– Pratiquer le respect de l'environnement en développant des matériaux en fibres qui isolent uniquement avec de l'air au lieu d'animaux et de plastiques
-Développement de matériaux textiles générant de la chaleur sans fils et de vêtements changeant de couleur en fonction de la lumière
-Les marques de mode mondiales se sont d'abord intéressées… La marque propre « Kik » a également attiré l'attention dès son lancement
– « La mode qui « protège les gens et est nécessaire aux gens » est plus importante que la « beauté » »
Une entreprise développe des fibres qui procurent chaleur et chaleur sans utiliser de fourrure animale ni de plastique, rompant ainsi avec l'idée reçue selon laquelle « la mode doit être belle » et affirmant que « la mode doit être fonctionnelle ». Deux questions me sont venues à l'esprit. Premièrement, les vêtements qui privilégient la fonctionnalité à l'esthétique se vendront-ils bien ? Deuxièmement, est-il possible de fabriquer des vêtements chauds sans matériaux de remplissage comme la fourrure animale ou le plastique ?
Coversummon est une entreprise qui développe des matériaux en fibres qui procurent chaleur et chaleur par simple apport d'air. Coversummon a réussi à créer des matériaux en fibres chauds sans matériaux de remplissage existants, comme la fourrure animale ou le plastique, grâce à des technologies innovantes comme l'air tech, la chaleur tech et le changement de couleur par UV. De plus, elle a commercialisé son produit avec succès.
L'après-midi du 4 juin, veille de la Journée de l'environnement (5 juin), je me suis rendu aux bureaux de Coversummon à Seongsu-dong, à Séoul, pour écouter les explications du directeur du développement Jo A-ram et du directeur technique Jin Jun-tae, responsables de la conception des produits et du développement technologique de Coversummon, sur les matières textiles. J'ai également réalisé quelques expériences. En insufflant de l'air dans une entrée d'air d'un sweat à capuche apparemment ordinaire, je l'ai transformé en coussin de nuque. Ce vêtement est devenu un vêtement utilisable non seulement pour les longs voyages, mais aussi pour se reposer confortablement, où et quand bon me semble. En connectant une batterie au bouton-pression du vêtement, celui-ci s'est rapidement réchauffé. Il a généré de la chaleur même sans fil à l'intérieur. Ce vêtement permet de se préparer aux froids soudains.
Les émissions de carbone de l'industrie textile représentent environ 8 à 10 % des émissions totales et ne cessent d'augmenter. Avec le développement de la fast fashion, la quantité de déchets vestimentaires augmente également de manière significative. Les animaux cruellement sacrifiés pour fabriquer des vêtements chauds et élégants constituent un problème récurrent dans l'industrie de la mode. C'est pourquoi Coversummon développe des matériaux écologiques pour remplacer le plastique et les matières animales.
La valeur environnementale et la durabilité passent avant la beauté
Le directeur numérique Jo A-ram et le directeur technique Jin Jun-tae ont d'abord parlé de l'environnement.
Les créateurs de mode sont un métier qui génère forcément beaucoup de déchets inutiles en quête de beauté. Les questions environnementales sont souvent évoquées dans l'industrie de la mode. Quand je travaille comme créateur de mode, ce qui m'inquiète le plus, c'est que mes produits ne soient pas vendus et soient jetés. Les vêtements qui arrivent en magasins d'usine sont souvent jetés dans leur emballage. J'ai commencé à réfléchir sérieusement à la création de produits durables.
Nous accordons une attention particulière à chaque matériau que nous choisissons. Même lorsque nous devons utiliser des films ou des polymères fonctionnels, nous optons pour des matériaux biodégradables qui n'émettent pas de gaz nocifs lors de leur mise au rebut. Même si les consommateurs n'en sont pas conscients, Cover Thermeon prend ces facteurs en compte lors du choix des matériaux. La maltraitance animale est bien plus fréquente au cours du processus de production qu'on ne le pense. Nous développons des technologies en tenant compte en premier lieu de la protection des animaux et de l'environnement, et ces préoccupations constituent un moteur essentiel de notre développement technologique.
