– 다회용기의 전체 라이프사이클 직접 관리…7단계 세척·소독 공정으로 위생 철저
– 배달앱에서 ‘다회용기’ 검색해 사용…경제적 혜택도
– 올해 서울 전지역 서비스 확대…현재 서울·수도권·제주 일부 서비스
– 기후테크 솔루션 기업으로의 진화, 탄소배출권 시장 진출 목표
“다회용기에 대해 걱정하는 사람이 있습니다. 하지만 대부분 음식점에서 다회용기를 사용하고 있습니다. 음식점의 다회용기는 전문적인 세척·소독을 하지 않고 종업원이 손으로 설거지를 합니다. 수저통에는 여러 사람의 손이 닿고 있어요. 그런데도 위생을 걱정하지 않습니다.”
잇그린의 김선 대표의 말이다. 김 대표는 다회용기의 위생에 대한 소비자 우려가 ‘고정관념에 가깝다’고 강조했다. 오히려 일회용기가 더 위험할 수 있다는 것이 김 대표의 지적이다. 일회용기는 공장에서 생산된 뒤 별도 세척 없이 출하되기 때문에, 제조 환경에서 발생한 먼지나 유해물질이 묻어 있을 가능성이 있다.
다회용기 순환 서비스 ‘리턴잇’은 현재 서울 20개 자치구와 경기도 8개 지역, 인천, 수원, 제주 일부에서 서비스되고 있다. 잇그린은 올해 서울 전 지역으로 확장할 계획이다. 잇그린은 국내 6개 배달 플랫폼 모두와 다회용기 서비스를 연동했다. 김 대표는 “한 공간에서 대량으로 다회용기를 공급하고 회수해 세척하는 방식으로 서비스 하는 곳은 많지만 배달 앱과 연동하는 곳은 잇그린밖에 없습니다”라고 강조했다.
리턴잇 서비스의 성장세는 가파르다. 서비스 도입 이후 신규 유저는 2022년 대비 409% 상승했고, 재이용 고객 비중도 2021년 21%에서 2024년 39%로 꾸준히 높아지고 있다. 전국 주요 회수 거점 45곳을 확보했으며 입점 매장 수는 2,000곳을 넘어섰다. 최근에는 에버랜드, 야구장, 축구장, 영화관, 축제장까지 영역을 넓히며 기후테크 선도기업으로의 도약을 본격화하고 있다.
한국은 OECD 국가 중 플라스틱 소비량 1위를 기록하고 있다. 코로나19 이후 배달 수요가 폭증하면서 일회용 포장재 폐기물도 크게 늘었다. 작년에는 무료배송 전쟁이 본격화하면서 배달 음식 시장 규모가 30조 원을 넘어섰고, 플라스틱 용기 사용량 역시 가파르게 증가했다. 문제는 배달 용기의 재활용률이 낮다는 점이다. 재활용이 어려운 재질이거나, 비닐이 남아 있는 실링 용기이거나, 스티커가 부착돼 있거나, 반찬·소스 용기처럼 크기가 작아 선별 과정에서 걸러지는 경우가 많기 때문이다.
정부도 플라스틱 사용을 줄이기 위한 다양한 정책을 내놓고 있다. 2022년부터 ‘일회용품 사용 줄이기 4단계 로드맵’을 수립해 매년 규제 대상을 확대해 왔지만, 소상공인 부담을 이유로 일부 품목의 계도 기간이 사실상 무기한 연장된 상태다. 자원재활용법으로 배달 앱이나 키오스크에서 소비자가 다회용기를 선택할 수 있는 옵션을 반드시 제공해야 하지만, 적극적인 규제 관리가 부족해 이행하지 않는 곳도 적지 않다.
잇그린은 시리즈A 익스텐션까지 총 6건의 투자를 유치했으며, 2023년에는 중소벤처기업부의 TIPS에도 선정됐다. 현재 시리즈B 라운드를 준비 중이다.
서울 강남구 잇그린 본사에서 김선 대표를 만나 다회용기 사용, 개발, 세척 등 전반적인 운영 프로세스에 대해 이야기를 들었다.
‘다회용기’ 검색해 주문하면 끝
플라스틱 사용을 줄이는 방법은 생각보다 간단하다. 배달 앱에서 다회용기를 선택하는 것만으로 시작할 수 있다. 배달의민족, 쿠팡이츠, 요기요, 땡겨요, 배달특급, 먹깨비 등 국내 6개 배달 플랫폼에서 ‘다회용기’를 검색하면 서비스를 제공하는 식당 목록이 나타난다. 별도의 앱 설치 없이 기존 배달 앱 안에서 바로 주문할 수 있다. 배달의민족의 경우 메인 화면에 ‘다회용기 가게’ 카테고리가 별도로 마련돼 있고, 배너를 통해 주문 방법도 안내된다. 식사 후에는 남은 음식물을 따로 처리할 필요가 없다. 뚜껑을 닫고 배달 가방에 넣어 문 앞에 놓은 뒤, 반납 신청만 하면 24시간 이내에 잇그린이 회수한다. 남은 음식물을 일일이 버리고, 기름진 플라스틱을 씻어서 분리수거 날짜에 맞춰 내놓아야 하는 일회용 용기와 비교하면 더 편리하다.
김 대표는 “환경을 위해서 서비스를 이용하라고 하면 아무도 안 할 것”이라고 솔직하게 말했다. 배달 음식을 시키는 소비자의 핵심 니즈는 ‘편리함’이다. 음식을 시킬 만큼 귀찮은 사람에게, 다 먹고 나서 음식물을 분리하고 용기를 씻어 내놓는 일은 더 큰 부담이다. 실제로 “환경에 관심이 많은 사람보다는 뒤처리가 편하다는 이유로 선택하는 일반 소비자가 훨씬 많다”고 말했다.
소비자 입장에서 리턴잇이 제공하는 효용은 세 가지로 요약된다. 첫째, 식사 후 설거지와 잔반 처리가 필요 없는 간편한 마무리. 둘째, 환경호르몬 걱정 없이 위생적이고 건강한 스테인리스 용기. 셋째, 일회용품 쓰레기가 발생하지 않는 깨끗한 식사 경험이다. 경제적 혜택도 빼놓을 수 없다. 현재 소비자가 다회용기를 이용할 때 부담하는 비용은 지자체 예산으로 충당되어 사실상 무료다. 여기에 더해 환경부의 ‘탄소중립 포인트’에 가입하면 다회용기 주문 1건당 500원이 현금으로 입금된다. 경기도의 ‘기후행동 기회소득’, 동작구의 ‘탄소중립 마일리지’ 등 지자체별 인센티브까지 합치면 주문당 최대 2,000원까지 받을 수 있다.
식당 입장에서도 이득이다. 한번 사용한 다회용기는 잇그린이 직접 회수하고, 식당에서 다시 발주하면 세척된 용기를 공급한다. 식당 사장님 입장에서는 일회용기를 구매하는 것과 동일한 경험이다. 다회용기 이용료도 일회용 배달용기 구매 비용과 비슷한 수준이다. 오히려 샐러드 드레싱 용기, 빨대, 비닐봉투 등 부수 포장재까지 고려하면 다회용기가 더 경제적이다. 다회용기는 식당에 새로운 기회이기도 하다. 배달 앱 내 ‘다회용기’ 카테고리에 가게가 노출되면서 자연스럽게 추가 홍보 효과를 얻고, 친환경 식당이라는 이미지도 얻는다.
야구장·에버랜드·영화관·축제 현장에서도
잇그린은 야구장, 테마파크, 축제, 영화관, 기업 등 다양한 영역으로 다회용기 서비스를 확장하고 있다.
