Nous vivons à une époque où l'IA crée de l'art et où chacun peut facilement réaliser des webtoons. Alors que les startups de webtoons basés sur l'IA générative attirent les investissements et que les appels à une production plus efficace se font de plus en plus pressants, un créateur chevronné, fort de près de 20 ans d'expérience dans le domaine, est parvenu à la conclusion inverse.
« Les webtoons sont une industrie artistique créative, pas une industrie de production. Un système à la chaîne ne peut pas produire un travail de haute qualité. »
Kang Won-gu, PDG d'Uranus, une société de production de webtoons spécialisée dans l'action et la fantasy sous l'égide de Red Ice, dirige actuellement un studio de 20 employés réalisant un chiffre d'affaires annuel de 1,5 milliard de wons, fort de son expérience d'échec à segmenter les divisions et à augmenter le personnel lors de la gestion d'une organisation de 100 personnes.
Sa conclusion était claire : « La clé est de renforcer les compétences individuelles des rédacteurs et de favoriser une culture d'entreprise qui encourage ces compétences. »
La série Survival Line occupe la 15e place du classement quotidien et nécessite 10 000 vues payantes par épisode.
Le PDG Kang Won-gu est diplômé du département de dessin animé et d'art de l'université Sangmyung, où il a également obtenu une maîtrise, avant de se lancer dans l'industrie du webtoon. Uranus, filiale de Red Ice, créateur de « Solo Leveling », est l'actionnaire majoritaire et a publié plusieurs séries à succès, dont des phénomènes majeurs dans les genres action et fantasy.
Uranus a enregistré un chiffre d'affaires annuel de 3 milliards de wons en 2023, mais prévoit d'atteindre 1,5 milliard de wons cette année. L'effectif, qui dépassait la centaine d'employés, a été réduit à une vingtaine. Il a expliqué la dure réalité du marché du webtoon : « Nous pourrions vivre uniquement des revenus générés par Naver et Kakao, mais cela suppose de figurer quotidiennement parmi les 15 premières publications. »
La structure des bénéfices de la société de production de webtoons a également été révélée.
« La répartition des revenus est à peu près égale entre les plateformes, et les paiements sont effectués mensuellement, à compter de deux mois après le début de la série. Le nombre minimum de vues doit généralement dépasser 10 000 pour couvrir les coûts de production. »
Il existe un système de garantie minimale (GM), mais le montant précis n'est pas divulgué pour des raisons de sécurité du secteur.
« Nous avons augmenté nos effectifs en les segmentant, mais cela n'a pas fonctionné. »
Le point que le représentant de Gangwon-gu a particulièrement mis en avant était son expérience en matière d'amélioration de l'efficacité de la production.
« Nous avons essayé plusieurs solutions, mais augmenter le nombre d'employés et segmenter les opérations en départements distincts n'a pas fonctionné. Auparavant, nous avions créé et géré un grand nombre d'employés et de domaines de processus spécialisés, mais nous n'avions pas constaté d'effet significatif. »
Il a clairement énoncé la raison.
« Parce que les webtoons ne relèvent pas d'une industrie manufacturière classique, mais d'une industrie artistique et créative. La création d'œuvres de haute qualité ne peut être réalisée avec des structures telles que les systèmes de production de masse ou les chaînes de montage. »
La solution qu'il a trouvée consistait à renforcer les capacités individuelles.
« Il est important de renforcer les capacités de chaque auteur et de les libérer. Et créer une atmosphère et une culture d'entreprise qui favorisent cela est essentiel. »
Actuellement, Uranus privilégie une approche axée sur la planification, la production directe étant assurée par un autre label, Triple Line. Il explique : « Comme plusieurs labels collaborent, les ventes propres d’Uranus sont peu significatives. »
Le processus de production se déroule comme suit : planification → adaptation → conception artistique → storyboard → dessin au trait → colorisation → relecture → mise en page/édition. Uranus ne privilégie pas une stratégie de marque propre à un studio, mais publie sous le nom de l’équipe de production. L’entreprise applique un modèle de production « une équipe, une œuvre ». Le PDG, Kang Won-gu, participe directement à toutes les étapes de la réalisation, de la planification à l’adaptation en passant par l’illustration. Le directeur interne analyse et rend compte des audiences cumulées et des ventes de chaque œuvre.
