "The Prism" and "The Perfection," and is rapidly increasing its brand awareness. This growth is evidenced by increased online and offline sales and brand searches. As the brand gains recognition as a femtech brand founded by female scientists at KAIST, consumers are increasingly recognizing that they can trust and purchase "INERTIA" products with confidence.
'INERTIA' plans to expand into various fields such as adult pads, smart farm badges, and cosmetic puffs by utilizing 'LABOCELL', an eco-friendly, biodegradable, high-performance absorbent.
Why I Donated 100 Million Won in Sanitary Pads to Cambodia
Recently, 'INERTIA' became a hot topic by donating 100 million won worth of sanitary pads to Cambodia.
"I heard stories from Cambodia through Green Umbrella. I was shocked to hear that Cambodian schoolgirls are confined during their periods. This is because menstruation itself is perceived as unclean. I even heard that in many places, women's and men's restrooms aren't separated, and the perception of femininity is closed off."
CEO Kim opened up about his honest feelings. "I was very interested in NGOs when I was young. But now, I think I was only thinking about 'how to sell well.' It's a large donation compared to last year's net profit, but I want to continue giving like this."
CEO Kim emphasized that further developing and commercializing femtech technologies is itself an example of ESG management.
"As a femtech company, I believe this is our calling. I believe that technology for women is still not widely available. 'INERTIA' stands firm, never losing sight of our motto: 'Adding technology to women's lives.'"
CEO Kim emphasized that he would continue to uphold this principle in the future.
"Going forward, I want to drive change by creating products that apply science and technology to areas of women's lives that need improvement. Ultimately, my goal is to become a global femtech company.
With strong performance at Olive Young and continued global interest in K-beauty, Inertia is expanding into Southeast Asia. Currently, the brand has operations in Singapore, Malaysia, and Cambodia, while in Europe, it has expanded to Austria, focusing on Germany. It has also entered the Middle East, and is currently operating on every continent.
Co-founders who have been together for 4 years
One of the unique aspects of 'INERTIA' is that all four co-founders are still together, even after four years of operation. Statistically, it's rare for co-founders to stay together for so long, so what's their secret?
"We're from the same club and served as KAIST ambassadors together. Like typical engineering students, we prioritize team efficiency."
Currently, CEO Hyoyi Kim is in charge of the company, Team Leader Jihye Park is in charge of operations, Team Leader Seungmin Lee is in charge of products and technology, and Team Leader Eunbi Ko is in charge of external affairs such as PR and overseas marketing.
"I think the secret to our longevity and growth is that each co-founder doesn't limit their role. In an early-stage startup, the scope of each person's role is incredibly broad. I think if we start drawing the line and saying, 'This isn't my job,' it's going to be difficult for the company to grow."
The way they resolve conflicts of opinion is also unique.
"Everyone may have different opinions, but if someone believes a particular idea is better suited to the company's growth, we fully support it. Sometimes, they may be wrong, but in that case, we have a culture where the person making the argument takes responsibility."
"Will consumers understand?" Innovation driven by endless fear
At the end of the interview, CEO Kim confessed his honest feelings. He said he still feels fear every time he launches a product.
"Ever since we first started our business, I've always been afraid, wondering, 'Do we really need to make this kind of product?' and 'Will consumers recognize us?' It's the same now, with every new product we release. It's a constant worry, not only because of the R&D and other costs, but also because of the significant time and effort invested."
But what keeps these fears in check is the reaction of consumers.
"We're grateful that there are consumers who trust and respond to us. At the same time, we feel a sense of guilt that, despite these consumers, we haven't yet developed products that address these issues."
This mindset is what drives ‘INERTIA’ to continuously create innovative products.
“So, I want to become a company that can continue to produce many products like this in the future.”
I could see why 'INERTIA' is a femtech company attracting attention. Beyond simply improving existing products, their approach to solving fundamental problems through science and technology, coupled with their commitment to expanding into the global market, stands out. This also seems to stem from their consideration and appreciation for their consumers.
Above all, the sincerity of those who simultaneously harbor fear for consumers and a sense of obligation to create better products is perhaps the greatest asset of 'INERTIA'.
The fact that the four co-founders have been together for four years and that they have maintained healthy growth without external investment demonstrates the robust business model of "INERTIA." Starting with sanitary pads, the company is expected to expand into beauty devices and the broader women's healthcare sector.
INERTIA's motto, "Adding science and technology to women's lives," is not just a slogan; it's proven through tangible products and services. Every activity embodies this philosophy: replacing microplastics with natural materials, enabling dermatological procedures at home, and even supporting menstrual education for Cambodian women.
With this year's sales target of 20 billion won, attention is focused on whether 'INERTIA' can truly leap forward as a global femtech leader.
