Meta a de fait annoncé l'abandon du projet de métavers, qu'elle avait pourtant mené à bien au point de modifier sa mission en 2021.
Meta a annoncé le 16 (heure locale) qu'elle abandonnerait sa plateforme de collaboration en réalité virtuelle (RV) Horizon Workrooms et cesserait définitivement la vente de son casque Quest et de ses logiciels d'entreprise d'ici le 20 février. Cette décision intervient quatre ans après que Mark Zuckerberg a rebaptisé l'entreprise Facebook en Meta et a déclaré que le métavers serait le successeur de l'internet mobile. Elle est perçue comme un événement symbolique d'un tournant stratégique dans le secteur des géants de la tech.
Restructuration massive et fermetures de studios
Suite à ce retrait, Meta a entamé une restructuration qui entraînera le licenciement de plus de 1 000 employés, soit environ 10 % des effectifs de Reality Labs, et la fermeture de trois studios de jeux VR. Il s'agit d'Armature Studio, Twisted Pixel et Sanzaru Games, qui ont développé des titres VR acclamés tels que Resident Evil 4 VR, Marvel's Deadpool VR et Asgard's Wrath. Les employés ont été informés de leur licenciement le 13, et les développeurs ont exprimé leur choc sur les réseaux sociaux.
Supernatural, une application de fitness en réalité virtuelle acquise par Meta pour 400 millions de dollars en 2023 suite à un litige avec la Federal Trade Commission (FTC), est désormais en mode maintenance. Aucun nouveau contenu ni mise à jour de fonctionnalités ne sera donc disponible. L'entreprise a annoncé : « En raison de récents changements organisationnels au sein du studio, Supernatural ne recevra plus de nouveaux contenus ni de mises à jour de fonctionnalités, à compter d'aujourd'hui. » Pour les utilisateurs actuels de Workrooms, Meta recommande des alternatives telles qu'Arthur, Microsoft Teams et Zoom Video Communications Workplace.
Perte de 100 billions de wons et défaillance du marché
Ce retrait marque l'échec de la vision de Zuckerberg du métavers comme plateforme informatique de nouvelle génération, qu'il avait annoncée en 2021 en rebaptisant l'entreprise Meta. Depuis, Reality Labs a enregistré des pertes cumulées de plus de 70 milliards de dollars (environ 100 000 milliards de wons), dont 4,4 milliards pour le seul troisième trimestre 2025. La demande des consommateurs n'a pas été à la hauteur des attentes. Meta a vendu 1,7 million de casques Quest au cours des trois premiers trimestres de 2025, soit une baisse de 16 % par rapport à l'année précédente.
« Toutes ces idées selon lesquelles la réalité augmentée (RA) et la réalité virtuelle (RV) allaient remplacer les smartphones ne se sont pas concrétisées », a déclaré Francisco Jeronimo, vice-président des données chez IDC, une société d'études de marché, au journal The Register. « Cela n'arrivera tout simplement pas. » Selon KPMG, le marché de la RV devrait connaître une croissance annuelle composée de 26,3 %, passant de 11,18 milliards de dollars en 2024 à 35,97 milliards de dollars en 2029. Cependant, l'expansion rapide du marché espérée par Meta ne s'est pas produite.
Réorientation des investissements vers l'IA et les objets connectés
Meta réoriente ses investissements vers l'intelligence artificielle (IA) et les technologies portables, comme en témoigne son partenariat avec EssilorLuxottica pour les lunettes connectées Ray-Ban. L'an dernier, Meta a investi 14,3 milliards de dollars dans Scale AI et a recruté son fondateur, Alexandr Wang, pour superviser sa stratégie en matière d'IA. L'entreprise a également revu à la hausse ses prévisions d'investissement pour 2025, les situant entre 70 et 72 milliards de dollars.
Un porte-parole de Meta a déclaré à Engadget : « Le mois dernier, nous avons annoncé notre réorientation des investissements du métavers vers les objets connectés. Cette initiative s’inscrit dans cette démarche, et nous prévoyons de réinvestir les économies réalisées pour soutenir la croissance du marché des objets connectés cette année. » Andrew Bosworth, directeur technique de Reality Labs, a annoncé la nouvelle aux employés le 14 janvier lors de ce qu’il a qualifié de « réunion la plus importante de l’année ». Selon sa note, relayée par Bloomberg, l’équipe Horizon va désormais « intensifier ses efforts pour offrir la meilleure expérience Horizon et les meilleurs outils de création d’IA pour mobile ».
Selon Fortune Business Insights, le marché mondial de l'intelligence artificielle devrait passer de 375,93 milliards de dollars en 2026 à 2 480 milliards de dollars en 2034, soit un taux de croissance annuel composé de 26,60 %. Le marché des lunettes connectées, en particulier, s'impose comme un nouveau moteur de croissance pour le marché des objets connectés, avec une progression de 110 % sur un an au cours du seul premier semestre 2025. Grand View Research prévoit que le marché mondial des lunettes connectées connaîtra une croissance annuelle composée de 27,3 % entre 2025 et 2030, pour atteindre 8,26 milliards de dollars d'ici 2030.
La dernière décision de Meta illustre comment les géants de la tech réorientent stratégiquement leurs efforts, délaissant le métavers centré sur le matériel au profit de l'IA logicielle et des objets connectés légers. Malgré l'échec des investissements massifs dans le métavers, Meta se relance dans la course aux plateformes informatiques de nouvelle génération, en misant sur l'IA et les lunettes intelligentes.