– Une entreprise qui a conquis la scène mondiale, sélectionnée pour le prix de l'innovation du CES 2025 et « Invention de l'année » du TIME
Lancement du premier club de golf intelligent au monde, « G·GRIP », équipé de capteurs et d'IA.
Une entreprise de technologie sportive qui élargit les sens et les expériences humaines grâce aux données.
En janvier 2025, une start-up a remporté des prix d'innovation dans les catégories sport et fitness au CES 2025, le plus grand salon mondial de l'informatique et de l'électronique grand public, qui s'est tenu à Las Vegas, aux États-Unis. Elle a reçu la note T3 de Technology Credit Rating et a également été sélectionnée parmi les « Meilleures inventions de 2025 » par le magazine TIME en octobre de la même année. SGLAB Co., Ltd. a développé le premier club de golf intelligent au monde, le « G·GRIP ».
Le club de golf développé par SGLAB Co., Ltd. ressemble extérieurement à un club classique, mais il est équipé d'algorithmes d'IA sophistiqués et de capteurs ultra-précis. Les méthodes de mesure traditionnelles nécessitent des dizaines de caméras et un équipement complexe pour obtenir les mêmes données. En revanche, G·GRIP collecte un niveau de données équivalent, voire supérieur, en un seul swing, à moindre coût et avec une précision accrue.
Le marché mondial du golf est estimé à environ 20 milliards de dollars (environ 27 000 milliards de wons coréens) d'ici 2024, avec une croissance annuelle régulière de plus de 1,1 %. Sur ce marché, le secteur des équipements, notamment les clubs de golf, représente la part la plus importante et connaît une forte concurrence entre les marques et une innovation technologique intense.
Au cœur de l'immense marché du golf, nous avons rencontré le PDG de SGLAB, Joe Eddy, et le directeur de la stratégie commerciale, Kim Tae-eun, qui dirigent la transformation numérique de l'industrie du golf, pour entendre parler de l'histoire de la croissance de SGLAB.
■ Une startup créée par un golfeur professionnel de la PGA
Joedi, ancien professionnel de la PGA, a personnellement constaté les limites structurelles des cours de golf grâce à sa longue expérience d'entraîneur de joueurs professionnels et amateurs. « Jusqu'à présent, les amateurs n'avaient pas accès au matériel coûteux utilisé par les joueurs professionnels. La plupart recevaient un enseignement dans un environnement restreint, se fiant uniquement à leurs sens et à leur intuition. » Il a souligné que l'approche actuelle du coaching est limitée par son manque d'analyse précise des données.
La situation n'était guère différente pour les athlètes professionnels. Si l'analyse précise des données était possible grâce à un équipement coûteux, elle nécessitait des dizaines de caméras et d'équipements de studio de mouvement. Cependant, même avec des systèmes aussi complexes, la qualité des données restait faible. Si les caméras et les capteurs peuvent capturer les trajectoires de swing et les mouvements de la tête de club, ils ne peuvent analyser la force de la main (pression de la poignée) ni le moment du relâchement, pourtant essentiels au swing. De plus, des contraintes environnementales existent. En raison de la structure même de l'équipement, qui nécessite un port intégral, les mesures se limitent généralement aux terrains intérieurs. Sur les terrains extérieurs, diverses variables environnementales, telles que l'éclairage, le vent et la température, peuvent réduire considérablement la précision des données, voire empêcher toute mesure.
Le PDG Joedi se souvient : « Les golfeurs frappent bien la balle au practice, mais sur le terrain, c'est complètement différent. Je me suis toujours demandé pourquoi. Je pensais que si nous pouvions obtenir des données reflétant l'environnement du terrain, le golf franchirait une nouvelle étape. » La réponse qui est née de cette réflexion a été le club de golf. « Interrogeons les données depuis le grip. » Cette idée simple mais fondamentale est devenue plus tard le point de départ du club de golf intelligent « G·GRIP ».
■ Persistance dans la création de « G·GRIP »
L'idée était simple, mais sa concrétisation technologique a pris du temps. Le PDG Joedi envisageait une méthode de mesure des données d'adhérence depuis 2006 environ. Cependant, la mise en œuvre était difficile avec la technologie disponible à l'époque. Les vitesses de communication sans fil étaient lentes, et la précision des capteurs et les capacités de traitement des données n'étaient pas aussi avancées qu'aujourd'hui. Son idée relevait davantage de l'idéal que de la réalité.
