제주 해녀들이 채취한 우뭇가사리는 가치를 인정받지 못했다. 일부는 버려지고, 헐값에 거래되는 등 해녀들의 안정적 수입원과 거리가 멀었다. 제주를 찾는 관광객도 천편일률적인 기념품이나 단순한 체험에 머물러야 했다.
이런 상황을 바꾼 것이 ‘우무’다. 제주시 산천단남길에 자리한 이 브랜드는 우뭇가사리를 활용한 디저트와 비건 화장품으로 해녀들에게 안정적인 수입을, 소비자에게는 특별한 제주 경험을 선사한다. 이 변화를 이끈 주인공은 국어강사 출신의 박지훈 대표(39)이다.
서울에서 사교육 강사로 일하던 박지훈 대표는 해녀학교를 다니며 제주의 문화와 가치를 깊이 이해했다. 우뭇가사리를 통해 로컬 자원을 되살릴 수 있음을 깨달은 그는 상품 판매가 아닌, 제주의 자연과 사람, 문화를 유기적으로 연결하는 생태계를 설계했다.
“해녀학교에서의 제 경험은 체험을 넘어, 제주 문화와 가치에 대한 깊은 깨달음을 얻는 순간이었죠. 그때부터 나중에 사업을 한다면 제주의 자연과 해녀들에게 도움될 수 있는 것을 하겠다고 마음 먹었어요.”
해녀와 상생하는 지속가능한 모델
우무는 우뭇가사리를 중심으로 한 디저트 브랜드이다. 자매 브랜드 우무솝은 비건 화장품과 생활용품을 전개한다. 두 브랜드 모두 제주 바다에서 얻어진 원료를 기반으로 한다. 현재 매장과 본사 인원을 합쳐 총 40명의 직원이 함께하고 있다.
주목할 점은 제주 해녀들과의 협업 방식이다. 우무는 가파도 어촌계와 MOU를 맺고 우뭇가사리를 전량 수매하여 해녀들의 안정적인 수입을 보장한다. 단순한 원료 구매를 넘어 해녀들이 운영하는 해녀의 집에 파라솔을 지원하고, 제주의 작은 해변에는 파라솔과 테이블을 제공, 관광객 유치에 도움을 준다.
“우뭇가사리를 식품뿐 아니라 화장품으로도 활용할 수 있다는 점을 알리기 위해 우무솝이라는 스킨케어 브랜드를 론칭했어요. 이를 통해 우뭇가사리의 가치를 높이고 있죠.”
우무는 한 가지 원료로 다양한 제품군을 개발해 해녀들과 지속적인 상생 관계를 만들어간다. 환경 측면에서도 PLA 생분해성 용기를 사용하고, 리프세이프 선크림을 개발해 해양 생태계 보호에 앞장선다.
화장품 사업에서는 과학적 검증에 특히 신경 쓴다. 우뭇가사리의 뛰어난 보습력을 입증하기 위해 전문 연구기관에 의뢰해 피부 보습 관련 인자를 증가시킨다는 연구 결과를 확보했다. 원료의 효능 확인에 그치지 않고, 제품 자체의 인체 피부 보습 개선 효과 평가 시험을 진행해 실제 사용 시 보습 개선 효과를 입증했다.
MZ세대를 사로잡은 브랜딩과 글로벌 진출
우무가 MZ세대 사이에서 주목받는 이유는 따뜻하고 친근한 디자인에 있다. 박지훈 대표는 “단순함 속에서도 위트 있는 요소를 담아내어, 소비자가 부담 없이 다가올 수 있도록 했다”고 설명했다.
젊은 세대와의 접점을 만들기 위해 블루보틀과 오찌, 유니클로 등 MZ세대가 선호하는 브랜드와의 협업을 진행한다. 이러한 콜라보레이션을 통해 흥미로운 새 제품을 선보이며 소비자에게 즐거움을 제공 중이다.
글로벌 진출도 활발하다. 중국과 홍콩, 싱가포르, 일본 등 아시아 시장을 중심으로 브랜드 인지도를 확대하고 있다. 또 지속가능한 소비 트렌드와 맞물려 해외 소비자에게도 긍정적인 반응을 얻는다.
