“비자 연장 서류를 어디서 받아야 하는지 한국어로 검색해도 이해할 수 없었어요. 결국 친구에게 물어봤지만, 그 친구도 정확히 몰랐죠.” 서울 광진구의 한 대학에 다니는 베트남 유학생 응우옌(가명)씨의 고백이다. 한국에 온 지 2년이 지났지만, 여전히 비자·주거·취업 정보는 ‘블랙박스’였다.
하지만 지금은 다르다. 스마트폰으로 베트남어로 질문을 던지면, AI가 맞춤형 답변과 함께 ‘다음 단계’까지 안내한다. 그가 쓰기 시작한 앱, 코스타트이다.
2024년 기준 국내 외국인 유학생은 20.9만 명으로 사상 최대치를 경신했다. 정부는 2028년까지 30만 명으로 늘리겠다는 청사진을 내놨다. 하지만 졸업 후 정착률은 형편없다. 대부분 본국으로 돌아간다. 반대편에서는 제조·조선·농업 현장이 만성적 인력난에 신음한다. E-9 비자 외국인 근로자 없이는 공장 가동조차 버거운 기업이 수두룩하다.
“외국인은 한국에 머물고 싶어도 길을 잃고, 한국은 외국인이 필요하지만 연결 구조가 없습니다.”
코스타트(Ko-START)의 박정근 대표(31)가 짚어낸 이 ‘정착의 역설’은, 그가 지방 도미토리를 운영하며 직접 목격한 현장의 민낯이었다. 그 해법으로 내놓은 것이 ‘국내 최초 외국인 정착지원 슈퍼앱’이다.
박정근 대표는 “이건 단순한 앱 서비스가 아니”라고 잘라 말했다. “외국인의 체류 여정 전체를 데이터로 설계하고, AI로 예측하며, 파트너십으로 실행하는 생태계”라는 것이다. 그의 눈빛엔 ‘문제를 본 사람’만이 가질 수 있는 확신이 담겨 있었다.
도미토리에서 발견한 ‘구조적 공백’
박정근 대표의 출발점은 화려하지 않았다. 오히려 지방 소도시의 낡은 건물에서 시작됐다.
“제주와 전주에서 외국인 장기 체류자를 위한 도미토리를 운영했어요. 두 가지 현실을 동시에 봤죠. 한쪽에는 구인난에 허덕이는 지역 기업과 지자체가 있었고, 다른 한쪽엔 한국에서 일하고 싶지만 언어 장벽과 정보 부족 때문에 포기하는 외국인들이 있었어요.”
그는 이 문제가 단순한 ‘미스매치’가 아니라 ‘구조적 공백’임을 직감했다. 시장조사를 파고들수록 확신은 굳어졌다. 외국인 유학생은 역대 최대 규모인데 졸업 후 정착률은 바닥. E-9 노동자는 해마다 늘지만 이직률과 이탈률도 동반 상승. 정보 접근성 제로, 신뢰할 수 있는 가이드 부재, 파편화된 지원 체계. “이 간극을 메우는 게 코스타트의 미션입니다.”
박정근 대표의 이력은 이 미션을 뒷받침하기에 충분했다. 부엔까미노에서 COO 겸 PO로 금융결제원 오픈뱅킹 승인과 신한투자증권·하나은행 등 금융권 제휴를 총괄했다. 이어 제주와 전주에서 ‘Bucket’ 프로젝트를 통해 외국인 워킹홀리데이·장기 체류자 대상 O4O 캠프를 운영하며 한국관광공사 사장상을 받았다. 그는 금융 플랫폼의 ‘제휴 설계’와 현장의 ‘정착 지원’ 경험을 동시에 갖춘 드문 창업가이다.
“금융 플랫폼에서 배운 건 ‘데이터가 곧 신뢰’라는 것이었죠. 현장에서 익힌 것은 ‘외국인은 정보가 아니라 경로가 필요하다’는 거였고요. 이 둘을 결합하면 뭔가 만들어질 거라 생각했습니다.”
‘AI 코치’가 설계하는 정착 시나리오
코스타트의 경쟁력은 일반 정보 제공 앱과 차원이 다르다. 박정근 대표는 이를 “외국인 정착 경로를 설계하는 AI 코치”라고 정의한다.
현재 웹 MVP 기준으로 MAU 약 4,800명, DAU 300~400명을 기록 중이다. 박정근 대표는 숫자보다 ‘사용자 행동 패턴’에 주목한다. “가장 긍정적인 반응을 받은 건 다국어 생활 Q&A 챗봇과 비자 알림 서비스였어요. ‘행정 절차를 스스로 해결할 수 있게 됐다’는 피드백이 쏟아졌죠. 일주일 재방문율이 38%인데, 단순 정보 확인보다 개인화 추천이 있을 때 훨씬 오래 머문다는 데이터가 나왔습니다.”
기술 스택은 초기 RAG 기반에서 출발했지만, 현재는 자체 구축한 다국어 지식 그래프와 추천 파이프라인을 결합해 발전시키고 있다. 단순 Q&A를 넘어, 머신러닝 기반 ‘정착 성공률 예측 모델’을 도입한 것이 핵심이다.
