コンクリートから心まで、異色CEOの「クロスオーバー」クァクドン区ハロースマイル代表

心理相談を受けるには数週間ずつ待たなければならず、相談士資格はギザギザした。会社員たちはストレスがたまってもまともな解決策がなかった。ところが今は家でやけどで相談することができ、会社で福祉プログラムで心理相談を提供する。変化の中心に建設業界出身の異色創業家がいる。

クァク・ドング(57)ハロースマイル代表は漢陽大学土木工学科を卒業し、現代建設で職場生活を始めた。 ２００１年にスマート建設会社ＫＳＭを創業した彼が２０１２年心理相談事業に飛び込んだのは景気低迷のためだった。

彼は「建設競技が急激に悪化し、代案を悩んだ。知人を通じて心理相談センターの創業提案を受けた」と打ち明けた。 13年後、ハロースマイルは全国27のセンターを運営する国内最大の心理相談フランチャイズに成長した。

建設CEOから心理相談の実業家への変身

郭東区代表の変身は偶然から始まったが、緻密な準備が支えられた。彼は創業初期投資家として参加し、経営の悪化により本格的な経営に乗り出した。

「非専門家として、この分野を理解するのが最大の課題でした。相談会社とコミュニケーションをとり、直接ノウォンセンターをオープンし、AからZまで全過程を体験しました。」

彼の最初の選択は加盟事業より直営センターの拡張だった。

「事業に対する確信なしに誰かに加盟を勧誘することができなかった」という彼は4～5年間6つの直営店を運営して相談センター運営ノウハウを蓄積した。空間設計、カウンセラー管理、地域別需要分析などを現場で直接検証した後、フランチャイズ事業を本格化した。

しかし、心理相談業界の特性上、困難も少なくなかった。重要な役割を担った相談会社がほとんどフリーランサーとして働き、新しい変化に保守的傾向を見せるという点だ。

クァク・ドング代表は「変化と革新を推進する際の大きな挑戦要素」とし「今も持続的に解放しなければならない課題」と認めた。

コロナがもたらす機会、デジタル転換の成果と限界

コロナ19はハロースマイルに転換点になった。クァク・ドング代表は「当時、様々な非対面相談アプリがあったが、電話や文字ベースの相談は持続性と没入感で限界があった」とし「相談士資格体系が民間中心であり、専門性と安定性が不足した」と分析した。

ハロースマイルは画像ベースの「スマイルオン」を発売し、「マイハロースマイル」アプリを「心ZIP」に進化させた。全国オフラインセンターと結合されたハイブリッドモデルが差別化ポイントだ。

「私の相談者は状況や好みに応じて相談方法を自由に選択できます。」

最近はチャムシル店をプライベートセンターに切り替え、肥大面予約とプライバシー保障を極大化するパイロットプロジェクトも進行中だ。

企業市場への参入と将来戦略のコントラスト

ハロースマイルのもう一つの成長動力は企業対象EAP（労働者支援プログラム）事業だ。ネイバー、ジョイシティ、シンハンカード、中国空想銀行などと協力して役職員心理相談サービスを提供中だ。

クァク・ドング代表は「ファンデミック以後企業が役職員の心理的福祉に関心が高まった」とし「単純相談を超えてワークショップ、集団相談、リーダーシップ教育まで含む総合心理福祉モデルを運営中」と説明した。

彼は「今後5～10年のビジョンでは人口20万以上の中小都市ごとにハロースマイルセンターを設置する」という計画を提示した。同時にオンライン心理プラットフォームも強化する予定だ。彼は「オン・オフラインのバランスのとれた結合が核心」とし「過去10年より4倍、8倍成長したハロースマイルに飛躍するだろう」と抱負を明らかにした。

しかし市場の専門家たちは慎重な観測を出す。心理相談市場が着実に成長しているが、依然としてニッチ市場の性格が強く、フランチャイズモデルの品質管理と収益性確保がカギだという分析だ。また、オンライン心理相談分野では様々なプレイヤーが競争しており、差別化戦略が重要になる見通しだ。

その差別化戦略には、社会的責任を実践する努力も含まれている。公共機関及び非営利団体との協業を通じて心理福祉の拡大に寄与しているのだ。

今年は、人口保健福祉協会、京畿雇用財団などとともに、父親とワーキングマムの子育て参加および情緒的支持のための心理検査と相談プログラムを運営した。また光明市と協業して境界線知能児童と親のための発達支援プログラムを共同運営し、社会的認識改善にも力を入れた。

彼は韓国小児がん財団とスマイルゲート希望スタジオと協力して小児がんの児童と保護者のための集団相談プログラムも進行し、持続可能な心理福祉生態系づくりのための社会的責任を積極的に実践している。

クァクドン区代表はスマート建設と心理相談という異色的な組み合わせについて「表では違うが結局人のための技術、社会のための変化というような哲学」と定義した。 1人企業から始まり、2つの分野でそれぞれ成果を出している彼の歩みがどんな結実を結ぶか注目される。