1998년 IMF 외환위기 한복판에서 회사를 시작했다. 모두가 어렵다던 시기였지만, 오히려 새로운 산업이 태어날 수 있는 ‘때’라고 봤다. 김인현 한국공간정보통신 대표 얘기다.
“당시 한양대 창업지원센터의 도움을 받아 대학교 안에서 회사를 시작했어요. 돌아보면 작고 소박한 출발이었지만, 확신이 있었죠. 지도는 종이가 아니라 데이터가 되고, 공간정보는 국가와 산업의 핵심 인프라가 될 거라는 믿음이었어요.”
당시 벤처붐이 일면서 투자가 활발하던 시기였다. 투자를 받으라는 권유가 많았다. 하지만 김 대표는 투자를 서두르지 않았다. 기술 확산 가능성은 분명히 봤지만, 시장이 예상보다 빨리 열리지는 않을 것이라고 판단했기 때문이다.
“디지털지도가 충분히 구축되어 있지 않았어요. 엔진이 있다고 시장이 열리는 게 아니라, 그 위에 올라갈 데이터가 있어야 했죠. 그래서 기술과 기반을 다지는 데 집중했고, 이후 2000년에 소액 중심으로 투자를 유치했어요.”
초기에는 철저히 연구개발 중심으로 방향을 잡았다. 당시 국내에서 공간정보는 일부 공공기관과 연구자만 이해하는 분야였다. 때문에, 남들이 만들어 놓은 길을 따라가는 방식으로는 승산이 없다고 봤다.
“처음부터 기술을 만들고, 우리 현실에 맞는 공간정보 시스템을 구축하겠다는 방향을 세웠습니다.”
지난 27년을 돌아보면 위기는 한 번이 아니었다. 시장이 생각보다 늦게 열렸던 시기, 기술은 앞섰지만 사업화가 더뎠던 시기, 내부 인력 문제와 기술 유출로 사업 구조가 흔들렸던 시기, 대기업을 상대로 법적 대응까지 고민했던 시기가 주마등처럼 스쳤다.
“가장 힘들었던 때는 회사가 흔들렸던 구조조정의 시간이었어요. 빚을 감당하며 회사를 지켜야 했고, 경영자로서, 인간적으로 대단히 고통스러운 시간이었죠.”
분명하게 배운 게 있다. 건물은 사라질 수 있고 사람은 떠날 수 있지만, 기술과 데이터는 남는다는 점이다. 오랫동안 쌓아온 공간정보 기술과 데이터 자산이 결국 회사를 버티게 했다. 국내 GIS 시장은 오랫동안 해외 솔루션 의존도가 높았다. 하지만 김 대표는 지도와 공간정보의 핵심 엔진을 외국 기술에 의존하는 구조는 장기적으로 위험하다고 봤다.
“공간정보는 단순한 소프트웨어가 아니라 국토와 교통, 행정, 안보, 물류, 도시운영과 연결된 기반 기술이에요. 그래서 초기부터 자체 GIS 엔진 개발을 병행했죠.”
처음에는 한양대 GIS 연구실에서 개발한 소프트웨어가 있었다. 그러나 그것만으로는 완전한 엔진이라고 부르기 어려운 상태였다. Arc/INFO 같은 외산 엔진을 활용해 경주시 도로명건물번호 부여사업을 수행하기도 했고, 오픈소스 계열인 GRASS를 서울시립대와 함께 병렬처리하는 방식의 솔루션도 만들었다. 그런 과정을 거치면서 자체 엔진 개발을 본격화했다. 이 길은 쉽지 않았다. 좌표계 처리, 대용량 공간데이터 렌더링, 네트워크 분석, 공간 질의, 2D와 3D의 통합, 웹 환경에서의 성능 확보까지 모두 해결해야 했다.
“당시 참고할 만한 서적이 없었고, 국내 사례도 많지 않았어요. 결국 하나하나 부딪치며 길을 만들어야 했죠.”
당시 외산 엔진은 비쌌고 느렸고, 국내 현장에 맞게 쓰기도 쉽지 않았다. 인터넷 환경에서 2D조차 원활하지 않던 시절에 한국공간정보통신은 오히려 웹에서 돌아가는 3D GIS를 만들겠다고 결심했다. 대구지하철 참사 이후 재난과 지하시설 관리의 중요성이 커졌다. 그래서 한국건설기술연구원 선배의 도움과 연구실 네트워크를 바탕으로 국가연구비를 연계해 웹 기반 인터넷 GIS를 개발하게 됐다.
“당시, 인터넷에서 3D가 돌아간다고 하면 믿지 않는 분들이 많았어요. 그래서 회사 내부망에서 돌아간다고 하면 믿겠느냐는 농담까지 하며 제품 이름을 IntraMap이라고 붙였죠.”
인트라맵의 차별점은 한국형 현장 문제를 풀기 위해 설계됐다는 점이다. 해외 솔루션은 범용성이 강한 반면, 한국공간정보통신은 국내의 행정체계와 도로망, 주소체계, 공공업무 방식, 빠른 갱신 수요에 맞춰 최적화된 구조를 만들었다.
탄소중립 분야는 박사과정 지도교수가 참여한 환경부 도시생태계통합관리 연구와 맞물리며 관심을 갖게 됐다. 당시 환경부가 대규모 연구개발사업을 추진했고, 서울대 조경과와 환경대학원, 한양대 도시공학과, 서울시립대 등 여러 기관이 함께 도시생태계 통합관리 시스템을 연구했다.
“그 과정에서 환경문제 역시 결국 공간 문제라는 점을 분명하게 보게 됐죠. 탄소는 공중에 추상적으로 떠 있는 게 아니라 건물, 도로, 교통, 산업시설, 생활권이라는 실제 공간 위에서 배출되고 관리되거든요.”