“예를 들어 ‘D-2 유학생이 졸업 후 D-10을 거쳐 E-7 비자로 전환할 확률이 78%’라는 식의 퍼스널 스코어링을 제공합니다. 이는 단순 통계가 아니라, 비자 상태·거주 지역·학력·희망 진로를 종합한 AI 예측이에요. 축적된 데이터가 많아질수록 정확도는 올라가죠.”
이 데이터는 장기적으로 대학의 유학생 관리 솔루션, 기업의 외국인 인재 매칭 최적화, 지자체의 정착률 제고 정책 인사이트로 확장될 수 있다. 박정근 대표는 “우리의 진짜 경쟁력은 시간이 지날수록 공고해지는 데이터와 네트워크의 결합”이라고 강조했다.
수익 모델도 다층적이다. B2C에선 비자 대행·주거 매칭·생활 서비스에서 소액 수수료를, B2B에선 대학의 유학생 모집 및 정착률 제고, 기업의 외국인 채용 매칭에서 성과 기반 수수료를, B2G에선 지자체 정착 지원센터 위탁이나 외국인 통합 앱 구축 사업비를 확보한다는 전략이다.
하지만 박정근 대표는 “코스타트 혼자 모든 걸 할 순 없다”고 선을 긋는다. “우리는 AI 기반 정착 데이터 허브예요. 비자, 금융, 주거, 통번역, 의료는 전문 파트너들과 협업해야죠. 이미 일부 대학, 지자체, 주거 서비스와 협력해 실제 전환 사례를 만들었고, 앞으로 더 많은 파트너십이 필요합니다.”
그가 말하는 ‘전환’이란 단순한 정보 전달을 넘어선, 실제 비자 연장 성공, 취업 매칭 완료, 주거 계약 체결 같은 구체적 성과를 뜻한다.
“외국인 정착 생태계 전체를 연결하는 AI 허브가 되는 게 목표”라는 그의 말에는 플랫폼 사업자로서의 자부심이 묻어났다.
외국인 노동자·유학생 시장은 흔히 ‘취약 계층 지원’이나 ‘정부 과제형 사업’으로 비춰진다. 하지만 박정근 대표의 시각은 다르다. “금융권은 외국인 전용 계좌·송금·대출 상품을 확대하고 있고, 플랫폼·통신·유통 업계도 다국어 서비스와 외국인 전용 멤버십을 강화하고 있어요. 이건 복지가 아니라 비즈니스 기회입니다.”
실제로 한국의 생산가능인구 확충과 지역경제 활성화에서 외국인 인력은 이미 핵심 축이다. 코스타트는 이 흐름에서 단순 생활 지원이 아닌, 데이터 기반 정착 관리와 AI 경로 설계로 차별화한다.
향후 2~3년의 도전 과제를 묻자 박정근 대표는 두 가지를 꼽았다.
“내부적으론 AI 플랫폼 고도화예요. 단순 Q&A 챗봇을 넘어, 정착 성공률을 예측하는 모델과 개인화 매칭 파이프라인을 완성하는 게 목표입니다. 외부적으론 비자 제도와 정책 변화라는 불확실성이 리스크죠. 이건 한 회사가 독자적으로 해결할 수 없어요. 그래서 대학·지자체·정부·금융기관과의 파트너십을 적극 확장하고 있죠.”
글로벌 확장도 시야에 들어왔다. “한국에 오는 외국인만 지원하는 데 그치지 않고, ‘외국인의 글로벌 이동과 정착’을 돕는 슈퍼앱으로 키울 겁니다. 베트남에서 한국으로, 다시 일본으로 이어지는 글로벌 커리어 경로까지 지원하는 거죠.”
‘New Start in Korea.’
코스타트의 미션 문구다. 20만 외국인에게 한국은 여전히 낯선 땅이다. 하지만 이 스타트업이 켜놓은 ‘AI 내비게이션’은 그들이 길을 잃지 않고 이 땅에 뿌리내릴 수 있도록 한 걸음씩 안내하고 있다. 그리고 그 여정의 데이터는, 우리 사회가 마주한 인구 문제의 해법으로 축적되고 있다.
Park Jeong-geun, CEO of Costat, turns on AI navigation to help 200,000 foreigners overcome language barriers.
"Even when I searched in Korean for where to get visa extension documents, I couldn't figure it out. I ended up asking a friend, but even he didn't know for sure," confessed Nguyen (pseudonym), a Vietnamese student studying at a university in Gwangjin-gu, Seoul. Two years have passed since arriving in Korea, but visa, housing, and employment information remain a black box.
But now, things are different. Ask a question in Vietnamese on your smartphone, and AI will guide you through the "next step" with a personalized answer. This is the app he started using, Costat.
As of 2024, the number of international students in Korea reached a record high of 209,000. The government has outlined a blueprint to increase this number to 300,000 by 2028. However, the post-graduation retention rate remains poor, with most students returning to their home countries. Conversely, manufacturing, shipbuilding, and agriculture industries are suffering from chronic labor shortages. Many companies struggle to operate without E-9 visa foreign workers.
