« Une maison où les murs et les plafonds dansent » Le robot sorcier du meuble Kang Hee-jin, PDG de « Rovothome »

– Agrandissez l'espace de 2 à 3 fois avec un lit au plafond et un rangement mural
-Les limitations d'espace constatées pendant la pandémie, résolues grâce à la robotique

« Ma maison est devenue une prison. »
C’était un sentiment de frustration commun ressenti par les gens du monde entier au début de la pandémie de 2020.

La maison, censée être un abri confortable, ressemblait à une prison dont on ne pouvait s'échapper. Pour la génération 2030 vivant dans un studio de 4 pièces à Séoul, vivre dans une maison entièrement fermée est une véritable torture. La réalité exiguë de devoir déplacer le lit pour faire de la place à un bureau, et celui-ci pour des activités, est difficile. C'est un cercle vicieux où les prix de l'immobilier flambent et où l'espace se rétrécit.

Une start-up s'est lancée dans une véritable solution à ce problème : « Rovothome ». La technologie « Roboterior » qu'elle a développée permet d'utiliser un espace de 4 pyeongs comme s'il en était un de 12 pyeongs, avec un lit qui descend du plafond et une armoire qui sort du mur. Ce n'est pas un simple fantasme. L'entreprise a déjà obtenu des lettres d'intention d'achat d'une valeur de 17 milliards de wons auprès d'entreprises de construction, de promoteurs et de particuliers, et a également reçu environ 4,5 milliards de wons de soutien du gouvernement.

« L’espace ne devrait pas limiter les gens, mais changer pour les gens. »

Kang Hee-jin, PDG de Robotom, que nous avons rencontrée au bureau de Munrae-dong, nous a expliqué sa philosophie avec concision. Ayant noué une relation avec le cofondateur Yoon Se-yong alors qu'elle était présidente du conseil étudiant du département d'architecture de l'université Yonsei, elle a travaillé dans le conseil en aménagement du territoire, dans un cabinet d'architecture et dans une start-up proptech de la Silicon Valley. Forte d'une expérience transversale entre architecture, technologie et entreprise, elle est une experte en architecture qui a personnellement voyagé dans plus de 70 villes et s'est interrogée sur la notion d'« espace ».

Lorsque la pandémie a frappé en 2020, partout dans le monde, on parlait de “coincés” chez soi. Cela m'a fait comprendre que les maisons ne sont pas des espaces pour les gens, mais qu'elles restreignent leur vie.

Le problème ne résidait pas uniquement dans la superficie. Kang Hee-jin a analysé l'étroitesse de l'environnement, la structure spatiale fixe et les limitations à l'exécution correcte de plusieurs fonctions dans un même espace.

Avec la flambée des prix de l'immobilier, acquérir plus d'espace n'est plus chose aisée. J'ai donc pensé qu'il fallait changer notre façon d'utiliser l'espace.

Le cœur de Robo Terrier est la transformation de l'espace physique. Si les maisons intelligentes actuelles se limitaient au contrôle à distance de l'éclairage ou des appareils électroménagers via l'IoT, la technologie de Robo Tom agrandit activement l'espace. « Ceily », produit emblématique de la marque Stagehands de Robo Tom, est un lit surélevé qui se déploie uniquement en cas de besoin pour créer une chambre et peut servir de salon en temps normal. « Wally » est un meuble mural mobile qui peut servir d'espace de rangement en temps normal et de bureau ou de table à manger en cas de besoin.

« Ce qui était techniquement important et délicat, c’était le « bruit ». »

Pour que les meubles robotisés soient utilisés dans les espaces de vie, il fallait avant tout qu'ils soient silencieux. Le PDG Kang Hee-jin a ri et a déclaré : « Un objet de plus de 100 kg est déplacé plusieurs fois par jour. S'il était bruyant, qui l'utiliserait ? »

Le moteur développé par Robotom réduit le bruit à 41 dB (niveau de la bibliothèque). Il est également doté d'un triple dispositif de sécurité. Il détecte les utilisateurs à l'avance grâce à un capteur sans contact pour éviter les collisions et s'arrête immédiatement en cas d'impact inattendu grâce à la détection du couple en temps réel. Il empêche également toute déviation de la trajectoire grâce à un algorithme de correction automatique des angles.

Il s'arrête immédiatement dès qu'il détecte une légère pression avec deux doigts. L'objectif est de s'intégrer naturellement à la maison afin que les utilisateurs ne le reconnaissent même pas comme un robot.

La réaction du marché est enthousiaste. Robotom a obtenu des lettres d'intention d'achat d'une valeur de 17 milliards de wons auprès d'entreprises de construction et de promoteurs. Initialement, l'entreprise ciblait des petits espaces résidentiels d'environ 4 pyeong, mais récemment, les demandes de logements de petite et moyenne taille à Gangnam affluent.