박지훈 대표는 “영어, 중국어, 일본어 등 다양한 외국어로 번역된 회사와 제품 소개 자료뿐만 아니라, 그 주변 가볼 만한 지도를 전달해 제주에서 최대한 즐거운 여행이 될 수 있도록 돕고 있다”고 말했다. 직원들도 외국어가 가능한 인원들로 배치해 방문객이 편안하고 따뜻한 환영을 받을 수 있도록 배려한다.
하지만 제주라는 지역적 한계도 분명히 존재한다. “물류, 인재 확보, 홍보 등에서는 여전히 어려움이 있으며, 섬이라는 특성이 갖는 제한은 지금도 제약으로 느껴집니다.”
이를 극복하기 위해 제주도의 물류비 지원을 활용하고, 브랜드 철학에 공감하는 인재를 유치하기 위해 노력하고 있다.
제주다움을 지키는 조직문화와 고객 경험
우무의 조직문화 원칙은 고객이 제주 여행을 즐겁게 만들 수 있도록 돕는 것이다. 그는 “단순히 제품을 많이 판매하는 것이 목표가 아니라, 고객이 우무를 방문하는 순간부터 제주 여행의 즐거움을 느끼도록 하는 것”이라고 강조했다.
“즐거움은 여행 중 만나는 사람들의 작은 웃음, 따뜻한 관심에서 비롯된다고 믿습니다. 그래서 고객이 어떤 기분으로 매장에 들어오든, 나갈 때는 반드시 웃으며 떠날 수 있도록 최선을 다하고 있죠.”
팀 운영에서는 신뢰와 책임감을 중요한 가치로 삼는다. 특히 식품을 다루는 브랜드이기에 위생과 청결을 철저히 관리하는 문화를 유지하는 것이 필수적이다. 또한 지속 성장하고자 노력하는 인재를 중요하게 생각한다.
“단순히 현재의 역할을 수행하는 것에 그치지 않고, 끊임없이 배우고 발전하려는 태도를 가진 구성원이 우무의 방향성과 잘 맞습니다.”
박지훈 대표에게 가장 기억에 남는 순간을 물었다. “지금도 제주 여행 중 우무를 방문한 고객이 이곳에서의 경험이 제주 여행을 특별하게 만들어줬다는 피드백을 남길 때마다, 제품 판매를 넘어 제주의 가치를 전달하는 브랜드 역할을 강화해야겠다는 다짐을 하게 됩니다.”
피부 트러블로 고민하던 고객이 우무솝을 사용한 후, 개선되었다는 감사 인사를 전해온 순간도 잊을 수 없다. “제품을 넘어, 누군가의 삶에 긍정적인 변화를 줄 수 있다는 것이 연구하고 발전해야 하는 이유가 됐죠.”
우무는 제주 해녀들과의 상생 모델을 통해 버려지던 우뭇가사리에 가치를 부여했고, 관광객에게는 진정한 제주다움을 경험할 수 있는 특별한 공간을 제공했다. 박지훈 대표는 “행복한 여행이 행복한 가정을 만들고, 국가를 만든다는 생각을 바탕으로 성장하는 지역 브랜드가 되기 위해 노력 중”이라며, “제주에서의 특별한 경험을 제공하며, 따뜻한 기억을 전하는 브랜드로 자리잡고자 한다”고 포부를 밝혔다.
※ 본 인터뷰는 벤처기업협회 설립 30주년을 맞아 협회가 추천한 우수 창업초기기업을 대상으로, 스타트업 전문 미디어 벤처스퀘어와 함께 기획한 시리즈 중 하나입니다. ‘AI·데이터·디지털솔루션’, ‘바이오·식품·로컬브랜드’, ‘콘텐츠·문화·Web3.0’ 3개 분야로 나눠 진행됩니다.
Park Ji-hoon, CEO of 'Umu', who created a model of coexistence between female divers and seaweed
The seaweed collected by Jeju female divers was not recognized for its value. Some were discarded and sold at low prices, and it was far from a stable source of income for female divers. Tourists visiting Jeju also had to stop at the typical souvenirs or simple experiences.
