수소 경제의 가장 큰 장벽은 ‘비용’과 ‘인프라’였다. 수소 전용 파이프라인을 구축하고, 초고압·초저온 저장 설비를 마련하는 데 막대한 사회적 비용이 필요해서다. 이에 대한 해법을 전재홍 에이이에스텍(AES Tech) 대표는 전혀 다른 곳에서 찾았다.
“새로운 수소 인프라를 깔기보다, 100년 이상 축적된 글로벌 암모니아 저장·운송 인프라를 활용하면 됩니다.”
에이이에스텍은 고온 가열이 필요 없는 암모니아 전기화학 공정을 통해, 기존 인프라를 활용한 수소 공급 모델을 제시한다. 전재홍 대표는 “신규 수소 전용 인프라 구축 부담을 크게 줄일 수 있다”며, “전체 수소 경제 구축 비용을 약 25~30% 절감할 수 있다”고 설명했다.
수소 경제의 3가지 구조적 한계 극복
수소는 탄소중립 시대의 핵심 에너지로 주목받지만, 현실적인 제약이 분명하다. 우선, 기존 수소 유통 방식은 공기와의 접촉 가능성으로 인해 높은 안전 기준을 요구한다. 수소는 산소와 혼합되고 점화 조건이 형성될 경우 폭발 위험이 있다. 그래서 저장·운송 관리가 까다롭다. 또, 운송 비용 문제다. 액체 수소는 영하 253℃의 극저온이 필요하다. 기체 수소는 초고압 설비가 요구된다. 전국 단위의 수소 전용 파이프망을 구축하려면 수십조 원 규모의 투자가 필요하다. 마지막으로, 암모니아에서 수소를 생산하는 기존 방식의 한계다. 고온 열분해 기반 암모니아 크래킹 방식은 600도 이상의 고온이 필요하다. 질소산화물(NOx) 발생 가능성과 긴 기동 시간으로 인해 환경성과 운용 유연성 측면에서 제약이 존재한다.
전재홍 대표는 무역업에 종사하며 팬데믹을 겪는 과정에서 글로벌 공급망과 에너지 시스템의 취약성을 체감했다. 그는 “기후 위기 대응과 에너지 구조 전환이 더 이상 ‘옵션’이 아니라는 사실을 절감했다”며, 수소 경제의 병목을 해결할 대안으로 ‘암모니아’에 주목했다.
에이이에스텍의 핵심은 무수 액화 암모니아를 활용한 전기화학적 수소 생산 시스템이다. 기존 고온 열분해 방식과 달리, 수백 도의 고온 가열 없이 전기화학 반응으로 수소를 생산한다는 게 특징이다. 이 기술은 암모니아 전기화학 반응을 기존 연구 단계를 넘어 연속 운전이 가능한 시스템 형태로 구현한다. 전기 스위치를 통해 즉각적인 가동과 정지가 가능해, 전력 수요 변화에도 유연하게 대응할 수 있다. 질소산화물 발생이 없고, 기동 시간이 짧아 운영 효율성도 높다. 그는 이 기술에 대해 “단순한 장비가 아닌 암모니아 기반 수소 생산을 지능적으로 제어하는 블랙박스형 솔루션”이라고 설명한다.
이미 구축된 암모니아 물류망 활용…‘On-site, On-demand’ 모델
암모니아는 비료·화학 산업을 통해 수십 년간 글로벌 저장·운송 인프라가 검증된 물질이다. 액체 암모니아는 탱크, 선박, 탱크로리 등 상용화된 물류 시스템을 통해 안정적으로 운송되고 있다. 에이이에스텍은 새로운 수소 전용 파이프망 구축 대신, 이러한 기존 암모니아 저장·운송 인프라를 활용해 현장에서 필요한 만큼 수소를 생산하는 ‘On-site, On-demand’ 방식을 제시한다. 이를 통해 기체 수소 장거리 운송 대비 물류비를 절감하고, 최종 수소 가격을 약 13% 이상 낮출 수 있다.
에이이에스텍은 전체 구성원의 90%가 연구 개발 인력으로 이뤄진 기술 중심 기업이다. 본사는 수소 특화 국가산단이 조성될 전북 완주에 자리 잡고 있다.
