韓国投資アクセラレータ、初期スタートアップの「シェルパ」になる

韓国投資アクセラレータは韓国投資金融持株の１００％子会社だ。 「金融を通じて社会的価値を創出する」というビジョンの下、2021年12月に設立され、スタートアップの資金誘致及び成長支援に役立つことを目指している。現在まで104社に累積317億ウォンを投資し、ポートフォリオ企業の総企業価値は8,378億ウォンに達する。こうした成果の背景、投資及び成長戦略、他のＡＣに対する競争力などを調べるために、SEED室のイ・ソンムンチーム長にインタビューした。

体系的な投資システム

韓国投資アクセラレータは韓国投資金融持株系列会社の出資金で毎年約１５０億ウォン規模のファンドを造成して全額投資している。ファンドの名称である「ハントゥルン同行シェルパファンド」は、厳しい市場環境の中でスタートアップの心強いアシスタントになるという意味を込めている。投資方式は配置プログラム「正しい同行」と直接投資方式の「市場投資」がある。

「正しい同行」はSEED室が担当する。創業3年未満、フリーバリュー50億ウォン以下の初期企業を対象とし、これら企業に最大3億ウォンを先投資した後、密着型アクセラレーティングを提供する。 2022年1期を皮切りに、2024年6期まで年2回運営されたが、2025年7期からは年1回に改編された。これに対してイ・ソンムンチーム長は「アクセラレーティング期間を既存の3ヶ月から6ヶ月に拡大し、スタートアップの成長潜在力をより引き上げることが目標」と説明した。

「市場投資」は投資本部が担当する。審査役が直接ディールを調達し、企業価値50億ウォンから200億ウォンの間のスタートアップに投資する方式だ。 「正しい同行」が製品・サービスの市場適合性（Product-Market Fit）を検証する初期段階の企業に集中する一方、市場投資は本格的にスケールアップが可能な企業を中心に投資する。

韓国投資アクセラレータは系列会社連携を通じてスタートアップの成長を多角的に支援する。韓国投資金融持株には韓国投資アクセラレータ（ＡＣ）をはじめ、韓国投資パートナーズ（ＶＣ）、韓国投資プライベートエクイティ（ＰＥ）、韓国投資証券（ＩＢ）などが布陣しており、ＳＥＥＤ投資からＩＰＯ及びＭ＆Ａまで企業成長前段階にわたる支援が可能だ。実際、正しい同行2期企業VUSは、pre-Aラウンドで韓国投資アクセラレータ、韓国投資パートナーズ、大橋インベストメント、信用保証基金などから後続投資を誘致した。スタートアップの生涯周期前段階に共にするのが韓国投資金融持株の長期ビジョンだ。

代表との積極的なコミュニケーション

好む企業タイプに対してイ・ソンムンチーム長は「積極的なコミュニケーションに基づいて、明確な成長を示す企業」と明らかにした。彼はYコンビネーター創業者ポール・グラハムの記事「 Startup = Growth 」を引用し、「Y-Combinatorが毎週7％ずつ成長する企業を探すように、私たちも毎週目立つ成長を示す企業が欲しい」と説明した。そして、このような着実な成長のためにシェルパ（担当審査役）と積極的に疎通する代表とともに働きたいとメタファクトリーコーポレーション事例を紹介した。

メタファクトリーコーポレーションは「正しい同行」6期に選抜された企業で、デジタルクリエイティブコンテンツと空間プラットフォーム事業を展開している。 AIベースのXRコンテンツ制作力量をもとに展示・ポップアップ専門空間「メタグラウンド聖水」を運営中で、キッズテーマパーク「プレイタイム」にXRアトラクションを供給している。それだけでなく、大型音楽ショー、放送、企業イベントなど様々なイベントプロダクションも一緒に進行している。

