"일회용이 낯설어지는 시대를 만든다", 다회용기 순환 플랫폼 잇그린

- 다회용기의 전체 라이프사이클 직접 관리...7단계 세척·소독 공정으로 위생 철저 - 배달앱에서 ‘다회용기’ 검색해 사용...경제적 혜택도 - 올해 서울 전지역 서비스 확대...현재 서울·수도권·제주 일부 서비스 - 기후테크 솔루션 기업으로의 진화, 탄소배출권 시장 진출 목표 "다회용기에 대해 걱정하는 사람이 있습니다. 하지만 대부분 음식점에서 다회용기를 사용하고 있습니다. 음식점의 다회용기는 전문적인 세척·소독을 하지 않고 종업원이 손으로 설거지를 합니다. 수저통에는 여러 사람의 손이 닿고 있어요. 그런데도 위생을 걱정하지 않습니다." 잇그린의 김선 대표의 말이다. 김 대표는 다회용기의 위생에 대한 소비자 우려가 '고정관념에 가깝다'고 강조했다. 오히려 일회용기가 더 위험할 수 있다는 것이 김 대표의 지적이다. 일회용기는 공장에서 생산된 뒤 별도 세척 없이 출하되기 때문에, 제조 환경에서 발생한 먼지나 유해물질이 묻어 있을 가능성이 있다. [caption id="attachment_1041149" align="alignnone" width="696"] 강남 세척센터에서 김 선 대표[/caption] 다회용기 순환 서비스 '리턴잇'은 현재 서울 20개 자치구와 경기도 8개 지역, 인천, 수원, 제주 일부에서 서비스되고 있다. 잇그린은 올해 서울 전 지역으로 확장할 계획이다. 잇그린은 국내 6개 배달 플랫폼 모두와 다회용기 서비스를 연동했다. 김 대표는 "한 공간에서 대량으로 다회용기를 공급하고 회수해 세척하는 방식으로 서비스 하는 곳은 많지만 배달 앱과 연동하는 곳은 잇그린밖에 없습니다"라고 강조했다. 리턴잇 서비스의 성장세는 가파르다. 서비스 도입 이후 신규 유저는 2022년 대비 409% 상승했고, 재이용 고객 비중도 2021년 21%에서 2024년 39%로 꾸준히 높아지고 있다. 전국 주요 회수 거점 45곳을 확보했으며 입점 매장 수는 2,000곳을 넘어섰다. 최근에는 에버랜드, 야구장, 축구장, 영화관, 축제장까지 영역을 넓히며 기후테크 선도기업으로의 도약을 본격화하고 있다. 한국은 OECD 국가 중 플라스틱 소비량 1위를 기록하고 있다. 코로나19 이후 배달 수요가 폭증하면서 일회용 포장재 폐기물도 크게 늘었다. 작년에는 무료배송 전쟁이 본격화하면서 배달 음식 시장 규모가 30조 원을 넘어섰고, 플라스틱 용기 사용량 역시 가파르게 증가했다. 문제는 배달 용기의 재활용률이 낮다는 점이다. 재활용이 어려운 재질이거나, 비닐이 남아 있는 실링 용기이거나, 스티커가 부착돼 있거나, 반찬·소스 용기처럼 크기가 작아 선별 과정에서 걸러지는 경우가 많기 때문이다. 정부도 플라스틱 사용을 줄이기 위한 다양한 정책을 내놓고 있다. 2022년부터 '일회용품 사용 줄이기 4단계 로드맵'을 수립해 매년 규제 대상을 확대해 왔지만, 소상공인 부담을 이유로 일부 품목의 계도 기간이 사실상 무기한 연장된 상태다. 자원재활용법으로 배달 앱이나 키오스크에서 소비자가 다회용기를 선택할 수 있는 옵션을 반드시 제공해야 하지만, 적극적인 규제 관리가 부족해 이행하지 않는 곳도 적지 않다. 잇그린은 시리즈A 익스텐션까지 총 6건의 투자를 유치했으며, 2023년에는 중소벤처기업부의 TIPS에도 선정됐다. 현재 시리즈B 라운드를 준비 중이다. 서울 강남구 잇그린 본사에서 김선 대표를 만나 다회용기 사용, 개발, 세척 등 전반적인 운영 프로세스에 대해 이야기를 들었다. ‘다회용기’ 검색해 주문하면 끝 플라스틱 사용을 줄이는 방법은 생각보다 간단하다. 배달 앱에서 다회용기를 선택하는 것만으로 시작할 수 있다. 배달의민족, 쿠팡이츠, 요기요, 땡겨요, 배달특급, 먹깨비 등 국내 6개 배달 플랫폼에서 '다회용기'를 검색하면 서비스를 제공하는 식당 목록이 나타난다. 