그래서 김 대표는 공간정보 기반 탄소관리의 필요성을 일찍부터 느꼈다. 한국공간정보통신은 도시와 생활권 단위에서 탄소를 측정하고 기록하고 검증할 수 있는 공간정보 기반 통합 솔루션을 고민해왔다. 많은 이들이 코로나 지도를 계기로 모두의 지도가 탄생했다고 생각하는데, 정확히 그 이전부터 전신이 있었다. 한국공간정보통신은 모아맵이라는 이름으로, 모두의 지도 플랫폼의 전신이 되는 SaaS형 GIS를 개발하고 있었다. 그러던 중 코로나 팬데믹이 발생했다. 초기에 한 개인이 환자 위치 추적 시스템을 만들었다는 이야기를 듣고 그 내용을 살펴봤다. 그런데 막상 보니 공간정보 개념이 거의 들어가 있지 않았다.
“위치를 점처럼 보여주는 수준이었고, 실제 이동 경로나 네트워크 기반 추적, 공간적 관계 분석은 빠져 있더라고요. 그걸 보고 이건 제대로 된 공간정보 기반 시스템으로 다시 만들어야 한다고 판단했습니다.”
그래서 오랫동안 축적해온 네트워크 분석 기술과 공간정보 기술을 바탕으로 전문적인 환자 추적 시스템을 신속히 만들었다. 단순한 시각화가 아니라, 공간 네트워크를 기반으로 감염 동선과 위치 관계를 이해할 수 있도록 한 시스템이었다. 이후 서비스는 빠르게 확장됐다. 약국 실시간 마스크 판매 현황, 사전선거투표소 안내 등 생활밀착형 공공서비스와 결합되면서 훨씬 더 큰 플랫폼으로 발전했다.
“출시 2주도 되지 않아 전 세계에서 접속이 들어오고 5억 뷰에 이를 정도로 폭발적으로 확산됐어요. 국내를 넘어 사실상 글로벌 서비스 수준의 반응이 나왔죠.”
한국공간정보통신은 지난 27년간 국가 공간정보 체계와 맞닿아 있는 다양한 공공 프로젝트를 수행해왔다. 특히 의미 있게 생각하는 부분은 국가의 핵심 공간정보 인프라 구축 과정에 직간접적으로 기여해왔다는 점이다. 그는 “한국의 핵심 공간정보 통합관리 체계와 전국적으로 여러 시스템으로 나뉘어 있던 예산 낭비가 심한 지방의 도로명주소 체계에, 인트라맵 기반 전국 표준시스템을 구축하는 데 역할을 했다는 점을 자부심 있게 생각한다”고 강조했다.
공공 프로젝트는 단순히 사업을 따내는 게 아니라, 국가 시스템을 만드는 일이다. 그래서 보람도 크다. 어떤 사업은 현장에서 잘 드러나지 않지만 국민 생활과 행정 효율, 산업 경쟁력에 오랫동안 영향을 미친다. 어려움도 분명하다. 공공사업은 절차와 규정, 예산 구조, 연차별 성과관리 등 고려해야 할 요소가 많다. 때로는 기술이 앞서 있는데 제도와 발주 구조가 따라오지 못하는 경우도 있다. 1998년 설립 이후, 27년을 버틴다는 건 결코 쉬운 일이 아니다. 특히 공간정보처럼 데이터 축적이 오래 걸리고 시장이 빠르게 폭발하지 않는 공공시장 중심의 산업에서는 더 그렇다.
“생존의 비결은 세 가지예요. 기술을 만들고, 데이터의 가치를 믿고, 눈앞의 유행보다 긴 호흡으로 버텼다는 점입니다.”
대기업이나 해외 기업과 경쟁할 때 가장 어려운 점은 자본과 브랜드, 영업력의 차이다. 하지만 중소기업은 대신 깊이와 집요함으로 승부해야 한다. 현장을 알고, 국내 데이터 구조를 이해하고, 고객 문제를 끝까지 풀어주는 게 차별점이었다.
“시장 문제를 하나씩 해결하고 시장을 거의 장악했었지만 사람에 의해 기술 유출과 시장을 잃었어요. 점령할 후방을 지켜줘야 할 동료들이 대기업에 기술을 유출하고, 회사의 시장을 빼갔기 때문이죠.”
한국공간정보통신은 GIS 구축 회사가 아니라, AI 시대의 공간정보 플랫폼 기업으로 자리 잡기를 바란다.
“AI는 데이터를 먹고 성장해요. 핵심은 공간데이터입니다. AI가 발전할수록 공간정보의 중요성은 커질 거예요.”
김 대표가 개선하고 싶은 것은 공간정보를 일반 배경 지도 정도로 낮춰보는 인식이다. 동시에 기술과 산업 윤리에 대한 태도다.
“공간정보 산업은 오랜 시간 기술과 데이터를 축적하는 산업이에요. 기술 하나가 완성되기까지 수많은 연구와 현장 경험이 필요하죠. 그런데 현실에서는 기술을 모방하거나 무단으로 사용하는 문제가 발생하기도 합니다.”
그는 “발주자와 시장 역시 기술의 가치를 제대로 평가하고, 정당하게 기술을 개발한 기업이 보호받을 수 있는 환경을 만드는 게 중요하다”고 생각한다. 그래야 산업이 건강하게 성장할 수 있다.
IMF 외환위기 한복판에서 시작해 27년간 공간정보 한 길을 걸어온 창업자가, 데이터로 AI 시대의 핵심 인프라를 만들고 있다. “지도는 단순한 서비스가 아니라 국가의 데이터 인프라”라는 한 창업가의 확신이 GIS 산업을 어떻게 바꿔 놓을지 주목된다.
"Data accumulated over 27 years will become a core infrastructure for the AI era," said Kim In-hyun, CEO of Korea Spatial Information and Communications.
I started my company in 1998, amidst the IMF foreign exchange crisis. While everyone considered it a difficult time, I saw it as a time when a new industry could emerge. This is what Kim In-hyun, CEO of Korea Spatial Information and Communication, said.
"At the time, I started a company on campus with the help of Hanyang University's Startup Support Center. Looking back, it was a small and humble beginning, but I was confident. I believed that maps would become data, not just paper, and that spatial information would become a core infrastructure for our nation and industry."
At the time, the venture boom was in full swing, and investment was booming. There were many invitations to invest. However, CEO Kim was hesitant to invest. While he clearly saw the potential for technology diffusion, he judged the market wouldn't open as quickly as expected.
