« Génial ! » Découvrez Hyunwoo Cho, PDG de Daebak Company, une startup qui relie la Corée au monde grâce à une boîte carrée.

– L’activité box de Daebak Company est née du désir de connecter la Corée et le monde.

– Collaboration avec des coffrets cadeaux spécialisés locaux, coffrets de collaboration avec des marques coréennes

– Le sens du business par abonnement basé sur des biens physiques à l’ère de l’IA

« Je pense que c'est une question de désir de connexion. Rappelez-vous, quand on était enfants, on recevait une boîte pleine de cadeaux et ça nous faisait du bien ! »

Le marché mondial des box par abonnement compte de nombreuses entreprises qui se sont autrefois répandues comme une traînée de poudre avant de disparaître discrètement. Cependant, depuis 2015, une entreprise propose la culture coréenne au monde entier grâce à une box unique : Daebak Company.

Les coffrets de Daedaebak Company ne sont pas de simples emballages cadeaux. Hyunwoo Cho, PDG de Daedaebak Company, explique que cette entreprise n'est pas seulement une activité de distribution, mais « une expérience de connexion culturelle ».

« Je voulais que quelqu’un d’autre ressente la même émotion que moi. »

Le PDG Hyunwoo Cho a créé sa propre entreprise juste après avoir obtenu son diplôme universitaire. À l'époque, il vivait aux États-Unis et l'idée lui est venue lors d'un voyage de San Francisco à Los Angeles, au contact d'étrangers intéressés par la vague coréenne.

Les Coréens l'ignorent peut-être, mais la culture coréenne est très nouvelle pour les étrangers. Ils réagissent à la moindre friandise.

Lorsque le PDG Cho a présenté des snacks coréens à ses amis étrangers pendant ses études, il a commencé à réfléchir à un modèle pour promouvoir la Corée. C'est ainsi que « Snack Fever Box » a vu le jour. Une entreprise vendant des snacks coréens aux consommateurs américains sous forme d'abonnement régulier. Le résultat a été une combinaison efficace de contenu coréen et du modèle d'abonnement américain bien connu. Le PDG Cho a compris le potentiel et a décidé de créer son entreprise.

Lancée en 2015, la « Snack Fever Box » a été le premier service d'abonnement proposant des K-snacks. Contre toute attente, la réponse des clients occidentaux, notamment des États-Unis, du Canada et de l'Europe, a été enthousiaste. Initialement composée de snacks, la boîte s'est ensuite étendue à divers contenus K-snacks, tels que des cosmétiques, des personnages et des fournitures scolaires. « Les clients ont ouvert la boîte et ont dit : "C'est vraiment génial. J'ai adoré. » Le nom de la boîte est naturellement devenu « Daebak Box ». Par la suite, le PDG Cho est revenu des États-Unis en Corée pour distribuer davantage de produits coréens.

« Au début, nous étions trois, mais nous nous sommes retrouvés seuls. »

À ses débuts, le PDG Cho a fondé l'entreprise avec deux cofondateurs. Tous deux étaient coréens et avaient des racines américaines. Cependant, au fil du temps, la charge de travail, la pression de la trésorerie et la stagnation de la croissance se sont combinées, et ils ont tous deux quitté l'entreprise l'un après l'autre. « L'époque où nous travaillions dur tous les trois ensemble était la plus agréable. Cependant, lorsqu'une crise est arrivée, j'ai complètement changé d'avis. Je… croyais que je n'avais tout simplement pas encore saisi l'opportunité. »

Aux États-Unis, où il n'avait ni partenaires commerciaux ni famille, il s'accrochait à la conviction que « cette communauté ne doit pas disparaître ». Il disait valoriser la « connectivité ». Entre les peuples, entre les pays. Son désir de connecter les gens du monde entier a donné naissance à « Daebak Box ».

« Nous ne sommes pas une entreprise qui vend des choses, nous sommes une entreprise de marketing communautaire. »

En commençant par la boîte à collation, Daedaebak Company a créé des boîtes en collaboration avec différentes marques. Mediheal, CJ, Line Friends, GS25 et d'autres grandes marques étaient des partenaires. Les composants étaient simples, mais la structure était simple.

Il existe trois types de boîtes présentées par le PDG Cho.

Tout d'abord, la Daebak Box, proposée par abonnement, vise à susciter l'intérêt pour la vague coréenne. Sa clientèle principale est constituée d'étrangers intéressés par la culture coréenne, et elle est également développée pour les travailleurs étrangers en Corée.

Deuxièmement, la boîte de marque vise à promouvoir les nouveaux produits et à véhiculer l'histoire de la marque. Il s'agit d'un modèle gagnant-gagnant pour l'entreprise et Daebak Company, car elle contient des kits permettant de promouvoir et d'expérimenter différentes marques. Les marques coréennes peuvent ainsi être naturellement promues et connues.