The one who changed this situation is 'Umu'. Located in Sancheondannam-gil, Jeju City, this brand provides a stable income for female divers and a special Jeju experience to consumers through desserts and vegan cosmetics using seaweed. The person who led this change is CEO Park Ji-hoon (39), a former Korean language instructor.
Park Ji-hoon, who worked as a private education instructor in Seoul, gained a deep understanding of Jeju’s culture and values while attending a female diver school. Realizing that local resources could be revived through seaweed, he designed an ecosystem that organically connects Jeju’s nature, people, and culture, rather than selling products.
“My experience at the Haenyeo School was not just an experience, but a moment of deep realization about Jeju culture and values. From then on, I decided that if I ever started a business, I would do something that would help Jeju’s nature and Haenyeo.”
A sustainable model that coexists with female divers
Umu is a dessert brand centered around seaweed. Its sister brand, Umu Soap, sells vegan cosmetics and daily necessities. Both brands are based on ingredients obtained from the Jeju sea. Currently, a total of 40 employees are working together, including those at stores and headquarters.
What is noteworthy is the way in which they collaborate with Jeju Haenyeo. Umu signed an MOU with the Gapado fishing village and purchased all the seaweed to ensure a stable income for Haenyeo. Beyond simply purchasing raw materials, they provide parasols to Haenyeo houses run by Haenyeo, and provide parasols and tables to small beaches in Jeju, helping to attract tourists.
“We launched a skincare brand called Umusop to inform people that seaweed can be used not only as food but also as cosmetics. Through this, we are increasing the value of seaweed.”
Umu develops a variety of products using a single raw material to build a sustainable, symbiotic relationship with female divers. In terms of the environment, it uses PLA biodegradable containers and develops ReefSafe sunscreen to take the lead in protecting the marine ecosystem.
In the cosmetics business, we pay special attention to scientific verification. In order to prove the excellent moisturizing power of seaweed, we commissioned a specialized research institute to obtain research results that showed that it increases skin moisturizing factors. In addition to confirming the efficacy of the raw materials, we conducted a test to evaluate the moisturizing effect of the product itself on human skin, proving the moisturizing effect when actually used.
Branding that captivates the MZ generation and global expansion
The reason why Umu is gaining attention among the MZ generation is because of its warm and friendly design. CEO Park Ji-hoon explained, “We incorporated witty elements into the simplicity so that consumers can approach it without feeling burdened.”
In order to connect with the younger generation, we are collaborating with brands preferred by the MZ generation, such as Blue Bottle, Ozzie, and Uniqlo. Through these collaborations, we are introducing interesting new products and providing enjoyment to consumers.
Global expansion is also active. Brand awareness is being expanded in Asian markets such as China, Hong Kong, Singapore, and Japan. In addition, it is receiving positive responses from overseas consumers as it is in line with the sustainable consumption trend.
CEO Park Ji-hoon said, “We are providing company and product introduction materials translated into various foreign languages such as English, Chinese, and Japanese, as well as maps of places to visit in the area, to help make your trip to Jeju as enjoyable as possible.” We also place employees who can speak foreign languages to ensure that visitors feel comfortable and warmly welcomed.
However, Jeju’s geographical limitations are also clear. “There are still difficulties in logistics, securing talent, and promotion, and the limitations inherent in being an island are still felt as constraints.”
To overcome this, we are utilizing Jeju Island's logistics cost support and working to attract talent that sympathizes with the brand philosophy.
Organizational culture and customer experience that preserves Jeju-ness
Umu's organizational culture principle is to help customers enjoy their trip to Jeju. He emphasized, "Our goal is not simply to sell a lot of products, but to make customers enjoy their trip to Jeju from the moment they visit Umu."
“I believe that joy comes from the small smiles and warm attention of people I meet while traveling. That’s why I do my best to make sure that customers leave the store with a smile, no matter how they feel.”
In team management, trust and responsibility are important values. Especially since it is a brand that deals with food, it is essential to maintain a culture that thoroughly manages hygiene and cleanliness. In addition, we value talent that strives for continuous growth.
“Members who are willing to continuously learn and develop, rather than simply perform their current role, are a good fit for Umu’s direction.”
