Les aimants du réfrigérateur de la maison de retraite étaient remplis de médicaments et d'heures de repas. Dans cette maison, où les enfants vivaient loin et sans voisins pour s'occuper d'eux, le PDG Kim Dong-won a acquis une certaine certitude.
« La technologie n’a pas besoin d’être complexe ou coûteuse ; elle doit être quelque chose qui vous accompagne pendant longtemps. »
C'est ainsi qu'est née la plateforme de soins d'IA personnalisée pour les personnes âgées, « Mr. Mind ».
Ce produit a été rejeté à maintes reprises. Pourtant, il est désormais déployé et exploité dans 95 collectivités locales et 45 centres régionaux de soutien aux personnes atteintes de démence à travers le pays. Qu'est-ce qui motive ce changement ?
Le PDG Kim Dong-won donne l'impression d'être un travailleur social de quartier plutôt qu'un PDG de start-up. Tout au long de l'interview, il a utilisé le terme « personnes âgées ». La philosophie de M. Mind se reflète dans son attention portée à l'humain, et non à la technologie.
« Les gouvernements locaux nous ont fait signe de ne pas le faire en nous demandant : « Avons-nous vraiment besoin de ce que nous fabriquons ? » »
La plupart des startups exploitant l'IA ciblent la génération MZ ou les jeunes générations. Mr. Mind, quant à lui, a choisi le secteur des soins aux personnes âgées. Qu'est-ce qui vous a poussé à choisir ce domaine apparemment atypique ? (Journaliste)
La réponse du PDG Kim Dong-won a été franche. « On dit qu'il faut tout un village pour élever un enfant. » Je crois que c'est aussi vrai pour les seniors. M. Mind ne souhaite pas créer une entreprise qui se résume à un service ponctuel. »
Il s'est concentré sur la « réalité ». Il s'agissait d'une plateforme reliant le système de protection sociale, les services de soins de longue durée, les centres pour personnes âgées, les pharmacies, les hôpitaux et les collectivités locales.
« Nous voulions construire un centre de soins intégré centré sur les personnes âgées, en utilisant la technologie pour connecter les communautés déconnectées et les systèmes de protection sociale », a-t-il expliqué.
Techniquement, nous avons développé notre propre reconnaissance des émotions basée sur la voix, un modèle compagnon d'IA qui accumule la mémoire à long terme, une surveillance de la santé sans contact et un algorithme pour prédire le comportement en matière de soins.
« Toutes les technologies visent à créer une « IA capable de détecter et d’aider les personnes âgées avant même qu’elles ne remarquent des changements » », dit-il, mais il estime que « ce n’est pas encore terminé ».
« La technologie ne devrait pas être le domaine exclusif de quelques privilégiés ; elle devrait être conçue pour tous. »
Le PDG Kim Dong-won se méfie du côté tape-à-l’œil de la technologie.
L'objectif ultime de Mr. Mind est d'inaugurer une ère où nos services dépasseront le cadre des soins et s'intégreront naturellement au quotidien. Pour y parvenir, de nombreux défis dépassent le simple lancement d'un produit B2C. Surtout, le stéréotype selon lequel l'IA est difficile à utiliser pour les personnes âgées persiste.
Bien que la technologie soit relativement aboutie, les familles rencontrent encore des difficultés d'acceptation, de coût et de barrières psychologiques à son utilisation. Il a expliqué : « Par conséquent, grâce à la convivialité et à la confiance du public, nous nous efforçons de nous positionner comme un partenaire de soins reconnu sur le marché privé. »
Les préoccupations éthiques liées au traitement des données sont également profondes. « Les personnes avec lesquelles nous interagissons ne sont pas de simples utilisateurs ; ce sont des parents, le cœur d'une famille. Par conséquent, le respect prime sur la technologie, suivi de la considération. »
Il a notamment exprimé sa prudence dans le traitement des données émotionnelles des personnes âgées.
Ce n'est pas parce qu'une chose est prévisible qu'on peut tout dire. Et même quand on le fait, il faut soigneusement planifier à qui, quand et comment le dire.
« Le « quartier » devrait être l’élément principal des soins. »
Où en est Mister Mind ? Il est actuellement présent dans 54 centres régionaux de soins pour personnes atteintes de démence, mais son PDG, Kim Dong-won, semble insatisfait.
Je souhaite créer un environnement où les personnes âgées vivant seules se sentent moins seules et peuvent s'occuper de leurs enfants même loin. Nous étudions différentes options, notamment des formules d'abonnement, des produits liés à une assurance et même des interfaces sans application.
Nous avons récemment créé un « Centre régional de convergence des soins » et lancé un projet visant à intégrer l'ensemble du système de protection sociale des personnes âgées à l'IA. Ce projet comprend un système d'intervention précoce, un modèle de soins basé sur la mémoire à long terme, l'analyse des données sur le mode de vie et des alertes émotionnelles.
« Les soins ne se limitent pas aux soins infirmiers ou à la distribution de produits. La communauté doit être la principale source de soins. Nous souhaitons être au cœur de ce lien. »
Interrogé sur les conditions de survie des startups d’IA dans des domaines non traditionnels, il a répondu comme suit.
« Comprendre les gens avant la technologie et persévérer sans peur de l'échec. Ces deux qualités sont nécessaires pour devenir un nouveau courant dominant. »
Le PDG Kim Dong-won a déclaré : « Les éléments clés pour la réussite des startups d'IA dans des domaines non traditionnels sont la persévérance jusqu'au bout et la capacité à relever des défis sans crainte de l'échec. » Il a souligné : « Se concentrer sur les problèmes persistants plutôt que sur les tendances et comprendre les gens avant la technologie sont les deux éléments qui peuvent faire d'une startup un nouvel acteur grand public. »
L'IA de M. Mind ne parle pas beaucoup. Elle reste discrètement auprès des personnes âgées, leur rappelant de manger, détectant les urgences et vérifiant si elles ont pris leurs médicaments.
Fidèles à la philosophie du PDG Kim Dong-won selon laquelle « la technologie n'a pas besoin d'être tape-à-l'œil », ils accomplissent discrètement les tâches les plus essentielles dans des endroits discrets. Seul le temps et les consommateurs diront jusqu'où leur « chaleur technologique » se propagera.
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