Construire une maison prend du temps. La consultation d'un architecte et la finalisation des plans peuvent à elles seules prendre plus de trois mois, et la construction sur site peut facilement dépasser six mois. Les frais de conception sont à prévoir séparément, et il faut également couvrir les coûts supplémentaires liés à la construction. Si les intempéries ou les plaintes du public retardent le chantier, le projet peut être encore davantage retardé.
UnitLab, une start-up en activité depuis deux ans, révolutionne le secteur. La conception peut être finalisée en ligne en cinq minutes, et grâce à la réalisation simultanée des travaux de génie civil et de fabrication, l'emménagement est possible en six à huit semaines. La précision des estimations de coûts est d'environ 95 %. Cette solution repose sur une combinaison de conception automatisée par l'IA et de fabrication modulaire, développée par Ha Sung-min (28 ans), PDG d'UnitLab.
« Résoudre le problème des coûts élevés tout en tirant parti des avantages de la modularité. »
Le PDG, Ha Sung-min, est diplômé en architecture du Pratt Institute de New York et a rejoint une jeune entreprise chinoise spécialisée dans la construction modulaire dès ses débuts. Il a acquis une solide expérience en conception, recherche, développement commercial et planification stratégique au fur et à mesure de la croissance de l'entreprise, de son amorçage à sa levée de fonds de série A, jusqu'à atteindre une équipe de 30 personnes. La création de l'entreprise est née de contraintes commerciales.
« Dans mon précédent emploi, je me sentais limité par le fait de ne cibler que le marché des petits hangars agricoles (structures temporaires utilisées pour les activités agricoles). J’ai compris que pour que le marché modulaire se développe, des solutions intégrées alliant commerce et technologie étaient essentielles. Il me fallait tirer parti des avantages du modulaire, à savoir la rapidité d’exécution et la prévisibilité des coûts, tout en m’attaquant aux coûts élevés liés au manque d’automatisation. »
L'entreprise a également revu sa stratégie de marché. Elle a délibérément abandonné les marchés des tentes et des conteneurs à petite échelle, caractérisés par de faibles barrières à l'entrée. Elle se développe désormais sur le marché des immeubles de moyenne et basse hauteur, en commençant par des maisons individuelles de la taille d'une maison individuelle, puis en proposant des immeubles préfabriqués de trois à douze étages.
« Ce marché présente des barrières technologiques élevées à l'entrée et peu d'acteurs importants », a-t-il déclaré. « Très peu d'entreprises proposent des solutions et des produits intégrés. »
Depuis son lancement en septembre 2023, Unit Lab a enregistré des résultats rapides. Son chiffre d'affaires devrait atteindre environ 1 milliard de wons en 2024, et son carnet de commandes environ 8 milliards de wons en 2025. Six projets ont été menés à bien en 2024 et huit en 2025.
Conception automatisée par IA : obtenez des devis et des confirmations de conception en ligne en 5 minutes.
Les méthodes actuelles de conception web sont principalement utilisées par les clients pour examiner les devis et les maquettes lors de la phase initiale de vente. L'achat en ligne d'un produit valant des centaines de millions de wons prend du temps ; une consultation approfondie est donc menée ultérieurement pour finaliser la transaction. Le principal atout concurrentiel de ce service réside dans sa conception automatisée par l'intelligence artificielle.
« Nous abordons ce problème avec une stratégie à deux volets afin de combler le fossé entre le web et le monde réel », a-t-il expliqué.
La première étape consiste à utiliser des outils d'automatisation internes. Après des consultations approfondies avec les clients, ces outils permettent d'automatiser les modifications détaillées non disponibles sur le web, comme l'ajout de prises électriques ou le déplacement de parties de fenêtres. La seconde étape est le développement de la plateforme web. À terme, les consultants accompagneront les clients en ligne, en intégrant les conceptions sur l'interface utilisateur et en utilisant ces données pour créer un modèle BIM précis avec un niveau de détail (LOD) de 400 à 500, voire plus, prêt pour la construction.
« La clé réside dans la technologie permettant de créer et de modifier précisément des modèles BIM à l'aide d'outils automatisés, sans avoir besoin de ressources de conception distinctes, non seulement pour le bâtiment lui-même, mais aussi pour les modifications qui surviennent sur le chantier et lors du processus d'autorisation. »
La précision des prévisions de coûts est de 95 %, et le coût réel est estimé à 5 % près.
Nous avons atteint une précision de 95 % dans nos prévisions de coûts. Depuis l'obtention de notre financement initial en 2023, nous nous sommes concentrés sur la maximisation du nombre de projets possibles plutôt que sur la rentabilité à court terme, afin d'améliorer la précision de nos prévisions. Nous avons également amélioré cette précision en vérifiant les coûts de construction réels, notamment les coûts des matériaux, de la main-d'œuvre et du transport.
« Notre avantage concurrentiel réside dans le fait de ne pas passer par le processus complexe et traditionnel de conception/conception préliminaire/conception détaillée/calcul des quantités/devis. »
Nous établissons des prévisions de coûts précises à partir de la modélisation BIM et des données quantitatives, puis nous intégrons nos marges pour calculer les prix de vente. Tous les projets que nous avons réalisés ont été menés à terme avec un écart de 5 % par rapport au coût estimé.
La durée du projet est également réduite. Pour les projets de construction classiques, un architecte professionnel a généralement besoin de trois mois ou plus pour la conception seule, d'un mois pour la conception détaillée, et de frais de conception distincts. UnitLab, en revanche, effectue toutes les consultations en deux semaines à un mois minimum, et il n'y a pas de frais de conception supplémentaires, hormis les frais administratifs liés aux permis et autorisations.
