Le secret du succès du cabinet d'avocats DLG, un groupe de soutien juridique solide pour les startups

-Fournir des services juridiques personnalisés pour chaque étape de la croissance d'une startup, de la création à la sortie

– 49 avocats professionnels ayant une compréhension de la technologie et des affaires des startups

Les startups se développent tout en étant confrontées à divers problèmes juridiques, de leur création à leur disparition. Répondre efficacement à ces problèmes est directement lié à la survie de l'entreprise. En effet, il est fréquent de voir des startups en pleine croissance fermer du jour au lendemain pour des raisons juridiques. Il est particulièrement important de se préparer à ces problèmes. Cependant, la plupart des startups peinent à se préparer en amont, faute de juristes. Elles ne parviennent souvent pas à réagir efficacement lorsque des problèmes surviennent. Dans ce monde juridique complexe, il existe un cabinet d'avocats spécialisé qui aide les startups à trouver la bonne direction : DLG Law Corporation (ci-après dénommée DLG).

DLG, cabinet d'avocats spécialisé dans les startups, a fait ses premiers pas au D.Camp en 2017. Actuellement, 49 experts en startups (27 avocats coréens, 11 avocats étrangers, 6 conseillers et 5 avocats à temps partiel) apportent un soutien juridique solide aux startups.

Nous avons rencontré Hee-chul Ahn, associé directeur, et Jae-seok Yang, associé, au bureau de Gangnam Dream Plus afin d'aborder la politique de soutien juridique de DLG aux startups et les questions juridiques auxquelles elles doivent se préparer. Hee-chul Ahn, associé directeur, est diplômé en physique de POSTECH et de la faculté de droit de l'Université nationale de Séoul. Fort de son expérience professionnelle dans divers domaines, notamment le conseil aux startups, chez Pacific et Kim & Chang, il a rejoint DLG en 2018, devenant ainsi le plus jeune associé directeur du secteur cette année. Jae-seok Yang, associé, est diplômé en économie de l'Université nationale de Séoul et de la faculté de droit. Il a ensuite exercé comme avocat spécialisé dans le spatial et les assurances chez Pacific et conseille actuellement des startups du secteur spatial, de l'aviation, des drones et de la fintech chez DLG. Jae-seok Yang, associé, a également créé des startups liées à l'e-learning et aux plateformes vidéo.

■ Fournir des services professionnels, adaptés au réseau et aux startups

Interrogé sur le secret du succès de DLG en tant que cabinet d'avocats spécialisé dans les startups, le PDG, Maître Ahn, a cité l'expertise de DLG. DLG a élargi son expertise en recrutant les avocats associés dont les startups ont besoin. Si DLG compte plus d'avocats issus de l'ingénierie que les autres cabinets et les recrute activement, c'est parce que cela reflète les caractéristiques des startups, qui comptent de nombreuses entreprises technologiques. Le PDG, Maître Ahn, a expliqué son expertise en déclarant : « DLG possède une excellente compréhension des technologies et des activités des startups. À mesure que la technologie progresse et que les entreprises se diversifient, nous continuons à recruter des avocats associés qui correspondent à ces besoins. »

L'expertise de DLG se reflète également dans les services juridiques personnalisés qu'elle propose aux startups à chaque étape de leur croissance. Pour les startups manquant de fonds et de connaissances juridiques, DLG les sensibilise aux problématiques juridiques potentielles et à l'importance des solutions juridiques par le biais de conférences et de mentorat plutôt que de consultations individuelles. Pour les startups ayant bénéficié d'investissements providentiels et d'amorçage, DLG propose des conseils juridiques de base, et pour celles ayant bénéficié d'investissements en série, DLG propose des services juridiques spécialisés dans tous les domaines, notamment l'investissement, les fusions-acquisitions, les données personnelles, la propriété intellectuelle, la constitution en société et la réglementation (y compris le sandbox). « Récemment, un avocat spécialisé en commerce équitable a également rejoint l'équipe. DLG recrute les meilleurs avocats spécialisés dans les domaines dont les startups ont besoin », explique le PDG Ahn.

Le réseau étroit avec les organisations liées aux startups est considéré comme l'un des points forts de DLG. Si une startup rencontre un problème juridique, il est souvent difficile de faire marche arrière. DLG intervient en tant que partenaire mentor auprès d'agences gouvernementales, d'associations, d'accélérateurs, etc. qui soutiennent les startups. Grâce à son réseau avec ces organisations, DLG intervient proactivement sur les questions juridiques avant qu'elles ne surviennent ou ne touchent les startups.

