– Gestion directe de l’intégralité du cycle de vie des conteneurs réutilisables… Hygiène rigoureuse grâce à un processus de nettoyage et de désinfection en 7 étapes.
Recherchez « contenants réutilisables » sur les applications de livraison et utilisez-les… C’est aussi avantageux sur le plan économique.
– Le service a été étendu à tous les quartiers de Séoul cette année… Actuellement disponible à Séoul, dans sa région métropolitaine et dans certaines parties de Jeju
– Évoluer vers une entreprise de solutions technologiques climatiques et viser à pénétrer le marché des émissions de carbone.
« Certaines personnes s'inquiètent des contenants réutilisables. Pourtant, la plupart des restaurants les utilisent. Ces contenants ne sont pas nettoyés et désinfectés par des professionnels ; les employés les lavent à la main. Les porte-couverts sont manipulés par de nombreuses personnes. Et pourtant, l'hygiène ne semble pas les préoccuper. »
C’est ce qu’affirme Sun Kim, PDG d’itgreen. Selon lui, les inquiétudes des consommateurs concernant l’hygiène des contenants réutilisables relèvent presque du mythe. En réalité, il souligne que les contenants jetables peuvent s’avérer encore plus dangereux. Fabriqués en usine et expédiés sans nettoyage particulier, ils sont susceptibles d’être contaminés par de la poussière ou des substances dangereuses générées lors de la production.
Le service de recyclage de contenants réutilisables « returnit » est actuellement disponible dans 20 arrondissements de Séoul, huit zones de la province de Gyeonggi et certaines parties d'Incheon, de Suwon et de Jeju. itgreen prévoit de couvrir l'ensemble de Séoul cette année. Itgreen a intégré son service de contenants réutilisables aux six principales plateformes de livraison du pays. Le PDG, Kim, a souligné : « Alors que de nombreuses entreprises proposent des contenants réutilisables en vrac dans un point de collecte unique, les récupèrent et les lavent, itgreen est la seule à être intégrée à une application de livraison. »
La croissance de Returnit est fulgurante. Depuis son lancement, le nombre de nouveaux utilisateurs a bondi de 409 % par rapport à 2022, et la part des clients fidèles a progressé régulièrement, passant de 21 % en 2021 à 39 % en 2024. Returnit a sécurisé 45 points de collecte majeurs à travers le pays, avec plus de 2 000 magasins partenaires. Récemment, l'entreprise a étendu sa présence à Everland, aux stades de baseball et de football, aux cinémas et aux sites de festivals, confortant ainsi sa position de leader dans le domaine des technologies climatiques.
La Corée du Sud se classe première parmi les pays de l'OCDE en termes de consommation de plastique. L'explosion de la demande de livraison depuis la COVID-19 a entraîné une forte augmentation des déchets d'emballages jetables. L'année dernière, avec l'intensification de la concurrence sur la livraison gratuite, le marché de la livraison de repas a dépassé les 30 000 milliards de wons, provoquant une hausse considérable de l'utilisation des contenants en plastique. Le problème réside dans le faible taux de recyclage de ces contenants. Nombre d'entre eux sont fabriqués dans des matériaux difficiles à recycler, présentent des opercules avec des résidus de plastique, des étiquettes apposées, ou sont de petite taille, comme les barquettes de plats à accompagnement ou de sauces, et sont donc souvent exclus du tri.
Le gouvernement met en œuvre diverses politiques visant à réduire l'utilisation du plastique. Dès 2022, il a établi une « Feuille de route en quatre étapes pour réduire l'utilisation des produits jetables » et élargit chaque année le champ d'application de la réglementation. Cependant, en raison des contraintes pesant sur les petites entreprises, la période de référence pour certains articles a été de facto prolongée indéfiniment. La loi sur le recyclage des ressources (Resource Recycling Act) impose aux applications et bornes de livraison de proposer aux consommateurs des contenants réutilisables, mais l'absence de contrôle réglementaire proactif a conduit de nombreux établissements à ne pas s'y conformer.
itgreen a levé un total de six investissements, dont une extension de série A, et a été sélectionnée pour le programme TIPS du ministère des PME et des Startups en 2023. Elle prépare actuellement son tour de table de série B.
Nous avons rencontré le PDG Sun Kim au siège social d'itgreen, dans le quartier de Gangnam-gu à Séoul, et avons discuté du processus opérationnel global, notamment de l'utilisation, du développement et du nettoyage des conteneurs réutilisables.
Il suffit de rechercher « conteneur réutilisable » et de passer commande.
Réduire sa consommation de plastique est plus simple qu'il n'y paraît. Il suffit de sélectionner des contenants réutilisables sur votre application de livraison. Une recherche avec l'expression « contenants réutilisables » sur six plateformes de livraison chinoises (Baedal Minjok, Coupang Eats, Yogiyo, Ddaenggyeoyo, Baedal Teukgeup et Meokkaebi) vous permettra de trouver une liste de restaurants proposant ce service. Vous pouvez commander directement depuis votre application de livraison habituelle, sans en installer une nouvelle. Baedal Minjok dispose d'une catégorie dédiée « Boutique de contenants réutilisables » sur sa page d'accueil, avec des bannières expliquant comment commander. Après avoir mangé, plus besoin de jeter les restes ! Refermez simplement le couvercle, placez le contenant dans un sac de livraison et déposez-le devant votre porte. Itgreen le récupérera sous 24 heures. C'est bien plus pratique que d'utiliser des contenants jetables, qui vous obligent à jeter les restes, à laver le plastique gras et à le recycler.