"The digital map wasn't fully developed. Just having an engine doesn't open up a market; you need data to build on top of it. So, we focused on building the technology and infrastructure, and in 2000, we attracted investment, primarily from small businesses."
Initially, we focused strictly on research and development. At the time, spatial information was a field only a select few public institutions and researchers in Korea understood. Therefore, we believed following the path established by others would have no chance of success.
“From the beginning, we set out to create technology and build a spatial information system that fits our reality.”
Looking back over the past 27 years, there have been more than a few crises. Times when the market opened later than expected, times when technology was ahead of its time but commercialization was slow, times when internal personnel issues and technology leaks shook the business structure, and times when we even considered legal action against large corporations flashed before our eyes.
"The most difficult time was the period of restructuring when the company was rocked. I had to maintain the company while maintaining debt. As a manager, and on a personal level, it was an incredibly painful time."
We've learned something clear: buildings can disappear and people can leave, but technology and data remain. The company's long-accumulated spatial information technology and data assets ultimately sustained it. The domestic GIS market has long relied heavily on foreign solutions. However, CEO Kim believes that relying on foreign technologies for the core engine of maps and spatial information is risky in the long term.
"Spatial information isn't just software; it's a fundamental technology linked to land, transportation, administration, security, logistics, and urban management. That's why we've been developing our own GIS engine from the beginning."
Initially, we had software developed at Hanyang University's GIS Lab. However, it was difficult to call it a complete engine on its own. We used foreign engines like Arc/INFO to carry out the road name building numbering project in Gyeongju City, and we also developed a parallel processing solution for the open-source GRASS with the University of Seoul. Through these processes, we began developing our own engine in earnest. This path was not easy. We had to address everything from coordinate system processing, large-scale spatial data rendering, network analysis, spatial queries, 2D and 3D integration, and ensuring performance in a web environment.
"At the time, there were no reference books, and there weren't many domestic examples. Ultimately, I had to find my way, one step at a time."
At the time, imported engines were expensive, slow, and difficult to adapt to domestic environments. At a time when even 2D rendering wasn't readily available online, Korea Spatial Information and Communications (KGIS) decided to develop a 3D GIS that ran on the web. Following the Daegu subway disaster, the importance of disaster and underground facility management grew. Therefore, with the help of senior researchers at the Korea Institute of Civil Engineering and Building Technology and a network of research labs, they leveraged national research funding to develop a web-based Internet GIS.
"At the time, many people didn't believe 3D was running on the internet. So, we even joked, 'Wouldn't anyone believe it if it ran on our company's internal network?' and named the product IntraMap."
What sets Intramap apart is its design for solving real-world problems specific to Korea. While overseas solutions tend to be more general-purpose, Korea Spatial Information and Communications Corporation has developed a structure optimized for Korea's administrative system, road network, address system, public service methods, and rapid update requirements.
My interest in carbon neutrality stemmed from a research project on integrated urban ecosystem management at the Ministry of Environment, which my doctoral advisor participated in. At the time, the Ministry of Environment was pursuing a large-scale research and development project, and several institutions, including the Department of Landscape Architecture and the Graduate School of Environmental Studies at Seoul National University, the Department of Urban Engineering at Hanyang University, and the University of Seoul, collaborated on research into an integrated urban ecosystem management system.
"Through this process, I became clear that environmental issues are ultimately spatial issues. Carbon isn't something that floats abstractly in the air; it's emitted and managed in real spaces like buildings, roads, transportation, industrial facilities, and living spaces."
That's why CEO Kim recognized the need for spatial information-based carbon management early on. Korea Spatial Information & Communications (KSP) has been exploring integrated solutions based on spatial information that can measure, record, and verify carbon emissions at the city and residential area level. Many believe the COVID-19 map was the impetus for Everyone's Map, but its predecessor existed before that. KSP was developing a SaaS-type GIS called Moa Map, which would become the predecessor to Everyone's Map. Then, the COVID-19 pandemic struck. Early on, I heard about an individual who had created a patient location tracking system and looked into its implementation. However, upon closer inspection, I discovered that it barely incorporated any spatial information concepts.
"It was only a point-based representation of location, lacking actual movement paths, network-based tracking, or spatial relationship analysis. Seeing this, I decided it needed to be rebuilt into a proper spatial information-based system."
Therefore, leveraging our long-accumulated network analysis and spatial information technologies, we quickly developed a specialized patient tracking system. Beyond simple visualization, this system enabled us to understand infection routes and location relationships based on spatial networks. The service rapidly expanded. It evolved into a much larger platform, integrating with relevant public services like real-time pharmacy mask sales status and early election polling station information.
"Within two weeks of its launch, it exploded with global traffic and 500 million views. The response was so strong that it was practically a global service, surpassing the domestic market."
For the past 27 years, Korea Spatial Information and Communications (KSI) has implemented various public projects intertwined with the national spatial information system. What is particularly significant is its direct and indirect contribution to the establishment of the nation's core spatial information infrastructure. He emphasized, "I am proud of our role in establishing Korea's core spatial information integrated management system and the national standardized intramap-based road name address system, which was fragmented across multiple systems and resulted in significant budget waste in local areas."
Public projects aren't simply about winning contracts; they're about building national systems. This makes them incredibly rewarding. Some projects, while not readily apparent in the field, have a long-term impact on citizens' lives, administrative efficiency, and industrial competitiveness. The challenges are clear. Public projects require numerous considerations, including procedures and regulations, budget structures, and annual performance management. Sometimes, even when technology is advanced, systems and procurement structures lag behind. Surviving 27 years since its establishment in 1998 is no easy feat. This is especially true in public-market-focused industries like geospatial information, where data accumulation takes time and markets don't explode quickly.
"The secret to survival lies in three things: creating technology, believing in the value of data, and persevering with a long-term perspective rather than following short-term trends."
When competing with large corporations or international companies, the biggest challenge lies in the gaps in capital, brand, and sales capabilities. However, SMEs must instead compete with depth and persistence. Knowing the field, understanding domestic data structures, and thoroughly resolving customer issues are key differentiators.
"We had solved market problems one by one and had nearly taken control of the market, but due to human factors, we lost our technology and the market. Our colleagues, who were supposed to be protecting the rearguard, leaked our technology to large corporations and stole our market share."
