「100年以上検証されたアンモニアインフラを水素高速道路」、全在洪エイエステック代表

水素経済の最大の障壁は「コスト」と「インフラ」だった。水素専用パイプラインを構築し、超高圧・超低温貯蔵設備を設けるのに莫大な社会的費用が必要だからだ。これに対する解決策を全在ホン・エイエステック（AES Tech）代表は全く違うところで見つけた。

「新しい水素インフラを敷くより、100年以上蓄積されたグローバルアンモニア貯蔵・輸送インフラを活用すれば良いのです。」

エイエステックは、高温加熱を必要としないアンモニア電気化学プロセスを通じて、既存のインフラを活用した水素供給モデルを提示する。チョン・ジェホン代表は「新規水素専用インフラ構築負担を大幅に減らすことができる」とし、「全体水素経済構築費用を約25～30％削減できる」と説明した。

水素経済の3つの構造的限界を克服する

水素は炭素中立時代の核心エネルギーとして注目されるが、現実的な制約が明らかである。まず、既存の水素流通方式は、空気との接触の可能性により高い安全基準を必要とする。水素は酸素と混合されて点火条件が形成されると爆発の危険があります。だから保存・輸送管理が難しい。また、輸送費用問題だ。液体水素は零下２５３℃の極低温が必要である。ガス水素には超高圧設備が必要です。全国単位の水素専用パイプ網を構築するには、数十兆ウォン規模の投資が必要である。最後に、アンモニアで水素を生産する従来方式の限界だ。高温熱分解ベースのアンモニアクラッキング方式は600度以上の高温が必要です。窒素酸化物（ＮＯｘ）発生の可能性と長い起動時間のため、環境性と運用の柔軟性の点で制約が存在する。

チョン・ジェホン代表は貿易業に従事してファンデミックを経験する過程でグローバルサプライチェーンとエネルギーシステムの脆弱性を体感した。彼は「気候危機対応とエネルギー構造転換がもはや「オプション」ではないという事実を削減した」とし、水素経済のボトルネックを解決する代替案として「アンモニア」に注目した。

エイエステックの核心は、無水液化アンモニアを活用した電気化学水素生産システムである。従来の高温熱分解方式とは異なり、数百度の高温加熱なしに電気化学反応で水素を生産するというのが特徴だ。この技術は、アンモニア電気化学反応を既存の研究段階を超えて連続運転が可能なシステムの形で実装します。電気スイッチにより即時の稼働と停止が可能で、電力需要の変化にも柔軟に対応できる。窒素酸化物の発生がなく、起動時間が短く、運用効率も高い。彼はこの技術について「単純な装置ではなくアンモニアベースの水素生産をインテリジェントに制御するブラックボックス型ソリューション」と説明する。

すでに構築されたアンモニア物流網を活用… 「オンサイト、オンデマンド」モデル

アンモニアは肥料・化学産業を通じて数十年間、グローバル貯蔵・輸送インフラが検証された物質だ。液体アンモニアは、タンク、船舶、タンクローリーなど商用化された物流システムを通じて安定的に輸送されている。エイエステックは新しい水素専用パイプ網構築の代わりに、このような既存のアンモニア貯蔵・輸送インフラを活用して現場で必要なだけ水素を生産する「On-site, On-demand」方式を提示する。これにより、気体水素長距離輸送に対する物流費を削減し、最終水素価格を約13％以上下げることができる。

エイエステックは、全メンバーの90％が研究開発人材で構成された技術中心企業だ。本社は水素特化国家産団が造成される全北完走に位置している。

事業戦略は、小型機器の直接供給と大型プラント技術ライセンスを並行するツートラック構造だ。装備の核心要素である分離膜・電極など消耗性の核心部品ベースの繰り返し売上構造を構築した。大型プロジェクトではEPC・エンジニアリング企業と協力して技術料収益を創出し、分散型・小型市場では持続的な部品供給を通じて安定的な売上を作るという戦略だ。

エイエステックはポーランドで実証（PoC）を行っている。さらに、ドイツ・イタリアなどヨーロッパの様々な企業と共同研究を協議している。国内では水素充電所及びLNG発電所の水素混素発電市場を主要適用分野に設定した。

技術力は客観的に検証された。エイエステックは国内外34件の特許を保有しており、関連技術は国際学術誌EES Catalysisに掲載された。 2025国際気候博覧会では大臣賞を受賞し、アンモニア全周期技術力量を公式に認められた。

データ駆動型運転最適化まで拡張

エイエステックは水素生産・運営データを統合して予測と制御を行うフィジカル（Physical）AI基盤システムを構築している。需要予測と稼働率最適化を通じて運用効率を高め、顧客には単純な水素供給を超えてデータ駆動型エネルギー運用ソリューションを提供することが目標だ。

チョン・ジェホン代表は「国内の水素産業が成長するには絶え間ないサプライチェーンをつなぐ物流革新が核心」とし、「アンモニア基盤の水素供給モデルで韓国型水素経済がグローバル市場への拡大に貢献したい」と強調した。

彼は後輩創業者たちにこう助言する。
「技術がどれほど難しいかではなく、その技術がどれだけ大きな問題を解決するのか見てください。」

すでに構築されたアンモニアインフラを活用して水素経済の進入障壁を下げる戦略。エイエステックが提示する解決策は複雑な技術競争ではなく、現実的な転換経路に近い。水素をより安全で、柔軟に、経済的に書くための実験が完走で進行中だ。