生理用ナプキンからビューティーデバイスまで、「インナーシア（INERTIA）」が描く「ネクストKビューティー」
– 「ラボセル（LABOCELL）」から「セルビジョン」まで、科学技術で女性の人生を変える
-創業3年ぶりに100億売上…今年の200億売上目標
-Amazon新規ブランド上位5%達成
-カンボジア1億ウォン寄付…技術と社会的価値を同時に追求する企業
4人のKAIST出身女性科学者が設立した「Inersia（INERTIA）」は、世界初の天然吸収体技術「ラボセル（LABOCELL）」（LABOCELL）を活用し、微細プラスチックを植物性成分に置き換えたオーガニック純正生理大にフェムテック市場を革新し、昨年末に集束超音波ビュー「ネクストK-ビューティー」をリードする総合ヘルスケアスタートアップに進化している。
「インナーシア（INERTIA）」は2021年の創業以来、着実な成長を見せている。創業1年ぶりの2022年7月初の製品発売以来急な成長傾向を見せた。 2022年2億5千万ウォン、2023年25億ウォン、昨年100億ウォンの売上を達成し、今年は少なくとも2倍の成長である200億ウォンを目指している。特に注目すべき点は、2023年の最後の投資誘致以来2年以上外部投資がなくても売上が持続成長したということだ。 「インナーシア(INERTIA)」は今後10年以内に売上1千億ウォン達成を目指している。
「インナーシア（INERTIA）」は創業初期から自社モール中心の運営戦略を選び、顧客の便宜と満足を最優先にしている。顧客の声を素早く反映し、製品開発や新規ライン企画に積極的に活用するのが特徴だ。定期購読サービス、カスタマイズされた配送オプション、自社モール専用割引特典など多様なサービスを通じてブランドファンダムを拡張し、顧客の忠誠心を高めている。最近ではオリーブヤングオフライン店舗入店を皮切りにクパン、Gマーケットなど国内主要オンラインコマースプラットフォームにも製品を立ち上げ、流通チャネルを急速に拡大している。
特に今年1月からアマゾンで販売を開始した後、目立つ成果を収めている。アマゾンの内部資料によると、今年発売したブランド全体の中で「INERTIA」が上位5％に含まれる優秀な評価を受けた。また、K-ビューティーに対するグローバル関心が高まり、東南アジアを中心に海外拡大も活発に行われている。
ソウル江南区（カンナムグ）所在の「ＩＮＥＲＴＩＡ（ＩＮＥＲＴＩＡ）」事務所で「キム・ヒョイ（Ｈｙｏｙｉ Ｋｉｍ）」代表に会い、「ＩＮＥＮＴＩＡ（ＩＮＥＲＴＩＡ）」の成長ストーリーと未来ビジョンについて聞いた。
生理用ナプキンに続いてビューティーデバイス開発… 「ネクストKビューティー」をリード
「インナーシア（INERTIA）」はどのように生理学的に始めて美容領域に拡張したのだろうか？
「「インナーシア（INERTIA）」の顧客は生理用ナプキンユーザーです。「インナーシア（INERTIA）」生理用ナプキンを使用しているお客様のニーズは、「単に生理血をうまく処理してほしい」ではありませんでした。
生理用ナプキンの販売でブランド認知度が高まり、売上が出た時点で新たな領域に挑戦するというのは、一種の冒険とも同じことだった。 「インナーシア（INERTIA）」は女性がより美しくなり、より健康になりたいという欲求を科学技術で解決したいのが「インナーシア（INERTIA）」がすることだと考え、1年半の研究の末にビューティーデバイス「セルビジョン」を開発した。
セルビジョンは集束超音波技術を活用して超音波を凸レンズ原理にした点に集中させ、皮膚表面は刺激せずに真皮層にのみ選択的に微細な刺激を加え、新しい皮膚組織の再生を促進するホームケアデバイスだ。
セルビジョンの重要な差別点は、皮膚科の様々な施術を一つの機械に統合したことだ。従来はウルセラ、サマジ、スキンブースター、皮脂管理などを個別に受けなければならず、パッケージ費用も200～300万ウォンから1000万ウォン台までかかった。一方、セルビジョンは100万ウォン内外の価格でこのすべての機能を提供しながらも、既存製品とは異なり生涯使用が可能になるように設計された。消耗部品を最小化し、徹底したASサービスを通じて持続可能性を確保したのが特徴だ。
セルビジョンの市場反応は爆発的です。昨年末発売初月に直ちに10億ウォンの売上を記録し、現在まで月10億ウォン水準を維持している。途中で在庫不足で2ヶ月間限定販売するほど人気が高かった。
現在はSSG新世界と新羅免税店にのみ戦略的に入店しているが、今年休暇鉄新羅免税店でダイソンを抜いて電子機器部門上位順位を記録して注目された。
生理用ナプキンとビューティーデバイスを開発する「インナーシア（INERTIA）」の究極的な目標は、「ネクストKビューティー」をリードすることだ。
キム代表によると、既存の「K-ビューティー」が特異な製剤やアイキャッチした化粧品に集中したならば、「ネクストK-ビューティー」は化粧品領域を超えてインナービューティー、ビューティーデバイス、さらには生理用ナプキンなどの女性専用製品まで包括する概念だ。視覚的インパクトではなく、実際の効能と効果に集中することが核心である。
天然吸収体技術「ラボセル（LABOCELL）」…消費者と研究機関から技術力を認める
「インナーシア（INERTIA）」の核心競争力は、自社開発した天然吸収体技術「ラボセル（LABOCELL）」だ。創業者がカイストで医療分野AIを専攻している中、日常で体感できる変化を科学に導きたいという考えで研究を始めた。女性の体に直接触れる生理用ナプキンを革新するために、有害化学物質は排除し、ミクロプラスチックのような吸収力を示す天然吸収体の開発に邁進した。
「ラボセル（LABOCELL）」は手術室止血素材でアイデアを得て開発したもので、100％天然セルロースを原料とする環境にやさしい素材だ。単純吸収ではなく、生理血凝固方式で動作します。これにより、微細プラスチックによる環境問題を解決しながらも、既存製品と差別化された性能を実現した。