Avec le développement rapide de l'informatique, des capteurs et de l'infrastructure de communication, la vision du PDG Cho a commencé à avoir la possibilité de devenir réalité et, en juillet 2021, il a fondé SGLAB en tant qu'entrepreneur potentiel et a commencé à développer le club de golf intelligent « G·GRIP » avec la vision d'une « intelligence de mouvement de nouvelle génération qui comprend le mouvement humain ».
Le prototype initial comportait une version à résistance sensible à la force (FSR) fixée à l'extérieur. Cependant, compte tenu de la nature même du swing de golf, qui repose sur l'intégration parfaite de la main et du club, cette approche présentait des limites fondamentales qui perturbaient le sens du toucher de l'utilisateur. Le PDG Joedi a testé des capteurs de pression commerciaux et tenté des dizaines d'améliorations. Cependant, pour éliminer complètement la légère gêne ressentie par les golfeurs au bout des doigts, une nouvelle philosophie de conception, allant au-delà de la structure existante des capteurs, s'est avérée nécessaire.
La philosophie fondamentale du PDG Joedi était claire : « Même s'il existe de nombreux capteurs, un golfeur ne devrait rien ressentir lorsqu'il saisit son club. » Un swing dure environ 0,9 seconde, et l'impact seulement 0,01 seconde. Durant cette fraction de seconde, les sens du golfeur sont sensibles à une variation de poids, même d'un gramme. L'insertion d'un capteur ou d'une pile modifie le centre de gravité du club, ce qui peut entraîner des distorsions de la trajectoire et de la distance du swing.
Pour résoudre ces problèmes, nous avons mis au point un procédé de micro-ajustement ultra-précis qui réajuste l'équilibre jusqu'à 1 g près. Le capteur est intégré au centre supérieur du grip pour maintenir l'équilibre du couple du club. La structure interne est conçue avec un boîtier en aluminium ultra-léger et un remplissage en polymère haute élasticité. Ce procédé permet d'obtenir une structure équilibrée qui atténue efficacement les chocs tout en transmettant naturellement les vibrations du swing au bout des doigts.
Malgré d'innombrables essais et erreurs, le produit parfait a été créé. Des problèmes techniques imprévus se sont succédé, tels qu'une hypersensibilité du capteur aux vibrations infimes, une défaillance du filtrage du bruit et une surchauffe de la batterie. Pour résoudre ces problèmes, SGLAB Co., Ltd. a constamment amélioré le produit, répétant plus de 100 fois la boucle d'optimisation intégrée du matériel et du micrologiciel. L'erreur de sensibilité aux variations de pression détectées par le capteur a ainsi été réduite à ±1,5 %, et la réponse aux variations de température a été plus de trois fois supérieure à celle du produit précédent. Malgré un processus long et laborieux, SGLAB a pu, grâce à ce processus, sécuriser sa propre technologie de base d'étalonnage des capteurs et de traitement des données, et a fait du G·GRIP le premier club de golf intelligent au monde.
Le test final a consisté en de véritables swings réalisés par des joueurs professionnels, qui ont déclaré : « On ne sent pas la différence de poids. » Finalement, après des dizaines de modifications de conception, l'équilibre parfait a été trouvé. G·GRIP est un dispositif de données qui lit précisément les mouvements subtils de la main humaine à l'intérieur du club, créant ainsi un club de golf intelligent où le sens du golf et la science cohabitent harmonieusement. Le PDG Joedi, observant le produit fini, a déclaré lors d'une interview : « Ce n'est pas seulement un club de golf. C'est la prochaine évolution du club de golf. »
Team Building et stratégie globale
La croissance de SGLAB repose sur une équipe solide. Fort de sa vaste expérience terrain, Joedi, PDG, a identifié avec précision les défis fondamentaux du secteur du golf et piloté la planification technologique nécessaire. Kim Tae-eun, directeur de la stratégie commerciale et ingénieur informatique, a supervisé l'IA et la planification stratégique, définissant ainsi l'orientation technique du développement produit. De plus, le directeur technique, ancien expert en projets IoT et expert en drones et autres projets, a supervisé l'optimisation du matériel et des capteurs, se concentrant sur la réalisation précise des fonctionnalités sensorielles du golf.
Dès sa création, SGLAB a fait du marché mondial son objectif principal. L'entreprise estimait qu'une validation préalable sur les marchés américains et européens, hautement avancés sur le plan technologique et très concurrentiels, était essentielle pour assurer une croissance durable. À ce jour, SGLAB a déposé une quinzaine de brevets, dont beaucoup sont internationaux.