스포츠 경기장 진출은 2022년 잠실야구장에서 시작됐다. 이후 2023년에는 수원KT위즈파크, 2024년에는 SSG 랜더스 필드로 확대했다. 야구장뿐 아니라 삼성 블루윙즈, 김포FC 등 축구 구단과도 협력하며 구단 색상에 맞춘 맞춤형 용기를 제작·제공하고 있다. 2025년부터는 농구·배구 경기장에서는 선수단 도시락을 다회용기로 제공하고 있다.
72개 카페·식음료 매장이 입점해 있는 에버랜드는 2025년 6월부터 모든 매장의 일회용 컵을 다회용 컵으로 교체했다. 김 대표는 “전 세계 테마파크에서 최초로 시도된 사례”라고 말했다. 에버랜드가 민간 기업으로서 비용을 부담하고, 용인시가 공공 차원에서 지원하는 민관 협력 모델로 운영된다. 분실률도 낮은 수준으로 관리되고 있어 성공적인 전환 사례로 평가받고 있다.
영화관 시장에도 진출했다. 롯데시네마, 메가박스와 협력해 팝콘 용기와 음료 컵을 다회용기로 전환하는 작업을 진행 중이다. 김 대표는 “팝콘 용기가 종이라서 재활용될 것 같지만, 실제로는 내부에 코팅이 되어 있고 기름이 묻어 있어 전량 폐기된다”고 설명했다.
축제 시장도 빠르게 공략하고 있다. 서울숲재즈페스티벌, 펜타포트 락페스티벌, 안성 바우덕이 축제, 잠수교 뚜벅뚜벅 축제, 마포 새우젓 축제 등 다양한 축제에서 다회용기 운영을 맡고 있다. 그중 2023년 마포 새우젓 축제는 잇그린에게 상징적인 사례다. 종이컵 하나, 나무젓가락 하나 쓰지 않은 완전한 다회용기 축제를 국내 최초로 실현했다.
”축제가 끝난 뒤 쓰레기가 전년 대비 90% 이상 줄었습니다. 마포구는 소각장 건설을 둘러싼 지역 갈등으로 쓰레기 문제에 대한 민감도가 높은 지역이었던 만큼, 이 성과는 더욱 의미가 있습니다.”
이후 전국 공공 축제에서 100% 다회용기를 도입하는 사례가 빠르게 확산됐다. 서울시는 2024년 9월부터 1천 명 이상이 참여하는 시 주최 행사에서 일회용품 사용을 금지하는 조례를 시행했고, 울산은 500명 기준으로 더 강화된 규제를 적용했다. 인천도 의무화에 동참했다.
기업 정기배송도 주요 사업 영역이다. 기존 플라스틱 도시락을 잇그린의 다회용기로 대체하면서 ESG 경영 성과를 올리고 있다. 사내 카페의 일회용 컵 교체, 스타트업의 점심 식사 도시락 전환 등 민간 기업 대상 서비스도 확대 중이다.
개발에서 세척까지 전주기 관리
잇그린의 경쟁력은 다회용기의 전체 라이프사이클을 직접 관리하는 데 있다. 용기 제작, 식당 공급, 배달, 소비자 반납, 회수, 세척, 재공급까지 모든 과정을 자체 시스템으로 운영한다.
대량 운반을 위해 얇고 가벼워야 하면서도, 겹쳐 쌓았을 때 보관 공간을 줄일 수 있어야 하고 쉽게 분리되어야 한다. 이를 위해 잇그린은 다회용기를 계속해서 개발 중이다. 잇그린이 사용하는 다회용기는 스테인리스, 폴리프로필렌(PP), 실리콘 등 세 가지 소재로 제작된다. 뜨거운 배달 음식에는 소비자 선호도가 높은 스테인리스를, 야구장이나 대형 시설에서는 PP 소재를, 뚜껑이나 밀봉 부분에는 누수 방지를 위해 실리콘을 사용한다. 동일한 PP 소재라도 제조사에 따라 성분이 미세하게 달라 품질 차이가 발생하기 때문에, 신규 용기를 개발할 때마다 광범위한 내구성 테스트를 거친다. 냉동실에서 얼린 용기를 60cm 높이에서 아스팔트 바닥에 떨어뜨려 파손 여부를 확인하고, 카레·마라탕·김치찌개 등 착색이 강한 음식을 3일간 담가둔 뒤 세척해 이염·냄새·변형 여부를 검증한다.
회수된 다회용기는 잇그린이 운영하는 스마트센터에서 7단계 세척·소독 공정을 거친다. 하루 평균 6만 개를 처리할 수 있는 자체 세척센터 2곳을 운영하며, 자활센터와의 협업으로 세척 역량을 보완하고 있다. 1차 헹굼으로 잔여물을 제거한 후 애벌세척, 120도 이상의 고온·고압 스팀세척, 2차 본세척, 2차 헹굼, UV 적외선 건조, 약 80도 온도에서의 살균·소독 순으로 진행된다. 마지막 단계에서는 전수검사를 통해 용기 상태를 확인한 뒤 다시 식당으로 공급한다. 잇그린은 생산물 배상책임보험과 세스코 멤버스에 가입해 위생 안전성을 더했으며, 이 세척 시스템은 2024년 1월 한국환경산업기술원으로부터 환경표지 인증을 획득했다.
일회용이 낯설어지는 시대를 향해
잇그린의 궁극적 비전은 단순한 다회용기 유통 기업을 넘어 기후테크 선도기업으로의 전환이다. 다회용기 재사용을 통해 발생하는 탄소 배출 감축 효과를 정량화하고, 이를 탄소배출권 거래까지 연결하는 것이 장기 목표다.
잇그린의 리턴잇은 환경 의식이 아닌 편리함으로 소비자를 끌어들였고, 그 결과 환경적 성과가 자연스럽게 따라왔다. 뒤처리가 편하다는 이유로 다회용기를 선택한 소비자가, 어느 순간 배달 후 쏟아지는 플라스틱 쓰레기를 낯설게 느끼게 되는 것. 그것이 잇그린이 꿈꾸는 변화다.
지금 당연하게 여겨지는 일회용 사용을 다시 낯설게 만들고, 다회용 사용이 다시 당연해지는 시대를 열겠다는 김선 대표. 2020년 법인 설립 이후 5년여 만에 전국 주요 배달 플랫폼, 야구장, 축구장, 영화관, 테마파크, 축제장까지 서비스를 확장한 잇그린이 기후테크 기업으로서 어떤 다음 챕터를 써 내려갈지 주목된다.
"Creating an era where disposables become unfamiliar," says itgreen, a reusable container recycling platform.
– Direct management of the entire lifecycle of reusable containers… Thorough hygiene through a 7-step cleaning and disinfection process.
– Search for ‘reusable containers’ on delivery apps and use them… Also economic benefits
– Service expanded to all areas of Seoul this year… Currently available in Seoul, the metropolitan area, and some parts of Jeju
– Evolving into a climate tech solutions company and aiming to enter the carbon emissions market.
"Some people worry about reusable containers. However, most restaurants use them. Reusable containers in restaurants aren't professionally cleaned and disinfected; employees wash them by hand. Cutlery holders are touched by many people. Yet, they don't worry about hygiene."
This is according to Sun Kim, CEO of itgreen. Kim emphasized that consumer concerns about the hygiene of reusable containers are "close to a stereotype." In fact, he points out that disposable containers can be even more dangerous. Because disposable containers are manufactured in factories and shipped without any special cleaning, they are likely to be contaminated with dust or hazardous substances generated in the manufacturing environment.
The reusable container recycling service "returnit" is currently available in 20 districts in Seoul, eight areas in Gyeonggi Province, and parts of Incheon, Suwon, and Jeju. itgreen plans to expand to all of Seoul this year. Itgreen has integrated its reusable container service with all six domestic delivery platforms. CEO Kim emphasized, "While many companies provide bulk reusable containers in one location, collect them, and wash them, itgreen is the only one that integrates with a delivery app."