사업 전략은 소형 장비 직접 공급과 대형 플랜트 기술 라이선싱을 병행하는 투트랙 구조다. 장비 핵심 요소인 분리막·전극 등 소모성 핵심 부품 기반의 반복 매출 구조를 구축했다. 대형 프로젝트에서는 EPC·엔지니어링 기업과 협력해 기술료 수익을 창출하고, 분산형·소형 시장에서는 지속적인 부품 공급을 통해 안정적인 매출을 만든다는 전략이다.
에이이에스텍은 폴란드에서 실증(PoC)을 진행 중이다. 더불어 독일·이탈리아 등 유럽의 여러 기업들과 공동 연구를 협의하고 있다. 국내에서는 수소 충전소 및 LNG 발전소의 수소 혼소 발전 시장을 주요 적용 분야로 설정했다.
기술력은 객관적으로 검증받았다. 에이이에스텍은 국내외 34건의 특허를 보유하고 있으며, 관련 기술은 국제 학술지 EES Catalysis에 게재됐다. 2025 국제기후박람회에서는 장관상을 수상하며 암모니아 전주기 기술 역량을 공식 인정받았다.
데이터 기반 운전 최적화까지 확장
에이이에스텍은 수소 생산·운영 데이터를 통합해 예측과 제어를 수행하는 피지컬(Physical) AI 기반 시스템을 구축하고 있다. 수요 예측과 가동률 최적화를 통해 운영 효율을 높이고, 고객에게는 단순한 수소 공급을 넘어 데이터 기반 에너지 운영 솔루션을 제공하는 것이 목표다.
전재홍 대표는 “국내의 수소 산업이 성장하려면 끊어진 공급망을 잇는 물류 혁신이 핵심”이라며, “암모니아 기반 수소 공급 모델로 한국형 수소 경제가 글로벌 시장으로 확장하는 데 기여하고 싶다”고 강조했다.
그는 후배 창업자들에게 이렇게 조언한다.
“기술이 얼마나 어려운지가 아니라, 그 기술이 얼마나 큰 문제를 해결하는지를 보라.”
이미 구축된 암모니아 인프라를 활용해 수소 경제의 진입 장벽을 낮추는 전략. 에이이에스텍이 제시하는 해법은 복잡한 기술 경쟁이 아니라, 현실적인 전환 경로에 가깝다. 수소를 더 안전하고, 유연하게, 경제적으로 쓰기 위한 실험이 완주에서 진행 중이다.
"A hydrogen highway built on ammonia infrastructure proven for over 100 years," says Jeon Jae-hong, CEO of AES Tech.
The biggest barriers to a hydrogen economy have been cost and infrastructure. Building dedicated hydrogen pipelines and establishing ultra-high-pressure and ultra-low-temperature storage facilities requires enormous social costs. Jeon Jae-hong, CEO of AES Tech, found a solution in a completely different place.
“Rather than building new hydrogen infrastructure, we can leverage the global ammonia storage and transportation infrastructure that has been in place for over 100 years.”
AES Tech proposes a hydrogen supply model that utilizes existing infrastructure through an ammonia electrochemical process that does not require high-temperature heating. CEO Jeon Jae-hong stated, "This can significantly reduce the burden of building new hydrogen-specific infrastructure," adding, "It can reduce the overall cost of building a hydrogen economy by approximately 25-30%."
Overcoming Three Structural Limitations of the Hydrogen Economy
Hydrogen is attracting attention as a key energy source for the carbon-neutral era, but it faces clear practical limitations. First, existing hydrogen distribution methods require high safety standards due to the potential for contact with air. Hydrogen poses a risk of explosion if mixed with oxygen and ignition conditions are established. This complicates storage and transportation management. Furthermore, transportation costs are a major issue. Liquid hydrogen requires cryogenic temperatures of -253°C. Gaseous hydrogen requires ultra-high-pressure facilities. Building a nationwide hydrogen pipeline network would require investments in the tens of trillions of won. Finally, there are limitations to existing methods for producing hydrogen from ammonia. High-temperature pyrolysis-based ammonia cracking requires temperatures exceeding 600°C. The potential for nitrogen oxide (NOx) emissions and long startup times limit environmental performance and operational flexibility.
CEO Jeon Jae-hong, working in the trade industry, experienced the vulnerabilities of the global supply chain and energy system firsthand during the pandemic. He said, "I realized that responding to the climate crisis and transforming the energy structure are no longer 'options,'" and focused on ammonia as an alternative to addressing bottlenecks in the hydrogen economy.
