Le financement social est en déclin et les jeunes quittent le secteur associatif. Alors que les recommandations politiques s'accumulent, les projets de loi restent au point mort à l'Assemblée nationale. Un chercheur s'est mobilisé pour contribuer à surmonter la « crise de confiance » qui frappe le secteur social.
Ji-Hoon Ahn (46 ans), PDG de Social Venture Korea, possède 20 ans d'expérience dans la création d'entreprises, la recherche en innovation sociale et a même mené à bien la gestion d'Understand Avenue. Il a déclaré vouloir impulser le changement en s'appuyant sur son autorité décisionnelle.
Dans les bureaux d'Understand Avenue, situés dans le quartier de Seongdong-gu à Séoul, le PDG Ahn Ji-hoon est resté adossé à sa chaise tout au long de l'entretien, répondant aux questions sans hésitation.
« Je peux affirmer avec certitude qu’il n’y en a pas. »
La question était : « Avec le déclin du soutien aux institutions de finance sociale privées, l'écosystème se contracte. N'y a-t-il pas un risque que cela entraîne des échecs politiques pour l'ensemble du secteur social ? » Sa voix était claire.
« La crise du financement social est davantage liée à la confiance qu'à l'argent. Les gens n'ont pas confiance dans les acteurs du secteur social, qui ne fournissent donc pas un financement suffisant, et pourtant ils s'inquiètent de l'échec des politiques mises en œuvre. »
Il a lancé une entreprise alors qu'il était étudiant, dans sa vingtaine, et a connu une période de succès et d'échecs.
« Si l’administration de Kim Dae-jung n’avait pas mis en œuvre une politique de soutien aux entreprises, je n’aurais pas pu créer mon entreprise. C’est à ce moment-là que j’ai réalisé à quel point le pouvoir des institutions est crucial. »
Social Korea, dirigée par son PDG Ahn Ji-hoon, est spécialisée dans le conseil, la recherche et la formation visant à développer un écosystème d'économie sociale et à encourager les entreprises sociales. « Nous avons accumulé un nombre considérable de conférences universitaires et de rapports provenant d'instituts de recherche comme Impact Research Lab », a-t-il déclaré, avant d'ajouter : « La conception d'un système pour revitaliser le secteur social est déjà finalisée. »
Alors pourquoi l'écart entre le terrain et les politiques publiques ne se réduit-il pas ?
« La politique n'est pas une question de technologie, c'est une question de volonté. Le rôle du leadership est de relier le langage politique au terrain, mais ce rôle fait cruellement défaut. »
L'absurdité d'exiger des résultats sans foi
« Certains hauts fonctionnaires détournent même des fonds publics à des fins personnelles. Les acteurs du secteur social ne devraient-ils pas agir pour créer de la valeur sociale ? »
La voix du PDG Ahn Ji-hoon s'est fait plus forte. Son argument était qu'au lieu de s'inquiéter du rétrécissement de l'écosystème de la finance sociale, nous devrions « le faire progresser ».
« Si les décideurs politiques y croient fermement et investissent avec audace, l’écosystème de la finance sociale et de l’investissement à impact ne sera jamais compromis. »
Le secteur est en pleine mutation. Même sans soutien gouvernemental, les acteurs du secteur social continuent de prendre des mesures pour créer de la valeur sociale.
« Certains s'inquiètent d'échecs qui n'existent même pas. Je me demande s'ils ont un motif inavouable pour s'accaparer la part du secteur social qui leur revient de droit. »
La question de l'emploi des jeunes dans le secteur associatif est similaire. « L'adage "Ce n'est pas grave de ne pas gagner d'argent en faisant du bon travail" n'est plus d'actualité. »
Il perçoit ce problème non pas comme une question d'emploi, mais plutôt comme une inégalité des chances. « Une structure durable se met en place lorsque les organisations à but non lucratif peuvent poursuivre leurs activités et assurer leur subsistance de manière stable. »
L’institutionnalisation des parcours professionnels axés sur l’impact, des structures de rémunération au mérite et des modèles hybrides à but non lucratif – les solutions existent. « Avec de la volonté, les chercheurs peuvent rapidement élaborer d’excellentes politiques. »
Il a proposé une perspective historique sur le débat concernant la fiabilité des systèmes de mesure de la valeur sociale. « Les méthodes comptables utilisées dans le monde entier ont été développées sur des centaines d'années. Affirmer qu'un système vieux de seulement quelques années est totalement fiable ? C'est absurde. Mais dire qu'il est dénué de sens et qu'il ne devrait pas être utilisé ? C'est encore plus absurde. »
L'avenue Understand de la forêt de Séoul, un site expérimental de circulation
Le PDG Ahn Ji-hoon n'est pas resté un simple théoricien. Il a créé Seoul Forest Understand Avenue comme une « expérience d'espace public ». Il s'agissait de transformer un espace inexploité en un atout social, en rapprochant les jeunes, les artistes et les habitants de la ville.