“Foreigners want to stay in Korea but get lost, and Korea needs foreigners but lacks a connection structure.”
This "settlement paradox," pointed out by Ko-START CEO Park Jeong-geun (31), was a stark reality he witnessed firsthand while operating a local dormitory. The solution he presented was "Korea's first foreign settlement support super app."
CEO Park Jeong-geun stated bluntly, "This isn't a simple app service." He described it as "an ecosystem that designs the entire foreigner's journey with data, predicts it with AI, and executes it through partnerships." His gaze held the conviction that only someone who "saw a problem" could possess.
'Structural gaps' discovered in the dormitory
CEO Park Jeong-geun's starting point wasn't glamorous. Rather, it began in an old building in a small provincial town.
"I ran dormitories for long-term foreign residents in Jeju and Jeonju. I saw two realities at once. On one hand, there were local businesses and local governments struggling with a labor shortage. On the other, there were foreigners who wanted to work in Korea but were giving up due to language barriers and a lack of information."
He intuitively sensed that this problem wasn't a simple "mismatch," but a "structural gap." The more he delved into market research, the more his conviction grew. The number of international students was at an all-time high, yet retention rates after graduation were at a low. The number of E-9 workers was increasing every year, but turnover and attrition rates were also rising. Access to information was zero, there was a lack of reliable guidance, and the support system was fragmented. "Costat's mission is to bridge this gap."
CEO Park Jeong-geun's background was sufficient to support this mission. As COO and PO at Buencamino, he oversaw the Korea Financial Telecommunications and Clearings Institute's open banking approval and partnerships with financial institutions such as Shinhan Investment & Securities and Hana Bank. He then ran the "Bucket" project in Jeju and Jeonju, operating O4O camps for foreigners on working holidays and long-term stays, and received the Korea Tourism Organization President's Award. He is a rare entrepreneur with both experience in "partnership design" for financial platforms and "settlement support" in the field.
"What I learned from the financial platform was that 'data equals trust.' What I learned in the field was that 'foreigners need a path, not information.' I thought combining these two would create something."
Settlement scenarios designed by 'AI coaches'
Costat's competitiveness is on a different level than that of general information-providing apps. CEO Park Jeong-geun defines it as "an AI coach that designs settlement paths for foreigners."
Currently, based on the web MVP, the app boasts approximately 4,800 monthly active users (MAU) and 300-400 daily active users (DAU). CEO Park Jeong-geun focuses on user behavior patterns rather than numbers. "The most positive responses were from our multilingual lifestyle Q&A chatbot and visa notification service. We received a flood of feedback saying, 'We can now handle administrative procedures on our own.' Our weekly retention rate is 38%, and data shows that users stay much longer when receiving personalized recommendations than when simply checking information."
The technology stack began as a RAG-based platform, but is now evolving by combining a self-built multilingual knowledge graph with a recommendation pipeline. Beyond simple Q&A, the core feature is the introduction of a machine learning-based "settlement success rate prediction model."
For example, we provide personal scoring, such as, "A D-2 student has a 78% chance of transitioning to an E-7 visa after graduation via a D-10 visa." This isn't just a simple statistic; it's an AI prediction that combines visa status, region of residence, academic background, and desired career path. The more data we accumulate, the more accurate it becomes."
In the long term, this data can be expanded into solutions for managing international students at universities, optimizing the matching of foreign talent for companies, and providing policy insights for local governments to improve settlement rates. CEO Park Jeong-geun emphasized, "Our true competitive edge lies in the combination of data and networks, which become stronger over time."
The revenue model is also multi-layered. For B2C, the strategy involves small commissions for visa agency services, housing matching, and lifestyle services. For B2B, performance-based commissions are used to increase university student recruitment and settlement rates, and to match foreign employees with companies. For B2G, the strategy involves securing funds for local government settlement support centers and the development of integrated foreigner apps.
However, CEO Park Jeong-geun draws the line, saying, "Costart can't do everything alone." "We're an AI-based settlement data hub. Visas, finance, housing, translation, and healthcare require collaboration with specialized partners. We've already created real-world examples of transformation through collaborations with universities, local governments, and housing services, and we need more partnerships going forward."
The "transition" he speaks of goes beyond simple information transfer; it refers to concrete outcomes such as successful visa extensions, job matching, and the signing of housing contracts.
His words, "Our goal is to become an AI hub that connects the entire foreign settlement ecosystem," were filled with pride as a platform operator.
The foreign worker and student market is often viewed as a "support for the vulnerable" or a "government project." However, CEO Park Jeong-geun sees it differently. "The financial sector is expanding its account, remittance, and loan products specifically for foreigners, while the platform, communications, and distribution industries are also strengthening multilingual services and membership programs specifically for foreigners. This isn't welfare; it's a business opportunity."
Indeed, foreign workers are already a key driver of Korea's expansion of the working-age population and revitalization of the local economy. Costat differentiates itself in this trend by offering not just simple living support, but also data-driven settlement management and AI-powered path planning.
When asked about the challenges facing him over the next two to three years, CEO Park Jeong-geun cited two.