Une nouvelle ère du coaching ouverte par l'IA
L'IA progresse, tout comme G·GRIP. Le capteur ultra-compact en forme de capsule intégré à G·GRIP détecte les variations de pression, d'accélération et de couple en échantillonnant les données 3 200 fois par seconde. Ainsi, un seul swing génère plus de 6 000 points de signal. Pour analyser les données en temps réel, une IA intégrée à l'appareil a été implémentée. Les données sont d'abord filtrées et les valeurs aberrantes sont éliminées au sein du club, puis transmises à une application dédiée via une connexion Bluetooth sans latence. Une analyse précise et de niveau professionnel est désormais possible, même au cœur du terrain.
C'est pourquoi G·GRIP est considéré comme bien plus qu'un simple matériel : c'est une plateforme de coaching basée sur l'IA. En accumulant les données de swing des utilisateurs, l'IA apprend par elle-même et fournit un feedback personnalisé en fonction du timing de lancement du swing, de la force de préhension et de l'équilibre du couple de chaque golfeur. Kim Tae-eun, directeur de la stratégie commerciale, a déclaré : « Au départ, nous pensions que G·GRIP serait utilisé comme un outil d'assistance pour les professionnels. Cependant, avec l'accumulation des données et la sophistication des retours, les capacités de coaching de l'IA ont commencé à compléter l'intuition humaine. »
Le PDG Joedi a également prédit que « l'industrie du golf sera bientôt divisée entre les entraîneurs qui savent utiliser l'IA et ceux qui ne la maîtrisent pas », soulignant que G·GRIP sera au cœur de cette évolution. Si certains craignent que les progrès de l'IA ne menacent les entraîneurs, le PDG Joe a insisté : « L'IA ne remplace pas les entraîneurs ; c'est plutôt un complément qui élargit leurs perspectives et améliore la qualité du coaching grâce aux données. »
L'objectif ultime de SGLAB est de créer un écosystème intégré reliant de manière organique une plateforme d'analyse IA et un cloud de données. Cela permet aux utilisateurs d'accumuler et de gérer en continu leurs données de swing, tandis que l'IA génère automatiquement des rapports de diagnostic et suggère des routines de développement personnalisées. De plus, la version réservée à l'académie permet aux entraîneurs de suivre les données des élèves en temps réel, et l'IA génère automatiquement des rapports de synthèse des cours. Ce système devrait devenir un outil innovant qui améliorera considérablement la productivité des entraîneurs en gérant efficacement les données de cours de dizaines de personnes chaque jour.
■ G·GRIP, utile pour tous les utilisateurs de clubs de golf
« G·GRIP » attire l'attention en tant que technologie qui touche tous les niveaux de l'industrie du golf, des golfeurs professionnels et amateurs aux entraîneurs et fabricants. Sa clientèle principale est constituée de golfeurs professionnels. Les professionnels sont plus sensibles que quiconque à la sensation de swing, mais les méthodes d'entraînement conventionnelles rendent difficile la quantification de cette sensation. G·GRIP utilise des capteurs de précision intégrés au club pour mesurer la force de préhension, le moment de relâchement et l'équilibre du couple en temps réel, convertissant ainsi les sensations perçues en données quantitatives. Cela permet aux joueurs de reproduire un équilibre de swing constant sur différentes conditions de terrain, transformant ainsi l'entraînement d'une approche basée sur la sensation en une routine basée sur les données.
La deuxième clientèle principale est constituée de golfeurs amateurs. Bien qu'ils investissent régulièrement dans le golf sur écran et sur le parcours, ils peinent à comprendre clairement pourquoi ils ratent leurs coups ou perdent de la distance. G GRIP transforme cette incertitude en analyses basées sur l'IA. Il détecte la pression de la main, le timing et les schémas de relâchement grâce à 3 200 échantillons par seconde, et l'IA analyse ces données pour fournir un retour personnalisé. Les utilisateurs qui achètent des clubs de golf peuvent accéder gratuitement à une application dédiée, visualiser les données et améliorer leur expérience d'apprentissage grâce à des fonctionnalités de gamification.