Les délais de construction sont également variables. La construction traditionnelle prend généralement au moins six mois, depuis les travaux de génie civil jusqu'à la construction proprement dite. Le PDG, Ha Sung-min, a déclaré : « Chez Unitlab, la construction est réalisée en parallèle avec le génie civil et la fabrication, ce qui permet une occupation des lieux en deux à trois mois en moyenne. » Il a souligné : « Nous pouvons réduire de plus de 90 % le risque de retards de construction dus aux réclamations et aux intempéries. »
La satisfaction client est également élevée. Hormis les finitions de détail, le taux actuel de retouches et de défauts est proche de 0 %.
Les projets de moyenne et basse hauteur, généralement entre 3 et 12 étages, constituent un créneau que les grandes entreprises de construction ont longtemps hésité à investir en raison de leur taille. Si ces grandes entreprises se sont lancées sur le marché modulaire, la stratégie d'Unitlab repose sur la collaboration, et non sur la concurrence.
« Même s’ils entrent sur le marché, notre objectif est de construire un écosystème plutôt que de rivaliser. »
Lors de la préparation des appels d'offres des grandes entreprises de construction, UnitLab leur fournit gratuitement des solutions automatisées. Celles-ci facilitent la planification précise, la conception détaillée et l'estimation des quantités, permettant ainsi aux entreprises de construction d'obtenir des projets à des prix compétitifs.
« Cependant, nous ne fournissons pas la modélisation BIM en elle-même. Notre stratégie consiste à inciter nos clients à externaliser leurs services de fabrication à partir de ces données. »
Compte tenu de la nature du secteur de la construction, la plupart des domaines sont sous-traités, et Unit Lab génère des ventes de fabrication en tirant parti de sa force en matière de solutions.
Nous cherchons également à accéder au marché des marchés publics. Les discussions préliminaires avec le Service des marchés publics sont terminées. Le principe consiste à réaliser les travaux de construction séparément et à livrer les éléments de construction utilisés dans le projet sous forme de modules. Nous avons déposé une demande de désignation de produit innovant lors du quatrième appel d'offres en 2025, et l'enregistrement auprès de Venture Nara ainsi que la signature de l'accord multi-agences (MAS) sont finalisés.
L'implantation d'une base de production à l'étranger dès la deuxième année d'activité peut paraître audacieuse, mais la stratégie est en réalité très réfléchie. Elle repose sur une stratégie de production allégée.
Le PDG Ha Sung-min a déclaré : « Plutôt que d’investir directement des capitaux, nous proposons des solutions de fabrication, de vente, de gestion de projet et de gestion de la construction à des partenaires locaux. Ces derniers s’implantent ensuite et deviennent nos partenaires de fabrication. » Il a ajouté : « Aux Philippines, nous avons établi des partenariats avec des entreprises générales de construction opérant dans la région. La viabilité économique du modèle d’importation inversée a déjà été démontrée par les efforts d’entreprises modulaires internationales. »
La solution d'Unitlab utilise les outils d'Autodesk Revit, mais propose également un progiciel distinct spécialisé dans la construction modulaire et des modules d'extension internes pour Revit.
« Les outils BIM existants sont coûteux et difficiles à utiliser, ce qui explique leur faible taux d'adoption au niveau national. Notre objectif est de lever ces obstacles et de proposer une solution complète, facile à utiliser pour tous et intégrable à la production. »
Une fois la conception finalisée en combinant les blocs de modules et les bases de données de matériaux dans son propre package, les données sont automatiquement implémentées sous la forme d'un modèle BIM précis au niveau LOD 500 via un plug-in.
Cette technologie exclusive est brevetée. Elle divise les modules en « objets spatiaux BIM » et utilise un « algorithme d'analyse de combinaison » pour déterminer s'ils peuvent être combinés automatiquement.
La vision du PDG Ha Sung-min est claire : diriger la fabrication du secteur de la construction et sa transformation par l'IA (AX).
« À l’ère de l’IA, nous fabriquons l’intégralité de la chaîne de valeur du marché de la construction le plus traditionnel et le plus conservateur, et nous traduisons des données complexes dans un langage que l’IA peut comprendre. »
Même après la finalisation de la conception en ligne, le recours à des conseils d'experts reste essentiel dans divers domaines, notamment en matière de qualité architecturale et d'obtention des permis. L'objectif à long terme est d'automatiser ce processus de conseil grâce à l'IA Agentic.
« Nous voulons surmonter les problèmes sociaux liés à la sécurité, à l'environnement et à la productivité dans le secteur de la construction, et contribuer davantage à la résolution de problèmes tels que la pénurie de logements au niveau national, les logements d'urgence en cas de catastrophe et l'extinction régionale », a souligné le PDG Ha Seong-min.
Trois mois pour la conception, six mois pour la construction. Un jeune homme de 28 ans a franchi le cap des six mois. Grâce à l'association d'une conception automatisée pilotée par l'IA et d'une fabrication modulaire, la conception est réalisée en cinq minutes et le bâtiment est habitable en six à huit semaines. La précision des prévisions de coûts atteint 95 % et le taux de défauts est quasi nul. Deux ans seulement après son lancement, l'entreprise a enregistré un carnet de commandes de 8 milliards de wons. Cette innovation porte ses fruits.
Unit Lab, dirigée par son PDG Ha Sung-min, a annoncé son ambition de remédier à la pénurie de logements, d'apporter une aide humanitaire en cas de catastrophe et même de lutter contre la disparition de certaines régions grâce à l'innovation dans le secteur de la construction, notamment par l'intelligence artificielle. Le jeune homme de 28 ans poursuit ainsi son défi à un secteur traditionnellement conservateur.
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