« Notre fierté d’être la plus grande plateforme ESG d’Asie ne vient pas de nulle part. »
Les coûts opérationnels, les contraintes institutionnelles et les limites de la coopération étaient des obstacles de taille. J'ai compris que, pour que cette expérience puisse se poursuivre, le soutien des politiques et des institutions était indispensable.
Il s'agit d'un microcosme d'innovation sociale. Ce modèle s'efforce d'équilibrer les retombées économiques et la valeur sociale, en réinvestissant une partie de ses bénéfices dans l'entrepreneuriat des jeunes et les programmes locaux.
« C'est un système circulaire. L'argent circule, il soutient les individus, et ces individus, à leur tour, revitalisent la région. C'est un modèle de croissance véritablement inclusif. »
Les artistes avancent lentement, les entreprises rapidement, et les habitants suivent le cours de la vie. Coordonner ces différentes entités, chacune à son propre rythme, est la tâche qui consiste à les accompagner. « C'est précisément le rôle d'un leader. »
Grâce à un dialogue sans fin, des objectifs communs et une relation de confiance se sont instaurés, créant ainsi un écosystème collaboratif.
« Le changement social commence par les relations, et non par les institutions. Le rôle du leadership est de concevoir et d'entretenir ces relations. »
La pandémie de coronavirus a été à la fois une crise et une opportunité. Si elle a initialement porté un coup dur aux entreprises sociales de terrain, elle a aussi permis un accès plus égalitaire. Les personnes vivant en zone rurale, les personnes en situation de handicap, celles ayant besoin d'aide et celles à mobilité réduite ont désormais pu participer en ligne.
« Le problème, c'est que ces opportunités ne profitent pas à tous les acteurs du secteur social de manière égale. C'est là que les systèmes doivent vraiment jouer un rôle. »
De chercheur à acteur de la mise en œuvre, concevoir le changement
L'échec de la loi sur l'économie sociale de base à être adoptée par l'Assemblée nationale tient aussi à un manque de volonté.
« Le Parti démocrate fait actuellement pression pour l'adoption d'une loi sur l'économie sociale et solidaire, mais l'opposition évoque les groupes militants. L'idée que l'économie sociale ne serait fondée que sur des idéologies dépassées persiste. »
Ce dont il estime qu'il a besoin, ce n'est pas d'une logique partisane, mais de la voix des citoyens sur le terrain. Il a insisté : « Nous avons besoin d'un processus législatif mené par les citoyens » et « Les organisations locales et les réseaux régionaux doivent communiquer directement avec l'Assemblée nationale et amplifier la voix des citoyens. »
Il en va de même pour la coopération entre le gouvernement et les institutions publiques. « L’administration suit des procédures, et le terrain s’adapte au changement. Si les élus agissent avec une mentalité de fonctionnaire, les obstacles et les conflits ne feront que se multiplier. Les dirigeants doivent avoir le courage, la volonté et la conviction d’embrasser le changement. »
Leur vision de la compétitivité mondiale est également claire : « La force de notre innovation sociale réside dans son ancrage communautaire. Contrairement au modèle occidental centré sur le capital, le développement de la Corée s’est fondé sur les relations et la confiance. »
Depuis des décennies, notre pays soutient pleinement les exportations des entreprises. « Pourquoi parle-t-on autant de renforcer la compétitivité mondiale des entreprises sociales ? Nous devrions aussi soutenir l’exportation de la valeur sociale. N’est-ce pas évident ? »
À la fin de l'entretien, le PDG Ahn Ji-hoon se leva et regarda par la fenêtre. Au-delà du panorama sur la forêt de Séoul, il semblait entrevoir l'avenir qu'il envisage.
« Sur le terrain, j'entends souvent dire que les politiques ne suivent pas l'évolution de la réalité. Le problème ne réside pas dans la lenteur administrative, mais dans un manque de leadership. » Son principe directeur est que la politique est une question de volonté, et non de technologie.
Après vingt ans d'expérience dans l'entrepreneuriat, la recherche en innovation sociale et les expérimentations d'Understand Avenue, cet individu a décidé de prendre les choses en main. Son objectif : transformer un système qui privilégie les résultats immédiats au détriment de la confiance. Les changements qu'il apportera catalyseront la transformation du secteur social.
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