「世界市場をテストするのに最適な場所、ブルックリンに来てください。」…ブルックリン商工会議所ランディピアスCEOインタビュー

– 去る2日ベンチャースクエアとMOU締結…ブルッククリーン商工会議所PoCプログラムに選抜するスタートアップ共同発掘

– PoCプログラム…「スタートアップが望む目標を達成し、結果を得られるように全般的に支援」

– PoC以降のスペースや投資誘致の接続など、後続のサポート

– 「米国市場規模と地域別差分理解が必要」

ブルックリン（Brooklyn）が韓国のスタートアップにグローバル市場進出の新たな機会の地として浮上している。人口280万人のニューヨーク市最大自治区であるブルックリンが老朽インフラ、公共安全、衛生、エネルギーなど都市問題解決のための革新技術を韓国で探しているからだ。

1918年に設立されたニューヨーク州最大のビジネス支援機関であるブルックリン商工会議所（Brooklyn Chamber of Commerce）が韓国スタートアップとの協力を本格化している。ランディ・ピアーズ（Randy Peers）ブルックリン商工会議所のCEOは去る2日、京畿道板橋でベンチャースクエアと業務協約を締結し、韓国スタートアップのブルックリン進出のためのプログラムを紹介した。

この日のイベントでブルックリン商工会議所は「ブルックリンメイド」を紹介し、国内スタートアップの進出方案とブランドコラボレーション及びイコマースプラットフォームとの連携方案について議論した。また、ブルックリン商工会議所のグローバルPoC（Proof of Concept）プログラムおよびニューヨーク・北米市場進出戦略も紹介した。

ピアスCEOは「ニューヨークは古い都市であり、都市インフラが多く老朽化している」とし「AIをはじめとする韓国の革新技術により都市をより良い環境にすることができるだろう」と話した。続いて「ブルックリンで技術をテストすることは、グローバル市場でテストしてみるのと同じ意味」とし「多様性のある地域であり、グローバル市場テストに適したところ」と強調した。

ランディピアスの韓国訪問は今回が3回目だ。韓国スタートアップに関心が多いピアスCEOを京畿道板橋で会い、ブルックリンのスタートアップ生態系と韓国スタートアップのグローバル進出について話を交わした。

Q. まず、ベンチャースクエアと協力することにしましたが、どの部分で協力しますか？

ベンチャースクエアとは単純な協力を超えて、持続的で体系的な韓国スタートアップ支援体系の構築に重要な役割を果たすことを期待しています。特に、エネルギー効率、公共安全、都市衛生、インフラ、ヘルスケア分野の韓国のスタートアップがブルックリンを経て米国全体の市場に進出できるように関門の役割を果たします。これにより、ブルックリンもイノベーションを実現する好循環を期待しています。

最初の目標は、韓国のスタートアップの成長です。韓国スタートアップがブルックリン商工会議所を通じて国際的な戦略を樹立できるよう支援する予定だ。

PoCプログラムの運用方法は次のとおりです。ベンチャースクエアが参加企業を推薦すれば、ブルックリン商工会議所が1次に10社内外企業を選定し、その後インタビューを通じて技術的問題と規制問題を考慮してPoCが可能な5-10社を最終選別して1対1 PoCを進行する計画です。

Q. ブルックリン商工会議所がどんな所なのか韓国のスタートアップに紹介してください
A.ブルックリン商工会議所は、1918年に設立されたニューヨーク州で最も大きく影響力のあるビジネス支援機関です。ブルックリンはニューヨーク市の5つの自治区のうちの1つで、人口280万があり、もし独立した都市ならアメリカで4番目に大きい都市になるほど規模が大きいです。

現在、ブルックリンには6万2千のビジネスがあり、そのうち84％が10人未満の従業員を持つ小規模ビジネスです。ブルックリン商工会議所は、域内の中小企業を支援する役割をしています。

Q. 韓国の商工会議所の場合、スタートアップより大企業に関心が多いのです。ブルッククリーン商工会議所がスタートアップに特に興味を持っているのはなぜですか？

A. 良い質問です。私がたまに話すのは、「祖父世代の商工会議所」とは違わなければならないということです。現在、時代の経済構造とよく合うビジネスモデルを作らなければならないと考えています。そのためには、伝統的な商工会議所から離れて現代的なビジネスモデルを持たなければならないと思います。私は伝統的な商工会議所のモデルから抜け出して、地域のビジネスを助けていることを誇りに思います。