Returnit's growth is rapid. Since its launch, the number of new users has increased by 409% compared to 2022, and the proportion of repeat customers has steadily increased from 21% in 2021 to 39% in 2024. Returnit has secured 45 major return points nationwide, with over 2,000 stores. Recently, it has expanded its reach to include Everland, baseball stadiums, soccer stadiums, movie theaters, and festival venues, solidifying its position as a leading climate tech company.
South Korea ranks first among OECD countries in plastic consumption. The surge in delivery demand since COVID-19 has led to a significant increase in disposable packaging waste. Last year, as the free delivery war intensified, the food delivery market surpassed 30 trillion won, leading to a sharp increase in plastic container use. The problem is the low recycling rate of delivery containers. Many are made of materials that are difficult to recycle, have seals with plastic residue, have stickers attached, or are small, such as side dish or sauce containers, and are thus filtered out during sorting.
The government is also introducing various policies to reduce plastic use. Starting in 2022, the government established a "4-Step Roadmap to Reduce the Use of Disposable Products" and has been expanding the scope of regulations annually. However, due to the burden on small businesses, the guidance period for some items has been effectively extended indefinitely. The Resource Recycling Act requires delivery apps and kiosks to provide consumers with the option to choose reusable containers, but a lack of proactive regulatory oversight has led many places to fail to comply.
itgreen has raised a total of six investments, including a Series A extension, and was selected for the Ministry of SMEs and Startups' TIPS program in 2023. It is currently preparing for its Series B round.
We met with CEO Sun Kim at the itgreen headquarters in Gangnam-gu, Seoul, and talked about the overall operational process, including the use, development, and cleaning of reusable containers.
Just search for ' reusable container ' and order.
Reducing plastic use is simpler than you might think. Simply select reusable containers on your delivery app. Searching for "reusable containers" on six domestic delivery platforms—Baedal Minjok, Coupang Eats, Yogiyo, Ddaenggyeoyo, Baedal Teukgeup, and Meokkaebi—will bring up a list of restaurants offering the service. You can order directly from your existing delivery app without installing a separate app. Baedal Minjok has a dedicated "Reusable Container Store" category on its main page, with banners providing ordering instructions. After eating, there's no need to dispose of leftover food. Simply close the lid, place it in a delivery bag, and leave it at your doorstep. Itgreen will collect it within 24 hours. This is significantly more convenient than using disposable containers, which require you to manually discard leftover food, wash the greasy plastic, and dispose of it on the recycling date.
CEO Kim frankly stated, "If you tell people to use a service for the sake of the environment, no one will." The core need of consumers who order food delivery is "convenience." For those who find it inconvenient to order food, the burden of separating food and washing containers after eating is even greater. In fact, he said, "There are far more ordinary consumers who choose delivery for the convenience of cleanup than those who are concerned about the environment."
From a consumer perspective, returnit offers three benefits. First, the convenience of not having to wash dishes or dispose of leftovers after a meal. Second, the hygienic and healthy stainless steel containers, free from endocrine disruptors. Third, the clean dining experience without the waste of disposable products. The economic benefits are also significant. Currently, the cost of reusable containers is covered by local government budgets, making them virtually free. Furthermore, if you sign up for the Ministry of Environment's "Carbon Neutral Points," you'll receive 500 won in cash for each reusable container order. Combined with local government incentives like Gyeonggi Province's "Climate Action Opportunity Income" and Dongjak-gu's "Carbon Neutral Mileage," you can earn up to 2,000 won per order.
It's also beneficial for restaurants. Itgreen collects used reusable containers and, when restaurants reorder, provides washed containers. For restaurant owners, it's the same experience as purchasing disposable containers. The cost of using reusable containers is similar to purchasing disposable delivery containers. In fact, considering the cost of additional packaging, such as salad dressing containers, straws, and plastic bags, reusable containers are more economical. Reusable containers also present a new opportunity for restaurants. As their stores are exposed in the "reusable containers" category within delivery apps, they naturally gain additional publicity and build an image as an eco-friendly restaurant.
At baseball stadiums , Everland , movie theaters , and festival sites
itgreen is expanding its reusable container service to various areas, including baseball stadiums, theme parks, festivals, movie theaters, and businesses.
The company's expansion into sports stadiums began at Jamsil Baseball Stadium in 2022. It has since expanded to Suwon KT Wiz Park in 2023 and SSG Landers Field in 2024. Beyond baseball stadiums, the company is also collaborating with soccer teams like Samsung Bluewings and Gimpo FC, producing and providing customized containers in their respective team colors. Starting in 2025, reusable containers will be provided for team lunches at basketball and volleyball stadiums.
Everland, home to 72 cafes and food and beverage outlets, will replace disposable cups in all its establishments with reusable ones starting in June 2025. CEO Kim stated, "This is the first such initiative in a theme park worldwide." Everland operates under a public-private partnership model, with Everland, as a private company, covering the costs and Yongin City providing public support. The loss rate is also maintained at a low level, making it a successful transition.
The company has also entered the movie theater market. It is working with Lotte Cinema and Megabox to convert popcorn containers and beverage cups to reusable ones. CEO Kim explained, "Popcorn containers may seem recyclable because they're made of paper, but they're actually coated and oily on the inside, so they end up being thrown away entirely."
It's also rapidly conquering the festival market. It's responsible for operating reusable containers at various festivals, including the Seoul Forest Jazz Festival, Pentaport Rock Festival, Anseong Baudeogi Festival, Jamsugyo Ddukdduk Festival, and Mapo Salted Shrimp Festival. Among them, the 2023 Mapo Salted Shrimp Festival is a landmark event for itgreen. It's the first festival in Korea to use reusable containers, eliminating even a single paper cup or wooden chopstick.
"After the festival, waste was reduced by more than 90% compared to the previous year. This achievement is all the more significant, as Mapo-gu was a region with a high level of sensitivity to waste issues due to local conflict surrounding the construction of an incinerator."
Since then, the adoption of 100% reusable containers has rapidly spread across public festivals nationwide. Seoul City implemented an ordinance banning the use of disposable items at city-sponsored events with more than 1,000 participants starting in September 2024, and Ulsan has implemented even stricter regulations for events with 500 participants. Incheon has also joined the mandate.
Corporate subscription delivery is also a key business area. By replacing existing plastic lunch boxes with itgreen's reusable containers, the company is achieving ESG management performance. Services for private companies are also expanding, including replacing disposable cups in in-house cafes and switching to boxed lunches for startups.
Full cycle management from development to cleaning
itgreen's competitive edge lies in its ability to directly manage the entire lifecycle of reusable containers. From container manufacturing, restaurant supply, delivery, consumer return, collection, cleaning, and resupply, it operates its own system for the entire process.
It must be thin and lightweight for mass transport, yet stackable and easy to remove. To achieve this, itgreen is continuously developing reusable containers. The reusable containers itgreen uses are made from three materials: stainless steel, polypropylene (PP), and silicone. Stainless steel, a popular choice for hot delivery food, is used for hot food delivery, while PP is used for baseball stadiums and large facilities. Silicone is used for lids and seals to prevent leaks. Even within the same PP material, slight variations in composition can lead to quality differences depending on the manufacturer. Therefore, each new container undergoes extensive durability testing. Frozen containers are dropped from a height of 60cm onto asphalt to check for damage. They are then soaked in highly pigmented foods like curry, mala-tang, and kimchi stew for three days before being washed to check for color transfer, odor, or deformation.
Recovered reusable containers undergo a seven-step cleaning and disinfection process at a smart center operated by itgreen. It operates two in-house cleaning centers capable of processing an average of 60,000 containers per day, and collaborates with self-reliance centers to supplement its cleaning capacity. The process begins with a first rinse to remove any residue, followed by a preliminary wash, high-temperature, high-pressure steam cleaning at over 120 degrees Celsius, a second main wash, a second rinse, UV infrared drying, and sterilization and disinfection at approximately 80 degrees Celsius. In the final stage, containers undergo a full inspection to confirm their condition before being returned to restaurants. itgreen has added hygiene and safety by signing up for product liability insurance and SESCO Members, and its cleaning system received eco-labeling certification from the Korea Environmental Industry & Technology Institute in January 2024.
