「大ヒット！」、四角いボックスで韓国と世界をつなぐスタートアップ、ザ・デバクカンパニーのチョ・ヒョヌ代表に会う

– 韓国と世界を結びつける心から誕生したザ・デバクカンパニーのボックス事業

– 地域特産品ギフトボックスコラボレーション、韓国のブランドコラボボックス

– AI時代における実物商品ベースの購読事業の意味

「つながりたいと思います。私の幼い頃に総合ギフトセットボックスをもらえれば気持ちいいですよ！」

グローバル購読ボックス市場はかつて流行のように広がり、静かに消えた企業が多い。しかし、2015年からこれまで、あるボックスに韓国の文化を盛り込んで全世界に届けてきた会社がある。ザ・大当たりカンパニー。

ザ・デバク社のボックスは単なるギフトパッケージではない。ザ・デバクカンパニーのチョ・ヒョヌ代表は、この事業を単純な流通ビジネスではなく、「文化的連結のための実験」と話す。

「私が受けた感動を、誰かが感じさせてくれたかった」

チョ・ヒョヌ代表は大学を卒業するとすぐに創業の道に入った。当時アメリカに居住していたチョ代表はサンフランシスコからLAに旅行に行ったが、韓流に関心の多い外国人と交流してアイデアを得た。

「韓国人はよく分からないが、外国人には韓国文化がすごく新鮮でした。お菓子一つにも反応したんですよ」

チョ代表が留学生活の頃、韓国のお菓子を外国人の友達に紹介してくれた時、彼は韓国を知らせるモデルを考えるようになった。そう始まったのが「スナックフィーバーボックス」だ。韓国のお菓子をアメリカの現地消費者に定期的に販売する事業。おなじみのアメリカ式定期毒モデルに韓国コンテンツを塗ったのがジュヒョした。チョ代表はその可能性を見て、創業を決心した。

そのように2015年に始まった「スナックフィーバーボックス」はK-菓子を盛り込んだ初の購読サービスだった。意外にも米国、カナダ、ヨーロッパなど西欧圏の顧客の反応は熱かった。菓子から始まったボックスは、その後化粧品、キャラクター、学用品など様々なKコンテンツに拡張された。 「顧客が箱を開けて「本当の大当たりだね」と言ったんです。その言葉がとても良かったです。」ボックスの名前も自然に「大当たりボックス」になった。その後、チョ代表はより多くの韓国製品を流通させるために米国から韓国に戻った。

「最初は三が始まったが、結局一人残りました」

創業当初、チョ代表は2人の共同創業者と一緒に会社を立ち上げた。みんなアメリカに根を置いた同胞たちだった。しかし時間が経つにつれて経営の重さ、キャッシュフローの圧迫、成長の停滞などが重なり、二人は次々と会社を去った。 「三人で一緒に一生懸命やった時が一番楽しかったです。でも危機が来るから気持ちが変わったんですよ。私は…ただまだチャンスに会えなかっただけだと信じていました」

事業パートナーも、家族もいない米国の土地で彼が握ったのは「このコミュニティは消えてはならない」という信念だった。彼は「接続性」を大切にすると言った。人と人、そして国と国。世界中の人々がつながればいいという彼の心が「大箱」を誕生させた。

「私たちは物を売る会社ではなく、マーケティングコミュニティ会社です」

お菓子ボックスをはじめ、ザ・デバクカンパニーは様々なブランドとコラボボックスを作った。メディヒル、CJ、ラインフレンズ、GS25など太いブランドがコラボレーションパートナーだった。部品は単純だったが、構造は複雑ではなかった。

チョ代表が披露したボックスの種類は3つだ。

まず、定期的に独特の大当たりボックスは、韓流に対する感性キュレーションを目的とする。 K-文化に関心を持つ外国人が主顧客層であり、韓国にいる外国人労働者を対象にも発展させている。