Korea Spatial Information and Communication aims to establish itself as a spatial information platform company for the AI era, rather than a GIS construction company.
"AI thrives on data. Spatial data is key. As AI advances, the importance of spatial information will only grow."
What CEO Kim wants to improve is the perception that spatial information is reduced to the level of a standard background map. At the same time, he wants to address attitudes toward technology and industrial ethics.
"The spatial information industry is one that requires a long period of accumulating technology and data. Developing a single technology requires extensive research and field experience. However, in reality, problems arise where technology is copied or used without permission."
He believes, "It's important for both clients and the market to properly evaluate the value of technology and create an environment where companies that develop technology legitimately are protected." Only then can the industry grow healthily.
A founder who has dedicated 27 years to the spatial information industry, starting in the midst of the IMF foreign exchange crisis, is now building core infrastructure for the AI era with data. The entrepreneur's conviction that "maps are not just a service, but a national data infrastructure" will be a key factor in transforming the GIS industry, drawing attention to how it will transform the industry.
「27年間積み重ねたデータ、AI時代の核心インフラになります」、キム・インヒョン韓国空間情報通信代表
1998年、IMF通貨危機の真ん中で会社を立ち上げた。みんなが難しい時期だったが、むしろ新しい産業が生まれる「時」と見た。キム・インヒョン韓国空間情報通信代表の話だ。
「当時、漢陽大学創業支援センターの助けを借りて大学の中で会社を立ち上げました。振り返ってみると小さくて素朴な出発でしたが、確信がありました。
当時ベンチャーブームがありながら投資が活発だった時期だった。投資を受けるように勧誘が多かった。しかし、金代表は投資を急がなかった。技術拡散の可能性は明らかに見たが、市場が予想よりも早く開かないと判断したからだ。
「デジタル地図が十分に構築されていませんでした。エンジンがあると市場が開かれるのではなく、その上に上がるデータがなければなりませんでした。だから技術と基盤を固めることに集中し、その後2000年に少額中心に投資を誘致しました。」
初期には徹底的に研究開発中心に方向をとった。当時、国内で空間情報は一部の公共機関と研究者だけが理解する分野だった。そのため、他人が作っておいた道をたどる方法では乗算がないと見た。
「最初から技術を作り、私たちの現実に合った空間情報システムを構築するという方向を立てました。」
去る27年を振り返れば危機は一度ではなかった。市場が思ったより遅く開かれた時期、技術は上がったが、事業化が深かった時期、内部人材問題と技術流出で事業構造が揺れた時期、大企業を相手に法的対応まで悩んだ時期が週馬などのように経った。
「一番大変だった時は会社が揺れた構造調整の時間でした。お世話になって会社を守らなければならなかったし、経営者として、人間的に非常に苦痛な時間でした。」
明らかに学んだことがある。建物は消えて人は去ることができるが、技術とデータは残るという点だ。長い間積み重ねてきた空間情報技術とデータ資産が結局会社を支えるようにした。国内ＧＩＳ市場は長い間海外ソリューション依存度が高かった。しかし、キム代表は地図と空間情報の核心エンジンを外国技術に依存する構造は長期的に危険だと見た。
「空間情報は単なるソフトウェアではなく、国土と交通、行政、安全保障、物流、都市運営につながった基盤技術なので、初期から独自のGISエンジン開発を並行していました。」
最初は漢陽大学GIS研究室で開発したソフトウェアがあった。しかしそれだけでは完全なエンジンと呼びにくい状態だった。 Arc/INFOのような外産エンジンを活用して慶州市の道路名物番号付与事業を遂行したり、オープンソース系列であるGRASSをソウル市立大学とともに並列処理する方式のソリューションも作った。そのような過程を経て、独自のエンジン開発を本格化した。この道は容易ではなかった。座標系処理、大容量空間データのレンダリング、ネットワーク分析、空間クエリ、2Dと3Dの統合、Web環境での性能確保まですべて解決しなければならなかった。
「当時参考になる書籍がなく、国内の事例も多くなかったんです。結局一つ一つぶつかって道を作らなければなりませんでした。」
当時外産エンジンは高価で遅く、国内現場に合わせて使い勝手も容易ではなかった。インターネット環境で2Dすらスムーズでなかった時代に韓国空間情報通信はむしろウェブから帰る3D GISを作ると決心した。大邱地下鉄惨事以後、災害と地下施設管理の重要性が大きくなった。そこで韓国建設技術研究院先輩の助けと研究室ネットワークをもとに国家研究費を連携してウェブベースのインターネットGISを開発することになった。