AES Tech's core technology is an electrochemical hydrogen production system utilizing anhydrous liquefied ammonia. Unlike conventional high-temperature thermal decomposition methods, it produces hydrogen through an electrochemical reaction without the need for high-temperature heating to hundreds of degrees. This technology goes beyond the existing research stage and implements a system capable of continuous operation through the ammonia electrochemical reaction. It can be instantly started and stopped via an electric switch, allowing for flexible response to fluctuating power demand. It also eliminates nitrogen oxide emissions and has a short startup time, ensuring high operational efficiency. He describes this technology as "not a simple piece of equipment, but a black-box solution that intelligently controls ammonia-based hydrogen production."
Leveraging an established ammonia logistics network… an 'on-site, on-demand' model
Ammonia is a substance with proven global storage and transportation infrastructure spanning decades in the fertilizer and chemical industries. Liquid ammonia is reliably transported through commercialized logistics systems such as tanks, ships, and tank trucks. Instead of building a new hydrogen-dedicated pipeline network, AES Tech proposes an "on-site, on-demand" approach that leverages this existing ammonia storage and transportation infrastructure to produce hydrogen as needed on-site. This approach reduces logistics costs compared to long-distance gaseous hydrogen transport and lowers the final hydrogen price by approximately 13%.
AES Tech is a technology-focused company, with 90% of its workforce comprised of research and development personnel. Its headquarters is located in Wanju, North Jeolla Province, where a hydrogen-focused national industrial complex is being developed.
The company's business strategy is a two-track structure that combines direct supply of small equipment with licensing of large-scale plant technology. It has established a recurring revenue structure based on core equipment components, such as membranes and electrodes. For large-scale projects, the company collaborates with EPC and engineering firms to generate technology royalties, while for distributed and small-scale markets, it aims to generate stable revenue through a continuous supply of components.
AES Tech is conducting a proof-of-concept (PoC) in Poland. It is also discussing joint research with several European companies, including those in Germany and Italy. In Korea, the company has identified hydrogen charging stations and LNG power plants as key application areas for hydrogen co-fueling.
Their technological prowess has been objectively verified. AES Tech holds 34 domestic and international patents, and their related technology has been published in the international academic journal EES Catalysis. At the 2025 International Climate Expo, they received the Minister's Award, officially recognizing their ammonia full-cycle technology capabilities.
Expanding to data-driven driving optimization
AES Tech is building a physical AI-based system that integrates hydrogen production and operation data to perform prediction and control. The goal is to improve operational efficiency through demand forecasting and utilization optimization, and to provide customers with data-driven energy management solutions that go beyond simple hydrogen supply.
CEO Jeon Jae-hong emphasized, “For the domestic hydrogen industry to grow, logistics innovation that connects the broken supply chain is key,” and “With our ammonia-based hydrogen supply model, we want to contribute to the expansion of the Korean hydrogen economy into the global market.”
He gives this advice to younger entrepreneurs:
“Look not at how difficult a technology is, but at how big a problem it solves.”
This strategy leverages existing ammonia infrastructure to lower the barriers to entry into the hydrogen economy. The solution proposed by AES Tech is less about complex technological competition and more about a realistic transition path. Experiments are underway in Wanju to utilize hydrogen more safely, flexibly, and economically.
