'예술가는 왜 가난한가'에서 시작된 금융혁신, 조영린 에버트레져 대표

조영린 에버트레져 대표, AI 신용평가 기반 '아티스트 전용 은행' 도전기 "콘텐츠는 자산이 되고, 예술가는 금융 주체가 돼야 한다." 조영린 에버트레져 대표(41)의 화두는 명확하다. 20여 년간 금융 현장에서 쌓은 경험을 바탕으로, 그는 지금까지 금융 시스템에서 소외된 예술가를 위한 새로운 생태계를 구축 중이다. 변호사 자격을 보유한 그가 중국 4대 은행에서 외환딜러로, 미국 금융회사에서 아시아 디렉터로, 국내 핀테크 기업 8퍼센트에서 전략실장으로 쌓아온 이력은 이 순간을 위한 준비였을지 모른다. 에버트레져가 제시하는 비전은 '예술가 신용평가 기반 인터넷은행(EverBank)' 구축이다. 단순한 아트테크 플랫폼을 넘어, 예술가의 미래 수익을 담보로 한 대출과 투자가 가능한 금융 인프라를 만들겠다는 것. 12명의 직원과 함께 원대한 꿈을 현실화하는 조영린 대표를 만나 철학과 전략을 들었다. "아버지 친구들 중 단 한 명도..." 문제의식의 출발점 "사업의 시작은 '예술가는 왜 늘 가난하고, 금융서비스에서 소외되는가'라는 문제의식에서 출발했어요." 조영린 대표의 아버지는 한평생 방송국에 다녔고, 주변에는 아티스트가 많았다. 하지만 대부분 제대로 작품 활동을 할 수 없었고, 단 한 명도 전공대로 일하는 친구가 없다고 했다. "배우나 뮤지션을 포함해 다양한 분야의 창작자들이 작품을 통해 발생시키는 미래 수익(전시, 공연, IP 라이선스 등)은 실제 경제 활동인데, 금융 시장에서는 여전히 소비재로 취급되고 있죠." 이런 구조에서는 아티스트는 자립하기 어렵고, 투자자도 콘텐츠 투자와 관련해 정량적 지표로 투자할 만한 상품을 찾기 힘들다는 것이 그의 진단이다. AI가 예술의 '감성' 읽을 수 있을까 에버트레져의 핵심 기술은 '감성기반 예술가치 분석 AI'다. 올해 정부 팁스(TIPS)에 선정돼 개발 중인 이 시스템은 기존 평가로는 다루기 어려웠던 SNS 반응과 리뷰, 감상평 같은 정성적 데이터를 자연어처리와 감성분석 기술로 구조화한다. "단어 단위의 긍정·부정 분류를 넘어, 감동이나 공감 요소와 같은 고차원적 반응까지 모델이 학습, 해석할 수 있도록 설계했습니다." 예술 작품의 가치를 평가할 때 '주관'과 '감정'이라는 요소를 어떻게 반영하느냐는 아트테크 분야의 핵심 과제다. 조영린 대표는 AI가 감상의 영역을 완전히 이해할 수는 없지만, 패턴 분석을 통해 시장의 반응을 예측하는 것은 가능하다고 본다. "이러한 기술적 차별성은 기존 AI 시스템으로는 어려웠던 복합 예술 자산의 정량·정성 통합 평가를 가능하게 하죠. 데이터 기반 예술 투자 판단을 실현 가능한 수준으로 끌어올릴 수 있는 핵심 기반입니다." 에버트레져의 또 다른 축은 '에버링크'다. 단순한 네트워킹을 넘어 글로벌 네트워킹→프로젝트 매칭→수익 실행→정산까지 이어지는 엔드투엔드 B2B 솔루션이다. "현재까지 더현대 프로젝트, 서울한강 아트 페스타, 에버하트 콘서트, 일본 갤러리 파트너사와 함께 한 크로스 커넥션 등 여러 프로젝트를 통해 국내외 작가들과의 매칭이 이뤄졌죠." 실제로 일본 갤러리 파트너사와 한국 작가들을 매칭한 '크로스 커넥션' 전시는 양측에 윈-윈 구조를 만들어냈다. 현재 국내외 100여 개 업체가 플랫폼을 구독하며 협업하고 있다.또 BNK경남은행 가상계좌 연동 등 기존 금융기관과의 협업도 진행 중이다. 해외 진출, 선택이 아닌 필수 에버트레져가 글로벌 시장을 우선시하는 이유는 명확하다. 국내 STO(증권형 토큰) 제도의 한계 때문이다. "국내의 경우, 제도적으로는 STO 법제화와 예술 수익에 대한 신용평가 기준 마련, IP 담보 인정과 관련된 법정 정비, 그리고 라이선스 발행 주체에 대한 명확한 규제 가이드가 우선 과제라 판단해요." 하지만 조영린 대표는 이미 해외에서 답을 찾고 있다. 2025년 영국 법인 설립을 시작으로 영국 토큰증권사와 POC(개념증명) 논의를 진행 중이다. 또 해외 기술사업화 프로그램을 통해 스위스 은행, 증권사와도 협의하고 있다. 일본에서는 파트너사와의 협업을 통한 프로젝트가 진행됐고, 일본 증권사와도 접촉 중이다. "장기적으로는 해외 시장에서 STO 기반의 콘텐츠 금융 시스템이 자생적으로 형성될 수 있다고 봅니다. 이미 유럽 주요 국가로의 확장을 위한 기반은 마련 중이죠." 이질성을 경쟁력으로, 협업을 통한 상생 에버트레져의 큰 도전은 금융·법률·예술이라는 서로 다른 언어를 하나로 엮는 것이다. 