「The Way Company Inc.」（The Way Company Inc.）キム・ミンギョン代表、「北米市場は動作が先です」

「The Way Company Inc.」（The Way Company Inc.）キム・ミンギョン代表

「進出より重要なのは市場で働くのか」

北米進出を夢見る韓国スタートアップによく与えられるアドバイスは「米国に行く」という言葉だ。しかし、実際の市場では、現地の顧客なしでパートナーだけの構造、十分な検証なしに行われる拡張戦略で、多くの企業が限界に面することになる。 「The Way Company Inc.」（The Way Company Inc.）は、まさにこのギャップを埋めるために始まった実行型アクセラレータです。北米の現地で顧客に直接会い、実用的なフィードバックを通じて市場の機能を確保するのに役立つ実行中心のパートナー。同社を率いるキム・ミンギョン代表は過去20年間、グローバルブランドの新製品ローンチを現場で主導してきた実戦型マーケターだ。

「私が自分で作ったサービスではないとしても、それを市場にうまく安着させる過程自体がとても面白くて胸を飛ばすことだ」。

外国系製薬会社でキャリアを始めたキム代表は以後、ＬＧ電子、にんじんマーケットなど国内外のブランドとともに北米市場で多様なマーケティングキャンペーンを実行してきた。特にカナダに定着した後は、現地企業、政府機関、ローカルコミュニティとのコラボレーションを通じて「市場実行」に特化した戦略とネットワークを築いてきた。その結果、韓国のスタートアップが北米市場で繰り返し経験する試行錯誤―顧客セグメント錯誤、ローカライズ言語不足、認証未履行、顧客なしでパートナーだけがいる構造―について誰より深く理解することになった。

「北米進出は単なる市場参入ではなく、その中で働かせるプロセスです。」

「市場参入」ではなく「市場運営」を中心とした北米進出戦略

「The Way Company Inc.」が提案する北米進出戦略は、単なるマーケットエントリではない。キム代表はこれを「市場作動力(Market Fit & Operations)」というキーワードで説明する。当初は、製品市場の適合性（PMF）を現地で検証し、その後顧客の確保とリードの生成につながり、最後の段階でパートナー連携と流通拡張にスケールアップを誘導する。グローバル拡張は、この過程をきちんと踏んだときに自然に追いつく結果だというのが「ザウェイカンパニー（The Way Company Inc.）」の哲学だ。

「現地の顧客に「なぜ今この製品を使うべきか」を共感言語で説得できなければ、技術がいくら優れても通じません。」

実際、「The Way Company Inc.」は製品の機能を説明するのにとどまらず、現地消費者が真に共感できるメッセージ構造を一緒に設計し、産業別認証手続きまで含む市場参入コンサルティングを提供している。

なぜカナダなのか: 米国進出のための最も戦略的な出発点

「The Way Company Inc.」が北米進出の最初の関門として注目するのはカナダだ。キム・ミンギョン代表はカナダを「費用とリスクを減らした米国進出のウォーミングアップフィールドであり、英米圏進出の現場型梯子」と話す。

トロントは北米の4大テックハブで多国籍企業と政府プログラムが密集したB2Bテストベッドであり、バンクーバーはアジア文化と環境にやさしいトレンドに敏感な消費者群が存在するESG先導都市だ。両都市は初期の参入と検証には優れていますが、市場規模の限界のため、テスト後に米国東部やカリフォルニアへの拡張が一緒に設計されなければなりません。

「カナダは参入障壁が低く、多様な人種と文化が共存し、フィードバックが迅速かつ立体的に入ってきます。

本物のプログラムで「本当のピボット」を率いる

「The Way Company Inc.」は単なるアクセラレータではありません。キム代表は「私たちは実戦型PoC（現場検証）基盤の戦略的ピボットを助ける」と強調する。選ばれたスタートアップのニーズを正確に把握し、現地の顧客と直接マッチングしてフィードバックを収束し、セールスモデルと価格構造、ターゲット顧客群を素早く再設計する。早ければ3ヶ月以内に新しいビジネスモデルを導出できる仕組みだ。

実際、2024年「ザウェイカンパニー(The Way Company Inc.)」は、韓国ベンチャー企業協会とともに北米実行型プログラム「K-GLOBE SUMMIT」を運営し、13のスタートアップを選抜して現地バイヤーとVCとのビジネスミーティング、政府主管IRイベント、流通契約締結まで引き継いだ。一部の企業はカナダ大企業とのパートナーシップ、流通契約、実証テストを通じて真の市場安着の段階を踏んでいる。

ネットワークではなく「コミュニティ」につながる

「ザ・ウェイ・カンパニー（The Way Company Inc.）」が強調するもう一つの核心は「現地コミュニティベースの接続」だ。単にネットワークの紹介にとどまらず、顧客インタビュー、パイロットユーザー、パートナー企業、投資家まで継続的にフィードバックをやり取りする信頼ベースの関係網を造成するだけだ。

ニンジンマーケットはカナダ進出初期、コミュニティフィードバックに基づいて取引範囲と地域設定を戦略的に調整し、EVN Solutionは現地物流パートナーシップを通じて3PLネットワークに参入した。単純な出会いを超えて、実際のビジネスでつながった仕組みだ。

北米全域へ、そしてグローバル拡張へ

「The Way Company Inc.」は進入段階で止まらない。 PMFが確認された地域を基に、米国東部、西部、中部など隣接市場拡張シナリオを共に設計し、リセラーマッチング、B2Bパートナー連携、後続投資連結まで中長期ロードマップを実行する。キム代表は「市場で動く力が結局グローバルスケールアップを可能にする」と話す。

2025年には、北米現地で大規模なIRおよびネットワーキング行事を通じて、カナダで検証されたスタートアップが米国およびグローバルハブに拡張できるように支援する予定だ。

技術とグローバルスケーラビリティを備えたスタートアップに集中

AI、バイオテクノロジー、環境にやさしいエネルギー、B2B SaaS。 「ザウェイカンパニー（The Way Company Inc.）」が特に注目する領域だ。 ESGと技術中心のレギュレーションが強化されるカナダで競争力を発揮できるスタートアップとのコラボレーションを強化しており、これは米国とヨーロッパ市場へのつながりとしても機能する予定だ。

キム・ミンギョン代表は言う。
「私たちは、スタートアップが市場に参入する瞬間よりも、その市場で実際の顧客に会い、反応を受けて、製品を修正していき、動作させるプロセスを一緒に行います。