Q. 2022年から国際交流部門を活性化していると聞きました。国際交流部門では何をしますか？

A. 2022年から国際交流を本格的に拡大しています。各国から来る代表団を迎え、ブルックリンが創意経済のハブとして浮上する理由を紹介するとともに、ブルックリン貿易使節団を海外に派遣して市場を調査し、ブルックリン進出機会を広報する双方向活動を展開しています。過去4年間で75カ国を訪問しました。

スタートアップを支援することと国際PoCを進行するほか、経済開発機構として雇用創出に関するプロジェクトを進めており、「ブルックリン・アライアンス・キャピタル」を通じて小規模資金を貸す機関も運営しています。

ブルックリン商工会議所は、小規模小売店である「ブルックリンメイドストア」も運営しています。ブルックリンの敷地内にある独立したデザイナーが作った革新的で現代的なものを販売し、マーケティングも支援しています。商工会議所がこのように直接ビジネスを支援する活動は珍しいことです。

ニューヨークはかなり古い都市だから都市インフラが多く老朽化しています。 AIを通じて都市をより良い環境にし、その過程で様々な革新を成し遂げることができると思います。

Q. 韓国のスタートアップは比較的シリコンバレーをより好む傾向がありますが、ブルックリンだけの利点は何ですか？

A. ブルックリンとニューヨークで最も早く成長している産業がテク産業です。投資もかなり活発に行われており、新しいエコシステムが作られています。

ブルックリンは働きに行きたい都市でありながら同時に暮らしたい人も多い都市です。スタートアップやテク企業がブルックリンが仕事をしながら同時に楽しむことも多い環境なのでたくさん探しています。似たような考えを持った目覚めて創造的な考えを持つ人々がたくさん集まる場所なので、かなり魅力的だと思います。

また、ニューヨークでは様々な産業へのアクセスが可能であることが大きな利点です。ニューヨークは金融都市で有名ですが、生命科学会社、デザイン会社、ファッション会社、建築開発会社など様々な産業の会社があり、さまざまな経済エコシステムへのアクセシビリティが良いです。

たとえば、ヘルスケアスタートアップがニューヨークに参入した場合、米国最大のヘルスケアシステムにアクセスできるようになります。 NYUランゴンメディカルセンター（専門経済媒体マネードットコム（money.com）が選定した「2024全米最優秀病院（The Best Hospitals of 2024）」に2位に選ばれた）のような大型病院にもアクセスできます。これらはシリコンバレーでは不可能だと思います。

Q. ブルッククリーン商工会議所のPoCプログラムについて紹介してください。

A.ブルックリン商工会議所は2022年から韓国とPoCプログラムを開始し、これまで14のプロジェクトを成功裏に完了しました。バーチャルプラズマ空気殺菌機、ポータブル電気自動車充電器、ブロックチェーンベースのデジタルキー、自動ハンバーガー製造機、食品処理機など、様々な韓国のスタートアップ製品がブルックリンで実際の現場テストを経て米国市場進出の足場を設けました。

PoCプロジェクトは、ニューヨーク市の問題を解決する機会も見つけることができることに気づきました。私たちが今注力している4つの分野は、公共の安全、衛生、エネルギー（再生可能エネルギーを含む）、そして都市インフラです。

私たちは主に初期スタートアップのPoCを進めています。私たちがブルックリンの域内でその技術をどんなビジネスとつなげればよいのかリサーチを通じて探し、その技術を適用できるビジネスを探し、特定の期間にスタートアップが望む目標を成し、結果を得られるように全般的な支援をします。

ブルックリン商工会議所がPoCのプログラムの全般を管理します。 PoCが進行する2、3ヶ月間のスタートアップの物流、スケジュールなどすべてを支援し、PoC期間にどのように成果を出しているかもモニタリングします。

Q. PoCが終了した後もサポートを受けることができるプログラムはありますか？

A. PoC以降も継続的にサポートします。まず、空間提供です。ブルックリン商工会議所オフィスは「インダストリーシティ」（Industry City、ニューヨーク市ブルックリンのサンセットパーク近所に位置するニューヨーク北部沿岸の歴史的な複合輸送、倉庫および製造団地に位置。実業家が集まっているところだ）というかなり大きなキャンパスに位置しています。以前は重機製造をしていた建物でしたが、今は完全にリモデリングして創造的な経済生態系を誘致しています。 16の建物で構成され、建築、バイオ、製造、テック、マーケティングなど900を超える多様な企業がこのキャンパスに入っています。

