[컬처슬로건 탐방기] 에이치에너지-문제에 집중하고 빠르게 실패하자

태양광 발전소를 본 적 있나요? 들과 산비탈에 은빛 패널이 광활하게 펼쳐진 모습은 멋있어 보입니다. 하지만 이런 태양광 발전소를 짓기 위해서는 대규모 인프라 공사가 필요하죠. 말하자면 막대한 자금과 인력을 투입해야 하는 자본 집약적 사업이에요. 에이치에너지라는 작은 스타트업이 이러한 태양광 산업의 구조를 바꾸겠다며 나섰어요. 2024년에는 연 매출 1000억을 돌파할 정도로 성장했습니다. 에이치에너지는 어떻게 에너지 시장에서 의미있는 역할을 할 수 있게 되었을까요? 우선 함일한 대표에게 에너지 시장에 대한 생각부터 물었습니다. Q. 태양광 산업이 자본 집약적 산업이여서 누구나 할 수 있는 사업이 아닌데 에이치에너지는 어떻게 해서 이런 산업에 뛰어들게 된 건가요? “태양광 산업에 대한 문제부터 재정의했습니다. 기존 태양광 산업이 대형 호텔 하나를 운영하는 것과 같다면, 에이치에너지는 에어비앤비처럼 수 천 수 만 개의 객실을 전국에 뿌려 놓고 운영하는 것과 같아요. 대형 호텔 하나를 운영하는 건 아무나 할 수 없지만 IT 기술만 있다면 에어비앤비처럼 플랫폼 사업을 할 수 있어요.” Q. 전기 전문가도 아닌데 이 사업이 가능했던 이유는 무엇인가요? “주소만 입력하면 태양광 발전소에 필요한 유휴 지붕을 찾을 수 있고, 발전소 설계안이 자동으로 생성됩니다. 소규모 시공사도 시공할 수 있는 수준으로요. 설계된 발전소에 투자할 투자자들을 모집하고, 발전소를 최고 효율로 운영하며, 생산된 전기는 기업에 판매합니다. 지붕 발굴부터 수익 배분까지 전체 과정을 자동화·표준화하면서 분절된 각 단계를 통합했습니다. 전기를 잘 몰라도 이 모든 것이 가능했던 것은 IT 기술 때문입니다.” 자세한 내용은 ‘에이치에너지가 구축한 에너지 공유 경제의 현재와 미래’(출처, 벤처스퀘어, 2026. 1. 27)를 참고하세요. 에이치에너지는 태양광 산업을 인프라 산업이 아닌 플랫폼 산업으로 봤어요. 문제를 재정의 한 거죠. 이렇게 문제를 재정의하니 해야할 일이 명확해졌습니다. ‘에너지의 소유와 분배 구조를 바꾸자’ 에이치에너지의 미션은 '에너지의 소유와 분배 구조를 바꾸자'입니다. 기존 에너지 시장이 대규모 자본으로 최대한의 에너지를 생산하는 데 초점을 맞췄다면, 에이치에너지는 다른 접근을 택했습니다. 막대한 자본이 아닌 작은 자금으로도, 소규모 업체든 일반 개인이든 누구나 에너지 시장에 참여할 수 있도록 문을 연거죠. 이를 통해 대규모 자본을 투자한 소수의 기업이 에너지 시장의 이익을 독점하는 구조를 바꾸고, 참여한 모든 사람이 이익을 함께 나눌 수 있는 공유 경제 생태계를 만들었습니다. 만약 당신이 사는 집의 지붕에 태양광 패널이 있다면, 그곳에서 생산된 전기가 에이치에너지의 플랫폼을 통해 거래됩니다. 당신은 투자자일 수도 있고, 지붕을 임대해 주는 건물주일 수도 있습니다. 혹은 그 수익에서 배당금을 받는 개인투자자일 수도 있어요. 당신의 회사 건물에도 태양광이 있습니다. 그곳의 발전소도 에이치에너지가 관리하고 운영합니다. 각개인과 기업이 단순한 소비자가 아니라 투자자, 생산자, 거래자로 복합적인 역할을 수행하는 거죠. 결국 에이치에너지가 만드는 것은 단순한 '태양광 플랫폼'이 아니라, 에너지산업의 민주화예요. 지금까지 전력거래는 대규모 발전소와 대기업, 정부가 주도했지만 에이치에너지의 플랫폼에서는 작은 상인도, 일반시민도, 아파트주민도 에너지시장의 주체가 됩니다. 누구나 투자할 수 있고, 누구나 생산하고 거래할 수 있는 세상이죠. 에이치에너지는 180명의 조직이 매년 2배씩 성장하고 있는데요, 그렇다면 에이치에너지는 어떻게 일하는 조직인지 궁금했습니다. 문제에 집중하며 빠르게 실패한다. 기존의 인프라 산업에 대항해 이 시장의 혁신을 가져오려는 에이치에너지의 핵심가치는 ‘문제에 집중하며 빠르게 실패한다’입니다. “하룻밤에 수 백 번 실패해야 성공할 수 있어요“ 탁상공론으로 기획하고, 몇 개월 뒤에 런칭한 후 고객이 반응하지 않게 되면 스타트업에게는 사형선고나 마찬가지입니다. 