We asked CEO Park Ji-hoon about his most memorable moment. “Even now, whenever a customer who visited Umu during their trip to Jeju leaves feedback that their experience here made their trip to Jeju special, I am reminded that we must strengthen our brand role of conveying the value of Jeju beyond selling products.”
I can’t forget the moment when a customer who had been struggling with skin problems told me that her skin improved after using Umusop. “Beyond the product, the fact that it can bring positive changes to someone’s life is why I have to research and develop.”
Umu has given value to discarded seaweed through a coexistence model with Jeju haenyeo, and has provided tourists with a special space where they can experience the true Jeju. CEO Park Ji-hoon said, “We are striving to become a growing local brand based on the idea that happy travel creates happy families and a happy nation,” and expressed his ambition, saying, “We want to establish ourselves as a brand that provides special experiences in Jeju and conveys warm memories.”
※ This interview is part of a series planned in collaboration with startup media Venture Square, targeting excellent startups recommended by the Association in celebration of its 30th anniversary. It will be divided into three areas: 'AI·Data·Digital Solutions', 'Bio·Food·Local Brands', and 'Content·Culture·Web 3.0'.
ウミガサリで海女と共生モデル作ったパク・ジフン「ウム」代表
済州海女たちが採取したウムガサリは価値を認められなかった。一部は捨てられ、安値で取引されるなど海女たちの安定的収入源と距離が遠かった。済州を訪れる観光客も千片一律的なお土産や単純な体験に留まらなければならなかった。
このような状況を変えたのが「ウム」だ。済州市山川ダンナムギルに位置するこのブランドは、ウムガサリを活用したデザートとビーガン化粧品で海女たちに安定した収入を、消費者には特別な済州体験をプレゼントする。この変化を導いた主人公は、国語講師出身のパク・ジフン代表(39)だ。
ソウルで私教育講師として働いていたパク・ジフン代表は海女学校を通って済州の文化と価値を深く理解した。ウムガサリを通じてローカル資源を復活させることができることに気付いた彼は、商品販売ではなく、済州の自然と人、文化を有機的につなぐ生態系を設計した。
「海女学校での私の経験は体験を超えて、済州文化と価値に対する深い悟りを得た瞬間でした。それから後で事業をすれば済州の自然と海女たちに役立つことができることをすることを心に食べました。」
海女と共生する持続可能なモデル
ウムはウムガサリを中心としたデザートブランドだ。姉妹ブランドウムソップはビーガン化粧品と生活用品を展開する。どちらのブランドも済州海で得られた原料に基づいています。現在、店舗と本社の人員を合わせて合計40人の職員が共にしている。
注目すべき点は済州海女たちとのコラボレーション方式だ。ウムはガパド漁村界とMOUを結び、ウムガサリを全量買い、海女たちの安定的な収入を保障する。単純な原料購入を超えて、海女たちが運営する海女の家にパラソルを支え、済州の小さなビーチにはパラソルとテーブルを提供し、観光客誘致に役立つ。