Towards an era where disposable items are becoming unfamiliar
itgreen's ultimate vision is to transform beyond a simple reusable container distribution company into a leading climate technology company. Its long-term goal is to quantify the carbon emissions reductions generated by the reuse of reusable containers and link this to carbon emissions trading.
itgreen's returnit attracted consumers with convenience, not environmental awareness, and as a result, environmental performance naturally followed. Consumers who chose reusable containers for their convenience in disposal suddenly find the plastic waste that pours out after delivery unfamiliar. That's the change itgreen envisions.
CEO Sun Kim aims to make disposable products, now taken for granted, unfamiliar and usher in an era where reusable products become the norm. Since its founding in 2020, itgreen has expanded its services to major nationwide delivery platforms, baseball stadiums, soccer stadiums, movie theaters, theme parks, and festival venues in just five years. All eyes are on what the next chapter of its journey as a climate tech company will be.
「使い捨てが見慣れない時代を作る」、多使い捨て循環プラットフォーム itgreen
– マルチユースのライフサイクル全体を直接管理… 7段階洗浄・消毒工程で衛生徹底
– 配信アプリで「マルチユース」を検索して使用…経済的利益
– 今年ソウル全域サービス拡大…現在ソウル・首都圏・済州一部サービス
– 気候テックソリューション企業への進化、炭素排出権市場進出目標
「多回用機について心配する人がいます。しかし、大部分は飲食店で多回用機を使用しています。飲食店の多回用機は専門的な洗浄・消毒をしないで従業員が手で皿洗いをします。
itgreenのSun Kim代表の言葉だ。キム代表は、多回用機の衛生に対する消費者の懸念が「固定観念に近い」と強調した。むしろ使い捨て機がより危険になることがキム代表の指摘だ。使い捨て機は工場で生産された後、別途洗浄せずに出荷されるため、製造環境で発生した汚れや有害物質が付着している可能性がある。
多回用機循環サービス「returnit」は現在、ソウル20の自治区と京畿道8の地域、仁川、水原、済州の一部でサービスされている。 itgreenは今年ソウル全地域に拡大する計画だ。 itgreenは国内の6つの配達プラットホームすべてと多用途サービスを連動した。キム代表は「ある空間で大量に多回用機を供給して回収して洗浄する方式でサービスするところは多いが、配信アプリと連動するところはitgreenしかない」と強調した。
returnitサービスの成長傾向は急である。サービス導入以降、新規ユーザーは2022年比409％上昇し、再利用顧客比重も2021年21％から2024年39％に着実に高まっている。全国の主要回収拠点45カ所を確保し、入店店舗数は2,000カ所を超えた。最近ではエバーランド、野球場、サッカー場、映画館、祭り場まで領域を広げ、岐阜テク先導企業への跳躍を本格化している。
韓国はOECD諸国のうちプラスチック消費量1位を記録している。コロナ19以降の配達需要が急増し、使い捨て包装材廃棄物も大きく増えた。昨年は無料配送戦争が本格化し、配達食品市場規模が30兆ウォンを超え、プラスチック容器の使用量も急増した。問題は、配達容器のリサイクル率が低いことである。リサイクルが難しい材質であるか、ビニールが残っているシーリング容器であるか、ステッカーが付着しているか、おかず・ソース容器のようにサイズが小さく選別過程でろ過される場合が多いからだ。
政府もプラスチックの使用を減らすための多様な政策を出している。 2022年から「使い捨て品の使用削減4段階ロードマップ」を樹立して毎年規制対象を拡大してきたが、小商工人負担を理由に一部品目の系図期間が事実上無期限に延長された状態だ。資源リサイクル法で配達アプリやキオスクで消費者が多回用機を選択できるオプションを必ず提供しなければならないが、積極的な規制管理が不足して履行しないところも少なくない。
itgreenはシリーズAエクステンションまで合計6件の投資を誘致し、2023年には中小ベンチャー企業部のTIPSにも選ばれた。現在シリーズBラウンドを準備中だ。
ソウル江南区のitgreen本社でSun Kim代表に会い、多用途の使用、開発、洗浄など全般的な運営プロセスについて話を聞いた。
「マルチユース」を検索して注文すると、
プラスチックの使用を減らす方法は思ったより簡単です。配信アプリで多回用機を選択するだけで起動できます。配達の民族、クパンイッツ、ヨギヨ、ディンギョヨ、配達特急、モクビなど国内6つの配達プラットフォームで「多回用機」を検索するとサービスを提供するレストランのリストが表示される。別途アプリをインストールせずに既存の配信アプリ内ですぐに注文できます。配達の民族の場合、メイン画面に「多回用機屋」カテゴリーが別途用意されており、バナーを通じて注文方法も案内される。食事の後は、残りの食べ物を別々に処理する必要はありません。ふたを閉めて配達袋に入れてドアの前に置いた後、返却申請だけすれば24時間以内にitgreenが回収する。残りの食べ物を毎日捨て、油性プラスチックを洗って分離収集日に合わせて出すべき使い捨て容器と比較するとより便利である。
キム代表は「環境のためにサービスを利用しようとすれば誰もしないだろう」と率直に話した。配達食品をさせる消費者の核心ニーズは「便利さ」だ。食べ物をさせるほど面倒な人に、食べ終わってから食べ物を分けて容器を洗い流すことは、より大きな負担だ。実際、「環境に関心が高い人よりは後処理が楽だという理由で選択する一般消費者がはるかに多い」と話した。
消費者の立場でreturnitが提供する効用は3つにまとめられている。まず、食事後の皿洗いや残滓処理が不要な簡単な仕上げ。第二に、環境ホルモンの心配なしで衛生的で健康なステンレス鋼容器。第三に、使い捨てゴミが発生しないきれいな食事経験です。経済的恩恵も欠かせない。現在、消費者が多回用機を利用する際に負担する費用は、自治体予算で充当され、事実上無料である。これに加え、環境部の「炭素中立ポイント」に加入すれば、多回用機注文1件あたり500ウォンが現金で入金される。京畿道の「気候行動機会所得」、動作区の「炭素中立マイレージ」など、自治体別インセンティブまで合わせれば、注文当たり最大2,000ウォンまで受けることができる。