Internally, we're working to enhance our AI platform. Beyond a simple Q&A chatbot, our goal is to develop a model that predicts settlement success rates and a personalized matching pipeline. Externally, the uncertainty surrounding visa regulations and policy changes poses a risk. This is something no single company can address on its own. Therefore, we're actively expanding partnerships with universities, local governments, the central government, and financial institutions.
Global expansion is also on the horizon. "We will not just support foreigners coming to Korea, but also develop it into a super app that helps foreigners move and settle globally. We will support global career paths that lead from Vietnam to Korea and then back to Japan."
'New Start in Korea.'
This is Costat's mission statement. For the 200,000 foreigners in Korea, Korea remains an unfamiliar land. However, the startup's AI navigation system guides them step by step, ensuring they don't get lost and can settle down in this land. And the data from this journey is accumulating as a solution to the demographic challenges facing our society.
言語障壁が詰まった20万外国人のために「Aiナビ」をつけるパク・ジョングンコスタット代表
「ビザ延長書類をどこで受け取るべきかを韓国語で検索しても理解できませんでした。結局友達に聞いてみましたが、その友人も正確に知りませんでした。」ソウル広津区のある大学に通うベトナム留学生のグヌイェン（仮名）氏の告白だ。韓国に来て2年が経ったが、依然としてビザ・住居・就職情報は「ブラックボックス」だった。
しかし今は違う。スマートフォンでベトナム語で質問を投げると、AIがカスタマイズされた回答とともに「次のステップ」まで案内する。彼が書き始めたアプリ、コスタットだ。
2024年基準国内外国人留学生は20.9万人で史上最大値を更新した。政府は２０２８年までに３０万人に増やすという青写真を出した。しかし、卒業後の定着率は都合がない。ほとんど本国に戻る。反対側では、製造・朝鮮・農業現場が慢性的な人力難に嘆く。 E-9 ビザ 外国人労働者がなければ、工場稼動でさえ熱い企業が鈍い。
「外国人は韓国に滞在したくても迷子になり、韓国は外国人が必要ですが、連結構造はありません。」
コスタット(Ko-START)のパク・ジョングン代表(31)が醸し出したこの「定着のパラドックス」は、彼が地方ドミトリーを運営して直接目撃した現場の敏感だった。その解法で出したのが「国内初の外国人定着支援スーパーアプリ」だ。
パク・ジョングン代表は「これは単純なアプリサービスではない」とカットして語った。 「外国人の滞在旅程全体をデータで設計し、AIで予測し、パートナーシップで実行する生態系」ということだ。彼の目つきには「問題を見た人」だけが持つことができる確信が込められていた。
ドミトリーで発見された「構造的空白」
パク・ジョングン代表の出発点は派手ではなかった。むしろ地方小都市の古い建物から始まった。
「済州と全州で外国人長期滞在者のためのドミトリーを運営しました。二つの現実を同時に見ました。片方には求人難に苦しむ地域企業と自治体があり、他方は韓国で働きたいが、言語障壁と情報不足のために放棄する外国人がいました。」
彼はこの問題が単純な「ミスマッチ」ではなく「構造的空白」であることを直感した。市場調査を掘り下げるほど確信は固まった。外国人留学生は歴代最大規模なのに卒業後の定着率は底。 E-9労働者は年々増えるが、離職率と離脱率も伴う上昇。情報アクセシビリティゼロ、信頼できるガイド部材、破片化されたサポートシステム。 「このギャップを埋めるのがコスタットのミッションです」
パク・ジョングン代表の履歴はこのミッションを裏付けるのに十分だった。ブエンカミノでCOO兼POで金融決済院オープンバンキング承認と新韓投資証券・ハナ銀行など金融圏提携を総括した。続いて済州と全州で'Bucket'プロジェクトを通じて外国人ワーキングホリデー・長期滞在者対象O4Oキャンプを運営して韓国観光公社社長賞を受けた。彼は金融プラットフォームの「提携設計」と現場の「定着支援」経験を同時に備えた珍しい創業者だ。