Le textile ainsi fabriqué est déjà reconnu par des marques internationales. Par ailleurs, la marque propre de Cover Summon, « KEEK », a également été lancée avec succès. Cover Summon a prouvé que les produits qui privilégient la fonctionnalité et brisent le préjugé selon lequel la mode doit être belle peuvent se vendre efficacement.
Les marques mondiales manifestent leur intérêt en premier
Coversummon mène des activités B2B basées sur la technologie avec des marques haut de gamme et des entreprises industrielles nationales et internationales, notamment la marque de luxe européenne B, Descente, K2, Nepa, Kolon Eltex et ANA Airlines.
Si les marques internationales s'intéressent à Coversummon, c'est parce que sa technologie permet de concrétiser les valeurs ESG dont l'industrie de la mode a désespérément besoin. La technologie Airtech, qui remplace les matières d'origine animale comme le duvet d'oie et de canard par de l'air, et la philosophie de développement privilégiant les matériaux écologiques permettent aux marques d'intégrer naturellement des concepts de développement durable à leurs produits. Cela crée un effet qui va au-delà de la simple amélioration fonctionnelle et augmente la valeur globale de la marque.
Cette méthode de collaboration flexible a également attiré l'attention des marques internationales. Contrairement à la plupart des fabricants de matériaux qui fournissent unilatéralement des produits finis, Coversummon collabore avec les marques dès la phase de planification. Elle propose des solutions personnalisées grâce à des tests spécifiques à chaque usage, comme l'extérieur et le quotidien, en fonction des caractéristiques du produit et de l'objectif poursuivi par chaque marque.
Le système de kits Coversummon offre notamment une grande flexibilité aux marques. Si un lancement rapide est nécessaire, les kits de développement existants peuvent être utilisés. Par exemple, si une marque souhaite appliquer un kit d'air ou de chauffage sur une partie spécifique d'une veste existante, Coversummon fabrique et fournit des kits d'air et de chauffage adaptés à la forme de la pièce. La marque coud ces kits sur son propre tissu et les intègre pour correspondre à sa philosophie de conception et à son identité de marque afin de produire un produit fini.
Lancement de la marque propre « Kik »
Cover Summon possède également sa propre marque de mode, « Kik ». Kik signifie « jeter un coup d'œil, regarder à l'intérieur » et incarne la philosophie du développement de produits inédits pour éveiller la curiosité du public et allier plaisir et fonctionnalité. Parmi les marques Kik, « Pillowdy » (combinaison de « Pillow » et « Hoodie ») est un vêtement innovant qui combine les fonctions d'un coussin de nuque et d'un sweat à capuche. Il se porte comme un sweat à capuche classique au quotidien, mais se transforme en coussin de nuque confortable en insufflant de l'air dans la capuche en cas de besoin. Depuis son lancement, il a enregistré plus de 67 000 ventes cumulées, ce qui en fait le produit emblématique de Cover Summon.
Kik privilégie la fonctionnalité à la beauté. Ainsi, contrairement aux marques de mode traditionnelles qui proposent des produits en les divisant en printemps/été (PE) et automne/hiver (AH), elle adopte une méthode de « mise à niveau des versions », à l'instar des smartphones. Dès l'arrivée de nouvelles technologies ou l'amélioration des fonctionnalités, elle présente des produits constamment améliorés, comme les Pillowy Version 1, Version 2 et Version 3.
Le directeur du développement technologique Jo A-ram, le directeur technique Jin Jun-tae et le responsable du développement technologique et du développement de produits rejoignent Coversummon
Le prêt-à-porter est conçu en privilégiant le visible, mais il présente certaines limites. Plutôt que de catégoriser la mode comme un produit de luxe, je souhaitais créer des produits pratiques et indispensables. Je développe des produits en privilégiant l'expérience et la praticité plutôt que la beauté visible.
