さびた配管に新しい命を吹き込む「水の錬金術師」、キム・ギヒョンジオグリッド代表

人生の不可欠な要素である水。しかし、古い建物のさびた配管はきれいな水道水の信頼を崩した。

シャワーフィルターの購入が当たり前になり、ミネラルウォーターの消費量が増える大韓民国の水環境。このような現実に挑戦状を出した企業がある。瑞草区サムスン電子ソウルR&Dキャンパスに入居したジオグリッドのキム・ギヒョン代表は、建物配管を交換しなくても蛇口で飲める水を提供する「BLOS(Building Oasis)」ソリューションを開発した。

ジオグリッドオフィスの壁には、さまざまな水質データがリアルタイムで更新されるモニターでいっぱいです。テーブルの上にはパイプ断面と水サンプルが置かれています。キム・ギヒョンジオグリッド代表が鉄パイプサンプル2つを聞いて見える。 1つは赤い錆でいっぱいで、もう1つは黒いコーティングが形成されています。

「これはBLOS技術が適用される前と後です。」キム・ギヒョン代表は両サンプルを並べて言葉を開く。

「水は生活の基本なのに、周辺では依然として「飲める水」が不足しています。もっと皮肉なことは、上水道事業所できれいに浄水した水が老朽配管を通過しながら汚染される点です。」

老朽配管の革新、配管交換のない水質改善技術

キム・ギヒョン代表がタブレットを広げて示す地図には国内老後配管現況が表示されている。 20年以上の配管が約9万5千kmに達する。地球を二輪半回する距離だ。このような老朽配管を交換するには膨大な費用と時間が必要です。 BLOSは、この現実的な困難を解決する方法を提示します。

事務所の片側に設置されたBLOSシステムの実物模型の前でキム・ギヒョン代表が説明を続ける。 「BLOSは化学物質なしで物理的、電気的な方法で水質を改善します。特にマグネタイトシステムを通じて水中の酸素濃度を減らし、赤い錆を保護膜に変える原理です。」

彼の指が装置のさまざまな部分を指し、動作原理を探します。この技術は配管を開けずに2週間から2ヶ月以内に建物内の錆を除去し、保護膜を作る。

データに見える水、信頼につながる技術

「私たちが解決する最大の課題は、目に見えない変化をどのように信じさせるかでした」。キム・ギヒョン代表は小さな会議室に案内し、スマートフォンを取り出す。画面にはリアルタイムの水質モニタリングダッシュボードが浮かんでいます。 pH、ORP、TDSなど様々な水質指標がリアルタイムで更新されている。グラフは、時間とともに変化する水質状態を示す。

「これは今運営中のアパートのリアルタイムデータです。」キム・ギヒョン代表が画面をめくると、複数の建物のモニタリング画面が順番に現れる。 BLOSは単純な浄水機能を超えて、水質と水の使用量、配管の状態を一度に監視する「水インフラ」として機能する。特にジオグリッドが開発した「Water-BEMS」は、ビル全体の水環境をリアルタイムで管理し最適化する。

彼はモニター画面を指して笑顔を作る。 「リアルタイムデータは単純な情報提供を超えて信頼を積みます。ユーザーは目で確認できるときに初めて行動を変えます。」

環境を超えて社会的価値に拡大する水技術

オフィスの壁面には様々な設置事例の写真が付いている。アパートや学校、病院、ホテルやリゾートなどでBLOSの適用範囲が拡大していることを示す。ある写真の横には京畿道の高校給食室の水質改善データがまとめられている。 BLOS設置後2ヶ月ぶりに120CFU/mLに達した一般細菌が食べる水基準に合わせて改善された結果だ。

「この数字一つ一つが重要なわけではありません。」彼は写真を見て言う。 「技術自体よりもその技術が作る変化が重要でしょう。」

キム・ギヒョン代表の表情が全く真剣になる。彼は特に老後学校や福祉施設などの公共施設にBLOSを適用することに意味を置いている。 「子供たちが安心して水を飲むことができる環境を作ること、それが私たちが夢見る「水福祉」です。」

すでに子供たちが洗って、飲む「水」について真剣な悩みを始めたアパート団地や学校で問い合わせが増えている。

また、キム・ギヒョン代表はホテルとリゾートがすぐに最も根本的な差別化ポイントで「水の良いところ」を掲げると予想した。プレミアムを掲げる宿泊施設が、その建物の中で消費される「水」について関心が高まっている中だという。

オフィステーブルの上にはインドネシアと日本の地図と契約書が広がっている。ジオグリッドは最近500グローバルなど海外投資会社の支援を受けてグローバル市場進出もスピードを出している。単に国内技術輸出を超え、各国の水質環境と文化的特性を考慮したローカライズ戦略を準備中だ。

事務所を出て最後の言葉を残す。 「水は単に流れる資源ではなく，建物や都市の状態を診断する鏡です」。この言葉はジオグリッドが描く未来像を含んでいる。水質改善をはじめ、都市インフラの知能化と持続可能性への旅が続いている。