レストランの立場でもお得だ。一度使用した多使い容器はitgreenが直接回収し、食堂で再発注すると洗浄された容器を供給する。レストランの社長の立場では使い捨て器を購入するのと同じ経験だ。多回用機利用料も使い捨て配達容器の購入費用と同程度である。むしろサラダドレッシング容器、ストロー、ビニール袋など付随包装材まで考慮すれば多使い容器がより経済的である。多回用機は食堂に新しい機会でもある。配信アプリ内の「マルチユース」カテゴリに店が露出され、自然に追加の広報効果を得て、環境にやさしい食堂というイメージも得られる。
野球場・エバーランド・映画館・祭り現場でも
itgreenは野球場、テーマパーク、フェスティバル、映画館、企業など多様な領域に多用途サービスを拡張している。
スポーツ競技場進出は2022年チャムシル野球場で始まった。その後、2023年には水原KTウィズパーク、2024年にはSSGランダーズフィールドに拡大した。野球場だけでなく、サムスンブルーウィングズ、金浦FCなどサッカー球団とも協力し、球団の色に合わせたカスタマイズ型容器を製作・提供している。 2025年からはバスケットボール・バレーボール競技場では選手団弁当を多用機として提供している。
72カフェ・飲食店が入店しているエバーランドは、2025年6月からすべての店舗の使い捨てカップを多使い捨てカップに交換した。キム代表は「全世界テーマパークで最初に試みられた事例」と話した。エバーランドが民間企業として費用を負担し、龍仁市が公共レベルで支援する民官協力モデルとして運営される。紛失率も低い水準で管理されており、成功した転換事例として評価されている。
映画館市場にも進出した。ロッテシネマ、メガボックスと協力してポップコーン容器とドリンクカップを多使い容器に切り替える作業を進行中だ。キム代表は「ポップコーン容器が紙なのでリサイクルされそうだが、実際には内部にコーティングされていて油が埋まって全量廃棄される」と説明した。
祭り市場も急速に攻略している。ソウルの森ジャズフェスティバル、ペンタポートロックフェスティバル、安城バウドクが祭り、潜水橋のツッピング祭り、麻浦エビの祭りなど、様々な祭りで多回用機運営を務めている。そのうち2023年の麻浦エビの祭りはitgreenにとって象徴的な事例だ。紙コップ一本、木箸ひとつ使っていない完全な多使い容器まつりを国内初で実現した。
「祭りが終わった後、ごみが前年比90％以上減りました。麻浦区は焼却場建設をめぐる地域紛争でごみ問題に対する感度が高い地域だっただけに、この成果はさらに意味があります」
以後、全国公共祭りで100％多回用機を導入する事例が急速に拡散した。ソウル市は2024年9月から1千人以上が参加する市主催イベントで使い捨て品の使用を禁止する条例を施行し、蔚山は500人基準でさらに強化された規制を適用した。仁川も義務化に参加した。
企業定期配送も主要事業領域だ。既存のプラスチック弁当をitgreenの多用途機に置き換えながらESG経営成果を上げている。社内カフェの使い捨てカップの交換、スタートアップのランチ弁当の転換など民間企業向けサービスも拡大中だ。
開発から洗浄までの全サイクル管理
itgreenの競争力は、マルチユースのライフサイクル全体を直接管理することです。容器の製作、食堂の供給、配達、消費者の返却、回収、洗浄、再供給まですべてのプロセスを独自のシステムで運営する。
大量輸送のために薄くて軽くなければならないが、積み重ねたときに保管スペースを減らすことができなければならず、容易に分離されなければならない。この目的のために、itgreenは多用器を開発し続けています。 itgreenが使用する多使い捨て機は、ステンレス、ポリプロピレン（PP）、シリコンなどの3つの素材で作られています。熱い配達食品には消費者の好みの高いステンレスを、野球場や大型施設ではPP素材を、蓋やシール部分には漏れ防止のためシリコンを使用する。同じPP素材であっても、メーカーによって成分が微妙に異なり、品質差が生じるため、新規容器を開発するたびに広範囲の耐久性テストを経る。冷凍室で凍った容器を60cmの高さでアスファルトの底に落とし、破損の有無を確認し、カレー・マラタン・キムチチゲなど着色の強い食べ物を3日間浸した後、洗浄して異炎・臭い・変形の有無を検証する。
回収された多使い容器はitgreenが運営するスマートセンターで7段階洗浄・消毒工程を経る。 1日平均6万個を処理できる独自の洗浄センター2ヶ所を運営し、自活センターとのコラボレーションで洗浄能力を補完している。一次すすぎで残留物を除去した後、幼虫洗浄、120度以上の高温・高圧スチーム洗浄、二次本洗浄、二次すすぎ、UV赤外線乾燥、約80度温度での殺菌・消毒の順で進行する。最後の段階では、全数検査を通じて容器の状態を確認した後、再び食堂に供給する。 itgreenは生産物賠償責任保険とセスコメンバーズに加入して衛生安全性を加え、この洗浄システムは2024年1月、韓国環境産業技術院から環境標識認証を獲得した。
使い捨てが見慣れない時代に向けて
itgreenの究極のビジョンは、単なる多用途の流通企業を超えて、気候テク先導企業への転換だ。多用途機の再使用を通じて発生する炭素排出削減効果を定量化し、これを炭素排出権取引まで連結することが長期目標だ。
itgreenのreturnitは、環境意識ではなく便利さで消費者を引き寄せ、その結果、環境的成果が自然に追いついた。後処理が楽であるという理由で多回用機を選んだ消費者が、ある瞬間配達後に注がれるプラスチックごみを見慣れた感じになること。それがitgreenが夢見る変化だ。
今当然と思われる使い捨て使用を再び見知らぬようにし、多使い使用が再び当然となる時代を開くというSun Kim代表。 2020年法人設立以来5年余りで全国の主要配達プラットフォーム、野球場、サッカー場、映画館、テーマパーク、祭り場までサービスを拡張したitgreenが、気候テク企業としてどんな次のチャプターを使って下ろすか注目される。
“创造一个一次性用品变得陌生的时代，”可重复使用容器回收平台 itgreen 表示。
– 对可重复使用容器的整个生命周期进行直接管理……通过 7 步清洁和消毒流程实现彻底卫生。
在配送应用程序上搜索“可重复使用的容器”并使用它们……还能带来经济效益。
今年服务范围已扩展至首尔所有地区……目前服务覆盖首尔、首尔都市区以及济州岛部分地区。
– 发展成为一家气候技术解决方案公司，目标是进入碳排放市场。
“有些人担心可重复使用的餐盒。然而，大多数餐馆都在使用。餐馆里的可重复使用餐盒并没有经过专业清洁和消毒；员工都是手工清洗的。餐具架会被很多人触摸。但是，他们并不担心卫生问题。”
这是itgreen首席执行官孙金（Sun Kim）的观点。金强调，消费者对可重复使用容器卫生状况的担忧“几乎是一种刻板印象”。事实上，他指出一次性容器可能更危险。因为一次性容器是在工厂生产并运输过程中没有经过任何特殊清洁，所以它们很可能受到生产环境中产生的灰尘或有害物质的污染。
可重复使用容器回收服务“returnit”目前已覆盖首尔20个区、京畿道8个地区以及仁川、水原和济州岛的部分地区。itgreen计划今年将服务范围扩展至首尔全境。itgreen已将其可重复使用容器服务与韩国六大外卖平台整合。首席执行官金强调：“虽然许多公司只是在某个地点提供散装可重复使用容器，然后进行回收和清洗，但itgreen是唯一一家与外卖应用程序整合服务的公司。”
Returnit发展迅猛。自成立以来，其新用户数量较2022年增长了409%，回头客比例也从2021年的21%稳步增长至2024年的39%。Returnit已在全国范围内覆盖了45个主要退货点，涉及超过2000家门店。近期，Returnit的业务拓展至爱宝乐园、棒球场、足球场、电影院和节庆活动场地等场所，进一步巩固了其作为领先的气候科技公司的地位。
韩国在经合组织成员国中塑料消费量位居榜首。新冠疫情爆发以来，外卖需求激增，导致一次性包装垃圾显著增加。去年，随着外卖价格战愈演愈烈，韩国外卖市场规模突破30万亿韩元，塑料容器的使用量也随之急剧上升。问题在于外卖容器的回收率极低。许多外卖容器采用难以回收的材料制成，封口处残留塑料，贴有标签，或者体积较小（例如小菜或酱料盒），因此在垃圾分类过程中容易被过滤掉。