韓国市場に進出することと米国市場に進出することはメッセージが異なります。ブルッククリーン商工会議所でマーケティング戦略も支援してくれます。また、ニューヨーク市と傘下の機関との接続もお手伝いします。そして法律支援もします。域内企業と協力したり、パートナーシップを結ぶ際に必要な法律諮問、ビザに関連する事務所移転、または従業員採用関連の法律支援も行います。ブルックリン商工会議所が直接資金を支援するプログラムはありませんが、VCとのネットワークがあり、ファイナンシングを支援できます。

Q. 韓国スタートアップに関心が多いようです。韓国スタートアップの印象はどうですか？

A.私は今3回目の韓国訪問ですが、スタートアップだけでなく韓国の革新的な技術自体にかなり関心がありました。特にスマートシティインフラについてはかなり驚いた経験があります。

初めての訪問時に楽しく聞こえるかもしれませんが、バス停をツアーしました。バス停の中にエアコンが天候に応じて調整され、携帯電話の充電もでき、リアルタイムでバスがどこまで来ているかも確認できました。これらは私にとってはかなりユニークで特別なものでした。アメリカニューヨーク市のバスは本当に屋根もしっかりしていないほど何もありません。

最近、ニューヨーク市では嫌悪犯罪が深刻な問題として浮上しました。地下鉄で人々がプラットフォームから鉄道の上に人を押してしまう事故がたくさんありました。市場が地下鉄プラットフォームに安全ゲートを設置したいという意志を明らかにしたことがありましたが、韓国はすでに地下鉄にスクリーンドアを持っているでしょう。韓国の技術がニューヨークよりはるかに先にあることを感じ、韓国がニューヨーク市に技術的なソリューションを提供できる国だと考えています。

ホテルに滞在したときにロボットを見て驚きました。ロボットが食べ物、アメニティ、洗濯物などを客室まで自動的に配送し、エレベーターと連動して層間移動をします。フロントデスクでは案内ロボットがあり、チェックインとチェックアウトを支援し、ホテル施設案内やルート検索サービスを提供してくれました。驚きました。

今日会った企業もAIとテク企業です（ブルッククリーン商工会議所はベンチャースクエアとMOUを締結し、この日ベンチャースクエアがおすすめしたスタートアップとセミナーを開催した）。私たちはこれらの企業とのPoCを期待しています。 AIを活用してニューヨーク市のさまざまな課題を解決できると思うので、かなり肯定的に見ています。

Q. 記憶に残る韓国スタートアップがあれば？

A. 2ヶ月前にアトランタで行われたイベント（今年4月にアトランタにあるGas South Convention Centerで開かれた「2025世界韓国人ビジネス大会」）で会った韓国企業があります。保護用手袋を作る企業だったが、その手袋をはめて剣をつかんでも絶対手袋が切れず手を傷つけない技術がある手袋でした（当時のイベント場で撮った映像を見せてあまりにも驚くべき技術だと紹介した）。警察当局で使用したとき、公共安全に役立つ技術であり、公共安全技術の完璧な例だと思います。私が聞くと、すでにボストン警察当局にその手袋を納品していると聞きました。

Q. 韓国スタートアップの米国市場進出について助言していただければ？

A. 最初に申し上げたいのは、ある程度の忍耐が必ず必要だということです。第二に、アメリカは非常に大きな国であることを申し上げたいです。韓国とは異なり、米国はかなり大きな都市、大きな国であり、さまざまな都市があり、その都市ごとの性格、文化や規制すべてが大きく異なります。マイアミでビジネスをすること、テキサスで行うこと、カリフォルニアですること、ニューヨークですることがすべて異なります。

その地域ごとに違いがかなり大きいことを理解することが重要です。ローカルでビジネスをするときにも、そのローカルごとに文化や人、教育などがすべて違うということも念頭に置かなければなりません。

ベンチャースクエアはブルックリン商工会議所とのMOUを通じて韓国のスタートアップ米国進出を支援することにした。特にAI、エネルギー、公共安全、衛生、都市インフラ分野のイノベーション技術を保有したスタートアップにとっては、グローバル市場検証の重要な機会になる見通しだ。