별도의 앱 설치 없이 기존 배달 앱 안에서 바로 주문할 수 있다. 배달의민족의 경우 메인 화면에 '다회용기 가게' 카테고리가 별도로 마련돼 있고, 배너를 통해 주문 방법도 안내된다. 식사 후에는 남은 음식물을 따로 처리할 필요가 없다. 뚜껑을 닫고 배달 가방에 넣어 문 앞에 놓은 뒤, 반납 신청만 하면 24시간 이내에 잇그린이 회수한다. 남은 음식물을 일일이 버리고, 기름진 플라스틱을 씻어서 분리수거 날짜에 맞춰 내놓아야 하는 일회용 용기와 비교하면 더 편리하다. 김 대표는 "환경을 위해서 서비스를 이용하라고 하면 아무도 안 할 것"이라고 솔직하게 말했다. 배달 음식을 시키는 소비자의 핵심 니즈는 '편리함'이다. 음식을 시킬 만큼 귀찮은 사람에게, 다 먹고 나서 음식물을 분리하고 용기를 씻어 내놓는 일은 더 큰 부담이다. 실제로 "환경에 관심이 많은 사람보다는 뒤처리가 편하다는 이유로 선택하는 일반 소비자가 훨씬 많다"고 말했다. 소비자 입장에서 리턴잇이 제공하는 효용은 세 가지로 요약된다. 첫째, 식사 후 설거지와 잔반 처리가 필요 없는 간편한 마무리. 둘째, 환경호르몬 걱정 없이 위생적이고 건강한 스테인리스 용기. 셋째, 일회용품 쓰레기가 발생하지 않는 깨끗한 식사 경험이다. 경제적 혜택도 빼놓을 수 없다. 현재 소비자가 다회용기를 이용할 때 부담하는 비용은 지자체 예산으로 충당되어 사실상 무료다. 여기에 더해 환경부의 '탄소중립 포인트'에 가입하면 다회용기 주문 1건당 500원이 현금으로 입금된다. 경기도의 '기후행동 기회소득', 동작구의 '탄소중립 마일리지' 등 지자체별 인센티브까지 합치면 주문당 최대 2,000원까지 받을 수 있다. 식당 입장에서도 이득이다. 한번 사용한 다회용기는 잇그린이 직접 회수하고, 식당에서 다시 발주하면 세척된 용기를 공급한다. 식당 사장님 입장에서는 일회용기를 구매하는 것과 동일한 경험이다. 다회용기 이용료도 일회용 배달용기 구매 비용과 비슷한 수준이다. 오히려 샐러드 드레싱 용기, 빨대, 비닐봉투 등 부수 포장재까지 고려하면 다회용기가 더 경제적이다. 다회용기는 식당에 새로운 기회이기도 하다. 배달 앱 내 '다회용기' 카테고리에 가게가 노출되면서 자연스럽게 추가 홍보 효과를 얻고, 친환경 식당이라는 이미지도 얻는다. 야구장·에버랜드·영화관·축제 현장에서도 잇그린은 야구장, 테마파크, 축제, 영화관, 기업 등 다양한 영역으로 다회용기 서비스를 확장하고 있다. 스포츠 경기장 진출은 2022년 잠실야구장에서 시작됐다. 이후 2023년에는 수원KT위즈파크, 2024년에는 SSG 랜더스 필드로 확대했다. 야구장뿐 아니라 삼성 블루윙즈, 김포FC 등 축구 구단과도 협력하며 구단 색상에 맞춘 맞춤형 용기를 제작·제공하고 있다. 2025년부터는 농구·배구 경기장에서는 선수단 도시락을 다회용기로 제공하고 있다. 72개 카페·식음료 매장이 입점해 있는 에버랜드는 2025년 6월부터 모든 매장의 일회용 컵을 다회용 컵으로 교체했다. 김 대표는 "전 세계 테마파크에서 최초로 시도된 사례"라고 말했다. 에버랜드가 민간 기업으로서 비용을 부담하고, 용인시가 공공 차원에서 지원하는 민관 협력 모델로 운영된다. 분실률도 낮은 수준으로 관리되고 있어 성공적인 전환 사례로 평가받고 있다. 영화관 시장에도 진출했다. 롯데시네마, 메가박스와 협력해 팝콘 용기와 음료 컵을 다회용기로 전환하는 작업을 진행 중이다. 김 대표는 "팝콘 용기가 종이라서 재활용될 것 같지만, 실제로는 내부에 코팅이 되어 있고 기름이 묻어 있어 전량 폐기된다"고 설명했다. 축제 시장도 빠르게 공략하고 있다. 서울숲재즈페스티벌, 펜타포트 락페스티벌, 안성 바우덕이 축제, 잠수교 뚜벅뚜벅 축제, 마포 새우젓 축제 등 다양한 축제에서 다회용기 운영을 맡고 있다. 그중 2023년 마포 새우젓 축제는 잇그린에게 상징적인 사례다. 