La crise financière mondiale de 2008 a brisé les rêves d'un jeune aérodynamicien sur le point de rejoindre l'écurie Ferrari de F1. Cependant, ce revers a marqué un tournant et a insufflé un vent nouveau à l'écosystème des startups coréennes 12 ans plus tard. C'est la voie empruntée par Seunghyun Yoon, PDG d'ADRO.
Le PDG Seunghyun Yoon, diplômé du département d'ingénierie aérospatiale de KAIST et titulaire d'un master en aérodynamique des voitures de course de l'Université de Southampton au Royaume-Uni, a fondé Aedro en 2020 avec son cofondateur et directeur Dongwan Yoo. Aedro, qui a réalisé un chiffre d'affaires de 11 milliards de wons et exporté dans 22 pays à travers le monde en seulement quatre ans depuis sa création, se prépare désormais à un nouveau bond en avant en développant un logiciel de conception aérodynamique basé sur l'IA.
Un détour de la frustration des rêves de F1 vers le travail principal
La carrière de Yoon Seung-hyun est pleine de rebondissements. Après avoir échoué à intégrer l'écurie Ferrari F1, il a travaillé sur des projets d'approvisionnement en pièces détachées et d'innovation au sein de l'équipe d'innovation ouverte de LG Electronics, développant ainsi ses compétences pratiques en fabrication et en innovation technologique. Il a ensuite acquis de l'expérience en procédés de fabrication et en contrôle qualité chez un fabricant de pièces moulées sous pression, et a été responsable du développement commercial et de la formulation de stratégies pour plusieurs startups, dont Enswers, Noom et O2Palm.
« Après avoir vécu diverses expériences, je suis revenu à ma passion et j'ai fondé Aedro sur cette base », explique Yoon, PDG, expliquant ce qui l'a motivé à créer sa propre entreprise. Il affirme que son expérience industrielle diversifiée lui a permis de faire le lien entre l'industrie automobile et l'écosystème des startups, et a joué un rôle important dans le développement d'une technologie aérodynamique innovante pour Aedro et son entrée sur le marché mondial. 
Croissance doublée chaque année, ambition de « conquérir le marché mondial »
La croissance d'Aidro est remarquable. Depuis sa création en 2020, ses ventes ont doublé chaque année, atteignant environ 11 milliards de wons coréens en 2024. Les exportations représentent 86 % du chiffre d'affaires total et les kits carrosserie sont exportés vers 22 pays à travers le monde.
Les kits carrosserie développés par Aedro pour différents modèles de voitures, dont la BMW G82 M4 et la Tesla Model Y, se distinguent par de véritables performances aérodynamiques, au-delà de simples pièces de tuning. L'équipe, composée d'ingénieurs et de designers de haut niveau issus de constructeurs automobiles internationaux tels que Mercedes-Benz et Hyundai Motors, ainsi que d'anciens experts en aérodynamique de F1, constitue un atout concurrentiel majeur.
« Sur un marché débordant de pièces de rechange de mauvaise qualité, nous développons des pièces dotées de véritables fonctionnalités et performances », explique Yoon, soulignant la différenciation d'Aidro.
Parmi les exemples de réussite, citons le kit carrosserie Tesla Model Y et le projet de restylage de la BMW G82 M4. La Model Y est le premier kit aérodynamique développé par Aedro exclusivement pour les véhicules électriques, et les simulations CFD ont démontré une réduction de la traînée de 4,4 %. Le projet BMW G82 M4 a connu un succès mondial en présentant le premier pare-chocs restylé au monde, réinterprétant un design d'origine controversé.
Mener le changement de paradigme de conception à l'ère des véhicules électriques
Cependant, le véritable défi du PDG Seunghyun Yoon commence maintenant. Fort du succès de son matériel, Aidro a lancé le développement à grande échelle d'un logiciel de conception aérodynamique basé sur l'IA, « AOX ».