第二に、ブランドボックスは新製品の宣伝とブランドストーリーの配信を目指しています。様々なブランドの試作品を広報および体験してみることができるようにキット製作をボックスの中に入れて企業とザ・デバクカンパニー相互にウィンウィンするモデルだ。韓国のブランドを自然に広報して知らせることができる。

第三に、地域ボックスは地域特産品と観光コンテンツに基づいた文化連結を目指す。 2021年慶州瞻星大ボックス、2022年ソウル南山ボックス、2022年潭陽竹緑園、2023年釜山広安里ボックスなどが代表的だ。このボックスには地域ブランド、特産品、ライフスタイル体験券などが入る。これを通じて地域観光プログラムと連携して広報ができる窓口として役割を果たしている。

「私たちが販売するのはボックス自体ではなく、ボックスを通じてできる経験です。

AI、メタバス、デジタルヒューマン…世界は非物質の時代に行っている。しかし、チョ代表は「実物ボックス」に執着する。 AI時代に実物商品を販売する事業体運営に危険性がないのか気になった。 「AI時代にも、人は結局手で何かを開いてみたいと思います」その理由は単純だ。人間は触覚の動物であり、感情は物性から触発されるからです。

「AI時代ほど、実物とコミュニティがより重要になる」

急速に変化する時代、ほとんどがデジタルに移っていくが、チョ代表は逆に行く。実物箱にこだわり、オフラインコミュニティの集まりを開く。 「最近の時代の共通の感情は「空虚さ」です。AIがいくら便利になっても、結局人はつながりたい。箱はそのようなつながりを象徴する物理的媒介体です」

ザ・デバクカンパニーは「受ける喜び」が生きているサービスだ。単なる商品ではなく、「韓国」という文化を盛り込むキュレーションボックスだ。さらに最近ではソウル在住外国人のための言語交換会、地域探訪プログラム、Kドラマスタディクラブまで続いている。これらの活動はすべて「韓国を愛するように設計された経験」の一部です。

最近チョ代表はK-dreamにつながるコミュニティコミュニティ「ヌリダ」を企画した。 「外国人インターンたちはいつも寂しかったです。友達に付き合わなかったので、日中に会う英語-韓国語言語交換コミュニティを作りました。」このコミュニティは現在、オフラインの集まり、Kドラマスタディ、地域探訪ウォークなどに拡張されている。これらすべての活動は「ボックスを越えた接続の実験」だ。

人々をつなげて世界をつなぐことに心からのチョ・ヒョヌ代表は、2022年から2024年初めまで、Daebak Box一つが売れるたびにマングローブの森に木の種を植え、全世界のCO2を減らすキャンペーンも参加した。彼は世界に良いエネルギーを与える人であることが明らかに見えた。彼は様々な方面で外国人を韓国に招待しようと努力中だった。

「大変な時期《瞑想録》を見て力を得ました」

最も厳しい時期、彼が握った本は《瞑想録》だ。ローマ皇帝マルクス・アウレリウスが戦場で書いた日記だ。 「「今の問題は必ず解決される」 この文章がチョ代表を大変な瞬間、再び起こしてくれたという。 「そんなふわふわの戦場でも一日一日自分のために記録を残して深い考えを通じて後代に伝えてくれたメッセージが私にもアピールになって慰められた」今は一日一日。

「より多くの企業とコラボしたい」

ザ・デバクカンパニーは２０２５年韓国観光公社の「観光グローバルチャレンジ」選定企業として、再びＢ２Ｃブランドボックス、地域ボックスを再開する準備中だ。同時に、国内在住の外国人対象のコミュニティベースの消費者接続も推進中だ。 「韓国の中小企業、観光ブランドがグローバル顧客に近づきたいなら、私たちと一緒にいただきたいです。マーケティング、コミュニティ、経験設計まですべて私たちの強みです」

早く浮かぶよりゆっくりしっかりと根から硬くて持続的な成長を見渡すザ・デバクカンパニーのチョ・ヒョヌ代表はそう今日も誰かの'小さな大ヒット'を待ち、静かに次のボックスを準備している。