Korea Investment Accelerator est une filiale à 100 % de Korea Investment Holdings. Créée en décembre 2021 avec pour ambition de « créer de la valeur sociale par la finance », elle vise à aider les startups à attirer des fonds et à soutenir leur croissance. À ce jour, elle a investi un total de 31,7 milliards de wons coréens (KRW) dans 104 entreprises, et la valeur totale de son portefeuille s'élève à 837,8 milliards de wons coréens (KRW). Pour en savoir plus sur le contexte de ces réussites, les stratégies d'investissement et de croissance, et la compétitivité de SEED par rapport aux autres AC, nous avons interviewé Lee Seong-moon, chef d'équipe de SEED.
Système d'investissement systématique
Korea Investment Accelerator lève environ 15 milliards de wons chaque année grâce aux investissements des filiales de Korea Investment Holdings et investit la totalité de cette somme. Le nom du fonds, « Hantu Barundonghaeng Sherpa Fund », évoque un accompagnement efficace des startups dans un contexte de marché difficile. La méthode d'investissement est « Barundonghaeng », un programme de placement, et « Market Investment », une méthode d'investissement direct.
« Barundonghaeng » est géré par SEED. Il cible les jeunes entreprises en activité depuis moins de trois ans et dont la pré-évaluation est inférieure à 5 milliards de wons. Il offre une accélération rapide après un investissement allant jusqu'à 300 millions de wons. Ce programme, qui fonctionnait deux fois par an du premier trimestre en 2022 au sixième trimestre en 2024, a été réorganisé pour une fois par an à partir du septième trimestre en 2025. À ce propos, le chef d'équipe Lee Seong-moon a expliqué : « L'objectif est de prolonger la période d'accélération de trois mois à six mois afin d'accroître encore le potentiel de croissance des startups. »
L'investissement de marché est géré par la division Investissement. Les examinateurs identifient directement les opportunités et investissent dans des startups dont la valeur d'entreprise se situe entre 5 et 20 milliards de wons. Tandis que « Barundonghaeng » se concentre sur les entreprises qui en sont aux premières étapes de la vérification de l'adéquation produit-marché de leurs produits et services, l'investissement de marché se concentre sur les entreprises en pleine expansion.
Korea Investment Accelerator propose un soutien diversifié à la croissance des startups par l'intermédiaire de ses filiales. Korea Investment Holdings regroupe Korea Investment Accelerator (AC), Korea Investment Partners (VC), Korea Investment Private Equity (PE) et Korea Investment Securities (IB), ce qui lui permet d'accompagner les startups à toutes les étapes de leur croissance, de l'amorçage à l'introduction en bourse et aux fusions-acquisitions. D'ailleurs, VUS, société de Barundonghaeng issue du deuxième tour de financement, a attiré des investissements complémentaires de Korea Investment Accelerator, Korea Investment Partners, Daekyo Investment et Korea Credit Guarantee Fund lors du tour pré-A. La vision à long terme de Korea Investment Holdings est d'accompagner les startups à toutes les étapes de leur cycle de vie.
Communication active avec le représentant
Concernant le type d'entreprise qu'il privilégie, le chef d'équipe Lee Seong-moon a déclaré : « Une entreprise qui affiche une croissance claire grâce à une communication active. » Il a cité l'article de Paul Graham, fondateur de Y Combinator, « Startup = Growth », et a expliqué : « Tout comme Y Combinator recherche des entreprises qui progressent de 7 % par semaine, nous recherchons également des entreprises qui affichent une croissance notable chaque semaine. » Il a également présenté le cas de Metafactory Corporation , affirmant qu'il souhaitait travailler avec un PDG qui communique activement avec le sherpa (responsable de la revue) pour atteindre ce type de croissance régulière.
Metafactory Corporation, sélectionnée pour la 6e édition du « Barundonghaeng », développe des plateformes de contenu créatif numérique et d'espaces. S'appuyant sur des capacités de production de contenu XR basées sur l'IA, elle exploite « Metaground Seongsu », un espace d'exposition et de création éphémère, et fournit des attractions XR au parc d'attractions pour enfants « Playtime ». Elle organise également divers événements, tels que des concerts de grande envergure, des diffusions et des événements d'entreprise.
Plus tôt cette année, Metafactory Corporation s'est lancée dans une activité mondiale en s'appuyant sur les enseignements tirés de l'Office Hour avec SEED . Cette initiative a été motivée par le fait que Lee Tak-rim, directeur de SEED, a présenté le cas de la société américaine de divertissement sportif « Cosm ». Cosm diffuse des matchs sportifs populaires tels que la NFL, la NBA et l'UFC sur de grands écrans, permettant au public de vivre l'expérience immersive d'être dans un stade, dans des espaces tels que des pubs ou des bars sportifs intérieurs. Inspiré par cette idée, Han Won-hee, PDG de Metafactory Corporation, a finalisé une proposition commerciale en une semaine, obtenu une réunion de collaboration avec Megabox et poursuit actuellement sérieusement le projet « The Orb ».