Un client d'une cinquantaine d'années, habitant un appartement de 30 pyeongs à Gangnam, d'une valeur de plus de 2 milliards de wons, nous a contactés. Il nous a expliqué que, malgré sa grande maison, son seul espace était une pièce remplie de lits. Un autre client souhaitait que notre produit sépare son espace, car son enfant s'allongeait constamment sur le lit lorsqu'il essayait d'étudier à la maison.

Le PDG Kang Hee-jin a déclaré : « Ce qui est important, c'est la personnalisation au-delà de l'agrandissement de l'espace », et a ajouté : « Nous prévoyons une gamme de produits qui convient à différents styles de vie, comme Study Ceily (pour les étudiants) et Collector's Wally (pour les collectionneurs). »

Le modèle économique est également innovant. Robotom prépare un service d'abonnement parallèlement à la vente de produits. L'entreprise prévoit de louer des meubles robotisés pour 100 000 à 200 000 wons par mois et de remplacer les petits meubles associés.

Je pense que, même si la deep tech est premium, son prix ne devrait pas être réservé aux consommateurs haut de gamme. Nous prévoyons de stabiliser les prix en introduisant un système de production de masse dès 2025.

L'expansion mondiale bat également son plein. Robotom cible principalement Singapour, le Japon et l'Amérique du Nord. Ces régions sont toutes confrontées à de graves problèmes de coût du logement et de pénurie d'espace.

Singapour affiche l'un des loyers les plus élevés au monde pour les appartements d'une seule pièce. Le Japon affiche le taux de croissance le plus élevé du nombre de ménages d'une seule personne, notamment à Tokyo.

La philosophie unique du PDG Kang Hee-jin se distingue également dans la manière dont l’organisation est gérée.

Il a actuellement une équipe de 15 personnes et dit que la philosophie de son organisation est basée sur le verset « Aimez comme si vous n’aviez jamais été blessé ».

« C'est ce qu'a déclaré le PDG Yoon Se-yong lorsque le premier membre de l'équipe a quitté l'entreprise. Les PDG de startups poursuivent naturellement des idéaux élevés, ce qui les rend souvent déçus et échouent. Cependant, je pense que si vous fermez votre esprit à ce moment-là et commencez à considérer les membres de votre équipe comme de simples éléments du système, la puissance de la startup disparaîtra. »

Le travail d'équipe avec le PDG Yoon Se-yong est également impressionnant. Après s'être rencontrés au département d'architecture de l'université Yonsei et avoir travaillé ensemble pendant plus de dix ans, ils se sont répartis les rôles entre « Yoon Se-yong, qui crée 1 à partir de 0, et Kang Hee-jin, qui crée 100 à partir de 1 ». Le PDG Yoon Se-yong, qui crée quelque chose à partir de rien, est responsable de la planification stratégique et du développement technologique, tandis que le PDG Kang Hee-jin est responsable de l'exécution de la stratégie et des opérations commerciales globales.

« Nous avons un système où chaque personne est PDG, ce qui nous permet de prendre des décisions de manière indépendante, sans le consentement de l'autre personne. Cela n'est possible que si nous sommes convaincus que nous avons une confiance totale dans les décisions de chacun. »

Les projets futurs sont également ambitieux. Robotom mène actuellement un tour de table pré-A et a obtenu plus de 60 % de l'investissement total. Mashup Ventures, Commax Ventures et Xplo Investment ont également investi dans le tour d'amorçage. Avec ces derniers, Robotom crée diverses synergies, notamment des liens avec des entreprises de construction et des partenariats technologiques allant au-delà du simple soutien financier.

L'IA est également utilisée. Nous développons un modèle d'apprentissage profond pour l'inférence du comportement humain, capable d'apprendre les habitudes de vie des utilisateurs à partir de données de profondeur, tout en protégeant rigoureusement la confidentialité. Nous menons également des recherches sur des algorithmes d'IA multimodaux basés sur des données, en collaboration avec l'Institut coréen des sciences et technologies.

Lit vertical Ceily

« Tout comme le béton armé a rendu possible la construction d’immeubles de grande hauteur, la robotique sera la prochaine innovation dans le domaine du logement. »

Le PDG Kang Hee-jin a expliqué la vision ultime de Robotom comme suit : La prochaine étape de l'innovation en matière de logement, qui s'inscrit dans la continuité des grottes, des huttes en fosse, du bois/pierre et du béton armé du passé, est le logement robotisé.

« Au collège, mon rêve était de devenir architecte et de toucher le cœur des gens. Je suis devenu entrepreneur, pas architecte, mais mon objectif est le même. Je veux offrir à davantage de personnes la possibilité d'une vie plus libre et plus prospère grâce à la technologie. »

Robotom dépose actuellement plus de dix brevets, tant au niveau national qu'international. Reste à voir si son défi de redonner une liberté de 12 pyeong à ceux qui étaient coincés dans des studios de 4 pyeong deviendra réaliste.

Une chose est claire : la maison n’est plus un espace qui confine les gens, mais plutôt un espace qui se transforme pour les gens.