「ウムガサリを食品だけでなく化粧品としても活用できるという点を知らせるためにウムソップというスキンケアブランドをローンチしました。これを通じてウムガサリの価値を高めています。」
ウムは一つの原料で多様な製品群を開発し、海女たちと持続的な共生関係を作っていく。環境面でもPLA生分解性容器を使用し、リーフセーフサンクリームを開発し、海洋生態系保護に先駆けている。
化粧品事業では科学的検証に特に気を使う。ウムガサリの優れた保湿力を立証するため、専門研究機関に依頼して皮膚保湿関連因子を増加させるという研究結果を確保した。原料の効能確認にとどまらず、製品自体の人体皮膚保湿改善効果評価試験を行い、実際使用時の保湿改善効果を立証した。
MZ世代をひきつけたブランディングとグローバル進出
ウムがMZ世代の間で注目される理由は暖かくフレンドリーなデザインにある。パク・ジフン代表は「単純さの中でもウィットのある要素を盛り込んで、消費者が気軽に近づけるようにした」と説明した。
若い世代との接点を作るためにブルーボトルやオチ、ユニクロなどMZ世代が好むブランドとのコラボレーションを進める。こうしたコラボレーションにより、興味深い新製品を披露し、消費者に楽しさを提供している。
グローバル進出も活発だ。中国と香港、シンガポール、日本などアジア市場を中心にブランド認知度を拡大している。また、持続可能な消費トレンドとかみ合い、海外消費者にも肯定的な反応を得る。
パク・ジフン代表は「英語、中国語、日本語など多様な外国語に翻訳された会社や製品紹介資料だけでなく、その周辺の見どころの地図を伝え、済州でできるだけ楽しい旅行になるように助けている」と話した。スタッフも外国語が可能な人員として配置し、訪問者が快適で暖かい歓迎を受けることができるように配慮する。
しかし済州という地域的限界も明らかに存在する。 「物流、人材確保、広報などでは依然として困難があり、島という特性が持つ制限は今でも制約として感じられます。」
これを克服するために済州島の物流費支援を活用し、ブランド哲学に共感する人材を誘致するために努力している。
済州らしさを守る組織文化と顧客体験
ウムの組織文化の原則は、顧客が済州旅行を楽しくするのを助けることです。彼は「単に製品を多く販売することが目標ではなく、顧客がウムを訪れる瞬間から済州旅行の楽しさを感じるようにすること」と強調した。
「喜びは、旅行中に出会う人々の小さな笑い、暖かい関心から来ると信じています。だから、顧客がどんな気持ちで店に入って来ても、出かける時は必ず笑いながら去ることができるように最善を尽くしています。」
チーム運営では、信頼と責任感を重要な価値とする。特に食品を扱うブランドなので、衛生と清潔を徹底的に管理する文化を維持することが不可欠だ。また、持続成長しようと努力する人材を大切に考える。
「単に現在の役割を果たすことにとどまらず、常に学び発展しようとする態度を持つメンバーが、ウムの方向性とよく合います。」
パク・ジフン代表に最も記憶に残る瞬間を尋ねた。 「今も済州旅行中にウムを訪れたお客様が、ここでの経験が済州旅行を特別にしてくれたというフィードバックを残すたびに、製品の販売を超えて済州の価値を伝えるブランドの役割を強化しなければならないという誓いをすることになります。」
肌トラブルに悩んでいたお客様がウムソップを使用した後、改善されたという感謝挨拶を伝えてきた瞬間も忘れられない。 「製品を超えて、誰かの人生に肯定的な変化を与えることができるということが研究して発展しなければならない理由になりました。」
ウムは済州海女たちとの生涯モデルを通じて捨てられたウムガサリに価値を付与し、観光客には真の済州らしさを体験できる特別な空間を提供した。パク・ジフン代表は「幸せな旅行が幸せな家庭を作り、国家を作るという考えに基づいて成長する地域ブランドになるために努力中」とし、「済州での特別な経験を提供し、暖かい記憶を伝えるブランドとして位置づけたい」と抱負を明らかにした。
※本インタビューはベンチャー企業協会設立30周年を迎え、協会が推薦した優秀創業初期企業を対象に、スタートアップ専門メディアベンチャースクエアと共に企画したシリーズの一つです。 「AI・データ・デジタルソリューション」、「バイオ・食品・ローカルブランド」、「コンテンツ・文化・Web3.0」の3つの分野に分かれて進行されます。
打造海女与海藻共存典范的“Umu”代表朴志训
济州岛海女采集的海藻并未得到应有的重视，有些被丢弃低价出售，远非海女稳定的收入来源。前往济州岛的游客也只能停留在购买纪念品或体验简单的生活。
改变这一现状的是“Umu”。这个位于济州市山川丹南路的品牌，通过甜点和使用海藻的纯素化妆品，为女性潜水员提供稳定的收入，并为消费者带来独特的济州体验。引领这一变革的是曾担任韩语讲师的朴志训（39岁）代表。
曾在首尔担任私人教育教练的朴志训，在女子潜水学校就读期间，对济州岛的文化和价值观有了深刻的理解。他意识到可以通过海藻来复兴当地资源，因此，他设计了一个将济州岛的自然、人文和文化有机地联系在一起的生态系统，而不是仅仅销售产品。