「当時、インターネットで3Dが帰ってくると信じない方が多かったんです。だから会社内部網から帰ると信じるかという冗談までして製品名をIntraMapと付けました。」
イントラマップの差別点は韓国型現場問題を解決するために設計されたという点だ。海外ソリューションは汎用性が強い反面、韓国空間情報通信は国内の行政体系と道路網、住所体系、公共業務方式、迅速な更新需要に合わせて最適化された構造を作った。
炭素中立分野は博士課程指導教授が参加した環境省都市生態系統合管理研究とかみ合って関心を持つようになった。当時、環境部が大規模な研究開発事業を推進し、ソウル大学造園課と環境大学院、漢陽大学都市工学科、ソウル市立大学など、様々な機関が共に都市生態系統合管理システムを研究した。
「その過程で環境問題もやっぱり空間問題だという点をはっきりと見ることになりました。炭素は空中に抽象的に浮かんでいるのではなく、建物、道路、交通、産業施設、生活圏という実際の空間の上から排出され管理されます。」
それでキム代表は空間情報ベースの炭素管理の必要性を早くから感じた。韓国空間情報通信は、都市と生活圏単位で炭素を測定、記録、検証することができる空間情報ベースの統合ソリューションを悩んできた。多くの人々がコロナ地図をきっかけにみんなの地図が誕生したと思うが、まさにその以前から全身があった。韓国空間情報通信はモアマップという名前で、皆の指導プラットフォームの全身となるSaaS型GISを開発していた。そんな中、コロナファンデミックが発生した。当初、ある個人が患者位置追跡システムを作ったという話を聞いてその内容を調べた。ところが、いざ見たら空間情報の概念がほとんど入っていない。
「位置をポイントのように見せるレベルであり、実際の移動経路やネットワークベースの追跡、空間的関係分析は欠けていたんです。
そこで長く蓄積してきたネットワーク分析技術と空間情報技術を基に専門的な患者追跡システムを迅速に作った。単純な視覚化ではなく、空間ネットワークに基づいて感染動線と位置関係を理解できるようにしたシステムだった。以後、サービスは急速に拡張された。薬局リアルタイムマスク販売現況、事前選挙投票所案内など生活密着型公共サービスと結合し、はるかに大きなプラットフォームに発展した。
「発売2週間にもならず、全世界から接続が入り、5億ビューに達するほど爆発的に拡散しました。
韓国空間情報通信は過去27年間、国家空間情報体系と接している多様な公共プロジェクトを遂行してきた。特に意味を持って考える部分は、国家の核心空間情報インフラ構築過程に直間接的に寄与してきたという点だ。彼は「韓国の核心空間情報統合管理体系と全国的に複数のシステムに分かれていた予算の無駄が激しい地方の道路名住所体系に、イントラマップベースの全国標準システムを構築するのに役立ったという点を誇りに思う」と強調した。
公共プロジェクトは単に事業を取るのではなく、国家システムを作ることだ。だからやりがいも大きい。一部の事業は現場ではあまり明らかになっていないが、国民生活と行政効率、産業競争力に長く影響を及ぼす。難しさも明らかです。公共事業は手続きと規定、予算構造、年次別の成果管理など考慮すべき要素が多い。時には技術が先にあるが、制度と発注構造がついてきない場合もある。 1998年設立以来、27年を支えるというのは決して容易なことではない。特に空間情報のようにデータ蓄積が長くかかり、市場が急速に爆発しない公共市場中心の産業ではさらにそうだ。
「生存の秘訣は三つあります。技術を作り、データの価値を信じて、目の前の流行より長い呼吸で耐えたという点です」
大企業や海外企業と競争する際の最も困難な点は資本とブランド、営業力の差だ。しかし、中小企業は代わりに深さと執拗さで勝負しなければならない。現場を知り、国内データ構造を理解し、顧客問題を最後まで解いてくれるのが差別点だった。
「市場問題を一つずつ解決し、市場をほぼ掌握したが、人によって技術流出と市場を失いました。占領する後方を守らなければならない仲間たちが大企業に技術を流出し、会社の市場を抜いたからです」
韓国空間情報通信はＧＩＳ構築会社ではなく、ＡＩ時代の空間情報プラットフォーム企業として位置づけることを望む。
「AIはデータを食べて成長します。核心は空間データです。AIが発展するほど、空間情報の重要性は大きくなるでしょう。」
金代表が改善したいのは、空間情報を一般背景指導程度に下げてみる認識だ。同時に技術と産業倫理に対する態度だ。
「空間情報産業は長い時間の技術とデータを蓄積する産業です。技術一つが完成するまで数多くの研究と現場経験が必要です。ところが現実では技術を模倣したり、無断で使用する問題が発生することもあります。」
彼は「発注者と市場も技術の価値をきちんと評価し、正当に技術を開発した企業が保護される環境を作ることが重要だ」と考える。そうすれば産業が健康に成長できる。
IMF外国為替危機の真ん中で始まり、27年間空間情報の道を歩んできた創業者が、データでAI時代の核心インフラを作っている。 「地図は単なるサービスではなく、国家のデータインフラ」という一人の起業家の確信が、GIS産業をどのように変えられるか注目される。
韩国空间信息通信公司首席执行官金仁铉表示：“27年来积累的数据将成为人工智能时代的核心基础设施。”
我于1998年创办公司，当时正值国际货币基金组织外汇危机时期。虽然所有人都认为那是一段艰难的时期，但我却认为这是一个新兴产业诞生的契机。这是韩国空间信息与通信公司首席执行官金仁铉（Kim In-hyun）所说。
“当时，我在汉阳大学创业支持中心的帮助下，在校园里创办了一家公司。现在回想起来，那是一个规模很小、很简陋的开始，但我充满信心。我相信地图会变成数据，而不仅仅是纸质的，空间信息会成为我们国家和产业的核心基础设施。”
当时，风险投资热潮正盛，投资活动异常活跃，投资邀约纷至沓来。然而，金CEO却犹豫不决。尽管他清楚地看到了技术扩散的潜力，但他判断市场开放的速度不会像预期那样快。
“数字地图当时还不完善。仅仅拥有一个引擎并不能开拓市场；你需要数据才能在此基础上发展。因此，我们专注于技术和基础设施的建设，并在2000年吸引了投资，主要来自小型企业。”
起初，我们只专注于研发。当时，空间信息领域在韩国只有少数公共机构和研究人员了解。因此，我们认为沿着前人走过的路走下去，没有成功的可能。
“从一开始，我们就致力于创造符合我们实际情况的技术，并构建一个空间信息系统。”
回顾过去27年，我们经历了不少危机。有时市场开放时间晚于预期，有时技术领先于时代但商业化进程缓慢，有时内部人事问题和技术泄露动摇了企业结构，甚至我们一度考虑对大型企业采取法律行动。