Jo A-ram, directrice du développement logiciel (CDO), créatrice de prêt-à-porter depuis plus de dix ans, a éprouvé un profond désarroi lorsqu'elle a rencontré Lee Jae-ho, PDG de CoverSurman, en 2019. Séduite par la philosophie de CoverSurman, qui consiste à développer des produits innovants, elle a rejoint l'entreprise. Jo A-ram est responsable du développement d'applications et de la production de produits intégrant la technologie chez CoverSurman.
Ma vie n'avait aucun lien avec la mode. Cependant, j'étais attiré par le nom et la vision de l'entreprise. Coversummon signifie « couvrir quelqu'un », et j'appréciais l'importance de la protection des personnes par les vêtements. En développant une technologie, je souhaitais mener des recherches utiles et rentables, et j'ai rejoint l'entreprise après avoir observé comment ils commercialisaient ces produits. Lorsque j'ai travaillé chez Coversummon, j'ai découvert que les tests et l'analyse des matériaux textiles comportaient de nombreux aspects mécaniques. Habituellement, les textiles sont traités chimiquement, mais au stade du développement produit, les processus d'étirement, de déchirure, de gonflement et de torsion sont tous des aspects mécaniques couverts par l'ingénierie mécanique.
Jin Jun-tae, directeur technique, a découvert Coversummon alors qu'il préparait son doctorat en génie mécanique à la KAIST. En 2019, après avoir entendu le PDG Lee Jae-ho parler de l'ajout de fonctions chauffantes aux tissus et aux vêtements, il a commencé ses recherches et a rejoint Coversummon pour tenter de commercialiser son produit. Il mène actuellement des activités de R&D sur les technologies et matériaux avancés chez Coversummon, et est également responsable des activités de propriété intellectuelle, notamment des demandes de brevets.
Pensez à la technologie et au design simultanément et collaborez
Technologie et design semblent contradictoires. Comment concilier ces deux dimensions ? Il est difficile de concilier technologie et design. Privilégier la technologie rend difficile l'intégration du design. Aussi fonctionnel qu'il soit, un produit doit être esthétique pour le consommateur. Inversement, privilégier le design rend difficile le développement de la technologie.
Pour harmoniser technologie et design, deux éléments sont essentiels. Premièrement, une bonne compréhension de la technologie et du design. Le département technologie doit comprendre la conception qui met en œuvre la productisation, et le département conception doit comprendre les raisons pour lesquelles la technologie a été développée de cette manière. Deuxièmement, une méthode de collaboration entre les départements technologie et design est nécessaire. Coversummon collabore avec les designers et les instituts de recherche technologique, de la planification à la réalisation des maquettes, jusqu'à la finalisation du produit.
Jo A-ram, CDO, a déclaré : « Il y a souvent des divergences d'opinions, mais dès les premières étapes de planification d'un projet, les services technologie et design travaillent ensemble et partagent et discutent en permanence de la convivialité, de l'utilité et de l'environnement utilisateur du produit. C'est pourquoi je pense que nous réfléchissons davantage à la convivialité qu'à la mode existante. »
Jin Jun-tae, directeur technique, a déclaré : « J'ai compris pourquoi les entreprises qui se concentrent uniquement sur la technologie disparaissent sans succès. Aussi performante soit-elle, une technologie a du mal à briller si elle ne prend pas en compte la situation du consommateur. Depuis le début, nous concevons des produits avec la philosophie que design et technologie doivent aller de pair. Je pense qu'il est important de créer des technologies véritablement utiles qui protègent l'environnement et les personnes. »
Deuxième question. Est-il possible de confectionner des vêtements chauds sans matériaux de remplissage comme la fourrure animale ou le plastique ? À ce propos, j'ai demandé au directeur technique Jin Jun-tae et au directeur du développement Jo A-ram de me raconter des anecdotes plus précises (afin de présenter avec précision les spécificités des domaines de la technologie et du design, le contenu a été organisé sous forme de questions-réponses pour les sections technologie et design).
