Le secteur du voyage, qui a tardé à se numériser, connaît une transformation majeure de sa structure de distribution aérienne.
Développement de l'automatisation des opérations de réservation et de billetterie des agences de voyages grâce aux technologies de connectivité NDC et API.
NUUA accélère son expansion mondiale grâce à des solutions de back-office aéronautiques basées sur l'IA
L'industrie du voyage est considérée comme l'une des quatre principales industries mondiales, mais du point de vue des systèmes informatiques, elle est souvent perçue comme une industrie traditionnelle. Dans de nombreux cas, des opérations essentielles telles que les réservations de vols, la billetterie et les remboursements dépendent encore fortement de l'intervention humaine.
La startup NUUA, spécialisée dans les technologies du voyage, a été lancée avec l'ambition de transformer le secteur grâce à la technologie. Choi Chung Yeol, son directeur de la stratégie, cofondateur du service de contrats électroniques « Glosign », possède une expérience en matière de cession d'entreprise. À propos des changements structurels nécessaires dans l'industrie du voyage, il a déclaré : « Ce qui importe plus que la technologie, c'est d'identifier précisément le problème. »
Des contrats aux vols… Des entrepreneurs qui résolvent les problèmes
Choi Chung Yeol, directeur de la stratégie, a auparavant cofondé Glosign, un service de contrats électroniques. Glosign a été créé pour répondre aux problèmes de temps et de coûts liés aux contrats papier. Les processus contractuels sur support papier étaient intrinsèquement lourds, nécessitant une gestion documentaire complexe et des flux de travail inefficaces. Les contrats internationaux, en particulier, présentaient de nombreux obstacles, notamment les barrières linguistiques, les procédures juridiques et les problèmes de gestion contractuelle. Glosign a identifié le besoin d'une solution pour relever ces défis.
Glosign s'est développée avec l'objectif de transformer numériquement le processus de contractualisation et a réalisé une sortie de capital sous la forme d'une cession de parts à une société cotée en bourse, un an et demi seulement après sa création. Le directeur de la stratégie, Choi, affirme que cette expérience a confirmé que le facteur le plus important pour la croissance d'une startup n'est pas la technologie elle-même, mais la capacité à définir le problème.
« L’entrepreneuriat est en fin de compte un processus de confrontation constante à de nouveaux problèmes. Ce qui compte, c’est la persévérance avec laquelle on les résout. »
Son choix du secteur du voyage pour son prochain projet s'est fondé sur une raison similaire. Il était convaincu que les secteurs n'ayant pas encore pleinement opéré leur transformation numérique sont confrontés à davantage de défis que la technologie peut relever. À l'instar des contrats électroniques, la distribution aérienne était un secteur qui n'avait pas encore totalement franchi le cap de la numérisation, et il expliquait que le secteur du voyage, en particulier, présentait un faible taux d'utilisation des technologies de l'information compte tenu de sa taille.
« De nombreuses agences de voyages gèrent encore leurs affaires par téléphone, messagerie instantanée, Excel et courriel. J'avais le sentiment que c'était un secteur très éloigné des technologies de l'information, et j'ai donc réalisé que de nombreux problèmes pouvaient être résolus grâce à la technologie. »
Comment la structure de distribution des compagnies aériennes évolue-t-elle après la mise en place des GDS ?
L'infrastructure de base du marché de la distribution des billets d'avion reste le Système mondial de distribution (GDS).
Un GDS est un système de réservation mondial qui fournit aux agences de voyages des informations sur les sièges et les tarifs des compagnies aériennes. Parmi les principaux opérateurs figurent Amadeus, Sabre et Travelport. Depuis des décennies, il joue un rôle central dans la distribution des billets d'avion, s'imposant comme une infrastructure essentielle reliant les agences de voyages et les compagnies aériennes du monde entier. Récemment, grâce à l'intégration de nouvelles normes technologiques et de méthodes de connectivité des données, la structure de distribution des billets d'avion connaît une expansion progressive.
CSO Choi a expliqué ce changement comme suit :
« Les systèmes GDS existants proviennent d'un environnement terminal textuel. En revanche, le système NDC (New Distribution Capability), récemment introduit, est un système basé sur une API, permettant une utilisation plus flexible des images et d'autres données diverses. »
NDC est une norme de distribution aérienne de nouvelle génération promue par l'Association du transport aérien international (IATA). Elle vise à étendre la connexion de données entre les compagnies aériennes et les agences de voyages via des API, permettant ainsi la diffusion d'une gamme plus étendue d'informations sur les produits. Cette structure permet la vente non seulement de sièges, mais aussi de divers services complémentaires. Différents services, tels que le surclassement, les bagages supplémentaires, le Wi-Fi à bord et les options de repas, peuvent être regroupés en un seul produit.
CSO Choi a expliqué que la distribution aérienne évolue récemment vers l'utilisation de plusieurs canaux, notamment les GDS, les NDC et l'API LCC Direct.
« Alors que les données de distribution des compagnies aériennes étaient auparavant centrées sur les GDS, diverses méthodes de connexion, telles que les NDC et les API LCC Direct, sont désormais utilisées conjointement. L’intégration et l’automatisation de ces données sur une plateforme unique constituent une tendance clé des technologies de distribution aérienne récentes. »
Il a ajouté que ces changements ne visent pas à remplacer l'infrastructure existante, mais plutôt à intégrer diverses sources de données afin d'enrichir l'offre de produits de la compagnie aérienne.
Une technologie qui relie des réseaux complexes de distribution d'air
NUUA joue un rôle dans la connexion de la structure de distribution aéronautique avec la technologie au milieu de ces changements.