政府也在推行多项政策以减少塑料使用。自2022年起，政府制定了“减少一次性产品使用四步路线图”，并逐年扩大监管范围。然而，由于对小型企业造成负担，部分产品的指导期限实际上已被无限期延长。《资源回收法》要求外卖应用程序和自助服务终端为消费者提供选择可重复使用容器的选项，但由于缺乏积极的监管，许多地方未能遵守该法。
itgreen 已累计获得六笔投资，包括 A 轮延期融资，并入选 2023 年中小企业和创业部 TIPS 计划。目前，该公司正在筹备 B 轮融资。
我们在首尔江南区的itgreen总部与首席执行官Sun Kim会面，讨论了包括可重复使用容器的使用、开发和清洁在内的整体运营流程。
只需搜索“可重复使用容器”即可订购。
减少塑料使用比您想象的要简单得多。只需在您的外卖应用上选择可重复使用的餐盒即可。在六家韩国国内外卖平台——Baedal Minjok、Coupang Eats、Yogiyo、Ddaenggyeoyo、Baedal Teukgeup 和 Meokkaebi——搜索“可重复使用的餐盒”，即可找到提供此项服务的餐厅列表。您可以直接通过现有的外卖应用下单，无需安装其他应用。Baedal Minjok 的主页上设有专门的“可重复使用餐盒商店”类别，并附有横幅广告提供订购说明。用餐后，无需处理剩余食物。只需盖上盖子，将其放入外卖袋中，然后放在家门口即可。Itgreen 将在 24 小时内上门回收。这比使用一次性餐盒方便得多，因为使用一次性餐盒需要您手动丢弃剩余食物、清洗油腻的塑料，并在回收日当天进行处理。
金社长坦言：“如果你告诉人们为了环保而使用某项服务，根本没人会这么做。”外卖消费者的核心需求是“便利”。对于那些觉得点餐不方便的人来说，餐后分装食物和清洗餐盒的负担就更大了。事实上，他表示：“选择外卖只是为了方便清理的普通消费者，远比那些真正关心环境的消费者要多得多。”
从消费者的角度来看，returnit 提供三大优势。首先，用餐后无需洗碗或处理剩菜剩饭，非常方便。其次，使用卫生健康的无内分泌干扰物不锈钢容器。第三，享受洁净的用餐体验，避免一次性餐具造成的浪费。经济效益也十分显著。目前，可重复使用容器的成本由地方政府预算承担，几乎相当于免费。此外，如果您注册韩国环境部的“碳中和积分”计划，每订购一个可重复使用容器，即可获得 500 韩元的现金奖励。结合京畿道“气候行动机会收入”和铜雀区“碳中和里程”等地方政府的激励措施，每笔订单最高可获得 2000 韩元的奖励。
这对餐厅来说也很有好处。Itgreen 会回收用过的可重复使用餐盒，并在餐厅再次订购时提供清洗干净的餐盒。对于餐厅老板来说，这与购买一次性餐盒的体验并无二致。使用可重复使用餐盒的成本与购买一次性外卖餐盒的成本相近。事实上，考虑到沙拉酱容器、吸管和塑料袋等额外包装的成本，可重复使用餐盒更加经济实惠。可重复使用餐盒也为餐厅带来了新的机遇。当餐厅的餐盒出现在外卖应用程序的“可重复使用餐盒”类别中时，它们自然会获得更多曝光，并树立环保餐厅的形象。
在棒球场、爱宝乐园、电影院和节日庆典场所
itgreen 正在将其可重复使用容器服务扩展到各个领域，包括棒球场、主题公园、节日庆典、电影院和企业。
该公司于2022年在蚕室棒球场开启了进军体育场馆领域的征程。此后，又分别于2023年和2024年将业务拓展至水原KT巫师公园和SSG兰德斯球场。除了棒球场馆，该公司还与三星蓝翼队和金浦FC等足球队合作，生产并提供印有各队队服颜色的定制餐盒。从2025年开始，该公司还将为篮球场馆和排球场馆的球队午餐提供可重复使用的餐盒。
拥有72家咖啡馆和餐饮店的爱宝乐园将于2025年6月起，在其所有场所用可重复使用的杯子取代一次性杯子。首席执行官金表示：“这是全球主题公园中首个此类举措。”爱宝乐园采用公私合营模式运营，由爱宝乐园这家私营公司承担相关费用，龙仁市政府提供公共支持。此外，杯子的损耗率也保持在较低水平，表明此次转型非常成功。
该公司也已进军电影院市场。它正与乐天影院和Megabox合作，将爆米花容器和饮料杯改造为可重复使用的容器。首席执行官金解释说：“爆米花容器看起来好像可以回收利用，因为它们是用纸做的，但实际上它们的内壁涂有油，所以最终还是会被完全扔掉。”
它正迅速占领节庆市场。itgreen负责在多个节庆活动中使用可重复使用的容器，包括首尔森林爵士音乐节、Pentaport摇滚音乐节、安城宝德基节、札幌鼓鼓节和麻浦咸虾节。其中，2023年的麻浦咸虾节对itgreen而言具有里程碑意义。这是韩国首个完全使用可重复使用容器的节庆活动，甚至连一个纸杯或木筷子都未使用。
“节庆活动结束后，垃圾量比上一年减少了90%以上。考虑到麻浦区由于焚烧炉建设引发的当地冲突，对垃圾问题高度敏感，这一成绩更显意义重大。”
此后，100%可重复使用容器的推广迅速遍及全国各地的公共节日活动。首尔市自2024年9月起实施一项法令，禁止在市政府主办的1000人以上参与的活动中使用一次性用品；蔚山市则针对500人以上的活动实施了更为严格的规定。仁川市也加入了这一行列。
企业订阅配送也是一项重要的业务领域。通过用itgreen的可重复使用餐盒取代现有的塑料午餐盒，该公司实现了ESG管理绩效目标。面向私营企业的服务也在不断扩展，包括为公司内部咖啡厅更换一次性杯子，以及为初创公司提供盒装午餐。
从开发到清洁的全周期管理
itgreen的竞争优势在于其能够直接管理可重复使用容器的整个生命周期。从容器制造、餐饮供应、配送、消费者退货、回收、清洁到重新供应，它都拥有自己的一套系统来处理整个流程。
为了便于大规模运输，容器必须轻薄，同时还要易于堆叠和取用。为了实现这一目标，itgreen 不断研发可重复使用的容器。itgreen 使用的可重复使用容器由三种材料制成：不锈钢、聚丙烯 (PP) 和硅胶。不锈钢是热食配送的常用材料，因此用于热食配送；PP 则用于棒球场馆和大型场所；硅胶用于制作盖子和密封圈，以防止泄漏。即使是同一种 PP 材料，不同制造商生产的容器，其成分的细微差异也会导致质量差异。因此，每个新容器都要经过严格的耐久性测试。冷冻容器会从 60 厘米的高度跌落到沥青路面上，以检查是否损坏。之后，容器会被浸泡在咖喱、麻辣烫、泡菜汤等高色素含量的食物中三天，然后再进行清洗，以检查是否出现掉色、异味或变形等情况。
回收的可重复使用餐盒在itgreen运营的智能中心进行七步清洁消毒流程。itgreen拥有两个内部清洁中心，平均每天可处理6万个餐盒，并与自给自足的清洁中心合作以补充其清洁能力。该流程首先进行初步冲洗以去除残留物，然后进行预洗、超过120摄氏度的高温高压蒸汽清洗、二次主洗、二次冲洗、紫外线红外线烘干，以及在约80摄氏度下进行灭菌消毒。最后，餐盒将接受全面检查以确认其状况，然后才会归还给餐厅。itgreen通过购买产品责任险和加入SESCO会员，提升了卫生和安全水平。其清洁系统于2024年1月获得了韩国环境产业技术研究院颁发的生态标签认证。
迈向一个一次性用品逐渐变得陌生的时代
itgreen的最终愿景是超越一家简单的可重复使用容器分销公司，转型成为一家领先的气候技术公司。其长期目标是量化可重复使用容器所产生的碳减排量，并将其与碳排放交易挂钩。
itgreen的回归：它最初吸引消费者的是便利性，而非环保意识，因此，环保绩效自然而然地随之提升。消费者选择可重复使用容器是为了方便处理垃圾，但突然间，他们发现送货后倾泻而出的塑料垃圾令人感到陌生。这正是itgreen所设想的改变。
首席执行官孙金（Sun Kim）的目标是让如今习以为常的一次性产品变得陌生，并引领可重复使用产品成为主流的时代。自2020年成立以来，itgreen在短短五年内就将其服务扩展到全国各大外卖平台、棒球场、足球场、电影院、主题公园和节庆活动场所。作为一家气候科技公司，itgreen的下一步发展备受瞩目。
« Créer une ère où les produits jetables deviendront obsolètes », affirme itgreen, une plateforme de recyclage de contenants réutilisables.