技術開発プロセスは順調ではなかった。 「ラボセル（LABOCELL）」素材は微細プラスチック吸収体よりもコストが格段に高いが、「インナーシア（INERTIA）」は体に直接触れる製品であるだけに、自然に近い素材を使用すれば価値を大切に考える消費者の選択を受けると確信しながら開発した。
「インナーシア（INERTIA）」は「ラボセル（LABOCELL）」について技術力と革新性を認められ、2021年中小ベンチャー企業部の「素材部品装備スタートアップ100」に選ばれた。また、1978年にドイツに設立された皮膚科学研究所で、世界的に権威を認められる機関であるドイツのダーマテスト（Dermatest®GmbH）で安定性と臨床完了認証とともに脱臭効果が認められ、米国FDA認証と生理用ナプキン全体OCS国際有機認証も獲得した。
「生理用ナプキンは多く使用するしかありません。女性が1月経周期の間に使用するマイクロプラスチックの量がプラスチックストローで打つと40個を超えます。」
「インナーシア（INERTIA）」は、天然素材及び再生可能な資源を活用して炭素足跡を減らすための努力についても認証された。 22年にグリーン創業優秀企業に選ばれ、環境産業技術院の表彰を受け、ヨーロッパの環境にやさしい認証機関であるTUVオーストリアから「Okky Biobased」認証を獲得した。また、24年に米国農務省バイオプリファード(BioPreferred)プログラムの20周年チャンピオンに選ばれた。
現在、「インナーシア（INERTIA）」は「ザ・プリズム」と「ザ・パーフェクション」の2つの生理用ナプキンラインを運営し、急速にブランド認知度を高めている。このような成長は、オン・オフラインの売上上昇とブランド検索量の増加としても確認されている。特にカイスト女性科学者たちが設立したフェムテックブランドという背景が注目され、消費者が「インナーシア（INERTIA）」製品を信頼して安心して購入できるという認識が形成されている。
「インナーシア（INERTIA）」は、環境にやさしい生分解性高性能吸収体である「ラボセル（LABOCELL）」を活用して、成人用パッド、スマートファームバッジ、化粧品パフなど多様な分野に拡張する計画だ。
カンボジアに1億ウォンの生理用ナプキンを寄付した理由
最近'イナーシア(INERTIA)'はカンボジアに1億ウォン相当の生理大を寄付して話題になった。
「緑傘を通じてカンボジアの話を聞きました。カンボジアの女子学生が生理期間に閉じ込められるという話を聞いて衝撃を受けました。
キム代表は率直な心情を打ち明けた。 「幼い頃、NGOに関心が高かったのですが、今は「どうすればよく売れるのか」だけ考えていたと思います。
キム代表はフェムテック技術をより多く発展させ、製品化すること自体がESG経営の事例だと強調した。
「フェムテック企業としての名声だと思います。まだ女性のための技術があまり普遍化されていないという考えです。「インナーシア（INERTIA）」は「女性の人生に技術を加える」というモットーを失うことなく一箇所に立っています。」
金代表は今後もこの原則を守っていくと強調した。
「今後も女性の生活で改善が必要な部分に科学技術を融合した製品を作り、変化を導きたいと思います。最終的にはグローバルフェムテック企業になることが目標です。
「インナーシア（INERTIA）」がオリーブヤングで高い成果を上げ、K-ビューティーに対するグローバル関心が持続し、東南アジア市場に拡大している。現在、シンガポール、マレーシア、カンボジアなどに進出しており、ヨーロッパではドイツを中心にオーストリアまで事業を拡大し、また中東地域にも進出し、現在すべての大陸で事業を展開している。
4年目の共同創業者
「インナーシア（INERTIA）」の独特な点の一つは、創業4年目の現在まで共同創業者4人がすべて一緒にいるということだ。統計的に共同創業者が長く一緒にする場合が珍しい状況で、これらだけの秘訣は何だろうか？
「私たちは同じサークル出身で、カイスト広報大使を共にしました。典型的な工大生らしくチームの効率性を最優先に追求する集団です。」
現在'キム・ヒョイ(Hyoyi Kim)代表がCEOを、パク・ジヘチーム長が運営を、イ・スンミンチーム長が製品と技術を、コ・ウンビチーム長がPRと海外マーケティングなど対外業務を担当している。
「共同創業者一人一人が本人の役割に制限を置かないというのが長く共にしてきた秘訣であり成長の秘訣であるようです。初期スタートアップでは一人が担当すべき役割の範囲がとても広い。
意見衝突があるときの解決方法もユニークだ。
「それぞれの意見が異なるかもしれませんが、誰か一つの意見が会社の成長にもっと適していると判断されれば完全に支持する雰囲気です。時には間違っているかもしれませんが、その場合、その主張をした人が責任を負う文化を持っています。」
「消費者が知ってもらえますか？」無限の恐怖によって作られたイノベーション
インタビューの末、キム代表は率直な心情を打ち明けた。まだ製品を発売するたびに恐怖を感じるということだ。
「私たちが初めて創業する時から「あえてこんな製品を作らなければならないのか」、「消費者たちが私たちを知ってもらおうか」という考えにいつも恐れていました。 今も同様です。
しかし、この恐怖を後ろから守ってくれるのは消費者の反応だ。
「そんな私たちを信じて反応してくれる消費者がいることに感謝します。同時に、そんな消費者がいるにもかかわらず、まだこのような問題を解決する製品がなかったことについて負債感も感じています。」
このような心構えが「インナーシア（INERTIA）」が継続的に革新製品を作り出す原動力となっている。
「それで今後もこのような製品をたくさん作り出す企業になりたいです」
「インナーシア（INERTIA）」がなぜ注目されるフェムテック企業なのか分かった。単に既存製品を改善する水準を超え、根本的な問題を科学技術で解決しようとするアプローチと、これをグローバル市場に拡張する意志が目立つ。また、消費者を考えて感謝する心を持っているからだと思われる。
