釜山で始まったローカル投資エコシステム革新、カン・ジョンスコルズダイナミクス共同代表

「投資家ですか？詐欺師じゃないですか？」 2010年代初頭、釜山創業現場の冷笑的雰囲気だった。

地域のスタートアップは遠くから訪れた投資会社を疑いからした。人材はソウルに送り、成長企業まで本社を首都圏に移転した。地域民同士がまとめる閉鎖的生態系で変化は要員に見えた。

2013年に設立されたコールズダイナミックスはこの版を変えている。釜山・慶尚南道１号アクセラレータとしてスタートし、１３年間ソウル、全州、光州、江原まで拠点を拡大し、ローカルスタートアップ専門投資会社として位置づけ中だ。

カン・ジョンス・コールズダイナミックス代表（４５）は、高校２年生の時から創業を始め、２０代に２回の出口を経験した連鎖創業家だ。 24歳で物流会社を売却して80億ウォンを確保したが、後にその会社価値が300億ウォンだったことに気づいた。この骨折した経験が彼を投資家の道に導いた。最近は中期部長官賞を「商圏および小商工人活性化」部門で受賞し、冒険資本業界でスタートアップと小商工人の境界を越える投資家として注目されている。

「税制で80億を稼いだが、実際には300億以上の価値でした」

高校2年生18歳、大学時代21歳と24歳。カン・ジョンス代表は計3回の創業と2回の出口を経験した。
「大学に来て酒場を初めてやったんですけど、焼酎、ビール、マッコリが美味しかったですよ。修能終わって全国旅行して接した地域主は本当においしいドリンクだったんです。これを知らせたかったです」

彼は主流流通事業を始めた。しかし本当の学びはアイテムではなかった。物流、流通、ターゲット市場などのビジネスモデルがはるかに重要であること。この悟りは彼をRFID技術ベースの物流効率化ソリューション事業に導いた。 ３年後、年収３０億ウォンに近づいた時点、会計法人から買収提案を受けた。疲れすぎた時期だった。彼は税金を除いて売上高よりはるかに高い80億ウォンで会社を売却した。

「投資家として生きながら知ることになりました。私が販売会社が当時300億ウォンの価値だったということです。会社の未来価値を提示し、買収先の事業計画まで戦略を組む能力が必要だったんです。」

この経験は彼の投資哲学の根幹になった。カン・ジョンス代表はコールズダイナミックスで保育する企業にアイテムと技術の話はほとんどしないほど市場についての話だけする。一部のVCは当初から売却を考えてはいけないと助言するが、彼は正反対だ。

「会社を商品にして売却することも考慮します。1人創業が容易になった今、会社が商品を作るだけに会社自体が商品になる創業も意味あります。」

カン・ジョンス代表の投資基準は明確だ。製品や技術より「創業チームが市場を解釈する時刻」を見る。出席経験のあるパートナーとの投資審議で、90％以上が市場に関する議論だ。

「市場の解釈時刻をどのように更新するかによって、アイテムや技術はいつでも変わることができます。従って業種は重要ではありません。市場が変わると、製造がサービスに切り替わることもありますから」

2番目の基準は謙虚さです。 「滅びることを恐れて、加飾的に市場を楽観しない創業者」を見る。慎重で謙虚な創業者は、周りに人がよく集まるからだ。

「釜山慶尚南道1号タイトル、正直なんていませんでした」

2013年に設立されたコルズダイナミックスは、Colleague（同僚）、Collaboration（コラボレーション）、Collage（コラージュ）、Dynamics（方向性）を組み合わせた使命だ。当時アクセラレーターと言えるところが3つだけだった。カン・ジョンス代表が規定したアクセラレーターは創業と投資領域で極めて自由に動くカンパニービルダーに近かった。

「序盤には機関出資ファンドの造成やアクセラレータの登録に関心がありませんでした。市場を素早く読んで歩き回ったスタートアップには株主として投資し、資本市場の領域だから足を離せなかった場合は社内ベンチャーとして出資しました。VCもスタートアップで見て出資したこともあります。

アーバンクリエイターズユニットを建設する際は、様々なプロップテック創業者と共同出資で事業を展開した。これらすべての過程で共同作業するすべての創業者は同僚であり、様々な方向性を提示し、既存になかった投資方式を作ってきた。だが「釜山・慶南1号アクセラレータ」というタイトルは甘くなかった。

「釜山慶尚南道で始まったのが特別なことでもありませんが、特別に見てくれました。13年前には投資家を詐欺師として見たり、地域民同士だけをまとめる彼らだけのリーグがありました。それを直接経験しました。」

この経験がむしろ差別化ポイントになった。釜山から全州、光州、江原まで拠点を拡大し、十数年間地域の生態系が活性化される過程を最初から最後まで見守った経験は、どの投資会社も持たない資産だった。

