L'ère du budget de 15 000 milliards de wons du ministère des PME et des Startups met fin au soutien « distributif » et creuse le « fossé immense ».
L'année 2025 marque un tournant décisif dans la politique sud-coréenne en faveur des startups, passant d'un soutien généralisé à un accompagnement ciblé et intensif. Le ministère des PME et des Startups a alloué un budget de 15 300 milliards de wons pour cette année et annoncé une refonte majeure du programme TIPS, qui a stimulé la croissance de l'écosystème des startups. Le mot d'ordre : « arroser les jeunes pousses prometteuses ».
Le changement le plus notable est le plan « Renforcement des TIPS », qui sera mis en œuvre à partir de 2026. Au lieu de simplifier un système de soutien auparavant complexe, le gouvernement a considérablement durci les conditions d'accès au marché. L'investissement initial requis des investisseurs privés devrait passer de 100 millions de wons à 200 millions de wons (pour la région métropolitaine de Séoul).
Cette mesure est interprétée comme un engagement ferme à exclure, dès le début du processus de soutien gouvernemental, les entreprises dont la viabilité n'a pas été vérifiée par le marché. Seules les entreprises ayant satisfait aux critères de présélection des investisseurs privés étant éligibles au soutien public, une structure de « sélection pilotée par le secteur privé » est de fait institutionnalisée.
En revanche, le soutien apporté aux entreprises sélectionnées est novateur. Le montant maximal des subventions a été porté à 1 milliard de wons (investissements privés inclus), et un nouveau programme, « Global TIPS », a été créé pour les entreprises ayant obtenu plus d’un million de dollars d’investissement auprès de sociétés de capital-risque étrangères, afin d’accélérer leur expansion à l’international.
IA et collectivités locales : deux piliers de l’investissement budgétaire
Les financements alloués aux politiques publiques sont précisément destinés à combler le « fossé immense de l'IA » et à « lutter contre l'extinction locale ». Le budget du Fonds Mère a été porté à 1 100 milliards de wons, en se concentrant sur des domaines technologiques stratégiques nationaux tels que l'IA, la robotique et la biotechnologie.
Il est à noter que ces politiques portent leurs fruits. Grâce aux efforts du Startup Korea Fund et des fonds de capital-risque régionaux, 13 startups, dont A Biomaterials, situées hors de la zone métropolitaine, ont obtenu d'importants investissements de série dépassant les 10 milliards de wons d'ici 2025. Cela indique que les startups technologiques implantées dans des pôles régionaux comme Busan et Daejeon commencent à gagner en autonomie, tirant pleinement parti des financements publics.
Le ministère des PME et des Start-ups développe la création de fonds de capital-risque liés à des industries régionales spécialisées et met en œuvre une stratégie de commercialisation des technologies par le biais de collaborations avec des instituts de recherche universitaires et des pôles d'innovation régionaux. Cette initiative vise à désengorger les startups des métropoles et à favoriser un développement équilibré de l'écosystème entrepreneurial régional.
Les discussions sur la succession et le financement de la croissance s'accélèrent, et l'introduction des BDC devient un sujet de débat public.
Au cours du second semestre 2025, le gouvernement a activement entrepris des initiatives législatives visant à faciliter la transmission des petites et moyennes entreprises (PME). Des discussions étaient notamment en cours concernant une loi spécifique destinée à institutionnaliser la transmission d'entreprises par le biais de fusions-acquisitions. Cette initiative est perçue comme une tentative de revitaliser institutionnellement le marché des fusions-acquisitions des PME.
Auparavant, lorsque les dirigeants de PME prenaient leur retraite ou fermaient leur entreprise, l'absence d'une procédure de succession adéquate entraînait souvent la fermeture de l'entreprise ou une dépréciation de sa valeur. La nouvelle loi spéciale sur les successions prévoit des mesures visant à faciliter la transmission des droits de gestion par le biais de fusions-acquisitions et à alléger le processus de succession grâce à des avantages fiscaux et un soutien financier.
Par ailleurs, les discussions sur la restructuration des infrastructures de financement de la croissance, notamment la création de « sociétés d'investissement collectives pour la croissance des entreprises » (BDC), sont désormais publiques, et des solutions structurelles alternatives ont été proposées pour attirer des capitaux privés à long terme. Les BDC sont des véhicules d'investissement spécialisés dans les investissements à long terme dans les petites et moyennes entreprises (PME) non cotées. Elles constituent déjà un pilier essentiel du financement des jeunes entreprises et des entreprises en croissance aux États-Unis et en Europe.