– Gestion directe de l’intégralité du cycle de vie des conteneurs réutilisables… Hygiène rigoureuse grâce à un processus de nettoyage et de désinfection en 7 étapes.
Recherchez « contenants réutilisables » sur les applications de livraison et utilisez-les… C’est aussi avantageux sur le plan économique.
– Le service a été étendu à tous les quartiers de Séoul cette année… Actuellement disponible à Séoul, dans sa région métropolitaine et dans certaines parties de Jeju
– Évoluer vers une entreprise de solutions technologiques climatiques et viser à pénétrer le marché des émissions de carbone.
« Certaines personnes s'inquiètent des contenants réutilisables. Pourtant, la plupart des restaurants les utilisent. Ces contenants ne sont pas nettoyés et désinfectés par des professionnels ; les employés les lavent à la main. Les porte-couverts sont manipulés par de nombreuses personnes. Et pourtant, l'hygiène ne semble pas les préoccuper. »
C’est ce qu’affirme Sun Kim, PDG d’itgreen. Selon lui, les inquiétudes des consommateurs concernant l’hygiène des contenants réutilisables relèvent presque du mythe. En réalité, il souligne que les contenants jetables peuvent s’avérer encore plus dangereux. Fabriqués en usine et expédiés sans nettoyage particulier, ils sont susceptibles d’être contaminés par de la poussière ou des substances dangereuses générées lors de la production.
Le service de recyclage de contenants réutilisables « returnit » est actuellement disponible dans 20 arrondissements de Séoul, huit zones de la province de Gyeonggi et certaines parties d'Incheon, de Suwon et de Jeju. itgreen prévoit de couvrir l'ensemble de Séoul cette année. Itgreen a intégré son service de contenants réutilisables aux six principales plateformes de livraison du pays. Le PDG, Kim, a souligné : « Alors que de nombreuses entreprises proposent des contenants réutilisables en vrac dans un point de collecte unique, les récupèrent et les lavent, itgreen est la seule à être intégrée à une application de livraison. »
La croissance de Returnit est fulgurante. Depuis son lancement, le nombre de nouveaux utilisateurs a bondi de 409 % par rapport à 2022, et la part des clients fidèles a progressé régulièrement, passant de 21 % en 2021 à 39 % en 2024. Returnit a sécurisé 45 points de collecte majeurs à travers le pays, avec plus de 2 000 magasins partenaires. Récemment, l'entreprise a étendu sa présence à Everland, aux stades de baseball et de football, aux cinémas et aux sites de festivals, confortant ainsi sa position de leader dans le domaine des technologies climatiques.
La Corée du Sud se classe première parmi les pays de l'OCDE en termes de consommation de plastique. L'explosion de la demande de livraison depuis la COVID-19 a entraîné une forte augmentation des déchets d'emballages jetables. L'année dernière, avec l'intensification de la concurrence sur la livraison gratuite, le marché de la livraison de repas a dépassé les 30 000 milliards de wons, provoquant une hausse considérable de l'utilisation des contenants en plastique. Le problème réside dans le faible taux de recyclage de ces contenants. Nombre d'entre eux sont fabriqués dans des matériaux difficiles à recycler, présentent des opercules avec des résidus de plastique, des étiquettes apposées, ou sont de petite taille, comme les barquettes de plats à accompagnement ou de sauces, et sont donc souvent exclus du tri.
Le gouvernement met en œuvre diverses politiques visant à réduire l'utilisation du plastique. Dès 2022, il a établi une « Feuille de route en quatre étapes pour réduire l'utilisation des produits jetables » et élargit chaque année le champ d'application de la réglementation. Cependant, en raison des contraintes pesant sur les petites entreprises, la période de référence pour certains articles a été de facto prolongée indéfiniment. La loi sur le recyclage des ressources (Resource Recycling Act) impose aux applications et bornes de livraison de proposer aux consommateurs des contenants réutilisables, mais l'absence de contrôle réglementaire proactif a conduit de nombreux établissements à ne pas s'y conformer.
itgreen a levé un total de six investissements, dont une extension de série A, et a été sélectionnée pour le programme TIPS du ministère des PME et des Startups en 2023. Elle prépare actuellement son tour de table de série B.
Nous avons rencontré le PDG Sun Kim au siège social d'itgreen, dans le quartier de Gangnam-gu à Séoul, et avons discuté du processus opérationnel global, notamment de l'utilisation, du développement et du nettoyage des conteneurs réutilisables.
Il suffit de rechercher « conteneur réutilisable » et de passer commande.
Réduire sa consommation de plastique est plus simple qu'il n'y paraît. Il suffit de sélectionner des contenants réutilisables sur votre application de livraison. Une recherche avec l'expression « contenants réutilisables » sur six plateformes de livraison chinoises (Baedal Minjok, Coupang Eats, Yogiyo, Ddaenggyeoyo, Baedal Teukgeup et Meokkaebi) vous permettra de trouver une liste de restaurants proposant ce service. Vous pouvez commander directement depuis votre application de livraison habituelle, sans en installer une nouvelle. Baedal Minjok dispose d'une catégorie dédiée « Boutique de contenants réutilisables » sur sa page d'accueil, avec des bannières expliquant comment commander. Après avoir mangé, plus besoin de jeter les restes ! Refermez simplement le couvercle, placez le contenant dans un sac de livraison et déposez-le devant votre porte. Itgreen le récupérera sous 24 heures. C'est bien plus pratique que d'utiliser des contenants jetables, qui vous obligent à jeter les restes, à laver le plastique gras et à le recycler.
Le PDG Kim a déclaré sans ambages : « Si vous incitez les gens à utiliser un service par souci de l'environnement, personne ne le fera. » Le besoin fondamental des consommateurs qui se font livrer des repas est la commodité. Pour ceux qui trouvent contraignant de commander à manger, la corvée de trier les aliments et de laver les contenants après le repas est encore plus lourde. En réalité, a-t-il ajouté, « les consommateurs qui optent pour la livraison par commodité sont bien plus nombreux que ceux qui se soucient réellement de l'environnement. »
Du point de vue du consommateur, Returnit offre trois avantages. Premièrement, la commodité de ne plus avoir à faire la vaisselle ni à jeter les restes après un repas. Deuxièmement, les contenants en acier inoxydable, hygiéniques et sains, sont exempts de perturbateurs endocriniens. Troisièmement, une expérience culinaire saine, sans gaspillage de produits jetables. Les avantages économiques sont également considérables. Actuellement, le coût des contenants réutilisables est pris en charge par les budgets des collectivités locales, ce qui les rend quasiment gratuits. De plus, en vous inscrivant au programme « Points de neutralité carbone » du ministère de l'Environnement, vous recevrez 500 wons pour chaque commande de contenant réutilisable. Cumulés avec les incitations des collectivités locales, telles que le « Revenu d'opportunité pour l'action climatique » de la province de Gyeonggi et le « Kilomètre de neutralité carbone » de l'arrondissement de Dongjak, vous pouvez gagner jusqu'à 2 000 wons par commande.