「金融プラットフォームで学んだのは「データがまもなく信頼」ということでした。現場で身につけたのは「外国人は情報ではなく経路が必要だ」ということでした。
「AIコーチ」が設計する定着シナリオ
コスタットの競争力は一般情報提供アプリと次元が異なる。パク・ジョングン代表はこれを「外国人定着経路を設計するAIコーチ」と定義する。
現在ウェブMVP基準でMAU約4,800人、DAU 300～400人を記録中だ。パク・ジョングン代表は数字より「ユーザー行動パターン」に注目する。 「最も肯定的な反応を受けたのは、多言語生活のQ&Aチャットボットとビザ通知サービスでした。「行政手続きを自ら解決できるようになった」というフィードバックがあふれました。一週間の再訪問率が38％なのに、単純な情報確認より個人化推薦がある時はずっと長く留まったというデータ。
技術スタックは初期RAG基盤から出発したが、現在は自ら構築した多言語知識グラフと推薦パイプラインを結合して発展している。単純Q&Aを超えて、機械学習ベースの「定着成功率予測モデル」を導入したのが核心だ。
「例えば「D-2留学生が卒業後、D-10を経てE-7ビザに転換する確率が78%」という式のパーソナルスコアリングを提供します。これは単純統計ではなく、ビザ状態・居住地域・学歴・希望進路を総合したAI予測です。
このデータは、長期的に大学の留学生管理ソリューション、企業の外国人人材マッチングの最適化、自治体の定着率向上政策インサイトに拡張することができる。パク・ジョングン代表は「私たちの本当の競争力は時間が経つにつれて発表されるデータとネットワークの結合」と強調した。
収益モデルも多層的だ。 B2Cではビザ代行・住居マッチング・生活サービスで少額手数料を、B2Bでは大学の留学生募集及び定着率を高め、企業の外国人採用マッチングで成果基盤手数料を、B2Gでは自治体定着支援センター委託や外国人統合アプリ構築事業費を確保するという戦略だ。
しかしパク・ジョングン代表は「コスタット一人ですべてをすることはできない」と善を引く。 「私たちはAIベースの決済データハブです。ビザ、金融、住宅、通訳、医療は専門パートナーとコラボする必要があります。
彼が言う「転換」とは、単純な情報伝達を超えた、実際のビザ延長成功、就職マッチング完了、住宅契約締結といった具体的な成果を意味する。
「外国人定着生態系全体を結ぶＡＩハブになることが目標」という彼の言葉には、プラットフォーム事業者としての誇りが埋まった。
外国人労働者・留学生市場はしばしば「脆弱層支援」や「政府課題型事業」と照らされる。しかし、パク・ジョングン代表の視点は異なる。 「金融圏は外国人専用口座・送金・貸出商品を拡大しており、プラットフォーム・通信・流通業界も多言語サービスと外国人専用メンバーシップを強化しています。これは福祉ではなくビジネス機会です」
実際に韓国の生産可能人口拡充と地域経済活性化で外国人人材はすでに核心軸だ。コスタットは、この流れで単純生活支援ではなく、データ駆動型定着管理とAI経路設計に差別化する。
今後2～3年の挑戦課題を問うと、パク・ジョングン代表は二つを挙げた。
「内部的にはAIプラットフォームの高度化です。単純Q&Aチャットボットを超えて、定着成功率を予測するモデルと個人化マッチングパイプラインを完成することが目標です。外部的にはビザ制度と政策変化という不確実性がリスクです。これはある会社が独自に解決できません。あります。」
グローバル拡張も視野に入った。 「韓国に来る外国人だけの支援にとどまらず、「外国人のグローバル移動と定着」を助けるスーパーアプリで育てるでしょう。
'New Start in Korea.'
コスタットのミッションフレーズだ。 20万外国人にとって韓国は相変わらず見知らぬ地だ。しかし、このスタートアップがつけた「AIナビゲーション」は、彼らが道を失うことなくこの地に根付くことができるように一歩ずつ案内している。そしてその旅程のデータは、我が社会が向き合った人口問題の解法で蓄積されている。
科斯塔特首席执行官朴正根开启AI导航，帮助20万外国人克服语言障碍。
“我用韩语搜索签证延期文件在哪里办理，也不知道。最后问了朋友，朋友也说不清楚。”就读于首尔广津区的越南留学生阮某（化名）坦言。来韩两年了，签证、住房、就业等信息依然扑朔迷离。
但现在情况不同了。用智能手机用越南语提问，人工智能就会引导你完成“下一步”，并提供个性化答案。这就是他开始使用的应用程序——Costat。
截至2024年，韩国留学生人数达到创纪录的20.9万人。韩国政府已制定蓝图，力争到2028年将留学生人数增至30万人。然而，毕业生留校率仍然较低，大多数学生选择回国。另一方面，制造业、造船业和农业等行业正面临长期劳动力短缺的困境。许多公司在没有E-9签证外籍员工的情况下难以运营。
“外国人想留在韩国却迷失了方向，韩国需要外国人却缺乏联系结构。”
Ko-START代表朴正根（31岁）指出的“定居悖论”，是他在经营当地宿舍时亲眼目睹的严峻现实。他提出的解决方案是“韩国首个外国人定居支援超级应用程序”。
朴正根代表直言：“这不是简单的应用服务。”他将其描述为“一个利用数据设计外国人全程旅程、利用AI进行预测、并通过合作执行的生态系统”。他的目光中流露出只有“看到问题”的人才能拥有的坚定信念。