何よりも、消費者に対する恐怖とより良い製品を作るという負債感を同時に抱いていく人々の真正性が、「イナーシア（INERTIA）」の最大の資産だろう。
4人の共同創業者が4年目一緒に駆けつけているという点と外部投資がなくても健全な成長を続けているという点は「INERTIA」のしっかりしたビジネスモデルを見せる。生理用ナプキンから始めて美容デバイスへ、そしてより広い女性ヘルスケア領域への拡張も期待される。
「女性の生活に科学技術を加える」という「インナーシア（INERTIA）」のモットーは、単純な救済ではなく、実際の製品とサービスを通じて証明されている。微細プラスチックを天然素材に置き換え、皮膚科施術を自宅で可能にし、カンボジア女性の生理教育まで支援するすべての活動がこの哲学を具現している。
今年200億ウォンの売上目標達成とともに「INERCIA」が真のグローバルフェムテックリーダーに跳躍できるかどうかが注目される。
从卫生巾到美容设备，Inertia 展望了下一代韩国美容产品。
从LABOCELL到Cellvision，用科技改变女性的生活。
– 创业仅3年就实现销售额100亿韩元…今年的目标是销售额达到200亿韩元。
– 进入亚马逊新品牌前 5%
– 向柬埔寨捐赠1亿韩元…追求技术与社会价值并存的企业。
“INERTIA”由韩国科学技术院（KAIST）的四位女科学家创立，凭借全球首创的天然吸收技术“LABOCELL”，以植物成分取代微塑料的有机棉卫生巾，彻底革新了女性科技市场。去年年底，INERTIA推出了聚焦超声波美容仪“Cellvision”，正发展成为一家引领卫生巾之外“下一代韩妆”的综合医疗保健初创企业。
Inertia自2021年成立以来，一直保持着稳健的增长势头。自2022年7月推出首款产品（成立仅一年）以来，公司发展迅速。2022年，Inertia的销售额达到2.5亿韩元，2023年达到25亿韩元，去年更是达到了100亿韩元。今年，Inertia的目标是销售额至少翻一番，达到200亿韩元。值得一提的是，自2023年完成上一轮融资以来，Inertia在没有任何外部投资的情况下，销售额已持续增长两年多。Inertia的目标是在未来十年内实现1000亿韩元的销售额。
自成立以来，INERTIA 始终以客户便利性和满意度为首要目标，并采用以公司和商城为中心的运营策略。其核心特色在于积极主动地将客户反馈纳入产品开发和新产品线规划之中。INERTIA 通过提供订阅服务、定制配送方案以及自有线上商店专属折扣等多种服务，不断扩大品牌粉丝群，培养客户忠诚度。近年来，该公司迅速拓展分销渠道，从入驻 Olive Young 线下门店起步，到在 Coupang 和 Gmarket 等国内主流电商平台推出产品，均取得了显著成效。
尤其是自今年1月在亚马逊上线以来，该品牌取得了显著的成绩。根据亚马逊内部数据，“INERTIA”获得了极高的评价，位列今年所有上线品牌的前5%。此外，随着全球消费者对韩妆的热情日益高涨，该品牌正积极拓展海外市场，并重点关注东南亚市场。
我们在首尔江南区的 INERTIA 办公室与首席执行官 Hyoyi Kim 会面，了解了 INERTIA 的成长故事和未来愿景。
继卫生巾之后，美容设备的开发正在进行中，引领下一次韩国美容革命。
“INERTIA”是如何从卫生巾起步并拓展至美容领域的？
INERTIA 的客户是卫生巾使用者。INERTIA 卫生巾使用者的需求不仅仅是‘良好的经期卫生’。我们发现，她们有一个根本的需求：‘我想变得更美丽、更健康。’ 这就是我们进军美容领域的原因。”
在卫生巾销售不断提升品牌知名度和销量的时代，进军新领域似乎充满风险。Inertia 坚信，他们的使命是运用科技满足女性对美丽和健康的渴望。经过一年半的研究，他们开发出了美容仪器“Cellvision”。
Cellvision是一款家用护理设备，利用聚焦超声技术，利用凸透镜的原理将超声波聚焦于一个点，选择性地仅对真皮层施加微刺激，而不会刺激皮肤表面，从而促进新皮肤组织的再生。
Cellvision 的关键优势在于它将多种皮肤科治疗程序整合到一台设备中。此前，像 Ulthera、Thermage、Skin Booster 和皮脂管理等单项治疗都需要单独购买，套餐价格从 200-300 万韩元到 1000 万韩元不等。相比之下，Cellvision 只需 100 万韩元左右就能提供所有这些功能，而且与现有产品不同的是，它专为终身使用而设计。通过最大限度地减少耗材并提供周到的售后服务，Cellvision 的可持续性得到了进一步提升。
Cellvision 的市场反响十分热烈。去年年底上市首月，销售额就迅速突破 10 亿韩元，至今月销售额也一直保持在 10 亿韩元左右。由于人气爆棚，由于库存短缺，这款产品仅在限定的两个月内发售。
目前，它仅在SSG新世界和新罗免税店有战略位置，但今年它在假日期间击败戴森并在新罗免税店的电子产品类别中名列前茅，引起了人们的关注。
开发卫生巾和美容仪器的企业‘INERTIA’的最终目标是引领‘下一代K-beauty’。
金社长表示，现有的“韩妆”专注于独特的配方和引人注目的化妆品，而“下一代韩妆”则涵盖内在美、美容仪器，甚至卫生巾等女性专用产品，超越了化妆品的范畴。关键在于注重实际功效和效果，而非视觉冲击。
天然吸收技术“LABOCELL”的技术实力得到了消费者和研究机构的认可。
INERTIA 的核心竞争优势在于其专有的天然吸收技术 LABOCELL。创始人在韩国科学技术院 (KAIST) 学习医疗人工智能期间，便开始了他们的研究，旨在利用科学为日常生活带来切实的改变。为了彻底改变与女性身体直接接触的卫生巾，他们专注于开发一种天然吸收剂，其吸收能力与微塑料相当，同时不含有害化学物质。
“LABOCELL”的研发理念源于手术室止血材料。它是一种由100%天然纤维素制成的环保材料。它并非简单地吸收物质，而是通过凝结经血来发挥作用。这种方法解决了与微塑料相关的环境问题，同时比现有产品具有性能优势。