カン・ジョンス代表が挙げた地域創業生態系の問題点は３つある。まず、まだ変化を恐れる文化が残っている。第二に、首都圏に去る成長企業の本当の理由は投資誘致ではなく採用だ。スタートアップが成長するには大企業やユニコーン経験を持つ人材が必要だが、地域に最も不足している部分がまさにこのような人材だ。第三に、地域に降りてきた投資会社の担当者が保育ではなく出資誘致に、常駐よりは出張に集中し、ファンド金額の50％以下だけ地域企業に投資するという現実だ。

「地域企業と生活全般を一緒に呼吸してローカルを体験してほしい」

グローバル戦略も実用的だ。 2013年からアリバビーチコムとグローバルサービスパートナーシップを結んだ。毎年杭州アリバビーチコムキャンパス訪問とオンライン入店連携を支援してきたし、今はこのようなパートナーシップでエージェンシー事業をする企業も生まれた。中国ユープラス、アマゾンAWS Tier2パートナーシップ、シンガポール、ベトナム、台湾のグローバル企業とも協力している。

BBCは北京チャクカフェとコールズダイナミックスをアジアの民間創業投資会社として共に紹介した。チャクカフェ・ファウンダー・スーディと交流して、チャクカフェがユープラスと合併し、コールズダイナミックスも合併提案を受けたが、良いパートナー関係として残った。今も各国進出を希望するスタートアップに意識主ハブとして協力している。

「パートナーシップをうまく表わしていないのは、極めて自由な価値観を守るためです。形式よりも実質的な協力に集中しました。」

最近、カン・ジョンス代表が受けた中期部長官賞は商圏及び小商工人活性化部門だった。ベンチャー生態系貢献として何度も受けたが、この分野では冒険資本業界初だ。

「2016年ごろ、小商工人投資に対する法的根拠と制度づくりが必要だと話しました。幼い頃の商売から始まり、出席まで経験してみると自然な関心でした。」

彼は中小ベンチャー企業部とともに地域商圏、伝統市場、近所商圏を活性化させるプロジェクトに参加し、強い小商工である支援事業とリップス(LIPS)プログラムの土台を作った。

「技術スタートアップが自営業市場を革新するサービスを作る時、活性化が必要な地域商圏は良いテストベッドになります。反対に小商工人には決済とマーケティングを越えたデジタル転換の良い先経験になります。

去るのではなく帰り寄与すること

「地域のスタートアップがソウルに行くのを防ぐのではありません。遠隔支援をしなければなりません。」

カン・ジョンス代表の視点は明確だ。本社を軟膏地に置き、様々な支社形態で首都圏に入るのは必須だ。成長のためにはもっと大きな経験をしたメンバーが必要です。 地域はこの部分が弱いからだ。それで彼はソウル新村にアーバンクリエイターズユニットを建設した。地域企業が成長期に首都圏の支店を置くときに必要な住宅 – 業務 – 食事を提供する空間だ。

「釜山慶南、湖南圏、江原圏、忠清圏など様々な地域出身の有望スタートアップが活用中です。成長したスタートアップは出身地域に愛情を何らかの形で見せます。

彼は自治体が持っている「去らないようにする視点」が変わらなければならないと強調した。

「去るのではなく戻ってきて貢献するための歩みだということを知ってほしい」

今後の計画は明確である。極めて自由な方式の投資会社という初心を維持するが、発掘範囲は東南圏から大韓民国全地域に拡大する。パートナー参加ファンドは戦略的投資と社内ベンチャー、カンパニービル投資に使う計画だ。民間・大企業出資ファンドはさらに拡大し、起業家型小商工人、自営業市場DX領域などの自営業市場のDB重要性を知る出資者と一緒にする予定だ。アーバンクリエイターズユニットもグローバル進出あるいは国内進出海外スタートアップの住居業無複合タウンに運営を変更する予定だ。

「会社は私に遊び場なんです。ここで稼ぐすべての瞬間が楽しいです」
カン・ジョンス代表にビジョンを聞くと帰ってきた答えだ。彼はコルズダイナミックスが追求するビジョンを長く維持し、不足したものを一つずつ埋めていくことが目標だという。

地域青年創業者に助言をお願いした。

「創業をフェイズ(Phase)を3段階に分けると、第1段階で達成する目標は初めて地域で十分達成可能です。中でも目標を細かく割って一つずつ達成していく楽しみを持ってみてください。

13年前、釜山で極めて自由な投資会社を夢見始めた旅程。カン・ジョンス代表は依然としてその遊び場で、大韓民国ローカルスタートアップエコシステムというより大きな絵を描いている。