La stratégie de Geon-soo Lee, PDG de Geon-am, qui a quitté une grande entreprise au début de la cinquantaine pour créer sa propre société et qui utilise ses 20 ans d'expérience sur le terrain comme une arme pour pénétrer des marchés de niche dans des secteurs réglementés, attire l'attention.
La gestion de la sécurité sur les chantiers de construction représente un véritable casse-tête. Si la surveillance en temps réel d'un vaste site est essentielle, les équipements de diffusion filaires présentent des capacités de gestion limitées une fois installés. De plus, il est difficile pour les travailleurs d'écouter les annonces en cas d'urgence. Son système RVOS, qu'il a développé, utilise des caméras de vidéosurveillance fixes et mobiles sans fil ainsi que des rouleaux de LED de sécurité pour permettre une communication en temps réel sur l'ensemble du site.
Le système fourni aux véhicules de déneigement de la ville d'Anyang, dans la province de Gyeonggi, a considérablement amélioré l'efficacité des opérations de déneigement en permettant une confirmation vidéo en temps réel et une communication vocale entre la salle de contrôle et les véhicules.
Des solutions techniques issues de 20 ans d'expérience sur le terrain
Le PDG Lee Geon-su a quitté une carrière stable chez Sungwon Construction, Woorim Construction, Subone et LG Uplus pour se lancer dans l'entrepreneuriat. Son parcours semble davantage lié aux pratiques de sécurité en entreprise qu'à l'univers des start-ups. La motivation de son choix de se tourner vers l'entrepreneuriat technologique était claire : après avoir longtemps travaillé comme responsable de la sécurité sur des chantiers, il a éprouvé un profond regret concernant les équipements de diffusion.
Les équipements de diffusion filaires existants sont difficiles à entretenir après leur installation, et les travailleurs se retrouvent souvent coupés de toute diffusion en cas d'urgence. Si leurs smartphones ne fonctionnent pas sous terre, ils sont totalement isolés. Face à ces difficultés, il a acquis des connaissances en télécommunications et des informations connexes lors de son passage chez LG U+ et a développé le système RVOS, un système de diffusion sans fil intelligent pour les sites industriels.
Le PDG Lee Geon-su se souvient : « J'avais à cœur de créer un système qui permette à chacun de signaler facilement une situation d'urgence. »
S'appuyant sur le système RVOS, Geonam fabrique des systèmes de vidéosurveillance fixes et mobiles sans fil, des rouleaux de LED de sécurité, et bien plus encore. D'autres produits sont testés en interne et proposés selon les besoins du client.
La philosophie de développement produit du PDG Lee Geon-su est simple mais puissante.
« Je rends régulièrement visite aux clients industriels pour écouter leurs préoccupations. Il est important d'avoir des conversations en face à face. Partager une tasse de thé et communiquer avec eux m'aide à comprendre les fonctionnalités dont le produit a besoin. »
La gamme de produits de Geonam est complexe. Son portefeuille technologique est vaste et ses conceptions sont adaptées à des besoins spécifiques, tout en faisant preuve de l'agilité et de la ténacité d'une start-up. Détenteur de trois brevets connexes, il transforme les problèmes de terrain en « propriété intellectuelle ».
La réponse du PDG Lee Geon-su est claire.
« Nous mettons à jour notre système RVOS chaque année. Nous prenons en compte les commentaires de nos clients et développons nos produits en conséquence. Notre objectif est de créer des produits qui offrent des avantages concrets. Notre objectif est d'atteindre une technologie de pointe et des prix compétitifs. »
Le système de vidéosurveillance IA basé sur ChatGPT, récemment dévoilé par Geonam, illustre parfaitement cette approche de développement axée sur le terrain. Son PDG, Lee Geon-su, en donne une description concrète : ce système signale automatiquement les incidents, comme le non-port du casque ou la détection d'une chute.
« Il existe certaines idées fausses concernant la vidéosurveillance par IA. On imagine souvent que l'IA est comme dans un film de science-fiction, capable de tout capturer à la perfection. Or, les fonctionnalités actuelles des systèmes de vidéosurveillance par IA sont conçues de manière prudente. »
En cas de brouillard extérieur, le système de détection de fumée peut le confondre avec de la fumée et déclencher une alarme. Cela signifie qu'il ne peut pas encore faire la distinction entre fumée et brouillard.
« Bien que des améliorations soient encore nécessaires, le système de vidéosurveillance IA identifie initialement la fumée comme un incendie. L'utilisateur prend ensuite la décision finale. Le système de vidéosurveillance IA basé sur ChatGPIT fonctionne de la même manière. Il évalue prudemment toutes les séquences vidéo et émet des alertes précoces. »
La praticité de ce système réside notamment dans sa fonction de génération automatique de rapports. Celle-ci s'avère particulièrement efficace lorsque la consultation continue des enregistrements de vidéosurveillance est impossible. Si vous êtes dans l'impossibilité de surveiller la situation sur place en raison d'un déplacement professionnel ou d'une réunion, un simple accès à Internet génère automatiquement un rapport de notification, vous permettant ainsi de visualiser la situation en un coup d'œil.