“最艰难的时期是公司重组期间，当时公司遭受重创。我必须在偿还债务的同时维持公司的运转。作为一名管理者，也就我个人而言，那段时间无比痛苦。”
我们已经清楚地认识到：建筑物会消失，人会离开，但技术和数据却会留存。公司长期积累的空间信息技术和数据资产最终支撑了它的发展。国内地理信息系统（GIS）市场长期以来严重依赖国外解决方案。然而，首席执行官金认为，从长远来看，依赖国外技术作为地图和空间信息核心引擎是存在风险的。
“空间信息不仅仅是软件；它是一项与土地、交通、行政、安全、物流和城市管理息息相关的基础技术。正因如此，我们从一开始就致力于开发自己的GIS引擎。”
最初，我们使用汉阳大学地理信息系统实验室开发的软件。然而，它本身很难称得上是一个完整的引擎。我们借助Arc/INFO等国外引擎完成了庆州市的道路名称编号项目，并与首尔大学合作，为开源GRASS开发了并行处理解决方案。通过这些项目，我们开始认真地开发自己的引擎。这条路并不平坦。我们必须解决从坐标系处理、大规模空间数据渲染、网络分析、空间查询、二维和三维集成到确保Web环境下的性能等方方面面的问题。
“当时既没有参考书，国内也没有太多例子。最终，我只能一步一步地摸索前进。”
当时，进口发动机价格昂贵、速度慢，而且难以适应国内环境。在二维渲染尚未普及的年代，韩国空间信息通信研究院（KGIS）决定开发一款基于网络的3D地理信息系统（GIS）。大邱地铁事故发生后，灾害和地下设施管理的重要性日益凸显。因此，在韩国土木建筑技术研究院资深研究人员和多家研究实验室的协助下，他们利用国家科研经费开发了一款基于网络的互联网地理信息系统。
“当时，很多人都不相信 3D 技术能在互联网上运行。所以我们甚至开玩笑说，‘如果它在我们公司的内部网络上运行，还会有人不相信吗？’，并将产品命名为 IntraMap。”
Intramap的独特之处在于其专为解决韩国特有的实际问题而设计。与海外更通用的解决方案不同，韩国空间信息通信公社开发了一种针对韩国行政体系、道路网络、地址系统、公共服务模式以及快速更新需求进行优化的架构。
我对碳中和的兴趣源于环境部的一个城市生态系统综合管理研究项目，我的博士生导师也参与了该项目。当时，环境部正在开展一项大规模的研发项目，包括首尔国立大学景观建筑系和环境研究生院、汉阳大学城市工程系以及首尔大学在内的多个机构合作开展城市生态系统综合管理系统的研究。
“通过这个过程，我逐渐明白，环境问题归根结底是空间问题。碳不是抽象地漂浮在空气中的东西；它是在建筑物、道路、交通工具、工业设施和居住空间等真实空间中排放和管理的。”
正因如此，金CEO很早就意识到基于空间信息的碳管理的重要性。韩国空间信息与通信公司（KSP）一直在探索基于空间信息的综合解决方案，以测量、记录和核实城市和居民区层面的碳排放量。许多人认为COVID-19地图是“人人地图”（Everyone's Map）的灵感来源，但它的前身其实在此之前就已经存在。KSP当时正在开发一款名为Moa Map的SaaS型GIS系统，它后来成为了“人人地图”的前身。之后，COVID-19疫情爆发。疫情初期，我听说有人开发了一套患者位置追踪系统，并对其实现情况进行了研究。然而，仔细观察后，我发现该系统几乎没有融入任何空间信息概念。
“它只是基于点的位置表示，缺乏实际的移动路径、基于网络的跟踪或空间关系分析。鉴于此，我决定将其重建为一个合适的基于空间信息的系统。”
因此，我们利用长期积累的网络分析和空间信息技术，迅速开发了一套专门的患者追踪系统。该系统不仅提供简单的可视化功能，还能基于空间网络分析感染路径和位置关系。这项服务迅速扩展，发展成为一个规模更大的平台，并整合了实时药店口罩销售情况和提前投票站信息等相关公共服务。
“上线两周内，该服务就获得了全球流量和5亿次浏览量。反响如此热烈，以至于它实际上已经成为一项全球服务，远远超过了国内市场。”
过去27年来，韩国空间信息通信公司（KSI）实施了多项与国家空间信息系统紧密相关的公共项目。尤其值得一提的是，该公司对国家核心空间信息基础设施的建设做出了直接和间接的贡献。他强调：“我为我们在建立韩国核心空间信息综合管理系统和国家标准化的基于地图内的道路名称地址系统方面所发挥的作用感到自豪。此前，这些信息分散在多个系统中，导致地方层面的预算浪费严重。”
公共项目不仅仅是赢得合同，更是构建国家体系。正因如此，它们才具有巨大的价值。有些项目虽然在实际操作中并不显而易见，却对公民生活、行政效率和产业竞争力有着深远的长期影响。挑战显而易见。公共项目需要考虑诸多因素，包括程序和规章制度、预算结构以及年度绩效管理。有时，即使技术先进，系统和采购结构也可能滞后。自1998年成立以来，能够屹立27年绝非易事。在地理空间信息等以公共市场为导向的行业，数据积累需要时间，市场增长也并非一蹴而就，这种情况尤为突出。
“生存的秘诀在于三件事：创造技术、相信数据的价值，以及坚持长远眼光而不是追逐短期潮流。”
与大型企业或跨国公司竞争时，最大的挑战在于资金、品牌和销售能力方面的差距。然而，中小企业必须依靠深度和毅力才能脱颖而出。了解行业现状、理解国内数据结构以及彻底解决客户问题是关键的差异化优势。
“我们逐一解决了市场问题，几乎掌控了市场，但由于人为因素，我们失去了技术和市场。那些本应守护后防线的同事，却将我们的技术泄露给了大公司，窃取了我们的市场份额。”
韩国空间信息与通信公司的目标是成为人工智能时代的空间信息平台公司，而不是GIS建设公司。
“人工智能的发展离不开数据。空间数据至关重要。随着人工智能的进步，空间信息的重要性只会与日俱增。”
金首席执行官希望改变人们对空间信息的固有认知，即认为空间信息仅仅是一张普通的背景地图。同时，他也希望改变人们对技术和行业伦理的态度。
“空间信息产业需要长期积累技术和数据。开发一项新技术需要大量的研究和实践经验。然而，在现实生活中，如果技术被复制或未经许可使用，就会出现问题。”
他认为，“对客户和市场而言，正确评估技术的价值，并创造一个保护合法开发技术的公司的环境至关重要。” 只有这样，行业才能健康发展。
一位创始人投身空间信息行业27年，从国际货币基金组织（IMF）外汇危机时期起步，如今正利用数据构建人工智能时代的核心基础设施。这位企业家坚信“地图不仅仅是一项服务，更是国家数据基础设施”，他的观点将成为地理信息系统（GIS）行业转型升级的关键因素，也引发了人们对这一变革的关注。
« Les données accumulées sur 27 ans deviendront une infrastructure essentielle pour l'ère de l'IA », a déclaré Kim In-hyun, PDG de Korea Spatial Information and Communications.