종이컵 하나, 나무젓가락 하나 쓰지 않은 완전한 다회용기 축제를 국내 최초로 실현했다. ”축제가 끝난 뒤 쓰레기가 전년 대비 90% 이상 줄었습니다. 마포구는 소각장 건설을 둘러싼 지역 갈등으로 쓰레기 문제에 대한 민감도가 높은 지역이었던 만큼, 이 성과는 더욱 의미가 있습니다.” 이후 전국 공공 축제에서 100% 다회용기를 도입하는 사례가 빠르게 확산됐다. 서울시는 2024년 9월부터 1천 명 이상이 참여하는 시 주최 행사에서 일회용품 사용을 금지하는 조례를 시행했고, 울산은 500명 기준으로 더 강화된 규제를 적용했다. 인천도 의무화에 동참했다. 기업 정기배송도 주요 사업 영역이다. 기존 플라스틱 도시락을 잇그린의 다회용기로 대체하면서 ESG 경영 성과를 올리고 있다. 사내 카페의 일회용 컵 교체, 스타트업의 점심 식사 도시락 전환 등 민간 기업 대상 서비스도 확대 중이다. 개발에서 세척까지 전주기 관리 [caption id="attachment_1041150" align="alignnone" width="696"] 개발중인 다회용기와 함께한 김선 대표[/caption] 잇그린의 경쟁력은 다회용기의 전체 라이프사이클을 직접 관리하는 데 있다. 용기 제작, 식당 공급, 배달, 소비자 반납, 회수, 세척, 재공급까지 모든 과정을 자체 시스템으로 운영한다. 대량 운반을 위해 얇고 가벼워야 하면서도, 겹쳐 쌓았을 때 보관 공간을 줄일 수 있어야 하고 쉽게 분리되어야 한다. 이를 위해 잇그린은 다회용기를 계속해서 개발 중이다. 잇그린이 사용하는 다회용기는 스테인리스, 폴리프로필렌(PP), 실리콘 등 세 가지 소재로 제작된다. 뜨거운 배달 음식에는 소비자 선호도가 높은 스테인리스를, 야구장이나 대형 시설에서는 PP 소재를, 뚜껑이나 밀봉 부분에는 누수 방지를 위해 실리콘을 사용한다. 동일한 PP 소재라도 제조사에 따라 성분이 미세하게 달라 품질 차이가 발생하기 때문에, 신규 용기를 개발할 때마다 광범위한 내구성 테스트를 거친다. 냉동실에서 얼린 용기를 60cm 높이에서 아스팔트 바닥에 떨어뜨려 파손 여부를 확인하고, 카레·마라탕·김치찌개 등 착색이 강한 음식을 3일간 담가둔 뒤 세척해 이염·냄새·변형 여부를 검증한다. 회수된 다회용기는 잇그린이 운영하는 스마트센터에서 7단계 세척·소독 공정을 거친다. 하루 평균 6만 개를 처리할 수 있는 자체 세척센터 2곳을 운영하며, 자활센터와의 협업으로 세척 역량을 보완하고 있다. 1차 헹굼으로 잔여물을 제거한 후 애벌세척, 120도 이상의 고온·고압 스팀세척, 2차 본세척, 2차 헹굼, UV 적외선 건조, 약 80도 온도에서의 살균·소독 순으로 진행된다. 마지막 단계에서는 전수검사를 통해 용기 상태를 확인한 뒤 다시 식당으로 공급한다. 잇그린은 생산물 배상책임보험과 세스코 멤버스에 가입해 위생 안전성을 더했으며, 이 세척 시스템은 2024년 1월 한국환경산업기술원으로부터 환경표지 인증을 획득했다. 일회용이 낯설어지는 시대를 향해 잇그린의 궁극적 비전은 단순한 다회용기 유통 기업을 넘어 기후테크 선도기업으로의 전환이다. 다회용기 재사용을 통해 발생하는 탄소 배출 감축 효과를 정량화하고, 이를 탄소배출권 거래까지 연결하는 것이 장기 목표다. 잇그린의 리턴잇은 환경 의식이 아닌 편리함으로 소비자를 끌어들였고, 그 결과 환경적 성과가 자연스럽게 따라왔다. 뒤처리가 편하다는 이유로 다회용기를 선택한 소비자가, 어느 순간 배달 후 쏟아지는 플라스틱 쓰레기를 낯설게 느끼게 되는 것. 그것이 잇그린이 꿈꾸는 변화다. 지금 당연하게 여겨지는 일회용 사용을 다시 낯설게 만들고, 다회용 사용이 다시 당연해지는 시대를 열겠다는 김선 대표. 2020년 법인 설립 이후 5년여 만에 전국 주요 배달 플랫폼, 야구장, 축구장, 영화관, 테마파크, 축제장까지 서비스를 확장한 잇그린이 기후테크 기업으로서 어떤 다음 챕터를 써 내려갈지 주목된다.