技术开发过程并非一帆风顺。虽然“LABOCELL”材料的价格远高于微塑料吸收剂，但“INERTIA”的开发却充满信心，因为作为一款直接接触身体的产品，使用更接近自然的材料能够吸引注重价值的消费者。
“INERTIA”凭借“LABOCELL”的技术实力和创新力，被中小企业部评选为2021年“材料、零部件及设备100强初创企业”。此外，作为1978年在德国成立的皮肤科研究所，其除臭效果以及安全性和临床完成度均获得认可，并获得了全球权威机构德国Dermatest® GmbH的认证，所有卫生巾均已获得美国FDA认证和OCS国际有机认证。
“我们不得不使用大量的卫生巾。女性在一个月经周期中使用的微塑料量相当于40多根塑料吸管。”
Inertia 还因其利用天然材料和可再生资源减少碳足迹的努力而获得认可。2022年，该公司被评为杰出绿色初创企业，并获得了韩国环境产业技术研究院的表彰。此外，该公司还获得了欧洲环境认证机构 TUV Austria 颁发的 OK Biobased 认证。2024年，该公司被评为美国农业部 BioPreferred 计划20周年冠军。
目前，“INERTIA”旗下拥有“The Prism”和“The Perfection”两条卫生巾产品线，其品牌知名度正在迅速提升。线上线下销量以及品牌搜索量的增加，都印证了这一增长。随着该品牌作为由韩国科学技术院（KAIST）女性科学家创立的女性科技品牌的知名度不断提升，消费者也越来越相信他们可以放心购买“INERTIA”的产品。
“INERTIA”计划利用环保、可生物降解的高性能吸收剂“LABOCELL”，扩展到成人卫生巾、智能农场徽章、化妆粉扑等各个领域。
我为什么向柬埔寨捐赠1亿韩元卫生巾
最近，“INERTIA”因向柬埔寨捐赠价值1亿韩元的卫生巾而成为热门话题。
“我通过绿伞听到了柬埔寨的故事。柬埔寨女学生在月经期间被关起来，这让我很震惊。这是因为月经本身被认为是不洁的。我甚至听说在很多地方，男女厕所没有分开，女性特质的观念被封闭了。”
金社长坦诚地表达了自己的感受。“我年轻的时候对NGO很感兴趣。但现在，我似乎只想着‘怎么才能卖得好’。这笔捐款与去年的净利润相比数额很大，但我希望继续这样捐款。”
金首席执行官强调，进一步开发和商业化女性科技本身就是 ESG 管理的一个例子。
作为一家女性科技公司，我相信这就是我们的使命。我相信，面向女性的科技尚未普及。INERTIA 始终坚定不移，始终不忘我们的座右铭：‘为女性生活增添科技元素’。”
金首席执行官强调，他未来将继续坚持这一原则。
展望未来，我希望通过创造将科技应用于女性生活中需要改善的领域的产品来推动变革。我的最终目标是成为一家全球性的女性科技公司。
凭借欧利芙洋 (Olive Young) 的强劲表现以及全球对韩妆的持续关注，Inertia 正在向东南亚扩张。目前，该品牌在新加坡、马来西亚和柬埔寨均有业务，而在欧洲，该品牌已拓展至奥地利，并专注于德国市场。此外，该品牌还进军中东市场，目前业务覆盖各大洲。
共事四年的联合创始人
“INERTIA”的独特之处之一在于，即使运营四年后，四位联合创始人依然保持着良好的关系。从统计数据来看，联合创始人能够长期共事实属罕见，那么他们的秘诀是什么呢？
“我们来自同一个社团，也曾一起担任过KAIST的形象大使。和普通的工程系学生一样，我们非常重视团队效率。”
目前，Hyoyi Kim代表公司，Jihye Park组长负责运营，Seungmin Lee组长负责产品和技术，Eunbi Ko组长负责公关和海外营销等外部事务。
我认为我们公司长盛不衰、蓬勃发展的秘诀在于每位联合创始人都不会限制自己的角色。在早期创业公司，每个人的职责范围都非常广泛。我认为，如果我们开始划清界限，说‘这不是我的工作’，公司的发展就会变得困难。
他们解决意见冲突的方式也很独特。
每个人可能有不同的观点，但如果有人认为某个想法更适合公司的发展，我们会全力支持。有时，他们可能是错的，但在这种情况下，我们的文化是，提出论点的人要承担责任。
“消费者会理解吗？”无尽恐惧驱动创新
采访结束时，金代表吐露了自己的真实感受。他说，每次推出新产品时，他仍然会感到恐惧。
“自从我们创业以来，我一直心存疑虑，‘我们真的有必要做这种产品吗？’‘消费者会认出我们吗？’现在，我们推出的每一款新产品都让我如此担忧。这不仅因为研发和其他成本，还因为投入了大量的时间和精力，这让我一直心存担忧。”
但消费者的反应才是抑制这些担忧的关键。
“我们很感激有消费者信任我们并积极响应。但与此同时，我们也感到内疚，尽管有这些消费者的支持，我们却还没有开发出解决这些问题的产品。”
这种心态正是推动“INERTIA”不断创造创新产品的动力。
“所以，我希望成为一家未来能够持续生产许多此类产品的公司。”
我完全理解为什么“INERTIA”是一家备受瞩目的女性科技公司。除了单纯地改进现有产品之外，他们致力于通过科技解决根本性问题，并致力于拓展全球市场，这些都令人瞩目。这似乎也源于他们对消费者的关怀和理解。
最重要的是，那些既担心消费者，又有创造更好产品的责任感的人的真诚也许是“INERTIA”最大的财富。
四位联合创始人携手共进四年，在未借助外部投资的情况下依然保持健康增长，充分展现了“INERTIA”稳健的商业模式。公司将从卫生巾起步，未来将拓展至美容仪器及更广泛的女性健康领域。
INERTIA 的座右铭是“为女性生活增添科技”，这不仅仅是一句口号，更是通过实实在在的产品和服务得到证明。每一项活动都体现了这一理念：用天然材料替代微塑料，在家中进行皮肤科诊疗，甚至支持柬埔寨女性的月经知识教育。
今年的销售目标为200亿韩元，“INERTIA”能否真正跃升为全球女性科技领导者，备受关注。
Des serviettes hygiéniques aux appareils de beauté, Inertia imagine la prochaine K-beauty.