Vous pouvez porter des vêtements très chauds avec juste de l'air
Q. Jusqu'à présent, nous avons fabriqué des vêtements qui nous tiennent chaud en utilisant de la fourrure animale ou du plastique, mais il est étonnant que nous puissions fabriquer des vêtements qui nous tiennent chaud en utilisant uniquement de l'air, sans utiliser ces matériaux. Comment peut-on réchauffer des vêtements par l'air ? Et pourquoi est-il possible de fabriquer des produits en injectant de l'air dans les vêtements ?
A1. Jin Jun-tae, directeur technique : C’est le même principe que celui d’un « tube de vie ». Un tube de vie est un concept qui flotte en insérant de l’air par une entrée, et nous l’avons appliqué au tissu. C’est un tissu imperméable à l’air obtenu en fusionnant du tissu existant avec un film fonctionnel. On peut comparer cela à la fabrication d’un tube de vie en tissu. Si l’on colle deux tissus imperméables ensemble pour obtenir la forme souhaitée, l’air introduit le gonfle pour lui donner cette forme spécifique. La technologie Airtech utilise ce principe tantôt pour l’isolation, tantôt pour le rembourrage.
Le duvet de canard ou d'oie est chaud grâce à sa capacité à emprisonner l'air entre les poils. Airtech, quant à lui, permet de conserver la chaleur en insufflant de l'air sans utiliser de poils. Cependant, intégrer un « tube de sauvetage » dans le vêtement est coûteux et limite la liberté de conception. C'est pourquoi nous avons développé une technologie appelée connecteur modulaire. Cette technologie divise les modules d'air en petits éléments, relie les plus petits modules par des connecteurs et insuffle l'air dans une seule entrée pour gonfler le vêtement.
Comparé à un rembourrage en duvet de canard, il est environ 18 % plus chaud lorsqu'il est rempli de 50 à 60 % d'air. Autre avantage : la performance d'isolation peut être ajustée en fonction de la quantité d'air. Même dans des environnements présentant de fortes variations de température quotidiennes, les mêmes vêtements peuvent être utilisés pour ajuster l'isolation en fonction de l'environnement.
A2. Jo A-ram, directrice artistique : L’air n’étant pas un matériau modelable à souhait comme le duvet de canard, il est important de structurer la pièce qui retient l’air. Lorsqu’il est introduit, l’air a tendance à se disperser simultanément dans toutes les directions. L’essentiel est de développer le motif du tissu qui l’emprisonne afin qu’il soit le plus tridimensionnel possible et épouse parfaitement la forme du corps humain. De plus, s’agissant d’un produit fonctionnel, il était important de le concevoir de manière à ce que les consommateurs ne se sentent pas gênés lorsqu’ils pratiquent des activités en extérieur.
Des vêtements qui chauffent sans armatures
Q. Les vêtements existants génèrent de la chaleur en insérant des fils. Je crois savoir que vous avez développé un matériau textile qui génère de la chaleur sans fil. Quel est son principe de fonctionnement et comment l'avez-vous commercialisé ?
A1. Jin Jun-tae, directeur technique : C’est le même concept qu’une « couverture chauffante ». Lorsqu’un objet présentant une certaine résistance électrique est alimenté en électricité, de la chaleur est générée. Auparavant, on utilisait des fils, comme des fils émaillés, mais Coverthermon utilise un élément chauffant en forme de film. Lorsque l’alimentation est fournie en dessinant un motif générateur de chaleur sur un film conducteur qui se plie comme un téléphone pliable, de la chaleur est générée. Contrairement à la méthode actuelle du câble USB, nous avons développé cette méthode pour qu’une batterie puisse y être connectée en y attachant un bouton conducteur (snap).