「100年以上検証されたアンモニアインフラを水素高速道路」、全在洪エイエステック代表
水素経済の最大の障壁は「コスト」と「インフラ」だった。水素専用パイプラインを構築し、超高圧・超低温貯蔵設備を設けるのに莫大な社会的費用が必要だからだ。これに対する解決策を全在ホン・エイエステック（AES Tech）代表は全く違うところで見つけた。
「新しい水素インフラを敷くより、100年以上蓄積されたグローバルアンモニア貯蔵・輸送インフラを活用すれば良いのです。」
エイエステックは、高温加熱を必要としないアンモニア電気化学プロセスを通じて、既存のインフラを活用した水素供給モデルを提示する。チョン・ジェホン代表は「新規水素専用インフラ構築負担を大幅に減らすことができる」とし、「全体水素経済構築費用を約25～30％削減できる」と説明した。
水素経済の3つの構造的限界を克服する
水素は炭素中立時代の核心エネルギーとして注目されるが、現実的な制約が明らかである。まず、既存の水素流通方式は、空気との接触の可能性により高い安全基準を必要とする。水素は酸素と混合されて点火条件が形成されると爆発の危険があります。だから保存・輸送管理が難しい。また、輸送費用問題だ。液体水素は零下２５３℃の極低温が必要である。ガス水素には超高圧設備が必要です。全国単位の水素専用パイプ網を構築するには、数十兆ウォン規模の投資が必要である。最後に、アンモニアで水素を生産する従来方式の限界だ。高温熱分解ベースのアンモニアクラッキング方式は600度以上の高温が必要です。窒素酸化物（ＮＯｘ）発生の可能性と長い起動時間のため、環境性と運用の柔軟性の点で制約が存在する。
チョン・ジェホン代表は貿易業に従事してファンデミックを経験する過程でグローバルサプライチェーンとエネルギーシステムの脆弱性を体感した。彼は「気候危機対応とエネルギー構造転換がもはや「オプション」ではないという事実を削減した」とし、水素経済のボトルネックを解決する代替案として「アンモニア」に注目した。
エイエステックの核心は、無水液化アンモニアを活用した電気化学水素生産システムである。従来の高温熱分解方式とは異なり、数百度の高温加熱なしに電気化学反応で水素を生産するというのが特徴だ。この技術は、アンモニア電気化学反応を既存の研究段階を超えて連続運転が可能なシステムの形で実装します。電気スイッチにより即時の稼働と停止が可能で、電力需要の変化にも柔軟に対応できる。窒素酸化物の発生がなく、起動時間が短く、運用効率も高い。彼はこの技術について「単純な装置ではなくアンモニアベースの水素生産をインテリジェントに制御するブラックボックス型ソリューション」と説明する。
すでに構築されたアンモニア物流網を活用… 「オンサイト、オンデマンド」モデル
アンモニアは肥料・化学産業を通じて数十年間、グローバル貯蔵・輸送インフラが検証された物質だ。液体アンモニアは、タンク、船舶、タンクローリーなど商用化された物流システムを通じて安定的に輸送されている。エイエステックは新しい水素専用パイプ網構築の代わりに、このような既存のアンモニア貯蔵・輸送インフラを活用して現場で必要なだけ水素を生産する「On-site, On-demand」方式を提示する。これにより、気体水素長距離輸送に対する物流費を削減し、最終水素価格を約13％以上下げることができる。
エイエステックは、全メンバーの90％が研究開発人材で構成された技術中心企業だ。本社は水素特化国家産団が造成される全北完走に位置している。
事業戦略は、小型機器の直接供給と大型プラント技術ライセンスを並行するツートラック構造だ。装備の核心要素である分離膜・電極など消耗性の核心部品ベースの繰り返し売上構造を構築した。大型プロジェクトではEPC・エンジニアリング企業と協力して技術料収益を創出し、分散型・小型市場では持続的な部品供給を通じて安定的な売上を作るという戦略だ。
エイエステックはポーランドで実証（PoC）を行っている。さらに、ドイツ・イタリアなどヨーロッパの様々な企業と共同研究を協議している。国内では水素充電所及びLNG発電所の水素混素発電市場を主要適用分野に設定した。
技術力は客観的に検証された。エイエステックは国内外34件の特許を保有しており、関連技術は国際学術誌EES Catalysisに掲載された。 2025国際気候博覧会では大臣賞を受賞し、アンモニア全周期技術力量を公式に認められた。
データ駆動型運転最適化まで拡張
エイエステックは水素生産・運営データを統合して予測と制御を行うフィジカル（Physical）AI基盤システムを構築している。需要予測と稼働率最適化を通じて運用効率を高め、顧客には単純な水素供給を超えてデータ駆動型エネルギー運用ソリューションを提供することが目標だ。
チョン・ジェホン代表は「国内の水素産業が成長するには絶え間ないサプライチェーンをつなぐ物流革新が核心」とし、「アンモニア基盤の水素供給モデルで韓国型水素経済がグローバル市場への拡大に貢献したい」と強調した。
彼は後輩創業者たちにこう助言する。