조영린 대표는 이를 장애물이 아닌 '창조적 긴장'이자 구조적 경쟁력으로 본다. "예술가는 의미와 맥락을, 금융은 수치와 리스크를, 법은 조문과 판례를 중심으로 사고합니다." 이를 해결하기 위해 에버트레져는 각 도메인을 넘나들며 해석·조정하는 브릿지 인력을 운영하고, 공통 용어집과 문서화된 프로토콜을 구축했다. 팀 간 기획 과정에 예술·법률·금융을 참여시켜 설계의 일관성을 유지하고, 결과 중심이 아닌 의미 중심의 수평적 조직문화를 만들었다. 기존 예술산업과의 관계에서도 '파괴자' 아닌 '조력자'돼야 "기존 기획사나 갤러리가 가진 고유의 역할과 전문성을 결코 대체할 수 없다고 봅니다. 그분들에게 새로운 금융 도구와 글로벌 유동성을 제공하는 파트너가 될 수 있습니다." 실제로 갤러리가 전속 작가의 대규모 전시를 기획할 때 에버트레져 플랫폼을 통해 프로젝트 펀딩을 진행하거나, 작가의 미래 작품에 대한 수익증권을 발행해 자금을 조달하는 모델을 제안한다. 에버트레져의 매출 모델은 단계적으로 진화한다. 단기에는 거래 수수료와 플랫폼 수익이 초기 매출 구조다. 중기에는 콘텐츠 분산 투자 상품(펀드, STO 구조)과 NFT/라이선스/2차 창작 수익 셰어 기반의 수익 모델을 도입할 예정이다. 장기적으로는 에버뱅크에서 아티스트와 콘텐츠에 특화된 AI 신용 평가 기반 대출과 보증 상품 제공, 정기 예금, IP 기반 자산관리 수수료 등이 매출의 핵심 축이 될 것이다. "대중의 진입장벽을 낮추기 위해서는 이해와 접근, 신뢰 부분의 설계가 필요했다"고 조영린 대표는 설명한다. "예투는 주식이나 코인이 아닌 모두가 즐기고, 관심 있는 예술콘텐츠 분야의 투자대중화를 위해 투자 가이드라인 제시와 AI 기반 추천 시스템, BNK 가상계좌와 같은 제1금융권 연동으로 금융 보안과 신뢰를 확보했습니다." 아트테크라는 개념 자체에 대한 비판도 존재한다. 기술이 개입할 때 예술의 본질이 훼손될 수 있다는 우려다. 조영린 대표는 이에 대해 명확한 철학을 갖고 있다. "아트테크를 '예술을 위한 기술'이 아닌, '예술을 통해 인류의 삶을 풍요롭게 하기 위한 새로운 패러다임'으로 정의합니다. 기술은 도구일 뿐, 그 자체로 예술의 본질을 훼손할 수 없죠." 그는 "일각에서 우려하는 '예술의 본질 훼손'이라는 비판은, 기술이 예술의 '영혼'이 아닌 '가격'에만 집중할 때 발생한다"고 본다. "저희는 기술을 통해 한 아티스트의 철학과 고뇌, 작품이 탄생하기까지의 서사를 데이터로 기록하고, 이 스토리에 공감하는 전 세계의 팬과 투자자를 연결합니다. 이는 예술을 차가운 숫자로 환원하는 것이 아니라, 예술이 가진 무형의 가치와 감동을 더 체계적이고 설득력 있는 방식으로 증명하고 확산시키는 과정이죠." 에버트레져의 존재 이유에 대해 묻자, 그는 단호하게 답했다. "우리 플랫폼이 사라진다면, 예술과 투자 사이의 간극은 여전히 메워지지 않은 채 남을 것입니다. 자본주의 사회에서 예술가는 지속적으로 수익창출을 할 수 없고, 콘텐츠를 생성할 때마다 가난해지는 반 고흐 시절과 같은 구조가 반복되겠죠." 베스트셀러 작품 하나로 수백억 자산이 형성될 때, 그 창작자인 아티스트가 정작 그 가치에서 소외되면 안 된다는 것이 그의 신념이다. 에버트레져의 도전은 단순한 기술 혁신을 넘어선다. 그들이 시도하는 것은 지금까지 분리되어 있던 예술과 금융, 감성과 이성, 창작과 투자를 하나의 생태계로 연결하는 일이다. 조영린 대표의 20여 년 금융 경력과 법률 전문성, 그리고 예술에 대한 애정이 만들어낸 이 독특한 조합은 아마도 다른 누구도 시도하기 어려운 영역이다. 국내 제도적 한계를 극복하기 위한 글로벌 전략, AI 기술을 통한 예술 가치의 정량화, 기존 산업과의 상생을 통한 생태계 확장까지, 그들의 접근 방식은 체계적이면서도 현실적이다. 물론 해결해야 할 과제들이 많다. STO 관련 규제, 예술 가치 평가의 객관성 확보, 일반 투자자들의 인식 개선 등은 단기간에 해결되기 어려운 숙제들이다. 하지만 "예술가는 왜 항상 가난한가?"라는 근본적 질문에서 시작된 이들의 여정이 결국 전 세계 아티스트들의 삶을 바꿀 수 있는 금융 인프라로 발전할 가능성은 충분해 보인다. 에버트레져가 꿈꾸는 미래. 콘텐츠가 자산이 되고, 예술가가 금융의 주체가 될 세상은 현실이 될 수 있을까. 그 답은 아마도 몇 년 후 확인될 것이다. 분명한 것은 조영린 대표와 에버트레져가 지금까지 누구도 가지 않은 길을 개척하고 있다는 사실이다.