L'entreprise développe une technologie d'agrégation de la distribution aérienne qui intègre les codes NDC des compagnies aériennes aux systèmes GDS existants et aux systèmes des compagnies aériennes à bas prix (LCC). Elle propose également « NUUA Office », une solution de gestion administrative pour les compagnies aériennes, utilisée par les agences de voyages dans leurs opérations quotidiennes, sous forme de logiciel en mode SaaS.
« La plupart des agences de voyages ne disposent pas de leur propre système de gestion des compagnies aériennes. NUUA Office automatise des tâches telles que les réservations, la billetterie et les remboursements, améliorant ainsi l'efficacité opérationnelle. »
Il a particulièrement insisté sur la grande complexité technique du secteur aéronautique. L'aviation est l'un des secteurs les plus complexes de l'industrie du voyage, avec de nombreuses réglementations et exceptions, ainsi que des architectures système complexes. Par conséquent, les développeurs possédant une expérience en développement aéronautique sont rares. De ce fait, de nombreuses agences de voyages s'appuient sur des technologies externes plutôt que de développer leurs propres systèmes. Ceci explique le besoin croissant de plateformes assurant la connexion technique entre la distribution des compagnies aériennes. Ces caractéristiques structurelles créent naturellement d'importantes barrières à l'entrée sur le marché des technologies aéronautiques.
« L'aviation est un marché aux réglementations et structures de données complexes, ce qui rend l'accès difficile pour les développeurs inexpérimentés. Par conséquent, une fois la technologie mise au point, c'est un marché où l'on peut réellement devenir compétitif. »
« Le travail de 10 personnes peut être fait par 1 ou 2 personnes »… L’IA transforme la billetterie aérienne.
NUUA étend également ses capacités d'automatisation des flux de travail grâce à l'IA. Cette approche permet à l'IA de gérer des tâches complexes et basées sur des règles, comme le calcul des politiques de modification de billets ou des frais de remboursement. La billetterie est une tâche typiquement basée sur des règles, nécessitant l'examen simultané de diverses conditions, notamment les règles tarifaires, les politiques des compagnies aériennes et les règles relatives aux frais. Étant donné que même une petite erreur peut entraîner des pertes financières, un personnel expérimenté est indispensable.
Choi, directeur de la stratégie, perçoit la nécessité de l'automatisation dans les changements qui affectent la structure de la main-d'œuvre.
« Depuis la pandémie de COVID-19, de nombreuses personnes travaillant dans la billetterie aérienne ont quitté le secteur. Il n'est pas facile de trouver des talents expérimentés de nos jours. »
La pénurie de main-d'œuvre est particulièrement criante pour les petites et moyennes agences de voyages. Certaines agences fonctionnent en partageant les coûts et en embauchant conjointement un seul agent de billetterie. Dans ce modèle, l'automatisation est perçue comme une technologie capable non seulement d'améliorer l'efficacité, mais aussi de transformer en profondeur le fonctionnement même du secteur.
« Grâce à un système automatisé, nous pouvons créer une structure où une ou deux personnes peuvent gérer le travail de dix. Il ne s’agit pas seulement de réduire les coûts ; cela crée une base qui permet aux agences de voyages de se concentrer sur des tâches plus importantes, comme le service client et la planification des produits. »
NUUA, une technologie née d'un problème et qui se dirige maintenant vers une croissance à grande échelle
En 2024, NUUA a levé 13 milliards de wons lors d'un tour de table de série A, jetant ainsi les bases de son développement technologique et de son expansion internationale. L'entreprise poursuit son expansion sur les marchés japonais et asiatiques, notamment grâce à sa filiale de Singapour.
Le directeur de la sécurité, Choi Chung Yeol, a déclaré ceci à propos des conditions de croissance des startups technologiques.
« Les problèmes sont plus importants que la technologie. Et la direction est plus importante que la vitesse. »
Il explique que se concentrer uniquement sur la technologie rend difficile pour une entreprise d'atteindre une croissance à long terme. Même pour les entreprises technologiques, cette focalisation exclusive peut les amener à passer à côté des problèmes fondamentaux du marché. Au final, ce qui compte, c'est le problème résolu.
Fort de son expérience en tant que fondateur et cessionnaire de Glosign, une entreprise de services de contrats électroniques, il a constaté le potentiel de la transformation numérique et se concentre désormais sur la transformation d'un autre secteur traditionnel : celui du voyage, grâce à la technologie. NUUA ambitionne d'aller au-delà de la billetterie et des réservations pour devenir une plateforme qui automatise l'ensemble des opérations des agences de voyages. L'objectif est de construire une infrastructure qui facilite la prise de décision en reliant les données de distribution des billets aux données opérationnelles du back-office.
Choi, directeur de la stratégie de NUUA, décrit la phase actuelle de l'entreprise comme une « préparation à la croissance ». Ces dernières années, la société s'est concentrée sur le développement de son infrastructure technologique et la validation de ses produits sur le marché. Ce processus a également permis à l'entreprise de se convaincre de la pertinence de son approche de l'automatisation de la distribution aérienne. Le secteur du voyage est un exemple typique de secteur traditionnel ayant pris du retard dans sa transformation numérique, de nombreux domaines restant dépendants de processus manuels et de structures opérationnelles complexes. Choi, directeur de la stratégie de NUUA, estime que cette structure pourrait en réalité offrir des opportunités aux entreprises technologiques.
« Le secteur du voyage a encore une grande marge de progression. Le marché évolue à un rythme toujours plus soutenu, et je crois que NUUA a beaucoup à apporter à ce changement. »
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