「技術がどれほど難しいかではなく、その技術がどれだけ大きな問題を解決するのか見てください。」
すでに構築されたアンモニアインフラを活用して水素経済の進入障壁を下げる戦略。エイエステックが提示する解決策は複雑な技術競争ではなく、現実的な転換経路に近い。水素をより安全で、柔軟に、経済的に書くための実験が完走で進行中だ。
“这是一条建立在经过 100 多年验证的氨基础设施之上的氢能高速公路，”AES Tech 首席执行官 Jeon Jae-hong 说。
氢能经济发展的最大障碍在于成本和基础设施。建设专用氢气管道和超高压超低温储氢设施需要巨大的社会成本。AES Tech 的首席执行官全在洪（Jeon Jae-hong）却在另一个完全不同的地方找到了解决方案。
“与其建设新的氢能基础设施，我们不如利用已经存在了100多年的全球氨储存和运输基础设施。”
AES Tech提出了一种利用现有基础设施，通过氨电化学工艺制氢的氢气供应模式，该工艺无需高温加热。首席执行官全在洪表示：“这可以显著减轻建设新的氢气专用基础设施的负担”，并补充道：“它可以将构建氢能经济的总体成本降低约25-30%。”
克服氢能经济的三大结构性限制
氢能作为碳中和时代的重要能源，正受到广泛关注，但其应用也面临着明显的实际局限性。首先，由于氢气可能与空气接触，现有的氢气输送方式需要极高的安全标准。氢气与氧气混合后，一旦达到点火条件，便存在爆炸风险。这使得氢气的储存和运输管理变得复杂。此外，运输成本也是一个主要问题。液氢需要在-253°C的低温下生产，而气氢则需要超高压设备。建设覆盖全国的氢气管道网络需要数万亿韩元的投资。最后，现有的氨制氢方法也存在局限性。高温热解法制氨需要超过600°C的温度。氮氧化物（NOx）排放的潜在风险以及较长的启动时间限制了其环境性能和运行灵活性。
首席执行官全在洪（Jeon Jae-hong）曾在贸易行业工作，在疫情期间亲身经历了全球供应链和能源系统的脆弱性。他说：“我意识到，应对气候危机和转型能源结构不再是‘可选项’”，因此他专注于将氨作为解决氢能经济瓶颈的替代方案。
AES Tech的核心技术是一种利用无水液氨的电化学制氢系统。与传统的高温热分解法不同，该系统通过电化学反应制氢，无需加热至数百摄氏度。这项技术超越了现有的研究阶段，实现了通过氨电化学反应连续运行的系统。该系统可通过电开关瞬间启动和停止，从而灵活应对电力需求的波动。此外，该系统还消除了氮氧化物排放，启动时间短，确保了高运行效率。他将这项技术描述为“并非简单的设备，而是一个能够智能控制氨基制氢的黑匣子解决方案”。
利用已建立的氨物流网络……一种“现场按需”模式
氨是一种在化肥和化工行业拥有数十年历史的成熟全球储存和运输基础设施的物质。液氨通过储罐、船舶和罐车等商业化物流系统可靠地运输。AES Tech公司提出一种“现场按需”方案，利用现有的氨储存和运输基础设施，在现场按需生产氢气，而不是新建专用的氢气管道网络。与长距离气态氢运输相比，该方案降低了物流成本，并将最终氢气价格降低了约13%。
AES Tech是一家技术型公司，其员工中90%为研发人员。公司总部位于全罗北道完州市，该地区正在建设以氢能为重点的国家级产业园区。
该公司采用双轨制商业模式，将小型设备的直接供应与大型工厂技术的授权许可相结合。公司已建立起基于膜片、电极等核心设备部件的持续收入结构。对于大型项目，公司与EPC总承包商和工程公司合作，通过技术许可费获得收益；而对于分散式和小型市场，公司则致力于通过持续供应部件来获得稳定的收入。
AES Tech正在波兰进行概念验证（PoC）。该公司还在与包括德国和意大利在内的多家欧洲公司探讨联合研究事宜。在韩国，该公司已将氢气加注站和液化天然气发电厂确定为氢燃料协同加注的关键应用领域。
他们的技术实力已得到客观验证。AES Tech拥有34项国内外专利，其相关技术已发表于国际学术期刊《EES催化》。在2025年国际气候博览会上，他们荣获部长奖，正式认可了其氨全循环技术能力。
扩展到数据驱动的驾驶优化
AES Tech正在构建一套基于人工智能的物理系统，该系统整合氢气生产和运营数据，以实现预测和控制。其目标是通过需求预测和利用率优化来提高运营效率，并为客户提供超越简单氢气供应的数据驱动型能源管理解决方案。
首席执行官全在洪强调：“要发展国内氢能产业，连接断裂的供应链的物流创新至关重要”，并且“我们希望通过我们基于氨的氢气供应模式，为韩国氢能经济向全球市场的扩张做出贡献”。
他给年轻创业者们提出了以下建议：
不要只看一项技术有多难，而要看它解决了多大的问题。
该战略利用现有的氨基础设施来降低进入氢能经济的门槛。AES Tech提出的解决方案与其说是复杂的技术竞争，不如说是一条切实可行的转型路径。目前正在完州开展实验，以更安全、灵活、经济地利用氢能。
« Une autoroute de l'hydrogène construite sur une infrastructure d'ammoniac éprouvée depuis plus de 100 ans », déclare Jeon Jae-hong, PDG d'AES Tech.