« Avec la croissance rapide du marché des véhicules électriques, nous avons réalisé qu'il était difficile de résoudre le défi fondamental de l'amélioration de l'efficacité énergétique requise par les véhicules électriques avec le processus de conception existant centré sur les véhicules à moteur à combustion interne. »
Le processus de conception d'un véhicule complet se déroule généralement selon l'ordre suivant : planification, esquisse, modélisation en argile, modélisation CAO 3D, production de prototypes physiques, puis révision et modification aérodynamiques post-production. Cependant, à l'ère des véhicules électriques, Yoon estime que l'aérodynamisme et l'efficacité énergétique doivent être intégrés comme éléments clés dès les premières étapes de la conception.
« Le problème est que, dans les premières étapes de conception, il est difficile pour les concepteurs sans expertise en aérodynamique de prendre directement en compte les performances aérodynamiques du véhicule, et une communication fluide avec les ingénieurs n'est pas non plus facile. »
Innovation d'AOX : « AeroGPT pour les concepteurs »
Pour surmonter ces limitations, Aeuro a développé « AOX ». Sous-titré « AeroGPT for Designers », AOX est un logiciel d'optimisation de formes aérodynamiques basé sur l'IA qui permet aux concepteurs d'évaluer et d'améliorer intuitivement et rapidement les performances aérodynamiques dès les premières étapes de conception.
La principale innovation d'AOX réside dans sa rapidité. Elle permet de réaliser en moins d'une journée des analyses qui prenaient des semaines, voire des mois, avec la CFD traditionnelle, avec un retour d'information quasi-instantané. À partir d'un modèle CAO 3D du véhicule, AOX fournit des informations de conception sur les directions d'écoulement d'air et de réduction de traînée, réduisant ainsi les itérations de conception et le prototypage inutile, et diminuant considérablement les délais et les coûts de développement.
Des aérodynamiciens de haut niveau ayant fait leurs preuves dans divers secteurs, notamment des experts en aérodynamique aérospatiale qui ont participé au développement de Nuri et des chercheurs de Samsung, se concentrent sur le développement d'AOX.
Surtout, l'AOX a déjà prouvé ses performances réelles. Suite à son application au développement matériel en juin et juillet, la Tesla Model Y conçue avec l'AOX a amélioré son efficacité énergétique d'environ 4,1 % avec le seul pare-chocs arrière. Lors d'un essai sur circuit britannique avec le pilote de F1 Liam Lawson, la Porsche 992 GT3 a raccourci son temps au tour d'environ 3,7 secondes grâce à l'amélioration V2 par rapport au kit carrosserie avant ADRO V1.
Du développement de véhicules finis à la vision audacieuse d’Aidro
Les ambitions du PDG Seunghyun Yoon ne se limitent pas au développement logiciel. À court terme, il vise à dévoiler officiellement la technologie AOX au CES 2026 et à lancer une version bêta à la fin du premier trimestre. À moyen et long terme, il vise à développer un véhicule complet.
« Nos objectifs à moyen et long terme sont de développer un véhicule complet qui démontrera les capacités full-stack d'Aedro, de préparer une introduction en bourse et de renforcer notre position sur le marché en tant qu'entreprise de technologie et d'ingénierie de nouvelle génération. »
L'AOX est une technologie qui peut être étendue au-delà de l'automobile, aux drones, à l'énergie éolienne, aux équipements sportifs et à d'autres domaines où la circulation de l'air est essentielle. « En commençant par l'industrie automobile, notre vision est de révolutionner la mobilité et l'efficacité énergétique dans un plus large éventail de secteurs et de mobilités », a déclaré Yoon, PDG.
L'épreuve personnelle de ne pas avoir pu intégrer l'écurie Ferrari de F1 a finalement été le point de départ d'une innovation qui a ouvert de nouvelles perspectives à l'industrie automobile coréenne. C'est pourquoi nous attendons avec impatience le projet de mobilité future qu'Aedro tracera.
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