今年初め、メタファクトリーコーポレーションはSEED室とのOffice Hourから得たインサイトを元にグローバル事業に着手した。 SEED室イタクリム実装が米国のスポーツエンターテイメント企業'Cosm'事例を共有したことがきっかけになった。 CosmはNFL、NBA、UFCなど人気スポーツ競技を超大型スクリーンで中継し、観客が競技場にいるような没入感をパブや屋内スポーツバーのような空間で体験できるようにする。このアイデアにインスピレーションを受けたメタファクトリーコーポレーションのハン・ウォンヒ代表は一週間で事業提案書を完成し、メガボックスとのコラボレーションミーティングを実現させ、現在「The Orb」プロジェクトを本格的に推進中だ。

これに対してイ・ソンムンチーム長は「私たちが投げたアイデアが100なら150に戻すチーム」とメタファクトリーコーポレーションを高く評価した。続いて「韓国投資アクセラレータはスタートアップとともに事業成長を悩む「Thinking Partner」を志向する」とし、「シェルパと創業チーム間の密着したコミュニケーションを通じて爆発的な成長を導くことができるチームと一緒にしてほしい」と話した。

ポートフォリオ間の協力による問題解決

韓国投資アクセラレータが重要に思う「コミュニケーション」の価値はスタートアップ間の協力を通じてもよく現れる。イ・ソンムンチーム長は「ポートフォリオ社間の協力事例が私たちの誇り」とし、カンスターズとヌコードのコラボレーション事例を紹介した。

カンスターズ（正しい同行1期）は、障害者のためのスマートヘルスケアソリューションを開発するスタートアップだ。代表製品である「Wheely-X」は、車椅子使用者のためのフィットネス機器で、車輪をアイドリングさせる方式で有酸素運動を可能にする。センサーと専用アプリを連動して運動成果を測定し、ゲームコンテンツも楽しめるように設計された。この製品はCES 2024イノベーション賞受賞、タイム誌が選定した「2024今年の発明品」に名を挙げるなどグローバル舞台でも注目されている。

ヌコード（正しい同行6基）は低電力IoT通信モジュールを開発するスタートアップで、独自の技術で作られた「NU-Module」とそれを簡単にプログラミングできる「NUWROKS」を提供する。ハードウェアからソフトウェアまで組み合わせる統合型低電力IoTソリューションを備えたのが特徴だ。

キャプスターズは、ウィリアックスで収集した運動データをアプリに送信するために、低電力無線通信モジュールが必要だった。ソリューションを探している間、SEED室の紹介でヌーコードと接続され、以後2社はBluetooth低電力(BLE)ベースの通信モジュール開発に着手した。当時、このチーム長は両社とミーティングするたびに「お互いに会わなければならない」と積極的に推薦し、両社はこれまでも協力を続けている。

キャップスターズとヌコードの他にも、循環ファッションプラットフォーム「輪廻」（正しい同行２期）と返品ソリューションリターノール（正しい同行４期）、メタファクトリーコーポレーション（正しい同行６期）とスマートウィンドウソリューション「ビュー展」（正しい同行３期）なども事業協力を進めている。このように韓国投資アクセラレータは投資パートナーを越え、事業成長を共に導くシェルパとしての役割を忠実に遂行する。

グローバル事業に集中投資

韓国投資アクセラレータはこれまでグローバル市場をターゲットとする初期創業チームに集中投資してきており、今後もこのような方向性を続ける計画だ。最終的にはナスダック上場まで挑戦できるほどグローバル競争力を備えたスタートアップと共に成長することが彼らの目標だ。実際に去る5月23日に選抜された「正しい同行7期」参加企業もやはり、事業初期からグローバル市場を狙ったり、AI・ディープテック・バイオなど分野でグローバル技術競争力を備えたチームが主を成した。

最終選定された11チームは今後6ヶ月間「オフィスアワー」を通じた定期メンタリング、「ハンツーモーニングクラブ」を通じた先輩創業者との交流、「コホートミットアップ」を通じた選抜企業間ネットワーキング、「ハントゥデイ」を通じた韓国投資金融グループおよびセミナーなどに参加し、事業能力を集中的に強化する予定だ。この中でKPIを達成した有望企業は11月27日開催されるデモデー舞台に上がる。