Troisièmement, les boîtes régionales visent à connecter les cultures grâce aux spécialités régionales et au contenu touristique. Parmi les exemples représentatifs, citons la Gyeongju Cheomseongdae Box en 2021, la Seoul Namsan Box en 2022, la Damyang Juknokwon Box en 2022 et la Busan Gwangalli Box en 2023. Ces boîtes contiennent des marques régionales, des spécialités et des bons d'achat pour des expériences de vie. Elles servent ainsi de vitrine pour nouer des liens avec les programmes touristiques régionaux et les promouvoir.

« Ce que nous vendons, ce n’est pas la boîte elle-même, mais l’expérience qui vient avec la boîte.

« Grâce à nous, les marques peuvent transmettre leur sincérité à leurs clients, et les clients peuvent se sentir plus proches de la Corée grâce à la boîte. »

IA, métavers, humain numérique… Le monde évolue vers une ère immatérielle. Pourtant, le PDG Cho est obsédé par les « boîtes physiques ». Je me suis demandé s'il y avait des risques à gérer une entreprise vendant des produits physiques à l'ère de l'IA. « Même à l'ère de l'IA, les gens finissent par vouloir ouvrir les choses avec leurs mains. » La raison est simple : les humains sont des créatures tactiles, et les émotions sont déclenchées par des propriétés physiques.

« À l’ère de l’IA, les choses réelles et les communautés deviendront plus importantes. »

À l'ère des mutations rapides, la plupart des gens migrent vers le numérique, mais le PDG Cho va à contre-courant. Il insiste sur les boîtes physiques et organise des réunions communautaires hors ligne. « Le sentiment général actuel est celui du “vide”. Aussi pratique que soit l'IA, les gens aspirent en fin de compte à se connecter. La boîte est un support physique qui symbolise cette connexion. »

Daedaebak Company est un service qui respire la joie de recevoir. Ce n'est pas un simple produit, mais une boîte de sélection contenant la culture coréenne. De plus, elle a récemment été associée à des échanges linguistiques pour les étrangers vivant à Séoul, à des programmes d'exploration locale et à des clubs d'étude de K-drama. Toutes ces activités font partie d'une « expérience conçue pour vous faire aimer la Corée ».

Récemment, le PDG Cho a créé une communauté appelée « Nurida », qui mène au K-dream. « Les stagiaires étrangers étaient toujours seuls. Ils n'arrivaient pas à se faire des amis. J'ai donc créé une communauté d'échange linguistique anglais-coréen qui se réunissait en journée. » Cette communauté s'étend actuellement aux rencontres hors ligne, à l'étude du K-drama et aux stages de travail dans le cadre de visites locales. Toutes ces activités sont des « expériences de connexion hors des sentiers battus ».

Le PDG Hyunwoo Cho, soucieux de connecter les gens et le monde, a également participé à une campagne mondiale de réduction des émissions de CO2 en plantant des graines d'arbres dans les mangroves pour chaque Daebak Box vendue de 2022 à début 2024. Il semblait clairement être une personne qui apporte une énergie positive au monde. Il cherchait à attirer les étrangers en Corée de diverses manières.

« J’ai trouvé de la force en lisant « Méditations » pendant les moments difficiles. »

Dans les moments les plus difficiles, le livre auquel il s'accrochait était « Méditations ». Il s'agit d'un journal écrit par l'empereur romain Marc Aurèle sur le champ de bataille. « Le problème actuel sera définitivement résolu. » Cette phrase est ce qui a remis Cho sur pied dans ces moments difficiles. « Même sur un champ de bataille aussi aride, il écrivait chaque jour pour lui-même et transmettait son message aux générations futures par des pensées profondes, qui m'ont touché et réconforté. » Même s'il traverse encore des moments difficiles au quotidien, il croit toujours à la « connexion ».

« Je souhaite collaborer avec davantage d’entreprises »

La société Daedaebak se prépare à relancer ses box B2C et ses box régionales, sélectionnée pour le « Tourism Global Challenge » de l'Office coréen du tourisme en 2025. Parallèlement, elle promeut les relations communautaires avec les consommateurs étrangers résidant en Corée. « Si les PME et les marques touristiques coréennes souhaitent toucher une clientèle internationale, nous espérons qu'elles nous rejoindront. Le marketing, la communauté et la conception d'expériences sont nos points forts. »

Le PDG de Daedaebak Company, Hyunwoo Jo, qui prévoit une croissance régulière et continue à partir des racines plutôt qu'une ascension rapide, prépare tranquillement la prochaine boîte en attendant le « petit jackpot » de quelqu'un aujourd'hui également.