À ce propos, le chef d'équipe Lee Seong-moon a fait l'éloge de Metafactory Corporation : « Si nous lançons une idée qui vaut 100 $, ils constituent une équipe qui en rapporte 150 $. » Il a poursuivi : « Korea Investment Accelerator a pour objectif d'être un partenaire de réflexion qui réfléchit à la croissance des entreprises avec les startups. » « J'espère travailler avec une équipe capable de générer une croissance explosive grâce à une communication étroite entre Sherpa et l'équipe de la startup. »
Résoudre les problèmes grâce à la collaboration entre les sociétés du portefeuille
L'importance de la communication, que Korea Investment Accelerator considère comme essentielle, se reflète également dans la coopération entre startups. Lee Seong-moon, chef d'équipe, a déclaré : « Les collaborations entre les entreprises de notre portefeuille sont notre fierté », et a présenté le cas de collaboration entre Kangsters et Nucode.
Kangsters (Barundonghaeng 1st) est une startup qui développe des solutions de santé intelligentes pour les personnes handicapées. Son produit phare, « WHEELY-X », est un appareil de fitness pour les utilisateurs de fauteuils roulants qui permet de faire de l'aérobic en faisant tourner les roues. Il est conçu pour mesurer les performances physiques grâce à des capteurs et une application dédiée, et pour profiter de jeux. Ce produit suscite également l'intérêt à l'échelle mondiale, remportant le prix de l'innovation du CES 2024 et figurant parmi les « Inventions de l'année 2024 » du magazine TIME.
Nucode (Barundonghaeng 6e) est une startup qui développe des modules de communication IoT basse consommation. Elle propose le « NU-Module », fabriqué avec sa propre technologie, et « NUWROKS », qui simplifie la programmation du module. Sa principale caractéristique est d'offrir une solution IoT basse consommation intégrée couvrant tous les aspects, du matériel au logiciel.
Kangsters avait besoin d'un module de communication sans fil basse consommation pour transmettre les données d'exercice collectées par WheelieX à l'application. En cherchant une solution, SEEDsil leur a présenté Nucode, et les deux entreprises ont commencé à développer un module de communication Bluetooth basse consommation (BLE). À l'époque, le chef d'équipe Lee a activement recommandé les deux entreprises, affirmant qu'il était essentiel de se rencontrer à chaque réunion, et la coopération entre les deux entreprises se poursuit encore aujourd'hui.
Outre Kangsters et Nucode, la plateforme de mode circulaire « Yunhoe » (Barundonghaeng 2e trimestre), la solution de retour « Liternol » (Barundonghaeng 4e trimestre), Metafactory Corporation (Barundonghaeng 6e trimestre) et la solution de fenêtres intelligentes « Viewjun » (Barundonghaeng 3e trimestre) coopèrent également. Ainsi, Korea Investment Accelerator remplit pleinement son rôle de sherpa, allant au-delà d'un simple partenaire d'investissement et pilotant ensemble la croissance des entreprises.
Mettre l'accent sur l'investissement dans les entreprises mondiales
Korea Investment Accelerator s'est concentré sur l'investissement dans des startups en phase de démarrage ciblant le marché mondial et prévoit de poursuivre sur cette lancée. Son objectif est de se développer aux côtés de startups suffisamment compétitives à l'international pour prétendre à une cotation au NASDAQ. En effet, les entreprises participant au 7e Barundonghaeng, sélectionnées le 23 mai, étaient pour la plupart des équipes qui visaient le marché mondial dès leur création ou qui bénéficiaient d'une compétitivité technologique mondiale dans des domaines tels que l'IA, la deep tech et la bio.
Les 11 équipes finalement sélectionnées se concentreront sur le renforcement de leurs compétences commerciales au cours des six prochains mois grâce à un mentorat régulier lors des « Office Hours », à des échanges avec des entrepreneurs seniors lors du « Hantu Morning Club », à des échanges entre les entreprises sélectionnées lors des « Cohort Meetup » et à la participation à des séminaires et à des relations avec les filiales du Korea Investment & Securities Group (partenaires, titres, etc.) lors du « Hantu Day ». Parmi elles, les entreprises prometteuses ayant atteint leurs KPI participeront à la Journée de démonstration qui se tiendra le 27 novembre.
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