Transformer la réglementation en opportunité : une stratégie de croissance modeste mais puissante
Le modèle économique de Geonam est assez unique dans l'écosystème des startups, dominé par les solutions SaaS et les plateformes. Interrogé sur les raisons de son choix d'un modèle d'abonnement axé sur le matériel ou d'une fabrication à la demande, le PDG Lee Geon-su souligne les spécificités du contexte industriel.
« Nous avons démarré notre activité avec un système RVOS, indispensable sur les sites industriels. Un matériel de qualité est essentiel. Si certaines tâches liées à la sécurité en milieu industriel sont effectuées au bureau, l'essentiel se déroule sur le terrain. Disposer du matériel adapté contribue à prévenir les accidents et à sensibiliser davantage à la sécurité. »
Sa conviction profonde est que la construction d'une plateforme performante repose sur un matériel de qualité. Consciente de l'importance d'un matériel adapté aux environnements industriels, Geonam propose certains de ses produits en location et en rachat. Le rachat permet une utilisation pendant la période de construction après un versement initial et s'avère moins coûteux que la location ou l'achat.
La structure organisationnelle de Geonam est également unique. L'entreprise emploie trois personnes, et du personnel supplémentaire est recruté ponctuellement, selon les besoins des projets. La philosophie de son PDG, Lee Geon-su, est claire : « Une entreprise qui survit est une entreprise forte. Une entreprise forte inspire confiance à ses employés. Je suis convaincu que cela favorise une croissance rapide pour une petite entreprise solide et une plus grande satisfaction au travail pour ses employés. »
Sa stratégie en matière d'investissement est également unique. Gunam n'a jamais reçu d'investissement extérieur et n'a jamais établi de contacts avec des sociétés de capital-risque. Elle s'appuie plutôt sur des prêts de la Korea Technology Finance Corporation.
Le PDG Lee Geon-su a cité le projet de déneigement à Anyang, dans la province de Gyeonggi, comme son projet le plus marquant. Ce projet consistait à installer des caméras de surveillance et des systèmes de communication vocale à bord des déneigeuses, permettant ainsi la surveillance en temps réel des images depuis la salle de contrôle et la communication vocale avec le conducteur.
« La gestion des véhicules de déneigement et les opérations de déneigement ont été réalisées efficacement, et les besoins de nos clients ont été pris en compte dans le développement des produits. »
Les besoins du client étaient clairs : il souhaitait visionner et enregistrer en temps réel les vidéos du déneigement, et communiquer avec les conducteurs de déneigeuses sans avoir à les appeler. Nous avons donc installé nos propres serveurs et développé le produit souhaité.
« J'ai entendu dire que l'installation du système RVOS a facilité les exercices d'urgence. C'est gratifiant de constater que nous pouvons désormais enseigner facilement et régulièrement les règles de sécurité de base aux travailleurs étrangers. »
Le point de vue du PDG Lee Geon-su sur les secteurs réglementés est unique. Contrairement à de nombreuses startups qui perçoivent les réglementations comme des obstacles, il les transforme en opportunités.
« Il est regrettable que la sécurité industrielle soit perçue comme un secteur réglementé. Le caractère obligatoire des lois pertinentes et les dispositions quantitatives des réglementations en vigueur peuvent en réalité nuire à l'autonomie des sites industriels. Toutefois, la réglementation offre également des opportunités de création de nouveaux marchés. Il est essentiel d'en comprendre les implications et d'identifier les secteurs d'activité qui répondent aux besoins des clients. »
Sa stratégie principale consiste à développer des secteurs d'activité qui satisfont les clients, tout en s'adaptant avec sensibilité aux évolutions réglementaires et systémiques grâce à des décennies d'expérience sur le terrain.
La raison pour laquelle le PDG Lee Geon-su a choisi de créer une start-up est simple.
« Créer une entreprise n'est pas facile. C'est un combat contre soi-même. On a l'impression de suivre un chemin inconnu. Cela peut être une expérience solitaire et isolante. Mais le sentiment d'accomplissement et de croissance qui en découle en vaut la peine. »
Son conseil est que, si la préparation à la création d'une entreprise est importante, l'état d'esprit l'est tout autant lorsqu'on la dirige.
Il nous a laissé une dernière métaphore puissante.
« Si vous observez les interstices de la bande médiane, vous verrez parfois de la terre s'y accumuler et des mauvaises herbes y pousser. C'est un signe de grande vitalité. Il faut ce genre de vitalité pour créer une entreprise et réussir. »
Lee Geon-soo, PDG d'une cinquantaine d'années, a quitté une grande entreprise stable pour explorer un marché de niche dans un secteur réglementé. Son entreprise affiche une croissance annuelle de 20 % sans investissement, grâce aux seuls prêts de la Korea Technology Finance Corporation. Sa stratégie, qui consiste à transformer les besoins du terrain en produits, est d'une robustesse à toute épreuve. Bien qu'elle puisse paraître décalée dans l'écosystème dynamique des startups, l'approche de Geon-am ouvre de nouvelles perspectives pour la sécurité industrielle, en tirant parti de la force du terrain.
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