De LABOCELL à Cellvision, transformer la vie des femmes grâce à la science et à la technologie.
– 10 milliards de wons de ventes en seulement 3 ans depuis la fondation… 20 milliards de wons de ventes cette année est l'objectif.
– Atteindre le top 5% des nouvelles marques Amazon
– Don de 100 millions de wons au Cambodge… Une entreprise qui poursuit à la fois la technologie et la valeur sociale.
Fondée par quatre scientifiques de l'Université KAIST, « INERTIA » a révolutionné le marché de la femtech avec des serviettes hygiéniques en coton biologique qui ont remplacé les microplastiques par des ingrédients d'origine végétale grâce à la première technologie absorbante naturelle au monde, « LABOCELL ». Avec le lancement de l'appareil de beauté à ultrasons focalisés « Cellvision » à la fin de l'année dernière, elle est en passe de devenir une start-up de soins de santé complète, leader de la « nouvelle K-beauty » au-delà des serviettes hygiéniques.
Depuis sa création en 2021, Inertia connaît une croissance constante. Depuis le lancement de son premier produit en juillet 2022, un an seulement après sa création, l'entreprise a connu une croissance rapide. Son chiffre d'affaires s'est élevé à 250 millions de KRW en 2022, 2,5 milliards de KRW en 2023 et 10 milliards de KRW l'année dernière. Cette année, elle vise à au moins doubler son chiffre d'affaires pour atteindre 20 milliards de KRW. Fait notable, le chiffre d'affaires a continué de croître pendant plus de deux ans depuis sa dernière levée de fonds en 2023, sans aucun investissement externe. Inertia vise un chiffre d'affaires de 100 milliards de KRW d'ici dix ans.
Depuis sa création, INERTIA privilégie le confort et la satisfaction client grâce à une stratégie opérationnelle centrée sur l'entreprise. Sa principale caractéristique réside dans son approche proactive qui intègre les retours clients au développement de produits et à la planification de nouvelles gammes. Grâce à une variété de services, notamment des abonnements, des options de livraison personnalisées et des réductions exclusives sur sa boutique en ligne, INERTIA a élargi sa base de fans et fidélisé sa clientèle. Récemment, l'entreprise a rapidement développé ses canaux de distribution, en commençant par les magasins physiques d'Olive Young et en lançant des produits sur les principales plateformes de commerce en ligne nationales comme Coupang et Gmarket.
Depuis son lancement sur Amazon en janvier dernier, la marque a enregistré des résultats remarquables. Selon les données internes d'Amazon, « INERTIA » a reçu d'excellentes critiques, se classant parmi les 5 % des meilleures marques lancées cette année. De plus, face à l'intérêt croissant pour la K-beauty à l'échelle mondiale, la marque se développe activement à l'international, en particulier en Asie du Sud-Est.
Nous avons rencontré le PDG Hyoyi Kim au bureau d'INERTIA à Gangnam-gu, Séoul, et avons entendu parler de l'histoire de croissance et de la vision future d'INERTIA.
Après les serviettes hygiéniques, le développement des appareils de beauté est en cours, ouvrant la voie à la prochaine révolution de la K-beauty.
Comment « INERTIA » a-t-elle commencé avec les serviettes hygiéniques et s'est-elle étendue au secteur de la beauté ?
Les clientes d'INERTIA sont des utilisatrices de serviettes hygiéniques. Leurs besoins ne se limitent pas à une simple hygiène menstruelle. Nous avons découvert qu'elles ont un besoin fondamental : « Je veux être un peu plus belle et en meilleure santé. » C'est pourquoi nous avons étendu notre activité au secteur de la beauté.
À une époque où la notoriété et les ventes de la marque progressaient grâce à la vente de serviettes hygiéniques, s'aventurer dans un nouveau domaine semblait risqué. Inertia était convaincue que sa mission était d'utiliser la science et la technologie pour répondre aux aspirations des femmes en matière de beauté et de santé. Après un an et demi de recherche, elle a développé l'appareil de beauté « Cellvision ».
Cellvision est un appareil de soins à domicile qui utilise la technologie des ultrasons focalisés pour focaliser les ultrasons sur un seul point en utilisant le principe d'une lentille convexe, en appliquant sélectivement une micro-stimulation uniquement sur la couche du derme sans stimuler la surface de la peau, favorisant ainsi la régénération de nouveaux tissus cutanés.