Les principaux obstacles au développement d'une économie de l'hydrogène ont toujours été le coût et les infrastructures. La construction de gazoducs dédiés à l'hydrogène et la mise en place d'installations de stockage à ultra-haute pression et ultra-basse température engendrent des coûts sociaux considérables. Jeon Jae-hong, PDG d'AES Tech, a trouvé une solution dans un tout autre domaine.
« Plutôt que de construire de nouvelles infrastructures pour l’hydrogène, nous pouvons tirer parti des infrastructures mondiales de stockage et de transport d’ammoniac qui existent depuis plus de 100 ans. »
AES Tech propose un modèle d'approvisionnement en hydrogène qui utilise l'infrastructure existante grâce à un procédé électrochimique à l'ammoniac ne nécessitant pas de chauffage à haute température. Le PDG, Jeon Jae-hong, a déclaré : « Ce modèle peut considérablement réduire les efforts liés à la construction de nouvelles infrastructures spécifiques à l'hydrogène », ajoutant : « Il peut réduire le coût global de la mise en place d'une économie de l'hydrogène d'environ 25 à 30 %. »
Surmonter trois limitations structurelles de l'économie de l'hydrogène
L'hydrogène suscite un intérêt croissant en tant que source d'énergie clé pour l'ère de la neutralité carbone, mais il se heurte à des limitations pratiques évidentes. Premièrement, les méthodes de distribution actuelles exigent des normes de sécurité élevées en raison du risque de contact avec l'air. L'hydrogène présente un risque d'explosion s'il est mélangé à l'oxygène et que les conditions d'inflammation sont réunies. Ceci complexifie la gestion du stockage et du transport. De plus, les coûts de transport constituent un enjeu majeur. L'hydrogène liquide nécessite des températures cryogéniques de -253 °C. L'hydrogène gazeux requiert des installations à ultra-haute pression. La construction d'un réseau national de pipelines d'hydrogène exigerait des investissements de plusieurs dizaines de milliers de milliards de wons. Enfin, les méthodes actuelles de production d'hydrogène à partir d'ammoniac présentent des limitations. Le craquage de l'ammoniac par pyrolyse à haute température requiert des températures supérieures à 600 °C. Le risque d'émissions d'oxydes d'azote (NOx) et les longs temps de démarrage limitent les performances environnementales et la flexibilité opérationnelle.
Jeon Jae-hong, PDG issu du secteur du commerce, a constaté de visu les vulnérabilités de la chaîne d'approvisionnement mondiale et du système énergétique pendant la pandémie. Il a déclaré : « J'ai compris que répondre à la crise climatique et transformer la structure énergétique ne sont plus des options », et s'est concentré sur l'ammoniac comme solution alternative pour pallier les goulets d'étranglement de l'économie de l'hydrogène.
La technologie de base d'AES Tech repose sur un système de production électrochimique d'hydrogène utilisant de l'ammoniac liquéfié anhydre. Contrairement aux méthodes classiques de décomposition thermique à haute température, elle produit de l'hydrogène par réaction électrochimique, sans nécessiter de chauffage à des températures atteignant plusieurs centaines de degrés. Cette technologie dépasse le stade de la recherche et met en œuvre un système capable de fonctionner en continu grâce à la réaction électrochimique de l'ammoniac. Son démarrage et son arrêt instantanés par un simple interrupteur électrique permettent une adaptation rapide aux variations de la demande en énergie. Elle élimine également les émissions d'oxydes d'azote et son temps de démarrage est très court, garantissant ainsi une efficacité opérationnelle élevée. AES Tech décrit cette technologie comme « non pas un simple appareil, mais une solution intégrée qui contrôle intelligemment la production d'hydrogène à partir d'ammoniac ».