“我在海女学校的经历不仅仅是一次体验，更是对济州岛文化和价值观深刻领悟的时刻。从那时起，我就决定，如果我要创业，我一定要做一些对济州岛的自然和海女有益的事情。”
与女性潜水员共存的可持续模式
Umu是一个以海藻为主题的甜点品牌。其姊妹品牌Umu Soap销售纯素化妆品和日用品。两个品牌均采用济州岛海域的天然原料。目前，包括门店和总部在内，共有40名员工共同工作。
值得注意的是他们与济州岛海女的合作方式。Umu与加波岛渔村签署了谅解备忘录，并购买了所有海藻，以确保海女获得稳定的收入。除了采购原材料外，他们还为海女经营的海女屋提供遮阳伞，并为济州岛的小海滩提供遮阳伞和桌子，帮助吸引游客。
“我们推出了一个名为Umusop的护肤品牌，让人们知道海藻不仅可以用作食物，还可以用作化妆品。通过这种方式，我们正在提升海藻的价值。”
Umu 使用单一原材料开发多种产品，与女性潜水员建立可持续的共生关系。在环保方面，Umu 使用 PLA 可生物降解容器，并开发 ReefSafe 防晒霜，引领海洋生态系统的保护。
在化妆品事业中，我们特别注重科学验证。为了证明海藻卓越的保湿功效，我们委托专业研究机构，获得了能够提升肌肤保湿因子的研究结果。除了确认原料功效外，我们还进行了产品本身在人体肌肤上的保湿效果评估试验，验证了实际使用时的保湿效果。
吸引MZ一代并进行全球扩张的品牌
Umu之所以受到MZ一代的关注，是因为其温暖亲切的设计。朴志训代表解释说：“我们在简洁中融入了幽默元素，让消费者可以轻松接受，而不会感到负担。”
为了更好地与年轻一代建立联系，我们与Blue Bottle、Ozzie、优衣库等MZ一代喜爱的品牌进行了合作。通过这些合作，我们推出了有趣的新产品，为消费者带来乐趣。
全球化扩张也十分活跃。在中国、香港、新加坡、日本等亚洲市场，品牌知名度正在不断提升。此外，由于顺应了可持续消费的潮流，也获得了海外消费者的积极响应。
朴志训代表表示：“为了让大家的济州之旅更加愉快，我们准备了英、中、日等多种外语的公司和商品介绍资料以及周边景点地图。” 我们还配备了会说外语的工作人员，让大家感到舒适和热情。
然而，济州岛的地理局限性也显而易见。“在物流、人才招聘和宣传推广方面仍然存在困难，而且岛屿本身的局限性仍然令人感到掣肘。”
为了克服这个问题，我们正在利用济州岛的物流成本支持，并努力吸引认同品牌理念的人才。
保留济州特色的组织文化和客户体验
Umu的组织文化理念是让顾客享受济州之旅。他强调：“我们的目标不仅仅是销售大量商品，而是让顾客从来到Umu的那一刻起，就能享受济州之旅。”
我相信，快乐源于旅途中遇到的人们的微笑和温暖的关怀。因此，无论顾客的心情如何，我都会尽力确保他们带着微笑离开商店。
在团队管理中，信任和责任是重要的价值观。尤其作为食品品牌，维护彻底管理卫生清洁的文化至关重要。此外，我们重视追求持续成长的人才。
“那些愿意不断学习和发展，而不是仅仅履行现有职责的成员，非常适合Umu的方向。”
我们采访了朴志训社长，问他最难忘的时刻是什么。他说：“即使现在，每当有顾客在济州岛旅行期间到访Umu并留下宝贵的体验，让他们的济州之旅变得特别时，我都会想起，我们必须强化品牌的作用，除了销售产品之外，还要传递济州岛的价值。”
我至今仍记得一位一直饱受皮肤问题困扰的顾客告诉我，使用Umusop后，她的皮肤变好了。“除了产品本身，它还能给人们的生活带来积极的改变，这也是我研发Umusop的原因。”
Umu通过与济州海女共存的模式，赋予废弃海藻价值，并为游客提供能够体验真正济州风情的特别空间。代表朴志训表示：“我们秉持‘幸福旅行成就幸福家庭、幸福国家’的理念，致力于成为不断发展的本土品牌。”并表达了“我们希望成为在济州提供特别体验、传递温暖回忆的品牌”的雄心壮志。
※ 本次访谈是与创业媒体Venture Square合作策划的系列访谈之一，旨在介绍协会为纪念成立30周年而推荐的优秀初创企业。访谈内容将分为“AI·数据·数字解决方案”、“生物·食品·本地品牌”和“内容·文化·Web 3.0”三个领域。
Park Ji-hoon, PDG de « Umu », qui a créé un modèle de coexistence entre les plongeuses et les algues
Les algues ramassées par les plongeuses de Jeju n'étaient pas reconnues à leur juste valeur. Certaines étaient jetées et vendues à bas prix, ce qui constituait loin d'être une source de revenus stable pour elles. Les touristes visitant Jeju devaient également s'arrêter pour acheter des souvenirs typiques ou faire des expériences simples.