Un autre atout de DLG réside dans ses services adaptés aux startups. « Les autres cabinets d'avocats fournissent généralement des conseils ponctuels sur des questions juridiques spécifiques lorsque les startups nous contactent », a déclaré Maître Ahn. « Cependant, à mesure que nous développons des relations avec les startups, nous ne nous contentons pas de les conseiller sur leur stratégie de gestion globale, mais collaborons également dans divers domaines. » Au-delà du simple conseil juridique, nous agissons comme un collaborateur et un facilitateur au sein de l'écosystème des startups.

Nous avons discuté des questions juridiques dont les startups doivent être conscientes, en particulier de la manière dont elles doivent réagir aux contrats d’investissement et aux droits de propriété intellectuelle.

■ « Contrats d'investissement, il faut comprendre les caractéristiques de chaque étape de croissance », « Investissement à l'étranger, nous et la Silicon Valley sommes différents »

L'avocat Ahn Dae-pyo a souligné les points suivants à garder à l'esprit concernant les contrats d'investissement.

Tout d'abord, il est essentiel de comprendre les caractéristiques des investissements par stade de croissance. L'ampleur des investissements et les investisseurs diffèrent selon le stade de croissance. Les investissements d'amorçage sont principalement réalisés par des business angels ou des accélérateurs précoces, tandis que les investissements en série sont réalisés par des sociétés d'investissement professionnelles, de grands fonds de capital-risque, des sociétés d'investissement internationales, des investisseurs stratégiques, des fonds d'investissement en capital de risque, etc. En cas d'investissement initial, si vous prenez des risques et anticipez les opportunités futures, vous essayez de les réduire pour les investissements ultérieurs et de vous concentrer sur des entreprises éprouvées. De ce fait, l'objectif d'investissement varie selon l'investisseur, et le contenu du contrat d'investissement est donc différent en conséquence. Il est donc essentiel de comprendre les caractéristiques des investissements par stade.

Deuxièmement, en cas d'investissement à l'étranger, il est essentiel de comprendre le système juridique et les pratiques locales. La plupart des startups utilisent le contrat type de l'association, mais cela ne suffit pas, explique Maître Ahn. Maître Ahn a souligné la nécessité d'une compréhension précise des contrats d'investissement de la Silicon Valley. Par exemple, les investissements à l'étranger utilisent diverses structures d'investissement, telles que les SAFE et les obligations convertibles, et les dispositions de priorité et de protection des actionnaires sont plus strictes que celles des investissements nationaux. Il existe également des différences de termes et de concepts dues aux différences de systèmes et de pratiques juridiques. Il est donc essentiel de bien comprendre les contrats d'investissement à l'étranger.

Troisièmement, lors d'un retournement de situation, nous devons réagir activement aux problèmes qui surviennent. Les investisseurs coréens peuvent trouver cette situation contraignante ou s'y opposer, car le processus de recouvrement des investissements est complexe et des problèmes tels que les restrictions imposées à la réglementation des activités des associations d'investissement se posent. Nous devons revoir en profondeur les lois, les finances, la fiscalité, les changes et la réglementation.

Enfin, lors de la sortie, vous devez vérifier des questions telles que les conditions d’emploi du fondateur, les contrats avec les investisseurs existants, les droits de propriété intellectuelle, le travail et les impôts.

■ Les secrets commerciaux doivent être gérés comme des informations confidentielles.

Les droits de propriété intellectuelle constituent l'un des atouts les plus importants des startups. L'avocat associé Yang Jae-seok a déclaré que de nombreux litiges similaires ont récemment éclaté entre entreprises et a recommandé les stratégies suivantes pour les prévenir.

Premièrement, les secrets commerciaux doivent être gérés comme tels. Les droits de propriété intellectuelle (brevets, marques, droits d'auteur, modèles d'utilité, dessins et modèles) et les secrets commerciaux bénéficient de méthodes de protection différentes. Les droits de propriété intellectuelle sont protégés par la divulgation publique et l'enregistrement, tandis que les secrets commerciaux sont protégés par leur confidentialité.

De nombreuses startups ne peuvent pas s'enregistrer à leurs débuts, faute de fonds ou de connaissances nécessaires. C'est pourquoi la gestion de ce secret d'affaires est une priorité absolue.

Deuxièmement, il est nécessaire de définir une stratégie. Il est essentiel de prendre une décision stratégique : divulguer les actifs incorporels et les gérer comme des brevets enregistrés ou continuer à les gérer comme des secrets commerciaux. Les deux partenaires ont recommandé aux startups de les gérer comme des secrets commerciaux au début, puis de définir une stratégie ultérieurement.

■ Les risques réglementaires doivent être examinés à l’avance

« Les risques réglementaires doivent être analysés en amont. Si un organisme de réglementation vous contacte après la fin du développement et le lancement du service, il est déjà trop tard. »

Les startups qui adoptent de nouveaux modèles économiques se heurtent souvent à des obstacles réglementaires. Comment pouvons-nous y remédier ?