J'ai créé mon entreprise en 1998, en pleine crise des changes du FMI. Alors que tous considéraient cette période comme difficile, j'y voyais pour ma part le moment propice à l'émergence d'un nouveau secteur. C'est ce qu'a déclaré Kim In-hyun, PDG de Korea Spatial Information and Communication.
« À l'époque, j'ai créé une entreprise sur le campus avec l'aide du Centre de soutien aux start-ups de l'Université Hanyang. Rétrospectivement, c'était un début modeste, mais j'étais confiant. Je croyais que les cartes deviendraient des données, et non plus seulement du papier, et que l'information spatiale deviendrait une infrastructure essentielle pour notre pays et notre industrie. »
À l'époque, le boom du capital-risque battait son plein et les investissements explosaient. Les propositions d'investissement affluaient. Pourtant, le PDG Kim hésitait. S'il percevait clairement le potentiel de diffusion technologique, il estimait que le marché ne s'ouvrirait pas aussi rapidement que prévu.
« La cartographie numérique n'était pas encore totalement aboutie. Disposer d'un moteur de recherche ne suffit pas à ouvrir un marché ; il faut des données pour construire dessus. Nous nous sommes donc concentrés sur le développement de la technologie et de l'infrastructure, et en 2000, nous avons attiré des investissements, principalement de petites entreprises. »
Au départ, nous nous sommes concentrés exclusivement sur la recherche et le développement. À l'époque, l'information spatiale était un domaine que seules quelques institutions publiques et quelques chercheurs en Corée maîtrisaient. Par conséquent, nous pensions qu'emprunter la voie déjà tracée n'aurait aucune chance de succès.
« Dès le départ, nous avons entrepris de créer une technologie et de construire un système d'information spatiale adapté à notre réalité. »
En repensant aux 27 dernières années, on constate un nombre considérable de crises. Des périodes où le marché a ouvert plus tard que prévu, des périodes où la technologie était en avance sur son temps mais où sa commercialisation a été lente, des périodes où des problèmes de personnel internes et des fuites de données ont ébranlé la structure de l'entreprise, et même des périodes où nous avons envisagé des poursuites judiciaires contre de grandes entreprises.
« La période la plus difficile a été celle de la restructuration, lorsque l'entreprise a été secouée. Je devais maintenir l'entreprise à flot tout en gérant la dette. En tant que manager, et à titre personnel, ce fut une période incroyablement douloureuse. »
Nous avons tiré une conclusion claire : les bâtiments peuvent disparaître et les gens partir, mais la technologie et les données demeurent. Le patrimoine technologique et les données spatiales accumulés au fil du temps par l’entreprise ont finalement assuré sa pérennité. Le marché national des SIG s’est longtemps fortement appuyé sur des solutions étrangères. Cependant, le PDG, M. Kim, estime que le recours à des technologies étrangères pour le moteur principal des cartes et des informations spatiales est risqué à long terme.
« L’information spatiale n’est pas qu’un simple logiciel ; c’est une technologie fondamentale liée au territoire, aux transports, à l’administration, à la sécurité, à la logistique et à la gestion urbaine. C’est pourquoi nous développons notre propre moteur SIG depuis le début. »
Au départ, nous disposions d'un logiciel développé au laboratoire SIG de l'université Hanyang. Cependant, il était difficile de le considérer comme un moteur complet à part entière. Nous avons utilisé des moteurs externes comme Arc/INFO pour mener à bien le projet de numérotation des bâtiments et des noms de rues dans la ville de Gyeongju, et nous avons également développé une solution de traitement parallèle pour le logiciel libre GRASS avec l'université de Séoul. Grâce à ces expériences, nous avons pu commencer sérieusement le développement de notre propre moteur. Ce fut un parcours semé d'embûches. Nous avons dû prendre en compte tous les aspects, du traitement des systèmes de coordonnées au rendu de données spatiales à grande échelle, en passant par l'analyse de réseaux, les requêtes spatiales, l'intégration 2D et 3D et l'optimisation des performances dans un environnement web.
« À l'époque, il n'y avait pas d'ouvrages de référence et peu d'exemples concrets. Finalement, j'ai dû me débrouiller seul, étape par étape. »
À l'époque, les moteurs importés étaient coûteux, lents et difficiles à adapter au contexte local. Alors même que le rendu 2D n'était pas facilement accessible en ligne, Korea Spatial Information and Communications (KGIS) a décidé de développer un SIG 3D fonctionnant sur le web. Suite à la catastrophe du métro de Daegu, l'importance de la gestion des catastrophes et des infrastructures souterraines s'est accrue. C'est pourquoi, avec l'aide de chercheurs chevronnés de l'Institut coréen de génie civil et de technologie du bâtiment et d'un réseau de laboratoires de recherche, ils ont mobilisé des fonds nationaux pour développer un SIG Internet.
« À l'époque, beaucoup de gens ne croyaient pas que la 3D fonctionnait sur Internet. Alors, on plaisantait même : « Qui le croirait si ça tournait sur le réseau interne de notre entreprise ? » et on a appelé le produit IntraMap. »
Ce qui distingue Intramap, c'est sa conception axée sur la résolution de problèmes concrets propres à la Corée. Alors que les solutions étrangères ont tendance à être plus généralistes, la Korea Spatial Information and Communications Corporation a développé une structure optimisée pour le système administratif, le réseau routier, le système d'adressage, les services publics et les exigences de mise à jour rapide de la Corée.
Mon intérêt pour la neutralité carbone est né d'un projet de recherche sur la gestion intégrée des écosystèmes urbains mené au ministère de l'Environnement, auquel participait mon directeur de thèse. À l'époque, le ministère de l'Environnement poursuivait un vaste projet de recherche et développement, et plusieurs institutions, dont le département d'architecture paysagère et l'école doctorale d'études environnementales de l'université nationale de Séoul, le département de génie urbain de l'université Hanyang et l'université de Séoul, collaboraient à la recherche sur un système de gestion intégrée des écosystèmes urbains.