S’appuyant sur un réseau logistique d’ammoniac établi… un modèle « sur site et à la demande »
L'ammoniac est une substance dont le stockage et le transport sont assurés depuis des décennies par une infrastructure mondiale éprouvée dans les secteurs des engrais et de la chimie. L'ammoniac liquide est transporté de manière fiable grâce à des systèmes logistiques commercialisés, tels que des réservoirs, des navires et des camions-citernes. Au lieu de construire un nouveau réseau de pipelines dédié à l'hydrogène, AES Tech propose une approche « sur site et à la demande » qui tire parti de cette infrastructure existante de stockage et de transport d'ammoniac pour produire de l'hydrogène directement sur site, selon les besoins. Cette approche permet de réduire les coûts logistiques par rapport au transport d'hydrogène gazeux sur de longues distances et de diminuer le prix final de l'hydrogène d'environ 13 %.
AES Tech est une entreprise axée sur la technologie, dont 90 % des effectifs sont consacrés à la recherche et au développement. Son siège social est situé à Wanju, dans la province de Jeolla du Nord, où un complexe industriel national dédié à l'hydrogène est en cours de développement.
La stratégie commerciale de l'entreprise repose sur une structure à deux volets, combinant la fourniture directe de petits équipements et la concession de licences pour des technologies d'installations à grande échelle. Elle a mis en place un modèle de revenus récurrents basé sur les composants essentiels des équipements, tels que les membranes et les électrodes. Pour les projets de grande envergure, l'entreprise collabore avec des sociétés d'ingénierie et d'approvisionnement (EPC) afin de générer des redevances technologiques. En revanche, pour les marchés distribués et de petite taille, elle vise à assurer un revenu stable grâce à un approvisionnement continu en composants.
AES Tech mène actuellement une étude de faisabilité en Pologne. L'entreprise discute également de projets de recherche conjoints avec plusieurs sociétés européennes, notamment en Allemagne et en Italie. En Corée, elle a identifié les stations de recharge d'hydrogène et les centrales électriques au GNL comme des domaines d'application clés pour le co-carburant hydrogène.
Leur expertise technologique a été objectivement vérifiée. AES Tech détient 34 brevets nationaux et internationaux, et sa technologie a fait l'objet d'articles dans la revue scientifique internationale EES Catalysis. Lors de l'Exposition internationale sur le climat de 2025, l'entreprise a reçu le Prix du Ministre, qui a officiellement reconnu ses capacités en matière de cycle complet de l'ammoniac.
Extension à l'optimisation de la conduite basée sur les données
AES Tech développe un système physique basé sur l'IA qui intègre les données de production et d'exploitation de l'hydrogène afin d'effectuer des prévisions et un contrôle précis. L'objectif est d'améliorer l'efficacité opérationnelle grâce à la prévision de la demande et à l'optimisation de l'utilisation, et de fournir aux clients des solutions de gestion de l'énergie basées sur les données qui vont au-delà de la simple fourniture d'hydrogène.
Le PDG Jeon Jae-hong a souligné : « Pour que l'industrie coréenne de l'hydrogène se développe, l'innovation logistique permettant de reconnecter la chaîne d'approvisionnement défaillante est essentielle », et « Grâce à notre modèle d'approvisionnement en hydrogène à base d'ammoniac, nous souhaitons contribuer à l'expansion de l'économie coréenne de l'hydrogène sur le marché mondial. »
Il donne ce conseil aux jeunes entrepreneurs :
« Ne vous attardez pas sur la difficulté d'une technologie, mais sur l'ampleur du problème qu'elle résout. »
Cette stratégie s'appuie sur les infrastructures ammoniacales existantes pour faciliter l'accès à l'économie de l'hydrogène. La solution proposée par AES Tech privilégie une transition réaliste plutôt qu'une compétition technologique complexe. Des expérimentations sont en cours à Wanju pour une utilisation plus sûre, plus flexible et plus économique de l'hydrogène.
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