L'IA en est au même niveau qu'un élève de seconde qui aspire à intégrer une école d'art. Elle sera activement utilisée à mesure qu'elle deviendra plus intelligente.
Le représentant de Gangwon-gu a dressé un bilan réaliste de l'utilisation des outils d'IA.
« Ce n'est pas que nous n'ayons pas utilisé l'IA et les outils. Cependant, leur utilisation reste limitée. Nous constatons des avantages au niveau de la création et de l'utilisation des références. »
Il évalue actuellement les capacités techniques de l'IA comme étant « au niveau d'un élève brillant de première ou deuxième année de lycée aspirant à intégrer une école d'art (département de bande dessinée) ».
Il a toutefois exprimé des attentes quant aux progrès technologiques futurs.
« Je prévois des avancées technologiques dans ce domaine prochainement. Si tel est le cas, j'aimerais tirer parti du programme pour produire davantage de travail avec notre petite équipe actuelle de rédacteurs. »
Nous prévoyons d'utiliser activement l'IA à mesure qu'elle deviendra plus intelligente, mais pour l'instant, nous pensons que les capacités humaines sont bien plus importantes.
En vue du développement de l'animation et des jeux, l'investissement sera « précieux après vérification des capacités techniques ».
Concernant le second volet de développement de l'entreprise, il a déclaré : « Nous prévoyons actuellement de produire des animations et des jeux, mais je ne peux pas entrer dans les détails pour des raisons de sécurité », et « Je pense que cela se développera de la même manière que l'animation et le jeu "I Solo Level Up" du siège de Red Ice. »
Le principal obstacle au développement de la propriété intellectuelle était la question des droits de propriété, suivi par les coûts de production. Il a expliqué que, dès la phase de planification, les jeux, les séries et les films sont différenciés et que des techniques de planification appropriées sont appliquées.
Nous sommes prudents quant à la manière d'attirer les investissements.
« Hormis l’investissement que nous avons réalisé pour créer Red Ice, nous n’avons jamais reçu d’investissement extérieur. Nous souhaitons attirer des investisseurs. Cependant, nous ne voulons recevoir d’investissements significatifs qu’après que notre technologie de production unique ait fait ses preuves. »
Il a fait allusion à la stratégie du label, en déclarant : « Je veux recevoir un investissement d'un fabricant de pipelines, pas d'Uranus. »
L'arrogance envers les écrivains et les lecteurs est un chemin assuré vers la ruine.
Dans ses conseils aux aspirants entrepreneurs, il a souligné l'importance de l'humilité.
« Il est toujours bon de s'amuser et de prendre du plaisir. Cependant, je crois que même dans le cadre de son travail, se montrer impoli et arrogant envers l'auteur ou envers ses lecteurs est un moyen infaillible de tout gâcher. »
Nous vivons à l'ère où l'IA produit des webtoons à la chaîne. Face à l'illusion grandissante que n'importe qui peut créer du contenu facilement, un vétéran du secteur, fort de 20 ans d'expérience, est parvenu à une conclusion sans appel : la création n'est pas une usine, et les chefs-d'œuvre ne sortent pas des chaînes de montage. La décision d'Uranus de réduire ses effectifs de 100 à 20 personnes et de privilégier le développement des compétences individuelles plutôt que la spécialisation au sein de départements spécialisés suscite un vif intérêt quant aux résultats que connaîtra l'entreprise sous l'égide de Red Ice.
You must be logged in to post a comment.