« Ce processus m'a permis de comprendre que les problèmes environnementaux sont en fin de compte des problèmes spatiaux. Le carbone n'est pas quelque chose qui flotte de manière abstraite dans l'air ; il est émis et géré dans des espaces réels comme les bâtiments, les routes, les transports, les installations industrielles et les espaces de vie. »
C’est pourquoi le PDG Kim a très tôt perçu la nécessité d’une gestion du carbone basée sur l’information spatiale. Korea Spatial Information & Communications (KSP) explore des solutions intégrées, fondées sur l’information spatiale, permettant de mesurer, d’enregistrer et de vérifier les émissions de carbone à l’échelle de la ville et des zones résidentielles. Beaucoup pensent que la carte COVID-19 a été le point de départ de la Carte de tous, mais son prédécesseur existait déjà. KSP développait un SIG de type SaaS appelé Moa Map, qui allait devenir la Carte de tous. Puis, la pandémie de COVID-19 a éclaté. J’ai rapidement entendu parler d’une personne qui avait créé un système de suivi de la localisation des patients et j’ai étudié sa mise en œuvre. Cependant, après un examen plus approfondi, j’ai constaté qu’il n’intégrait pratiquement aucun concept d’information spatiale.
« Il ne s'agissait que d'une représentation ponctuelle de la localisation, sans prise en compte des trajectoires de déplacement réelles, du suivi en réseau ou de l'analyse des relations spatiales. Face à ce constat, j'ai décidé qu'il fallait la reconstruire en un véritable système d'information spatiale. »
Par conséquent, en nous appuyant sur notre longue expérience en analyse de réseaux et en technologies d'information spatiale, nous avons rapidement développé un système spécialisé de suivi des patients. Au-delà de la simple visualisation, ce système nous a permis de comprendre les voies de transmission et les relations entre les lieux grâce aux réseaux spatiaux. Le service s'est rapidement développé et est devenu une plateforme beaucoup plus vaste, s'intégrant à des services publics pertinents tels que l'état des ventes de masques en pharmacie en temps réel et les informations sur les bureaux de vote pour les élections anticipées.
« Deux semaines seulement après son lancement, le service a connu un succès fulgurant à l'échelle mondiale, avec 500 millions de vues. L'engouement a été tel qu'il est devenu un service quasi mondial, dépassant largement le marché national. »
Depuis 27 ans, Korea Spatial Information and Communications (KSI) met en œuvre divers projets publics étroitement liés au système national d'information spatiale. Sa contribution, directe et indirecte, à la mise en place de l'infrastructure nationale d'information spatiale est particulièrement significative. Il a souligné : « Je suis fier de notre rôle dans la création du système de gestion intégrée de l'information spatiale de base de la Corée et du système national normalisé de dénomination des routes basé sur la cartographie interne. Auparavant, ce système était fragmenté et engendrait d'importants gaspillages budgétaires au niveau local. »
Les projets publics ne se résument pas à l'obtention de contrats ; ils visent à construire des systèmes nationaux. C'est ce qui les rend si gratifiants. Certains projets, bien que leur impact ne soit pas immédiatement visible sur le terrain, ont des répercussions durables sur la vie des citoyens, l'efficacité administrative et la compétitivité industrielle. Les défis sont évidents. Les projets publics nécessitent de prendre en compte de nombreux facteurs, notamment les procédures et réglementations, les structures budgétaires et le suivi annuel des performances. Parfois, même lorsque la technologie est avancée, les systèmes et les structures d'approvisionnement accusent un certain retard. Survivre 27 ans après sa création en 1998 est un véritable exploit. Cela est particulièrement vrai dans les secteurs axés sur le marché public, comme l'information géospatiale, où l'accumulation de données prend du temps et où les marchés ne se développent pas rapidement.
« Le secret de la survie réside dans trois choses : créer de la technologie, croire en la valeur des données et persévérer dans une perspective à long terme plutôt que de suivre les tendances à court terme. »
Face à la concurrence des grandes entreprises ou des multinationales, le principal défi réside dans le manque de capitaux, de notoriété et de capacités commerciales. Les PME, quant à elles, doivent miser sur l'expertise et la persévérance. La connaissance du secteur, la compréhension des structures de données locales et la résolution efficace des problèmes clients constituent des atouts majeurs.
« Nous avions résolu les problèmes du marché un à un et étions sur le point de le contrôler, mais à cause de facteurs humains, nous avons perdu notre technologie et le marché. Nos collègues, censés protéger les derniers remparts, ont divulgué notre technologie à de grandes entreprises et nous ont volé des parts de marché. »
Korea Spatial Information and Communication ambitionne de s'imposer comme une plateforme d'information spatiale pour l'ère de l'IA, plutôt que comme une entreprise de construction de SIG.
« L’IA se nourrit de données. Les données spatiales sont essentielles. À mesure que l’IA progresse, l’importance des informations spatiales ne fera que croître. »
Ce que le PDG Kim souhaite améliorer, c'est la perception selon laquelle l'information spatiale est réduite à un simple fond de carte. Parallèlement, il souhaite faire évoluer les mentalités concernant la technologie et l'éthique industrielle.
« Le secteur de l'information spatiale nécessite une longue période d'accumulation de technologies et de données. Le développement d'une seule technologie exige des recherches approfondies et une vaste expérience de terrain. Cependant, dans la réalité, des problèmes surviennent lorsque la technologie est copiée ou utilisée sans autorisation. »
Il estime qu’« il est important, tant pour les clients que pour le marché, d’évaluer correctement la valeur de la technologie et de créer un environnement où les entreprises qui développent légitimement cette technologie sont protégées ». Ce n’est qu’à cette condition que le secteur pourra croître sainement.
Un fondateur qui a consacré 27 ans à l'industrie de l'information spatiale, dès ses débuts en pleine crise des changes du FMI, construit aujourd'hui une infrastructure essentielle pour l'ère de l'IA grâce aux données. La conviction de cet entrepreneur que « les cartes ne sont pas qu'un simple service, mais une infrastructure nationale de données » sera un facteur clé de la transformation du secteur des SIG, et souligne l'ampleur de cette transformation.
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