À une époque où le taux de natalité est faible, alors que le seuil pour les rencontres et le mariage est de plus en plus élevé, certaines personnes se lancent dans l'aventure pour briser ce mur. Voici Lee Myeong-gil, le PDG de « Semopai », une startup spécialisée dans les événements de rencontre pour hommes et femmes célibataires.
Je l'ai rencontré dans son petit mais dynamique bureau de Mapo-gu, à Séoul. Après deux start-ups ratées et d'innombrables essais et erreurs, il a découvert l'océan bleu de la « rencontre d'hommes et de femmes célibataires ». Aujourd'hui, il s'est imposé comme un partenaire vers lequel les gouvernements locaux et les grandes entreprises de tout le pays peuvent se tourner. Semopai n’est pas seulement une société d’événementiel. C'est un leader de la « Love-Tech » qui redéfinit le paysage romantique en combinant l'informatique, la psychologie et même les données.
Un positionnement « petit mais fort » né d’un échec
« La stratégie consistant à se concentrer uniquement sur les réunions de groupe est apparue au grand jour à mesure que l’ère du faible taux de natalité est devenue une réalité. »
Le PDG Lee Myeong-gil a relevé son troisième défi entrepreneurial en créant Semoppie (alors connu sous le nom de « Love Lab ») en 2019. Le Love Research Institute et l'œuvre précédente, « Cider Love Counseling Center », avaient tous deux goûté à l'amertume.
« Il a dit qu'il résoudrait mes problèmes relationnels pour le prix d'une tasse de café, mais comme chaque consultation dure une heure, 5 000 wons, c'est moins que le salaire minimum. »
Il a tiré les leçons de ses échecs et s’est tourné vers des « marchés petits mais éprouvés ».
En tant que diplômé en publicité et en relations publiques, j'ai appliqué à la lettre la théorie du positionnement de Jack Trout.
« Même en 2019, le marché de l'événementiel était dominé par les événements de grande envergure, tels que les festivals et concerts locaux. Les rencontres entre célibataires étaient si limitées qu'il n'y avait plus de place. »
Bien qu'il ait rencontré le récif appelé COVID-19, le Semopai a surfé sur le vent alors que la question des faibles taux de natalité est devenue un sujet de société en 2023.
« C’était une question de chance, mais la direction que nous avions choisie était adaptée à l’époque. »
Semopai, pourquoi une startup informatique ?
Ce serait une erreur de considérer cette entreprise comme une simple société d’événements hors ligne. Armés de technologie et de données, nous bouleversons le marché des rencontres. Un exemple représentatif est le « test de compatibilité MBTI » récemment développé en collaboration avec la Graduate School of Artificial Intelligence du KAIST.
« Lors de l'événement de Seongnam City, après avoir analysé au préalable le MBTI des participants, l'IA a recommandé une correspondance adaptée à leur personnalité et à leur style. »
Cette technologie, qui satisfait à la fois les désirs de la génération MZ en matière de « rencontres efficaces » et « d’excuse pour aborder l’autre personne », a placé Semopai à l’avant-garde de la technologie de l’amour.
À cela s’ajoute un système complet de gestion et de vérification des données. De la vérification du certificat de mariage des participants, du certificat d'emploi et de l'application de notification des délinquants sexuels, Semopai place la confiance comme sa priorité absolue.
Les applications de rencontre présentent des limites évidentes en raison du déséquilibre entre les sexes et du manque de confiance, tandis que les agences matrimoniales ont des coûts élevés et des problèmes d'accessibilité. Nous proposons une alternative raisonnable, à mi-chemin.
L'efficacité opérationnelle basée sur l'informatique et le processus de correspondance fiable font de Semopai une startup différenciée.
Le pouvoir de la différenciation : maquillage, coaching et psychologie
La soirée de rencontre de Semopai est plus qu’une simple réunion.
Nous appliquons la théorie du psychologue social Gergen pour concevoir un éclairage modéré et une atmosphère douce. L'essentiel est de réduire la prudence envers les autres.
Ces détails ont donné lieu à un taux surprenant de correspondance des couples de 40 %.
Le « service de maquillage » et le « coaching de rencontres individuel », spécialement destinés aux participants masculins, changent la donne.
Les candidates sont habituées à prendre soin de leur apparence, mais beaucoup d'hommes n'y parviennent pas encore très bien. Les données montrent que lorsqu'un maquilleur professionnel applique un maquillage naturel, le taux de réussite augmente de plus de 30 %.
Un autre point fort est que le PDG Lee, qui a débuté comme coach relationnel, travaille lui-même comme « organisateur de fêtes », aidant les participants à améliorer leurs premières impressions et leurs compétences de conversation.
Les invitations de mariage arrivent en masse
Pendant l'entretien, le téléphone du PDG Lee Myeong-gil a sonné. C'était la nouvelle du mariage d'un couple qui s'est rencontré lors de l'événement « Solomon's Choice » à Seongnam City.
Rien qu'à Seongnam, quatre couples se sont mariés, et à Hwaseong, deux couples se sont mariés lors de l'événement « Exploration de Hwaseong ». Lorsque des personnes vérifiées se rencontrent dans une bonne ambiance, une connexion se crée naturellement.
Mais il se méfie du battage médiatique autour des réunions de groupe comme solution au faible taux de natalité.
« Nous sommes simplement une campagne positive sur l'amour et le mariage. Si l'on considère la participation de 3 300 personnes à l'événement de Séoul pour un recrutement de 100 personnes, on constate que la génération MZ est également très intéressée par le mariage. »
Le passage au B2C et le défi de la survie
Actuellement, Semopai cherche à étendre son activité B2B (collaboration entre collectivités locales et grandes entreprises) au B2C.
Des milliers de personnes participent chaque année, mais une fois l'événement terminé, c'est terminé. Nous allons désormais créer une communauté post-événement avec des participants vérifiés, comme du camping, de la randonnée et des découvertes de délicieux restaurants.
L’informatique est également essentielle dans ce processus. L’objectif est de fournir des expériences sociales personnalisées basées sur les données des participants et de consolider sa position de technologie d’amour.
Mais le PDG Lee Myeong-gil fait face à la réalité.
« Je pense que nous pourrions échouer l'année prochaine. Nos clients pourraient nous quitter à tout moment. »
Après avoir connu deux échecs, il n’a pas perdu son humilité, déclarant : « Le plus grand défi pour Semopai est la survie. »
Semopai est une startup de technologie amoureuse qui nous rappelle la possibilité de l'amour et du mariage au-delà des rencontres. Armés de technologie, de psychologie et de détails humains, l’attention se concentre sur le type de tremplin que ces personnes deviendront à l’ère des faibles taux de natalité. J’espère que le troisième défi du PDG Lee Myeong-gil ouvrira la porte à l’amour pour davantage de jeunes.
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