宿舍发现“结构性差距”
朴正根社长的起点并不光鲜，而是从一个地方小镇的一座老建筑开始的。
“我曾在济州岛和全州经营长期外国人宿舍。我同时看到了两种现实。一方面，当地企业和地方政府正努力应对劳动力短缺。另一方面，一些外国人想在韩国工作，但由于语言障碍和信息匮乏而放弃了。”
他直觉地意识到，这个问题并非简单的“不匹配”，而是“结构性缺口”。随着市场调研的深入，他对此的确信度也越来越高。留学生数量创历史新高，但毕业后的留存率却很低。E-9 员工的数量逐年增加，但离职率和流失率也在上升。信息渠道为零，缺乏可靠的指导，支持系统支离破碎。“Costat 的使命就是弥合这一差距。”
朴正根CEO的背景足以支撑这一使命。作为Buencamino的COO兼PO，他负责韩国金融电信清算院的开放银行审批，并与新韩投资证券、韩亚银行等金融机构建立了合作关系。之后，他负责济州岛和全州的“Bucket”项目，为工作假期和长期居留的外国人运营O4O营地，并荣获韩国旅游发展局局长奖。他是一位罕见的兼具金融平台“合作关系设计”和“入驻支持”经验的企业家。
“我从金融平台学到的是‘数据等于信任’。我在实地学到的是‘外国人需要的是道路，而不是信息’。我认为将这两者结合起来会有所创造。”
由“人工智能教练”设计的安置方案
Costat的竞争力与一般的信息提供应用程序不同。Costat首席执行官朴正根将其定义为“为外国人设计定居路径的AI教练”。
目前，基于网页版MVP，该应用拥有约4800名月活跃用户（MAU）和300-400名日活跃用户（DAU）。首席执行官朴正根（Park Jeong-geun）更关注用户行为模式而非数量。“最积极的反馈来自我们的多语言生活方式问答聊天机器人和签证通知服务。我们收到了大量反馈，他们说‘我们现在可以自己处理行政手续了’。我们的周留存率为38%，数据显示，相比单纯查看信息，用户在获得个性化推荐时停留的时间更长。”
该技术栈最初是基于 RAG 的平台，目前正在不断发展，将自建的多语言知识图谱与推荐流程相结合。除了简单的问答功能外，其核心功能是引入基于机器学习的“结算成功率预测模型”。
例如，我们提供个性化评分，例如“D-2 学生毕业后通过 D-10 签证转为 E-7 签证的可能性为 78%”。这不仅仅是一个简单的统计数据，而是一个结合签证状态、居住地区、学术背景和理想职业道路的 AI 预测。我们积累的数据越多，预测就越准确。
从长远来看，这些数据可以扩展为大学留学生管理解决方案、优化企业外国人才匹配，以及为地方政府提供政策建议以提高落地率。首席执行官朴正根强调：“我们真正的竞争优势在于数据与网络的结合，而这种结合会随着时间的推移而变得更加强大。”
其盈利模式也呈现多层次性。B2C 平台的策略包括从签证代理、住房匹配和生活方式服务中收取小额佣金。B2B 平台则通过绩效佣金来提高大学生的招聘和安置率，以及帮助外籍员工与企业匹配。B2G 平台的策略包括为地方政府安置支持中心筹集资金，以及开发集成的外国人应用程序。
然而，首席执行官朴正根（Park Jeong-geun）也明确表示：“Costart 无法独自完成所有事情。” “我们是一个基于人工智能的结算数据中心。签证、金融、住房、翻译和医疗保健都需要与专业合作伙伴的合作。我们已经通过与大学、地方政府和住房服务机构的合作创造了现实世界的转型案例，未来我们需要更多的合作伙伴关系。”
他所说的“转变”不仅仅是简单的信息传递，而是指签证成功延期、工作匹配、签订住房合同等具体成果。
“我们的目标是成为连接整个海外结算生态系统的AI枢纽”，他的话语中充满了作为平台运营者的自豪感。
外国工人和学生市场常常被视为“弱势群体援助”或“政府项目”。然而，首席执行官朴正根却不这么认为。“金融行业正在扩大专门针对外国人的账户、汇款和贷款产品，而平台、通信和分销行业也在加强专门针对外国人的多语言服务和会员计划。这不是福利，而是一个商业机会。”
事实上，外籍劳工已成为韩国劳动年龄人口增长和本土经济振兴的关键驱动力。Costat 在这一趋势下脱颖而出，不仅提供简单的生活支持，还提供数据驱动的定居管理和人工智能路径规划。
当被问及未来两到三年面临的挑战时，首席执行官朴正根列举了两个。
在内部，我们正在努力增强我们的人工智能平台。除了简单的问答聊天机器人之外，我们的目标是开发一个能够预测移民安置成功率和个性化匹配流程的模型。在外部，签证法规和政策变化的不确定性带来了风险。这不是任何一家公司能够独自解决的问题。因此，我们正在积极拓展与大学、地方政府、中央政府和金融机构的合作。
全球扩张也即将到来。“我们不仅会支持外国人来韩国，还会将其开发成一款超级应用程序，帮助外国人在全球迁移和定居。我们将支持从越南到韩国，再回到日本的全球职业发展路径。”
“韩国的新开始。”
这是Costat的使命宣言。对于在韩的20万外国人来说，韩国仍然是一片陌生的土地。然而，这家初创公司的人工智能导航系统会一步步引导他们，确保他们不会迷路，并能够在这片土地上安顿下来。而这段旅程的数据正在不断积累，成为解决我们社会面临的人口挑战的解决方案。
Park Jeong-geun, PDG de Costat, utilise la navigation par IA pour aider 200 000 étrangers à surmonter les barrières linguistiques.
