SBiomedics (co-PDG Kang Se-il et Kim Dong-wook) a annoncé le 17 que son brevet pour le développement d'un agent de thérapie cellulaire pour le traitement des lésions rétiniennes (Titre de l'invention : Procédé d'induction de la production de cellules de la couche externe de la rétine à partir de cellules souches et composition pour la prévention ou le traitement des maladies rétiniennes contenant des cellules ainsi produites) a été enregistré au Japon.
Cette technologie est capable de créer et de transplanter simultanément des cellules épithéliales pigmentaires rétiniennes (EPR), qui sont les principales cellules constitutives de la rétine et provoquent une perte de vision lorsqu'elles sont endommagées, et des cellules photoréceptrices. Deux types de cellules peuvent être différenciées et produites à partir de cellules souches pluripotentes, telles que les cellules souches embryonnaires ou les cellules souches pluripotentes induites. Outre cette décision d’enregistrement de brevet japonais, des examens d’enregistrement sont actuellement en cours en Corée, aux États-Unis, en Europe, au Canada, en Chine, en Russie, en Australie, en Inde, à Hong Kong et dans d’autres pays.
Les maladies causées par des dommages aux cellules épithéliales pigmentaires rétiniennes ou aux cellules visuelles comprennent la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA), la rétinite pigmentaire et la dystrophie cônes-bâtonnets (CRD). Étant donné que ces cellules rétiniennes ne se régénèrent pas spontanément lorsqu’elles sont endommagées, la vision est progressivement perdue à mesure que la maladie progresse, conduisant finalement à la cécité. Dans le cas de la dégénérescence maculaire liée à l’âge, qui touche le plus grand nombre de patients, le taux d’incidence augmente rapidement avec l’âge, et le taux de prévalence est estimé à 1 personne sur 5 de plus de 60 ans, ce qui en fait une maladie dont le nombre de patients augmente rapidement à mesure que la société vieillit.
Étant donné que les cellules endommagées à l’origine de la maladie sont claires et que la voie de transplantation cellulaire est relativement moins risquée, la recherche clinique est actuellement active et la plupart des recherches sont menées dans le sens de la transplantation uniquement de cellules épithéliales pigmentaires rétiniennes différenciées. La technologie de SBiomedics se différencie des technologies existantes en ce qu'elle peut différencier et produire simultanément des cellules visuelles en plus des cellules épithéliales pigmentaires rétiniennes, et peut sécuriser les deux principales cellules constitutives qui sont essentielles au traitement des lésions rétiniennes.
SBiomedics mène des essais cliniques de thérapie cellulaire pour le traitement de maladies incurables telles que la maladie de Parkinson, les lésions de la moelle épinière et l'ischémie critique des membres inférieurs, et s'impose comme une entreprise leader dans le domaine de la thérapie régénératrice cellulaire. Elle met également en œuvre une stratégie visant à étendre ses capacités dans le monde entier grâce à de futurs essais cliniques mondiaux. La technologie qui a été décidée d'être enregistrée cette fois-ci est une technologie qui peut ajouter un pipeline de maladies sensorielles aux pipelines existants, et on peut dire qu'elle a sécurisé une base pour l'expansion des futurs domaines d'activité et de la commercialisation.
Le Dr Myung-soo Jo, directeur de l’Institut de recherche SBiomedics, a présenté son projet en ces termes : « Sur la base de notre technologie actuelle, nous continuerons à développer des traitements plus différenciés et d’une efficacité maximale en intégrant des technologies telles que la 3D et l’édition génétique. Nous prévoyons également d’obtenir des droits de propriété intellectuelle mondiaux pour les technologies en cours de développement afin d’augmenter leur valeur économique et de devancer le marché. »
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