Bien que les propositions politiques aient été globalement bien accueillies, les priorités budgétaires et les contraintes administratives demeurent des facteurs d'incertitude quant à leur mise en œuvre. Un expert a souligné : « L'orientation du système est claire, mais pour obtenir des changements concrets sur le terrain, il est indispensable de mener de front la simplification des procédures administratives et le renforcement de l'application des règles. »
L’internationalisation n’est plus une option, mais une nécessité.
Un autre élément clé de la restructuration de TIPS est le renforcement de son « orientation mondiale ». La nouvelle entité « Global TIPS » ciblera les entreprises ayant déjà attiré des investissements de sociétés de capital-risque étrangères et leur fournira un soutien intensif en matière de marketing, de réseautage et de localisation, indispensable à leur entrée sur les marchés étrangers.
Cela véhicule un message fort : il est essentiel de bien cerner les limites du marché national et de concevoir dès le départ un modèle économique conforme aux standards internationaux. De fait, nombre de start-ups ayant récemment levé des fonds ont ciblé les marchés étrangers dès leur création, en adoptant des stratégies telles que le développement de services en anglais et la mise en place de réseaux mondiaux.
Concernant ce changement de politique, un expert du secteur, resté anonyme, a analysé : « Le gouvernement abandonne la pratique du partage du budget entre les différents acteurs et commence à tolérer une structure où le gagnant rafle tout, afin de favoriser l’émergence de licornes mondiales. » Il a également estimé : « Le plan de réforme TIPS de 2026 envoie un signal clair aux jeunes entreprises : les services exclusivement nationaux ne sont plus envisageables. »
Les demandes de déréglementation persistent… Besoin urgent de rationalisation administrative
Dans le même temps, les entrepreneurs continuent de réclamer une déréglementation, notamment une simplification des procédures administratives et de la documentation, qu'ils considèrent comme des obstacles concrets à la croissance des jeunes entreprises. Les enquêtes et les rapports placent d'ailleurs régulièrement la déréglementation parmi les priorités absolues.
On s'inquiète notamment du volume excessif de documents et de pièces justificatives requis pour la demande de subvention TIPS, ainsi que du fait que la longueur du délai d'examen entrave souvent la mise en œuvre effective des projets. Le gouvernement envisage de simplifier la procédure de soumission des documents et de raccourcir le délai d'examen grâce à un système administratif numérique.
Si la loi sur la succession et l'introduction des BDC sont adoptées et institutionnalisées, le contexte des fusions-acquisitions et de la croissance des entreprises devrait s'améliorer, renforçant ainsi le cercle vertueux de redressement et de réinvestissement. Toutefois, un consensus se dessine au sein du secteur quant à la nécessité d'un renforcement et d'une simplification des procédures administratives pour en garantir l'efficacité.
Le PDG d'une start-up a souligné : « Bien que l'orientation politique soit très positive, sa mise en œuvre concrète exige des procédures administratives complexes et des exigences strictes, ce qui limite l'impact perçu. » Il a ajouté : « Améliorer l'efficacité du processus de mise en œuvre est tout aussi important que la conception même de la politique. »
Garantir l'efficacité est essentiel… Le pouvoir de coercition détermine le succès ou l'échec.
Le contexte politique de 2026 offrira des opportunités aux startups bien préparées et des perspectives désastreuses à celles qui ne le sont pas. La concurrence pour les postes au sein des TIPS sera plus féroce que jamais, et « l’expansion mondiale » ne sera plus un simple slogan : elle deviendra une condition sine qua non de la survie.
Alors que les politiques gouvernementales évoluent de l'assistance sociale vers le développement des compétences et du marché intérieur vers l'international, les entrepreneurs doivent concevoir dès le départ des modèles économiques conformes aux normes internationales. Dans ce nouvel écosystème, façonné par l'interaction entre investissements privés et soutien politique, seules les startups alliant expertise technologique et validation du marché pourront franchir une nouvelle étape.
Le potentiel de succession et de croissance du système de financement sera déterminant pour savoir si l'écosystème coréen des startups peut instaurer un cercle vertueux d'investissement, de croissance, de redressement et de réinvestissement. Pour que ce système s'implante durablement, une communication et des efforts d'amélioration continus sont indispensables entre les décideurs politiques, les praticiens et les acteurs de l'écosystème.