Le principal atout de Cellvision réside dans l'intégration de diverses procédures dermatologiques dans un seul appareil. Auparavant, des traitements individuels comme Ulthera, Thermage, Skin Booster et la gestion du sébum étaient nécessaires, avec des coûts forfaitaires allant de 2 à 3 millions de wons à 10 millions de wons. Cellvision, quant à lui, propose toutes ces fonctionnalités pour environ 1 million de wons, mais contrairement aux produits existants, il est conçu pour une utilisation à vie. Sa durabilité est encore renforcée par la réduction des consommables et un service après-vente complet.
L'accueil réservé au Cellvision a été fulgurant. Dès son premier mois de commercialisation, fin 2018, le produit a atteint un milliard de wons de ventes et se maintient à environ un milliard de wons de ventes mensuelles à ce jour. Son succès était tel qu'il n'a été disponible que pendant une durée limitée, deux mois, en raison de ruptures de stock.
Actuellement, il est stratégiquement situé uniquement dans SSG Shinsegae et Shilla Duty Free, mais il a attiré l'attention cette année en battant Dyson et en se classant haut dans la catégorie électronique chez Shilla Duty Free pendant la période des fêtes.
L'objectif ultime de « INERTIA », une entreprise qui développe des serviettes hygiéniques et des appareils de beauté, est de devenir le leader de la « prochaine K-beauty ».
Selon le PDG Kim, si la « K-beauty » actuelle se concentrait sur des formules uniques et des cosmétiques accrocheurs, la « Next K-beauty » englobe la beauté intérieure, les appareils de beauté et même des produits spécifiques aux femmes comme les serviettes hygiéniques, au-delà des cosmétiques. L'essentiel est de se concentrer sur l'efficacité réelle plutôt que sur l'impact visuel.
Technologie absorbante naturelle, « LABOCELL », reconnue par les consommateurs et les instituts de recherche pour ses prouesses technologiques.
L'avantage concurrentiel principal d'INERTIA réside dans sa technologie exclusive d'absorbant naturel, LABOCELL. Alors qu'ils étudiaient l'IA médicale au KAIST, les fondateurs ont débuté leurs recherches avec l'objectif d'utiliser la science pour apporter des changements concrets au quotidien. Pour révolutionner les serviettes hygiéniques, en contact direct avec le corps féminin, ils se sont attachés à développer un absorbant naturel offrant le même pouvoir absorbant que les microplastiques, tout en excluant les produits chimiques nocifs.
« LABOCELL » a été développé à partir du concept des matériaux hémostatiques pour bloc opératoire. Ce matériau écologique est composé à 100 % de cellulose naturelle. Plutôt que de simplement absorber le matériau, il agit en coagulant le sang menstruel. Cette approche répond aux enjeux environnementaux liés aux microplastiques tout en offrant des performances supérieures à celles des produits existants.
Le processus de développement technologique n'a pas été sans heurts. Bien que le matériau « LABOCELL » soit nettement plus cher que les absorbants en microplastique, « INERTIA » a été développé avec la certitude que, en tant que produit en contact direct avec le corps, l'utilisation de matériaux plus proches de la nature séduirait les consommateurs soucieux du rapport qualité-prix.
INERTIA a été sélectionnée parmi les « 100 startups en matériaux, composants et équipements » par le ministère des PME et des startups en 2021, en reconnaissance de ses prouesses technologiques et de son innovation pour LABOCELL. De plus, en tant qu'institut de recherche dermatologique fondé en Allemagne en 1978, il a été reconnu pour son effet désodorisant ainsi que pour sa certification de sécurité et de conformité clinique délivrée par Dermatest® GmbH, une autorité mondialement reconnue en Allemagne. Il a également obtenu la certification de la FDA américaine et la certification biologique internationale de l'OCS pour toutes ses serviettes hygiéniques.
« On ne peut s'empêcher d'utiliser beaucoup de serviettes hygiéniques. La quantité de microplastiques utilisée par une femme au cours d'un cycle menstruel équivaut à plus de 40 pailles en plastique. »
Inertia a également été reconnue pour ses efforts visant à réduire son empreinte carbone grâce à l'utilisation de matériaux naturels et de ressources renouvelables. En 2022, elle a été reconnue comme une start-up verte exceptionnelle et a reçu une mention élogieuse de l'Institut coréen de l'industrie et des technologies environnementales. Elle a également obtenu la certification OK Biobased de TUV Austria, un organisme européen de certification environnementale. En 2024, elle a été nommée lauréate du programme BioPreferred du ministère de l'Agriculture des États-Unis pour son 20e anniversaire.
Actuellement, « INERTIA » exploite deux gammes de serviettes hygiéniques, « The Prism » et « The Perfection », et connaît une forte croissance de sa notoriété. Cette croissance se traduit par une augmentation des ventes en ligne et hors ligne, ainsi que des recherches sur la marque. À mesure que la marque gagne en notoriété en tant que marque de technologie féminine fondée par des scientifiques du KAIST, les consommateurs reconnaissent de plus en plus qu'ils peuvent faire confiance aux produits « INERTIA » et les acheter en toute confiance.
« INERTIA » prévoit de se développer dans divers domaines tels que les serviettes hygiéniques pour adultes, les badges de ferme intelligente et les houppettes cosmétiques en utilisant « LABOCELL », un absorbant écologique, biodégradable et haute performance.
Pourquoi j'ai fait don de 100 millions de wons en serviettes hygiéniques au Cambodge
Récemment, « INERTIA » est devenu un sujet brûlant en faisant don de serviettes hygiéniques d'une valeur de 100 millions de wons au Cambodge.
J'ai entendu des histoires du Cambodge par l'intermédiaire de Green Umbrella. J'ai été choquée d'apprendre que les écolières cambodgiennes sont confinées pendant leurs règles. Cela s'explique par le fait que les menstruations elles-mêmes sont perçues comme impures. J'ai même entendu dire que dans de nombreux endroits, les toilettes pour femmes et pour hommes ne sont pas séparées, ce qui occulte la perception de la féminité.