C'est également avantageux pour les restaurants. Itgreen collecte les contenants réutilisables usagés et, lors des prochaines commandes, fournit des contenants lavés. Pour les restaurateurs, l'expérience est identique à l'achat de contenants jetables. Le coût d'utilisation des contenants réutilisables est similaire à celui des contenants de livraison jetables. En réalité, si l'on prend en compte le coût des emballages supplémentaires, tels que les flacons de vinaigrette, les pailles et les sacs en plastique, les contenants réutilisables sont plus économiques. Ils offrent également une nouvelle opportunité aux restaurants. En étant référencés dans la catégorie « contenants réutilisables » des applications de livraison, leurs établissements bénéficient d'une visibilité accrue et se forgent une image de restaurant écoresponsable.
Dans les stades de baseball , à Everland , dans les cinémas et sur les sites de festivals
itgreen étend son service de conteneurs réutilisables à divers secteurs, notamment les stades de baseball, les parcs d'attractions, les festivals, les cinémas et les entreprises.
L'expansion de l'entreprise dans les stades sportifs a débuté au stade de baseball de Jamsil en 2022. Elle s'est ensuite étendue au Suwon KT Wiz Park en 2023 et au SSG Landers Field en 2024. Outre les stades de baseball, l'entreprise collabore également avec des équipes de football comme les Samsung Bluewings et le Gimpo FC, en produisant et en fournissant des contenants personnalisés aux couleurs de leurs équipes respectives. À partir de 2025, des contenants réutilisables seront fournis pour les déjeuners des équipes dans les stades de basketball et de volleyball.
Everland, qui compte 72 cafés et points de restauration, remplacera les gobelets jetables par des gobelets réutilisables dans tous ses établissements à partir de juin 2025. Le PDG, M. Kim, a déclaré : « Il s’agit d’une première mondiale dans un parc d’attractions. » Everland fonctionne selon un modèle de partenariat public-privé : Everland, en tant qu’entreprise privée, prend en charge les coûts, tandis que la ville de Yongin apporte un soutien financier. Le taux de pertes étant maintenu à un faible niveau, la transition se déroule avec succès.
L'entreprise s'est également lancée sur le marché des salles de cinéma. Elle collabore avec Lotte Cinema et Megabox pour rendre réutilisables les emballages de pop-corn et les gobelets. Le PDG, Kim, explique : « Les emballages de pop-corn peuvent sembler recyclables car ils sont en papier, mais ils sont en réalité recouverts d'un revêtement huileux à l'intérieur, ce qui fait qu'ils finissent par être jetés. »
L'entreprise s'impose rapidement sur le marché des festivals. Elle gère les contenants réutilisables lors de nombreux événements, dont le Seoul Forest Jazz Festival, le Pentaport Rock Festival, l'Anseong Baudeogi Festival, le Jamsugyo Ddukdduk Festival et le Mapo Salted Shrimp Festival. Ce dernier, en 2023, a marqué un tournant pour itgreen : il s'agit du premier festival en Corée à utiliser des contenants réutilisables, éliminant ainsi le moindre gobelet en papier ou baguette en bois.
« Après le festival, la quantité de déchets a diminué de plus de 90 % par rapport à l'année précédente. Ce résultat est d'autant plus remarquable que Mapo-gu est une région particulièrement sensible aux problématiques liées aux déchets en raison du conflit local entourant la construction d'un incinérateur. »
Depuis, l'adoption de contenants 100 % réutilisables s'est rapidement généralisée lors des festivals publics à travers le pays. La ville de Séoul a mis en place un arrêté interdisant l'utilisation d'articles jetables lors des événements municipaux rassemblant plus de 1 000 participants à partir de septembre 2024, et Ulsan a instauré une réglementation encore plus stricte pour les événements réunissant 500 participants. Incheon a également adopté cette mesure.
La livraison d'abonnements aux entreprises constitue également un axe stratégique majeur. En remplaçant les boîtes à lunch en plastique traditionnelles par les contenants réutilisables d'itgreen, l'entreprise améliore ses performances en matière de gouvernance environnementale, sociale et environnementale (ESG). Les services destinés aux entreprises privées se développent également, notamment avec le remplacement des gobelets jetables dans les cafétérias internes et la mise en place de paniers-repas pour les startups.
Gestion complète du cycle, du développement au nettoyage
L'avantage concurrentiel d'itgreen réside dans sa capacité à gérer directement l'intégralité du cycle de vie des contenants réutilisables. De la fabrication à la réapprovisionnement, en passant par l'approvisionnement des restaurants, la livraison, le retour par le consommateur, la collecte, le nettoyage, l'entreprise exploite son propre système pour l'ensemble du processus.
Pour le transport en masse, les contenants doivent être fins et légers, tout en étant empilables et faciles à manipuler. C'est pourquoi itgreen développe en permanence des contenants réutilisables. Ces contenants sont fabriqués à partir de trois matériaux : acier inoxydable, polypropylène (PP) et silicone. L'acier inoxydable, matériau couramment utilisé pour la livraison de plats chauds, est privilégié pour ce type de livraison, tandis que le PP est utilisé dans les stades et les grandes installations. Le silicone sert aux couvercles et aux joints pour garantir l'étanchéité. Même au sein d'un même matériau PP, de légères variations de composition peuvent entraîner des différences de qualité selon le fabricant. C'est pourquoi chaque nouveau contenant est soumis à des tests de durabilité rigoureux. Les contenants congelés sont lâchés d'une hauteur de 60 cm sur de l'asphalte afin de vérifier leur résistance aux chocs. Ils sont ensuite immergés pendant trois jours dans des aliments très colorés, comme le curry, le mala-tang et le kimchi, avant d'être lavés pour contrôler l'absence de transfert de couleur, d'odeur ou de déformation.
Les contenants réutilisables récupérés sont soumis à un processus de nettoyage et de désinfection en sept étapes dans un centre intelligent géré par itgreen. L'entreprise exploite deux centres de nettoyage internes capables de traiter en moyenne 60 000 contenants par jour et collabore avec des centres d'auto-nettoyage pour compléter sa capacité de nettoyage. Le processus débute par un premier rinçage pour éliminer tout résidu, suivi d'un lavage préliminaire, d'un nettoyage à la vapeur haute température et haute pression à plus de 120 °C, d'un second lavage principal, d'un second rinçage, d'un séchage aux UV infrarouges, puis d'une stérilisation et d'une désinfection à environ 80 °C. Lors de la dernière étape, les contenants font l'objet d'une inspection complète afin de vérifier leur état avant d'être retournés aux restaurants. itgreen a renforcé ses mesures d'hygiène et de sécurité en souscrivant une assurance responsabilité civile produits et en étant membre de SESCO. Son système de nettoyage a par ailleurs obtenu la certification d'éco-labellisation de l'Institut coréen des technologies et de l'industrie environnementales en janvier 2024.
Vers une ère où les objets jetables deviennent rares
L'ambition ultime d'itgreen est de devenir, au-delà de sa simple activité de distribution de conteneurs réutilisables, une entreprise leader dans le domaine des technologies climatiques. Son objectif à long terme est de quantifier les réductions d'émissions de carbone générées par la réutilisation de ces conteneurs et de les intégrer au marché du carbone.
Le retour d'itgreen a séduit les consommateurs par la praticité, et non par la conscience environnementale, ce qui a naturellement influencé leurs performances environnementales. Les consommateurs qui privilégiaient les contenants réutilisables pour leur facilité d'élimination sont soudainement confrontés à la quantité importante de déchets plastiques générés après la livraison. C'est ce changement qu'itgreen souhaite opérer.
La PDG Sun Kim ambitionne de déconstruire les codes des produits jetables, aujourd'hui considérés comme allant de soi, et d'inaugurer une ère où les produits réutilisables deviendront la norme. Depuis sa création en 2020, itgreen a étendu ses services aux principales plateformes de livraison nationales, aux stades de baseball et de football, aux cinémas, aux parcs d'attractions et aux sites de festivals en seulement cinq ans. Tous les regards sont tournés vers la suite de son parcours en tant qu'entreprise de technologies climatiques.
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