Le PDG Kim a déclaré sans ambages : « Si vous incitez les gens à utiliser un service par souci de l'environnement, personne ne le fera. » Le besoin fondamental des consommateurs qui se font livrer des repas est la commodité. Pour ceux qui trouvent contraignant de commander à manger, la corvée de trier les aliments et de laver les contenants après le repas est encore plus lourde. En réalité, a-t-il ajouté, « les consommateurs qui optent pour la livraison par commodité sont bien plus nombreux que ceux qui se soucient réellement de l'environnement. »
Du point de vue du consommateur, Returnit offre trois avantages. Premièrement, la commodité de ne plus avoir à faire la vaisselle ni à jeter les restes après un repas. Deuxièmement, les contenants en acier inoxydable, hygiéniques et sains, sont exempts de perturbateurs endocriniens. Troisièmement, une expérience culinaire saine, sans gaspillage de produits jetables. Les avantages économiques sont également considérables. Actuellement, le coût des contenants réutilisables est pris en charge par les budgets des collectivités locales, ce qui les rend quasiment gratuits. De plus, en vous inscrivant au programme « Points de neutralité carbone » du ministère de l'Environnement, vous recevrez 500 wons pour chaque commande de contenant réutilisable. Cumulés avec les incitations des collectivités locales, telles que le « Revenu d'opportunité pour l'action climatique » de la province de Gyeonggi et le « Kilomètre de neutralité carbone » de l'arrondissement de Dongjak, vous pouvez gagner jusqu'à 2 000 wons par commande.
C'est également avantageux pour les restaurants. Itgreen collecte les contenants réutilisables usagés et, lors des prochaines commandes, fournit des contenants lavés. Pour les restaurateurs, l'expérience est identique à l'achat de contenants jetables. Le coût d'utilisation des contenants réutilisables est similaire à celui des contenants de livraison jetables. En réalité, si l'on prend en compte le coût des emballages supplémentaires, tels que les flacons de vinaigrette, les pailles et les sacs en plastique, les contenants réutilisables sont plus économiques. Ils offrent également une nouvelle opportunité aux restaurants. En étant référencés dans la catégorie « contenants réutilisables » des applications de livraison, leurs établissements bénéficient d'une visibilité accrue et se forgent une image de restaurant écoresponsable.
Dans les stades de baseball , à Everland , dans les cinémas et sur les sites de festivals
itgreen étend son service de conteneurs réutilisables à divers secteurs, notamment les stades de baseball, les parcs d'attractions, les festivals, les cinémas et les entreprises.
L'expansion de l'entreprise dans les stades sportifs a débuté au stade de baseball de Jamsil en 2022. Elle s'est ensuite étendue au Suwon KT Wiz Park en 2023 et au SSG Landers Field en 2024. Outre les stades de baseball, l'entreprise collabore également avec des équipes de football comme les Samsung Bluewings et le Gimpo FC, en produisant et en fournissant des contenants personnalisés aux couleurs de leurs équipes respectives. À partir de 2025, des contenants réutilisables seront fournis pour les déjeuners des équipes dans les stades de basketball et de volleyball.
Everland, qui compte 72 cafés et points de restauration, remplacera les gobelets jetables par des gobelets réutilisables dans tous ses établissements à partir de juin 2025. Le PDG, M. Kim, a déclaré : « Il s’agit d’une première mondiale dans un parc d’attractions. » Everland fonctionne selon un modèle de partenariat public-privé : Everland, en tant qu’entreprise privée, prend en charge les coûts, tandis que la ville de Yongin apporte un soutien financier. Le taux de pertes étant maintenu à un faible niveau, la transition se déroule avec succès.
L'entreprise s'est également lancée sur le marché des salles de cinéma. Elle collabore avec Lotte Cinema et Megabox pour rendre réutilisables les emballages de pop-corn et les gobelets. Le PDG, Kim, explique : « Les emballages de pop-corn peuvent sembler recyclables car ils sont en papier, mais ils sont en réalité recouverts d'un revêtement huileux à l'intérieur, ce qui fait qu'ils finissent par être jetés. »
L'entreprise s'impose rapidement sur le marché des festivals. Elle gère les contenants réutilisables lors de nombreux événements, dont le Seoul Forest Jazz Festival, le Pentaport Rock Festival, l'Anseong Baudeogi Festival, le Jamsugyo Ddukdduk Festival et le Mapo Salted Shrimp Festival. Ce dernier, en 2023, a marqué un tournant pour itgreen : il s'agit du premier festival en Corée à utiliser des contenants réutilisables, éliminant ainsi le moindre gobelet en papier ou baguette en bois.