Le PDG Kim a confié ses sentiments sincères. « Je m'intéressais beaucoup aux ONG quand j'étais jeune. Mais maintenant, je crois que je ne pensais qu'à la façon de bien vendre. C'est un don important comparé au bénéfice net de l'année dernière, mais je veux continuer à donner comme ça. »
Le PDG Kim a souligné que le développement et la commercialisation des technologies femtech constituent en soi un exemple de gestion ESG.
En tant qu'entreprise de femtech, je crois que c'est notre vocation. Je crois que la technologie pour les femmes n'est pas encore largement accessible. 'INERTIA' reste fidèle à sa devise : « Ajouter la technologie à la vie des femmes. »
Le PDG Kim a souligné qu’il continuerait à défendre ce principe à l’avenir.
À l'avenir, je souhaite impulser le changement en créant des produits qui appliquent la science et la technologie aux aspects de la vie des femmes qui nécessitent des améliorations. Mon objectif ultime est de devenir une entreprise mondiale de femtech.
Forte des solides performances d'Olive Young et de l'intérêt mondial soutenu pour la K-beauty, Inertia se développe en Asie du Sud-Est. La marque est actuellement présente à Singapour, en Malaisie et au Cambodge. En Europe, elle s'est implantée en Autriche, en se concentrant sur l'Allemagne. Elle a également pénétré le Moyen-Orient et est désormais présente sur tous les continents.
Co-fondateurs ensemble depuis 4 ans
L'une des particularités d'INERTIA est que les quatre cofondateurs sont toujours ensemble, même après quatre ans d'existence. Statistiquement, il est rare que des cofondateurs restent ensemble aussi longtemps. Alors, quel est leur secret ?
« Nous appartenons au même club et avons été ensemble ambassadeurs du KAIST. Comme tous les étudiants en ingénierie, nous privilégions l'efficacité de l'équipe. »
Actuellement, le PDG Hyoyi Kim est en charge de l'entreprise, le chef d'équipe Jihye Park est en charge des opérations, le chef d'équipe Seungmin Lee est en charge des produits et de la technologie, et le chef d'équipe Eunbi Ko est en charge des affaires externes telles que les relations publiques et le marketing à l'étranger.
Je pense que le secret de notre longévité et de notre croissance réside dans le fait que chaque cofondateur ne limite pas son rôle. Dans une start-up en phase de démarrage, le champ d'action de chacun est incroyablement large. Je pense que si nous commençons à fixer des limites et à dire : "Ce n'est pas mon travail", la croissance de l'entreprise sera difficile.
La manière dont ils résolvent les conflits d’opinion est également unique.
Chacun peut avoir des opinions différentes, mais si quelqu'un estime qu'une idée particulière est plus adaptée à la croissance de l'entreprise, nous la soutenons pleinement. Il peut arriver qu'il se trompe, mais dans ce cas, notre culture est telle que celui qui avance l'argument assume ses responsabilités.
« Les consommateurs comprendront-ils ? » L'innovation portée par une peur sans fin
À la fin de l'entretien, le PDG Kim a avoué ses sentiments sincères. Il a déclaré ressentir encore de la peur à chaque lancement de produit.
Depuis le début de notre activité, j'ai toujours eu peur, me demandant : "Avons-nous vraiment besoin de fabriquer ce genre de produit ?" et "Les consommateurs nous reconnaîtront-ils ?" C'est la même chose aujourd'hui, à chaque nouveau produit que nous lançons. C'est une inquiétude constante, non seulement à cause des coûts de R&D et autres, mais aussi à cause du temps et des efforts considérables investis.
Mais ce qui maintient ces craintes sous contrôle, c’est la réaction des consommateurs.
Nous sommes reconnaissants que des consommateurs nous fassent confiance et nous répondent. En même temps, nous ressentons un sentiment de culpabilité car, malgré ces consommateurs, nous n'avons pas encore développé de produits répondant à ces problématiques.
C’est cet état d’esprit qui pousse « INERTIA » à créer en permanence des produits innovants.
« Je souhaite donc devenir une entreprise capable de continuer à produire de nombreux produits de ce type à l’avenir. »
Je comprends pourquoi « INERTIA » est une entreprise de femtech qui attire l'attention. Au-delà de la simple amélioration des produits existants, son approche de la résolution de problèmes fondamentaux par la science et la technologie, associée à sa volonté de se développer sur le marché mondial, se distingue. Cela semble également provenir de l'attention et de l'appréciation qu'elle porte à ses consommateurs.
Surtout, la sincérité de ceux qui nourrissent simultanément la peur des consommateurs et le sentiment d’obligation de créer de meilleurs produits est peut-être le plus grand atout d’INERTIA.
Le fait que les quatre cofondateurs travaillent ensemble depuis quatre ans et qu'ils aient maintenu une croissance saine sans investissement externe démontre la solidité du modèle économique d'INERTIA. Après avoir commencé avec les serviettes hygiéniques, l'entreprise devrait se développer dans les produits de beauté et, plus largement, dans le secteur de la santé féminine.
La devise d'INERTIA, « Intégrer la science et la technologie à la vie des femmes », n'est pas un simple slogan ; elle se concrétise par des produits et services concrets. Chaque activité incarne cette philosophie : remplacement des microplastiques par des matières naturelles, possibilité de réaliser des interventions dermatologiques à domicile, et même soutien à l'éducation menstruelle des Cambodgiennes.
Avec un objectif de vente de 20 milliards de wons pour cette année, l'attention se porte sur la question de savoir si « INERTIA » peut réellement progresser en tant que leader mondial de la femtech.
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