« Même en cherchant en coréen où obtenir les documents de prolongation de visa, je n'ai pas réussi à trouver. J'ai fini par demander à un ami, mais même lui n'en était pas sûr », a avoué Nguyen (pseudonyme), un étudiant vietnamien inscrit à l'université de Gwangjin-gu, à Séoul. Deux ans se sont écoulés depuis mon arrivée en Corée, mais les informations concernant les visas, le logement et l'emploi restent obscures.
Mais aujourd'hui, les choses ont changé. Posez une question en vietnamien sur votre smartphone, et l'IA vous guidera vers l'étape suivante avec une réponse personnalisée. Voici l'application qu'il a commencé à utiliser : Costat.
En 2024, le nombre d'étudiants internationaux en Corée a atteint un record de 209 000. Le gouvernement a défini un plan pour porter ce nombre à 300 000 d'ici 2028. Cependant, le taux de rétention des étudiants diplômés reste faible, la plupart d'entre eux retournant dans leur pays d'origine. À l'inverse, les secteurs de l'industrie manufacturière, de la construction navale et de l'agriculture souffrent d'une pénurie chronique de main-d'œuvre. De nombreuses entreprises peinent à fonctionner sans travailleurs étrangers titulaires d'un visa E-9.
« Les étrangers veulent rester en Corée mais se perdent, et la Corée a besoin des étrangers mais manque de structures de connexion. »
Ce « paradoxe de l'installation », souligné par Park Jeong-geun (31 ans), PDG de Ko-START, était une réalité brutale dont il a été le témoin direct lorsqu'il gérait une résidence universitaire locale. La solution qu'il a présentée était « la première super application coréenne d'aide à l'installation des étrangers ».
Le PDG Park Jeong-geun a déclaré sans détour : « Ce n'est pas une simple application. » Il l'a décrit comme « un écosystème qui conçoit l'intégralité du parcours de l'étranger grâce aux données, le prédit grâce à l'IA et le met en œuvre grâce à des partenariats. » Son regard exprimait la conviction que seul celui qui « perçoit un problème » peut posséder.
Des « lacunes structurelles » découvertes dans le dortoir
Le PDG Park Jeong-geun a débuté sa carrière dans un lieu peu prestigieux. Il a plutôt pris ses quartiers dans un vieux bâtiment d'une petite ville de province.
J'ai dirigé des résidences pour résidents étrangers de longue durée à Jeju et Jeonju. J'ai constaté deux réalités simultanément. D'un côté, les entreprises et les collectivités locales étaient confrontées à une pénurie de main-d'œuvre. De l'autre, les étrangers souhaitaient travailler en Corée, mais abandonnaient en raison de la barrière de la langue et du manque d'informations.
Il a intuitivement pressenti que ce problème n'était pas une simple « inadéquation », mais un « fossé structurel ». Plus il approfondissait ses études de marché, plus sa conviction grandissait. Le nombre d'étudiants internationaux était à son plus haut niveau, mais les taux de rétention après l'obtention du diplôme étaient faibles. Le nombre de travailleurs titulaires d'un visa E-9 augmentait chaque année, mais les taux de rotation et d'attrition étaient également en hausse. L'accès à l'information était nul, l'orientation fiable faisait défaut et le système de soutien était fragmenté. « La mission de Costat est de combler ce fossé. »
L'expérience du PDG Park Jeong-geun lui a permis de mener à bien cette mission. En tant que directeur de l'exploitation et directeur des opérations de Buencamino, il a supervisé l'approbation de l'open banking par l'Institut coréen des télécommunications et de la compensation financière (KFITC) et les partenariats avec des institutions financières telles que Shinhan Investment & Securities et Hana Bank. Il a ensuite dirigé le projet « Bucket » à Jeju et Jeonju, exploitant des camps O4O pour les étrangers en vacances-travail et en séjours de longue durée, et a reçu le prix du président de l'Organisation coréenne du tourisme. C'est un entrepreneur rare possédant à la fois une expérience en conception de partenariats pour les plateformes financières et en accompagnement à l'installation sur le terrain.
Ce que j'ai appris de la plateforme financière, c'est que "données, c'est la confiance". Ce que j'ai appris sur le terrain, c'est que "les étrangers ont besoin d'un chemin, pas d'informations". Je pensais que combiner ces deux éléments créerait quelque chose.
Scénarios de règlement conçus par des « coachs IA »
La compétitivité de Costat se distingue de celle des applications d'information générales. Son PDG, Park Jeong-geun, la définit comme « un coach IA qui conçoit des parcours d'installation pour les étrangers ».
Actuellement, grâce au MVP web, l'application compte environ 4 800 utilisateurs actifs mensuels (AAM) et 300 à 400 utilisateurs actifs quotidiens (AAD). Le PDG Park Jeong-geun privilégie les modèles de comportement des utilisateurs aux chiffres. « Les réactions les plus positives proviennent de notre chatbot multilingue de questions-réponses sur le mode de vie et de notre service de notifications de visas. Nous avons reçu un flot de commentaires indiquant : "Nous pouvons désormais gérer les démarches administratives nous-mêmes." Notre taux de rétention hebdomadaire est de 38 %, et les données montrent que les utilisateurs restent beaucoup plus longtemps lorsqu'ils reçoivent des recommandations personnalisées que lorsqu'ils consultent simplement des informations. »
La pile technologique a débuté avec une plateforme basée sur RAG, mais évolue désormais en combinant un graphe de connaissances multilingue auto-construit et un pipeline de recommandations. Au-delà des simples questions-réponses, la fonctionnalité principale est l'introduction d'un modèle de prédiction du taux de réussite des règlements basé sur l'apprentissage automatique.
