「モジュラー組み立て方式で、1人空間市場を開く」、チョン・スンホ・ザ・カプセル代表

2017年だけでも国内カプセルホテルの概念は不慣れだった。 「チムジルバンを持つ狭いカプセルになぜ入るのか」、「カプセルホテルは日本文化に似合う」の反応が多かった。しかし、1人旅行客は増えるが、低価格宿泊市場はモーテルとゲストハウスがすべてだった。プライバシーは不足し、価格は負担だった。チョン・スンホ・ザ・カプセル代表が発見した市場の欠乏だった。

2019年3月に初点を開いた。市場の反応は異なっていた。オープン3ヶ月ぶりに客室稼働率80%を超え、コロナファンデミック期間を除けば、2026年現在まで週末はいつも満室だ。

「消費者はカプセルホテルが持つ合理的な価格と確実なプライバシーを直感的に調べました。事業の真の評価は市場で受けなければならないことを体感しました」

ソウル大材料工学と技術経営を専攻し、SKイノベーションで技術マーケティングを担当していたチョン代表はある日創業に目を向けた。目に見えて手に取れる実物事業を探した。当時、新設洞で自炊し、外国人観光客が遠い路地までショッピングバッグを持って訪れることを目撃した。 1人観光宿泊の可能性を確認した彼は知人紹介でゲストハウスを始めた。

他社は木工、鉄工など施工人材を現場に投入し、直接カプセルを工事する。人件費と資材費が急騰した現在は、初期施設投資費が過度に発生する。一方、ザカプセルは事前製作されたモジュラー組み立て方式を採用し、既存の建物エレベーターに手軽に持ち込むことができ、1マスあたり1時間で組み立てが終わる。 2026年現在、国内で睡眠カプセルを直接製造する企業はザカプセルが唯一だ。

カプセルホテルは依然として規制の灰色地帯にあるが、ザカプセルは現行消防法と建築法を遵守し、100％防炎素材と鉄材で睡眠カプセルを設計して製作した。 2017年事業構想の時からカプセルベッドの製品化を念頭に置いた。当時、中国製のプラスチックカプセルを導入した一部の企業があり、休憩スペースというB2B市場のニーズを見たからだ。製品化時期を早めたのは皮肉にもコロナ19だった。ファンデミックで観光業が直撃弾を迎え、稼働率が3分の1に下がり、既存に運営していたゲストハウス2ヶ所は廃業しなければならなかった。

「宿泊業だけでは生き残れないという危機感が睡眠カプセルの製造を急がせました。」

2021年に睡眠カプセル試作品を作り、製品開発1年ぶりの2022年初の売上が発生した。現在まで60以上の機関に400以上のカプセルを納品している。製造業と宿泊業は表面的に異なって見えるが、ザカプセルの本質は、一人のユーザーのための最適な空間と経験を扱うという点で一致する。

2025年基準の全体年収は約6億ウォンだ。現在、睡眠カプセル製造部門がカプセルホテル運営部門より2倍以上の売上比率を占めている。 2022年初の売上を出してから3年ぶりに成し遂げた成果だ。投資誘致は2021年シード投資と2023年プロジェクト投資を誘致した。

現在、睡眠カプセルの売上は全額B2Bで創出され、全体の売上の60％以上を牽引する。最近の肯定的な信号は、過去少数大企業や役所の大量注文を中心に、全国派出所地区大、地域発電所当職室などで2～4個単位の多発的少量注文が急増しているという点だ。過酷な簡易ベッド環境を変えるソリューションで現場反応が良い。

今後は企業レンタルプログラムの導入と定期ケアサービスを組み合わせて安定したキャッシュフローを創出する計画だ。 B2C市場の場合、現在商業用製品の大きさと重量のせいで家庭内設置が難しいが、層間騒音や不眠症解消用に家庭用導入問い合わせが殺到している。サイズと価格を現実化した軽量化B2Cモデルも開発する予定だ。

グローバルプラットフォームブッキングドットコムと韓国観光公社の統計によると、1人旅行者の割合はファンデミック以前の12％から現在23％に2倍近く走った。四人の一人は一人旅する時代だ。特に低コスト旅行を好む2030世代がこのうち40パーセントを占める。内国人年間約５００万人、外国人２００万人規模で、全体旅行市場の１０％以上が核心ターゲットだ。

この市場でザカプセルが持つ破壊力は、小規模でも確実な収益性が可能だという点だ。既存のホテルは最低200室、モーテルも70～80室以上を備え、大室回転をさせなければ収益が出るのに対し、カプセルホテルは1.5坪当たり1人を収容する空間効率を誇る。わずか70坪規模の空間だけ確保しても十分に黒字運営が可能だ。

チョン代表は「初期にはフランチャイズや睡眠カフェ進出を考慮したが、現在は該当モデルへの拡張を検討していない」とし「綿密な市場調査の結果、国内消費者はまだ単純休息のために費用を支払うという認識に保守的であり、チムジルバンやマンガカフェなど強力な代替材がすでに存在するため」と明らかにした。

宿泊業フランチャイズも事業主が宿泊業の許可が可能な適合物件を個人的に見つけることが現実的に難しい。したがって、今後の宿泊空間の拡大はフランチャイズ加盟方式ではなく、宿泊業に最適化された売り物に投資組合を結成し、所有と運営を徹底的に分離する不動産開発の形で戦略を旋回した。

基本型の完全組立式睡眠カプセルは400個以上販売されて現場で使われている。これをピボットして考案した組立式1人用部屋キャビンモデルも開発を完了し、仁川空港公社に設置した。

2026年2月最後の週、釜山広安里にキャビンのみで構成された新しい形態の宿泊施設施工を完了し、来る4月正式オープンを控えている。彼は「このキャビンモデルは今後の宿泊を超えて1人世帯住宅領域まで革新できる汎用性を持った」と説明した。また、カプセル内部でVR機器を活用する瞑想用カプセル試作品も開発し、2026年3月にスペインバルセロナグローバル博覧会に出品した。ハードウェアとコンテンツが融合した空間革新を披露している。

海外進出には徹底的に付加価値中心の戦略が必要だ。日本やインドネシアなどにはすでに強力なローカル競争者が存在する。人件費が非常に高価な米国とオーストラリア、一部のヨーロッパ諸国を除けば、単純な睡眠カプセルハードウェアのみ輸出することは物流費と通関費用を考慮すると現地施工に比べて価格競争力が落ちる。

「したがって、ザ・カプセルは、カプセルという一人空間内で提供できる差別化されたコンテンツとメリットを組み合わせてグローバルドアを叩きます。」

スペイン博覧会に出品した瞑想用カプセルがその例だ。海外で開発された同様の瞑想特化空間製品は通常1万ドル以上を好む。ザカプセルのモジュラー瞑想カプセルは、プレミアムオプションを追加しても、他社に比べて少なくとも30％以上の価格競争力を確保することができる。

チョン代表は「確実なコンテンツ付加価値と製造コスト競争力を前面に出してグローバル一人空間市場を攻略していく」とし、「B2B休憩空間を超え、家庭用1人モジュール、瞑想コンテンツ結合などを通じて1人空間トータルソリューション企業に成長する計画」と強調した。

1人宿泊市場の隙間を掘り下げ、コロナ危機を製造業へのピボット機会として、1人空間トータルソリューション企業として進化した創業者のこだわりが、低価格宿泊市場とB2B休憩スペース市場をどのように変えるか注目される。