목표를 잡자마자 일단 부딪혀 보고 실제로 움직여보고, 그 과정에서 문제를 발견하고 해결하는 게 중요합니다. 그렇다면 빠르게 실행 하려면 어떻게 해야 할까요? 전략은 포기에서 나온다 ”무엇을 해야할까? 보다는 무엇을 포기해야 이 목표가 달성 가능할까?"부터 생각합니다. 도전 불가능한 목표를 세운 다음, 그것을 달성하기 위해 지금 당장 포기할 수 있는 게 뭔지 끊임없이 묻습니다. 시간과 자원이 유한하기 때문에 그렇습니다. 집중하기 위해서는 포기할 것부터 생각해야 합니다." '솔라쉐어'라는 서비스가 탄생한 과정도 이러한 질문에서 나온 것이에요. 기존 방식이라면 태양광 설치에 필요한 모든 것을 완벽하게 하려고 했을 것입니다. 정확한 설계, 엄밀한 검증, 전기 설계 전문가의 컨설팅. 이렇게 완벽하게 갖추고 하려면 시작할 수가 없겠죠. 빠르게 실패하려면 포기해야 할 것을 빨리 포기하고 시작하는 게 중요합니다. 솔라쉐어를 론칭할 때 포기한 것은 ‘정확도’였어요. 정확도를 높여도 문제인데 처음부터 정확도를 포기했다고요? 맞습니다. "솔라쉐어는 태양광을 설치할 유휴 공간은 찾는 플랫폼이에요. 지붕의 주소만 입력하면 네이버지도와 위성사진, 그리고 LLM(대형언어모델)을 활용해서 전기 설계를 자동으로 생성합니다. 당연히 완벽하지 않습니다. 만약 오차율이 10%, 즉 100개 중 10개는 틀린다고 하면, 이 문제를 어떻게 극복할까요? 지금 당장 정확도를 100%로 올리려고 하면 늦습니다. 지금 가능한 90개를 해결하고, 나머지 10개를 어떻게 처리할지 고민하면 문제가 단순해집니다. 100개 중 90개는 기술로 해결할 수 있으니 먼저 이것부터 진행하고, 나머지 10개는 후속으로 해결책을 찾으면 됩니다. 의외로 간단하게 풀리는 경우가 많습니다. 예를 들어 안전점검도 마찬가지입니다. 기존 전기 업계의 안전점검은 사람들이 현장을 일일이 다니면서 진행합니다. 하지만 에이치에너지는 데이터로 먼저 진단합니다. 사람이 직접 진단하는 것보다 정확도는 낮지만, 데이터로 할 수 있는 것부터 하고 데이터로 불가능한 부분에만 인력을 투입하면 빠르게 실행할 수 있어요." 잘 하고 싶어서 완벽을 기하다 보면 결국 아무 것도 못할 때가 많습니다. 그럴 때 할 수 없는 건 과감하게 포기하고 할 수 있는 것에 집중하며 빠르게 하는 게 중요합니다. 그럼 나머지 문제도 생각보다 쉽게 풀릴 때가 많아요. 빠르게 배우고 실패하는 사람 에이치에너지에는 20대 팀장이 많습니다. 이유가 있어요. 이들이 조금 더 빠르게 배우고 빠르게 실패할 수 있는 사람들을 선호하기 때문입니다. 저는 에이치에너지에서 일하긴 힘들겠네요 ㅠ 신입사원 온보딩은 3개월간 진행되는데, 통과 여부를 가르는 핵심 기준은 '변화'입니다. 변화에는 성공만이 아니라 실패도 포함합니다. 빠르게 배우고 문제를 해결하는 과정 자체를 중요하게 보고 있어요. 에너지의 공유 경제 생태계 구축 에이치에너지가 누구나 에너지 투자자가 되고, 누구나 에너지를 생산하고, 누구나 에너지를 소비하는 세상을 만들어 궁극적으로 달성하고자 하는 목표는 뭘까요? 에이치에너지의 플랫폼이 현실화되면 우리의 일상은 근본적으로 달라질 것입니다. 먼저 개인이 에너지 자산의 주인이 되는 변화가 일어납니다. 전기차 오너는 낮에 충전한 전력을 밤에 판매하며 수익을 창출하고, 개인의 태양광 발전소도 부동산처럼 투자 자산으로 거래하며 실질적인 자산 증식이 가능해집니다. 그리고 투자의 진입장벽도 낮아집니다. 지금까지 막대한 자본이 필요했던 에너지 사업에 작은 금액으로도 참여할 수 있게 되고, 전기 선물·옵션시장의 등장으로 모든 사람이 에너지 투자자가 될 수 있습니다. 무엇보다 중요한 것은 지역 경제의 중심이 변한다는 점입니다. 전기차 충전소가 단순한 에너지 공급처를 넘어 지역화폐와 연결되면서 마을의 경제 중심이 되고, 에너지를 통한 이웃과의 실시간 거래가 활발해질 것입니다. 결국 에이치에너지가 만드는 세상은 에너지 생산과 소비가 민주화되고, 누구나 에너지 시장의 주인이 되며, 그 이익을 함께 나누는 공유 경제 생태계입니다.