Par exemple, nous fournissons des scores personnalisés, tels que : « Un étudiant D-2 a 78 % de chances d’obtenir un visa E-7 après l’obtention de son diplôme via un visa D-10. » Il ne s’agit pas d’une simple statistique ; il s’agit d’une prédiction d’IA qui combine le statut du visa, la région de résidence, le parcours universitaire et le parcours professionnel souhaité. Plus nous collectons de données, plus ces données deviennent précises.
À long terme, ces données pourront être exploitées pour créer des solutions de gestion des étudiants internationaux dans les universités, optimiser l'adéquation des talents étrangers aux entreprises et fournir des informations stratégiques aux collectivités locales afin d'améliorer les taux d'installation. Le PDG Park Jeong-geun a souligné : « Notre véritable avantage concurrentiel réside dans la combinaison des données et des réseaux, qui se renforcent au fil du temps. »
Le modèle de revenus est également multicouche. Pour le B2C, la stratégie repose sur de faibles commissions pour les services des agences de visas, la mise en relation avec les demandeurs d'emploi et les services liés au bien-être. Pour le B2B, les commissions basées sur la performance servent à accroître le recrutement et l'intégration des étudiants universitaires, ainsi qu'à mettre en relation les employés étrangers avec les entreprises. Pour le B2G, la stratégie consiste à sécuriser des fonds pour les centres d'aide à l'installation des administrations locales et à développer des applications intégrées pour les étrangers.
Cependant, le PDG Park Jeong-geun fixe une limite : « Costart ne peut pas tout faire seul. » « Nous sommes une plateforme de données d'installation basée sur l'IA. Les visas, les finances, le logement, la traduction et les soins de santé nécessitent la collaboration de partenaires spécialisés. Nous avons déjà créé des exemples concrets de transformation grâce à des collaborations avec des universités, des collectivités locales et des services de logement, et nous avons besoin de davantage de partenariats à l'avenir. »
La « transition » dont il parle va au-delà du simple transfert d’informations ; elle fait référence à des résultats concrets tels que des prolongations de visa réussies, l’adéquation à l’emploi et la signature de contrats de logement.
Ses mots, « Notre objectif est de devenir un centre d'IA qui connecte l'ensemble de l'écosystème de colonisation étrangère », étaient remplis de fierté en tant qu'opérateur de plateforme.
Le marché des travailleurs et des étudiants étrangers est souvent perçu comme un « soutien aux personnes vulnérables » ou un « projet gouvernemental ». Cependant, le PDG Park Jeong-geun voit les choses différemment. « Le secteur financier développe ses services de comptes, de transferts de fonds et de prêts spécifiquement destinés aux étrangers, tandis que les secteurs des plateformes, des communications et de la distribution renforcent également les services multilingues et les programmes d'adhésion spécifiquement destinés aux étrangers. Il ne s'agit pas d'aide sociale, mais d'une opportunité commerciale. »
En effet, les travailleurs étrangers sont déjà un moteur essentiel de l'expansion de la population en âge de travailler en Corée et de la revitalisation de l'économie locale. Costat se démarque dans cette tendance en proposant non seulement un accompagnement simple à la vie quotidienne, mais aussi une gestion de l'installation basée sur les données et une planification d'itinéraire optimisée par l'IA.
Interrogé sur les défis auxquels il sera confronté au cours des deux à trois prochaines années, le PDG Park Jeong-geun en a cité deux.
En interne, nous travaillons à l'amélioration de notre plateforme d'IA. Au-delà d'un simple chatbot de questions-réponses, notre objectif est de développer un modèle capable de prédire les taux de réussite d'installation et un processus de mise en relation personnalisé. En externe, l'incertitude entourant la réglementation et les changements de politique en matière de visas représente un risque. Aucune entreprise ne peut y faire face seule. C'est pourquoi nous développons activement nos partenariats avec les universités, les collectivités locales, l'État et les institutions financières.
Une expansion internationale est également en vue. « Nous allons non seulement accompagner les étrangers venant en Corée, mais aussi développer une application performante qui les aidera à s'installer et à s'installer à l'international. Nous soutiendrons des parcours professionnels internationaux menant du Vietnam à la Corée, puis au Japon. »
« Nouveau départ en Corée. »
Telle est la mission de Costat. Pour les 200 000 étrangers vivant en Corée, la Corée reste une terre inconnue. Pourtant, le système de navigation par IA de la startup les guide pas à pas, leur permettant de ne pas se perdre et de s'y installer. Les données issues de ce voyage s'accumulent et constituent une solution aux défis démographiques auxquels notre société est confrontée.
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