C'est Umu qui a changé la donne. Située à Sancheondannam-gil, dans la ville de Jeju, cette marque offre un revenu stable aux plongeuses et une expérience unique à Jeju aux consommateurs grâce à ses desserts et cosmétiques végétaliens à base d'algues. L'initiateur de ce changement est Park Ji-hoon (39 ans), PDG et ancien professeur de coréen.
Park Ji-hoon, ancien professeur particulier à Séoul, a acquis une profonde compréhension de la culture et des valeurs de Jeju en fréquentant une école de plongée pour femmes. Conscient que les ressources locales pouvaient être vivifiées grâce aux algues, il a conçu un écosystème qui relie naturellement la nature, les habitants et la culture de Jeju, plutôt que de vendre des produits.
Mon expérience à l'école Haenyeo n'a pas été qu'une simple expérience, mais un moment de profonde prise de conscience de la culture et des valeurs de Jeju. Dès lors, j'ai décidé que si jamais je créais une entreprise, je ferais quelque chose qui contribuerait à la nature et aux Haenyeo de Jeju.
Un modèle durable qui cohabite avec les plongeuses
Umu est une marque de desserts à base d'algues. Sa marque sœur, Umu Soap, propose des cosmétiques et des produits de première nécessité vegan. Les deux marques utilisent des ingrédients issus de la mer de Jeju. Actuellement, 40 employés travaillent ensemble, en magasin comme au siège social.
Ce qui est remarquable, c'est leur collaboration avec Jeju Haenyeo. Umu a signé un protocole d'accord avec le village de pêcheurs de Gapado et acheté toutes les algues pour assurer un revenu stable à Haenyeo. Au-delà du simple achat de matières premières, ils fournissent des parasols aux maisons Haenyeo gérées par Haenyeo, ainsi que des parasols et des tables aux petites plages de Jeju, contribuant ainsi à attirer les touristes.
Nous avons lancé une marque de soins pour la peau appelée Umusop pour informer le public que les algues peuvent être utilisées non seulement comme aliment, mais aussi comme cosmétique. Nous valorisons ainsi les algues.
Umu développe une variété de produits à partir d'une seule matière première afin de nouer une relation durable et symbiotique avec les plongeuses. Côté environnement, l'entreprise utilise des contenants biodégradables en PLA et développe une crème solaire ReefSafe pour jouer un rôle de premier plan dans la protection de l'écosystème marin.
Dans le secteur des cosmétiques, nous accordons une attention particulière à la vérification scientifique. Afin de prouver l'excellent pouvoir hydratant des algues, nous avons mandaté un institut de recherche spécialisé pour recueillir des résultats de recherche démontrant leur efficacité pour améliorer l'hydratation cutanée. Outre l'efficacité des matières premières, nous avons mené un test pour évaluer l'effet hydratant du produit sur la peau, confirmant ainsi son efficacité en pratique.
Une marque qui captive la génération MZ et l'expansion mondiale
Si Umu suscite l'intérêt de la génération MZ, c'est grâce à son design chaleureux et convivial. Le PDG Park Ji-hoon explique : « Nous avons intégré des éléments d'esprit à sa simplicité afin que les consommateurs puissent l'aborder sans se sentir gênés. »
Afin de toucher la jeune génération, nous collaborons avec des marques plébiscitées par la génération MZ, telles que Blue Bottle, Ozzie et Uniqlo. Grâce à ces collaborations, nous lançons de nouveaux produits intéressants et offrons du plaisir aux consommateurs.