L'élément chauffant de type film est placé entre les tissus AirTech. L'air ne pouvant pas le traverser, l'eau non plus. Il protège ainsi le film chauffant, est lavable et ne provoque pas d'accidents par électrocution.
A2. CDO Joaram : La conception a été complexe en raison du film chauffant et de la batterie. La zone de connexion de la batterie a dû être étudiée avec précision, tout en tenant compte de la facilité de fixation et de démontage, de la stabilité pour une tenue optimale pendant l'exercice et du poids. La batterie elle-même a été repensée pour optimiser son poids et son esthétique. Son caractère lavable est également le fruit de ces considérations de conception.
Ajoutez du fun à vos vêtements
Q. J'ai entendu dire que vous aviez également développé des vêtements qui changent de couleur. Ça a l'air amusant. Comment avez-vous développé ce changement de couleur et l'avez-vous commercialisé ?
A1. CTO Jin Jun-tae : Pour la fonction UV, je voulais l'utiliser car c'était amusant de voir la couleur changer comme du vernis à ongles. Auparavant, certains fils changeaient de couleur selon la lumière, mais ils présentaient un problème : cette fonction disparaissait complètement au lavage. Après analyse, nous avons découvert que la surface était recouverte d'un matériau sensible aux UV après le retrait du fil. Ce revêtement n'était appliqué que sur la surface extérieure, il se détachait donc complètement à l'utilisation ou au lavage. C'est pourquoi Coverthermon a adopté une méthode de polymérisation qui mélange le matériau sensible aux UV au fil dès son retrait. Comme il s'agit d'une méthode de mélange interne, et non d'un revêtement, la fonctionnalité est beaucoup plus durable et la fonction sensible aux UV est maintenue en permanence.
A2. CDO Jo A-ram : Plutôt que de tricoter du fil dans le tissu pour confectionner des vêtements, nous l'avons développé pour l'utiliser en broderie sur des vêtements pour enfants. La broderie est blanche et presque invisible à l'intérieur, mais elle devient un élément amusant à l'extérieur. La marque sur la casquette est également invisible à l'intérieur, mais elle devient visible lorsque vous sortez pour encourager. Nous la développons en nous demandant si les utilisateurs trouveront ce type de broderie amusant et l'accepteront sans difficulté.
Coversummon prévoit de lancer divers produits à l'avenir. Tout d'abord, elle prévoit de créer une synergie en combinant les trois technologies actuellement développées. En combinant vestes d'air et technologies chauffantes, elle pourra lancer des vêtements thermiques hautement fonctionnels pouvant remplacer les épais manteaux en duvet d'oie. Elle prévoit également de lancer des matériaux et des tissus rafraîchissants qui atténuent la chaleur, ainsi que des articles destinés aux animaux de compagnie et à la vie quotidienne.
Ce qui est impressionnant, c'est que les technologies Coversummon ne se contentent pas de rechercher la fonctionnalité, mais incarnent également des valeurs plus importantes, telles que la protection de l'environnement et des animaux. De la technologie Air Tech qui remplace le duvet d'oie à la technologie Heat Tech qui élimine les fils, en passant par la technologie UV qui change de couleur et résiste au lavage, toutes ces technologies sont ancrées dans une préoccupation de durabilité. C'est probablement la raison pour laquelle les marques de luxe s'intéressent aux technologies Coversummon. C'est parce qu'elles offrent un véritable partenariat qui permet de concrétiser ensemble les valeurs et la philosophie de la marque, plutôt que de se contenter de fournir une technologie.
À l'instar de « Tech That Breathes » de Cover Summon, je me demande si l'approche d'une technologie vivante et respirante, protégeant à la fois les personnes et l'environnement, donnera une nouvelle orientation à l'industrie de la mode, reconnue comme la principale responsable de la destruction environnementale. J'ai hâte de découvrir les nouveaux produits innovants que Cover Summon créera.
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