« Après le festival, la quantité de déchets a diminué de plus de 90 % par rapport à l'année précédente. Ce résultat est d'autant plus remarquable que Mapo-gu est une région particulièrement sensible aux problématiques liées aux déchets en raison du conflit local entourant la construction d'un incinérateur. »
Depuis, l'adoption de contenants 100 % réutilisables s'est rapidement généralisée lors des festivals publics à travers le pays. La ville de Séoul a mis en place un arrêté interdisant l'utilisation d'articles jetables lors des événements municipaux rassemblant plus de 1 000 participants à partir de septembre 2024, et Ulsan a instauré une réglementation encore plus stricte pour les événements réunissant 500 participants. Incheon a également adopté cette mesure.
La livraison d'abonnements aux entreprises constitue également un axe stratégique majeur. En remplaçant les boîtes à lunch en plastique traditionnelles par les contenants réutilisables d'itgreen, l'entreprise améliore ses performances en matière de gouvernance environnementale, sociale et environnementale (ESG). Les services destinés aux entreprises privées se développent également, notamment avec le remplacement des gobelets jetables dans les cafétérias internes et la mise en place de paniers-repas pour les startups.
Gestion complète du cycle, du développement au nettoyage
L'avantage concurrentiel d'itgreen réside dans sa capacité à gérer directement l'intégralité du cycle de vie des contenants réutilisables. De la fabrication à la réapprovisionnement, en passant par l'approvisionnement des restaurants, la livraison, le retour par le consommateur, la collecte, le nettoyage, l'entreprise exploite son propre système pour l'ensemble du processus.
Pour le transport en masse, les contenants doivent être fins et légers, tout en étant empilables et faciles à manipuler. C'est pourquoi itgreen développe en permanence des contenants réutilisables. Ces contenants sont fabriqués à partir de trois matériaux : acier inoxydable, polypropylène (PP) et silicone. L'acier inoxydable, matériau couramment utilisé pour la livraison de plats chauds, est privilégié pour ce type de livraison, tandis que le PP est utilisé dans les stades et les grandes installations. Le silicone sert aux couvercles et aux joints pour garantir l'étanchéité. Même au sein d'un même matériau PP, de légères variations de composition peuvent entraîner des différences de qualité selon le fabricant. C'est pourquoi chaque nouveau contenant est soumis à des tests de durabilité rigoureux. Les contenants congelés sont lâchés d'une hauteur de 60 cm sur de l'asphalte afin de vérifier leur résistance aux chocs. Ils sont ensuite immergés pendant trois jours dans des aliments très colorés, comme le curry, le mala-tang et le kimchi, avant d'être lavés pour contrôler l'absence de transfert de couleur, d'odeur ou de déformation.
Les contenants réutilisables récupérés sont soumis à un processus de nettoyage et de désinfection en sept étapes dans un centre intelligent géré par itgreen. L'entreprise exploite deux centres de nettoyage internes capables de traiter en moyenne 60 000 contenants par jour et collabore avec des centres d'auto-nettoyage pour compléter sa capacité de nettoyage. Le processus débute par un premier rinçage pour éliminer tout résidu, suivi d'un lavage préliminaire, d'un nettoyage à la vapeur haute température et haute pression à plus de 120 °C, d'un second lavage principal, d'un second rinçage, d'un séchage aux UV infrarouges, puis d'une stérilisation et d'une désinfection à environ 80 °C. Lors de la dernière étape, les contenants font l'objet d'une inspection complète afin de vérifier leur état avant d'être retournés aux restaurants. itgreen a renforcé ses mesures d'hygiène et de sécurité en souscrivant une assurance responsabilité civile produits et en étant membre de SESCO. Son système de nettoyage a par ailleurs obtenu la certification d'éco-labellisation de l'Institut coréen des technologies et de l'industrie environnementales en janvier 2024.
Vers une ère où les objets jetables deviennent rares
L'ambition ultime d'itgreen est de devenir, au-delà de sa simple activité de distribution de conteneurs réutilisables, une entreprise leader dans le domaine des technologies climatiques. Son objectif à long terme est de quantifier les réductions d'émissions de carbone générées par la réutilisation de ces conteneurs et de les intégrer au marché du carbone.
Le retour d'itgreen a séduit les consommateurs par la praticité, et non par la conscience environnementale, ce qui a naturellement influencé leurs performances environnementales. Les consommateurs qui privilégiaient les contenants réutilisables pour leur facilité d'élimination sont soudainement confrontés à la quantité importante de déchets plastiques générés après la livraison. C'est ce changement qu'itgreen souhaite opérer.
La PDG Sun Kim ambitionne de déconstruire les codes des produits jetables, aujourd'hui considérés comme allant de soi, et d'inaugurer une ère où les produits réutilisables deviendront la norme. Depuis sa création en 2020, itgreen a étendu ses services aux principales plateformes de livraison nationales, aux stades de baseball et de football, aux cinémas, aux parcs d'attractions et aux sites de festivals en seulement cinq ans. Tous les regards sont tournés vers la suite de son parcours en tant qu'entreprise de technologies climatiques.
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