L'expansion mondiale est également active. La notoriété de la marque s'accroît sur les marchés asiatiques comme la Chine, Hong Kong, Singapour et le Japon. De plus, elle reçoit un accueil positif des consommateurs étrangers, car elle s'inscrit dans la tendance de la consommation durable.
Le PDG Park Ji-hoon a déclaré : « Nous fournissons des documents de présentation de l'entreprise et des produits traduits dans diverses langues étrangères telles que l'anglais, le chinois et le japonais, ainsi que des cartes des lieux à visiter dans la région, pour vous aider à rendre votre voyage à Jeju aussi agréable que possible. » Nous plaçons également des employés qui peuvent parler des langues étrangères pour garantir que les visiteurs se sentent à l'aise et chaleureusement accueillis.
Cependant, les contraintes géographiques de Jeju sont également évidentes. « Des difficultés subsistent en matière de logistique, de recrutement de talents et de promotion, et les contraintes inhérentes à la vie insulaire sont toujours ressenties comme des contraintes. »
Pour surmonter cela, nous utilisons le soutien des coûts logistiques de l'île de Jeju et travaillons à attirer des talents qui sympathisent avec la philosophie de la marque.
Une culture organisationnelle et une expérience client qui préservent l'identité de Jeju
Le principe de la culture d'entreprise d'Umu est d'aider les clients à profiter pleinement de leur séjour à Jeju. Il a souligné : « Notre objectif n'est pas simplement de vendre beaucoup de produits, mais de faire en sorte que les clients apprécient leur séjour à Jeju dès leur arrivée à Umu. »
Je crois que la joie naît des petits sourires et de l'attention chaleureuse des gens que je rencontre en voyage. C'est pourquoi je fais tout mon possible pour que les clients repartent du magasin avec le sourire, quel que soit leur état d'esprit.
Dans la gestion d'équipe, la confiance et la responsabilité sont des valeurs importantes. S'agissant d'une marque spécialisée dans l'alimentation, il est essentiel de maintenir une culture d'hygiène et de propreté rigoureuse. De plus, nous valorisons les talents en quête de croissance continue.
« Les membres qui sont prêts à apprendre et à se développer en permanence, plutôt que de simplement exercer leur rôle actuel, sont un bon choix pour la direction d'Umu. »
Nous avons interrogé le PDG Park Ji-hoon sur son souvenir le plus mémorable. « Aujourd'hui encore, chaque fois qu'un client ayant visité Umu lors de son séjour à Jeju laisse un commentaire indiquant que son expérience ici a rendu son séjour inoubliable, cela me rappelle que nous devons renforcer notre rôle de marque en véhiculant la valeur de Jeju au-delà de la vente de produits. »
Je n'oublierai jamais le moment où une cliente souffrant de problèmes de peau m'a confié que sa peau s'était améliorée après avoir utilisé Umusop. « Au-delà du produit, c'est son potentiel à apporter des changements positifs dans la vie de quelqu'un qui me pousse à poursuivre mes recherches et à développer ce produit. »
Umu a valorisé les algues rejetées grâce à un modèle de coexistence avec les haenyeo de Jeju et a offert aux touristes un espace privilégié où ils peuvent découvrir l'authentique Jeju. Le PDG Park Ji-hoon a déclaré : « Nous aspirons à devenir une marque locale en plein essor, fondée sur l'idée qu'un voyage heureux crée des familles heureuses et une nation heureuse. » Il a exprimé son ambition : « Nous voulons nous établir comme une marque qui propose des expériences uniques à Jeju et transmet des souvenirs chaleureux. »
※ Cet entretien fait partie d'une série d'entretiens planifiée en collaboration avec le média spécialisé Venture Square, ciblant les startups d'excellence recommandées par l'Association à l'occasion de son 30e anniversaire. Il sera divisé en trois axes : « IA, données, solutions numériques », « Bio, alimentation, marques locales » et « Contenu, culture, Web 3.0 ».
You must be logged in to post a comment.