Les deux partenaires ont souligné que le plus important est d'identifier la réglementation. Ils ont déclaré qu'ils doivent connaître la réglementation en vigueur pour leur entreprise afin de pouvoir décider s'il convient de modifier leur modèle économique, de la contourner ou de diversifier leurs activités.

La réponse réglementaire peut être abordée en trois étapes.

1. Changez votre modèle d’affaires – Modifiez votre modèle d’affaires pour éviter la réglementation.
2. Bac à sable réglementaire – Tenter d'assouplir la réglementation par les voies officielles
3. Couronne – Efforts de déréglementation par des canaux informels

Certains problèmes peuvent être résolus grâce à des bacs à sable, tandis que d'autres ne peuvent l'être que par des prêts. Si les prêts ne résolvent pas le problème, les seules options sont d'attendre ou de se tourner vers l'étranger.

■ Les questions de travail doivent être prises en compte dès le début d'une entreprise

Outre l'investissement et la réglementation, les deux partenaires ont cité les questions de droit du travail comme un enjeu juridique majeur pour les startups. Ces questions sont essentielles et inévitables pour les startups tout au long de leur croissance. Si vous ne prêtez pas attention à la gestion du personnel dès le démarrage de votre entreprise, celle-ci peut se transformer en crise majeure par la suite.

« Si une start-up est impliquée dans un conflit social, elle perd beaucoup de temps et d'argent. Il est plus économique à long terme de mettre en place un système RH dès le départ. »

Pour ce faire, un contrat de travail clair doit être établi dès le départ. Il doit clairement préciser les conditions d'emploi, telles que le salaire, les horaires de travail, la description des postes et les avantages sociaux. Cela contribuera grandement à prévenir les conflits ultérieurs. De plus, si l'entreprise compte plus de dix salariés, un règlement intérieur doit être établi et transmis à l'agence pour l'emploi compétente. Ce règlement intérieur contient les conditions générales d'emploi et les règles de service de l'entreprise, telles que les horaires de travail, les salaires, les congés et les sanctions disciplinaires. Une relation difficile avec un employé problématique peut avoir un impact négatif sur la culture et la performance de l'entreprise. Il a également été souligné que les exigences légales doivent être respectées tout au long du processus.

■ Cibler simultanément les marchés nationaux et internationaux avec une stratégie à deux volets

« C'est la période la plus difficile pour l'écosystème depuis dix ans. C'est une véritable vague de froid. Dans des moments comme celui-ci, nous devons cibler non seulement les marchés nationaux, mais aussi les marchés mondiaux. »

L'avocat Ahn Dae-pyo a souligné la « stratégie à deux vitesses » en déclarant : « Il est préférable d'avoir à la fois une société nationale et une société étrangère plutôt que de n'en choisir qu'une. Il est important de bénéficier de divers projets de soutien national par l'intermédiaire de la société nationale et de poser les bases d'une expansion à l'étranger. Il est également judicieux d'avoir une société étrangère et d'exploiter sérieusement des services mondiaux. »

■ Problèmes liés à l'IA et aux informations personnelles

Le secteur de l'IA est en plein essor. Quels sont les enjeux juridiques liés à ce nouveau secteur technologique ?

Les services d'IA remplacent souvent le travail humain, ce qui implique l'existence de réglementations qui protégeaient auparavant les personnes. Il est donc important d'identifier ces réglementations à l'avance et de préparer des contre-mesures.

L'avocat Ahn Dae-pyo a déclaré : « L'IA est une question de données. Des questions relatives aux informations personnelles surviennent lors de l'apprentissage et de l'utilisation des données. La Corée doit tenir compte non seulement de la loi fondamentale sur l'IA, qui entrera bientôt en vigueur, mais aussi de diverses lois telles que la loi européenne sur l'IA et la loi californienne CPRA, lors de son expansion à l'étranger. »

Enfin, l'avocat Ahn Dae-pyo a déclaré : « Je suis convaincu que l'innovation et le développement de notre secteur dépendront de la croissance des startups. Tout comme les accélérateurs proposent des programmes de placement, nous offrons également un soutien efficace aux startups grâce à nos programmes. »

Le cabinet DL se positionne ainsi comme un partenaire solide qui accompagne l'écosystème des startups dans sa croissance grâce à son expertise juridique. Il propose des services juridiques personnalisés à chaque étape de leur croissance, de leur adaptation réglementaire et de leurs stratégies d'expansion internationale, contribuant ainsi au développement harmonieux de l'écosystème des startups coréennes.