La troisième clientèle principale est constituée des fabricants de clubs de golf et des entraîneurs professionnels. SGLAB n'est pas une simple entreprise de matériel informatique ; elle construit un écosystème de données reliant clubs, applications et plateforme cloud. Les golfeurs amateurs peuvent utiliser gratuitement l'application de base fournie avec les clubs, tandis que les utilisateurs professionnels, tels que les pros et les académies, peuvent accéder à des analyses plus détaillées grâce à la version premium. Plus précisément, l'entreprise fournit aux fabricants une plateforme SaaS dédiée, qui leur permet de sécuriser les données utilisateurs en temps réel. Le PDG Joedi décrit cela comme « un nouveau modèle de données de carte de crédit pour l'industrie du golf », expliquant : « Auparavant, la connexion avec les consommateurs était coupée une fois le club vendu, mais désormais, grâce au SaaS, les habitudes d'utilisation, les données de performance et les retours circulent en temps réel. »
■ Le marché de nouvelle génération s'étend à l'éducation et au contenu
SGLAB se prépare à se développer sur le marché de l'éducation grâce à sa technologie d'intelligence artificielle. Actuellement en développement d'une version éducative destinée aux adolescents et aux débutants, l'entreprise prévoit de s'implanter dans les centres d'éducation physique et sportive scolaires et les centres de loisirs sportifs en visualisant les scores de swing de manière ludique grâce à un coaching par IA. L'entreprise vise ainsi à aller au-delà du simple entraînement physique et à fournir un retour d'information basé sur les données et une expérience d'apprentissage immersive. SGLAB développe également des contenus sportifs et multimédias en exploitant les nombreuses données de swing de Z-Grip. L'entreprise explore diverses possibilités d'expansion, notamment la liaison de données de diffusion en temps réel à celles des athlètes professionnels.
Lors d'une démonstration pratique, même un simple swing léger s'affichait instantanément à l'écran en 3D, la trajectoire du swing et le moment du relâchement étant analysés en temps réel. Lorsqu'une posture incorrecte était intentionnellement démontrée, l'écran affichait exactement deux tours, fournissant un retour détaillé sur les raisons de l'inefficacité du swing. Cette fonctionnalité est disponible pour tous les acheteurs de clubs de golf. Combinant IA et capteurs de précision, G·GRIP crée une nouvelle culture du golf appelée « coaching piloté par les données », permettant aux utilisateurs d'être témoins directs des changements révolutionnaires qui secouent le secteur.
■ Modèle d’affaires et projets futurs
G·GRIP est actuellement disponible en précommande sur le site web (https://www.ggrip.ai/pre-order). Le modèle de fer 7 le plus populaire est disponible à l'achat, permettant aux utilisateurs de s'entraîner et de jouer à domicile avec un simple smartphone, sans équipement coûteux.
Nous prévoyons également de lancer des produits intégrant des modules G·GRIP dans des produits de marques mondiales, en collaboration avec des fabricants de clubs de golf renommés. Nous prévoyons de fournir les données accumulées aux plateformes de golf et aux éditeurs de jeux de golf afin de créer un environnement de jeu basé sur les données plus sophistiqué et plus réaliste.
SGLAB prévoit de se concentrer sur les États-Unis et le Japon, ses principaux marchés, au cours de l'année prochaine, en poursuivant activement des stratégies de localisation optimisées pour la culture et la structure du secteur du golf de chaque pays. Aux États-Unis, elle se positionnera comme une solution de coaching basée sur les données, tandis qu'au Japon, elle se positionnera comme un club intelligent axé sur la technologie de précision, établissant ainsi une nouvelle norme pour le secteur mondial du golf.
Joedi, PDG, a déclaré : « Zigrip est une innovation pour le golf, mais notre vision va au-delà. » SGLAB se prépare à étendre sa technologie à tous les sports d'équipement, notamment le baseball, le tennis et le kendo. Cette technologie, qui analyse et apprend précisément l'interaction entre les mouvements de la main humaine et les outils, a le potentiel de s'étendre au-delà du sport et à divers secteurs, notamment la rééducation, l'éducation et le divertissement.
Nous ne pouvons pas nous définir simplement comme une entreprise de capteurs ou de fabrication. Notre essence réside dans notre capacité à être un groupe d'intelligence du mouvement, capable de comprendre et d'apprendre le mouvement humain. Ces mots du PDG Cho illustrent parfaitement la philosophie technologique de SGLAB. Z-Grip est une startup qui ouvre la voie à l'avenir des technologies sportives. L'avenir de l'industrie du sport, façonné par une entreprise qui développe les sens et les expériences humaines grâce aux données, devrait être façonné par l'innovation et dominer le marché.
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