アブダビ先端技術研究委員会(Advanced Technology Research Council; ATRC)傘下組織であるアブダビ自律走行レーシングリーグ(Abu Dhabi Autonomous Racing League; A2RL)がドローンチャンピオンズリーグ(Drone Champions League; DCL)と協力して中東初チャンピオンシップ2025'を首尾よく開催した。
アブダビADNECマリーナホールで開かれた今回の大会は、自律飛行および航空ロボティクス分野において画期的な成果を見せたところで、オランダのデルフト工科大学(Delft University of Technology; TU Delft)マブラップ(MavLab)チームのAIドローンが世界最高の人間ドレース'で優勝を収めて注目を集めた。同1:1レースにはDCL Falcon Cup(決勝進出者)など世界トップクラスのパイロットたちが出場し、これまで開催された競技の中で最も複雑な構成を誇った。
2日間の高難度予選レースの末、合計14カ国チームが決勝に進出し、このうち上位4チームが様々な難易度のレースで最終的に勝負を競った。結線に進出したチームは、大韓民国、アラブ首長国連邦（UAE）、オランダ、オーストリア、チェコ、メキシコ、トルコ、中国、スペイン、カナダ、米国など、世界各国の大学、研究機関、およびスタートアップの多様な革新主体で構成された。
各チームは、NVIDIAのJetson Orin NX（Jetson Orin NX）高性能コンピューティングモジュール、フロントカメラ、慣性測定装置（IMU）を搭載した標準ドローンを使ってレースを繰り広げた。ドローンは人間の介入なしに、完全にリアルタイム演算とAIベースの意思決定だけを活用して時速150kmを超える速度で複雑な経路を主波した。
今回のコースは、広いゲート間隔、不規則な照明、最小化された視覚マーカーなど認知ベースの自律飛行の限界を試験する構成で設計された。特にローリングシャッターカメラを導入し、コースの難易度を高め、各チームが厳しい条件で迅速で安定した性能を実現できるかどうかを試験した。視覚情報が極端に制限された環境で、このような大規模・高難度の自律ドローンレースが開かれたのは今回が初めてであり、これは本大会の技術的挑戦性と未来志向的なビジョンが際立つ部分だった。
今大会に韓国代表として参加したチームカイスト（KAIST）はAIグランドチャレンジ（AI Grand Challenge）レースで3位に入賞した。オランダのデルフト工科大学のマーブラップは、AIグランドチャレンジ、AI対人間レース、そしてAIドラッグレースなど全3レースですべて優勝を収め、目立つ成果を収めた。まずAIグランドチャレンジでは、合計170mの長さのコースをわずか17秒で2輪（合計22ゲート）完走し、最高記録で優勝した。
また、AI対人間チャレンジでは、自律ドローンで世界最上級の人間パイロットを控え、記念碑的な勝利を収め、自律飛行技術の進歩を立証した。これに加え、世界初のAI専用ドラッグレースでも優れた直線速度および加速度制御技術を立証し、もう一度トップに上がった。一方、AIマルチ自律ドローンレースでは、アブダビ技術革新研究所（TII Racing）が勝利を収めた。この試合は複数のドローンが同時に出場し、高速飛行中の衝突回避及びコラボレーション能力を競う方式で進行され、アブダビ技術革新研究所は優れたAI間調律能力を立証して優勝を占めた。
ファイサル・アル・バンナイ（ATRC）戦略研究と先端技術特別補佐官兼事務総長（Adviser to the UAE President for Strategic Research and Advanced Technology Affairs, and Secretary-General of ATRC）は、「ATRCは革新が単純な約束である」 「A2RLは単なるレースではなく、高性能自律技術を実証するグローバルテストベッドであり、これはAI、ロボティクス、そして次世代モビリティを責任を持って発展させようとするUAE確固たる意志を示す」と述べた。
A2RL主催機関であるアスパイア(ASPIRE)のステファン・ティムパノ(Stephane Timpano)最高経営者(CEO)は「飛行の未来は実験室ではなくレーストラックの上にある」とし、「今大会で目撃した成果は自律システムを実生活に拡張することに一歩近づいた瞬間だった。 Markus Stamfer DCL執行委員長（Executive Chairman of DCL）は、「今回の大会では、トップクラスのレーシング環境で自律飛行が行われるようにしました。
3冠王のタイトルを握ったマブラップのクリストフ・デ・ワクター（Christophe De Wagter）チーム総括（team principal of MavLab）は「AIグランドチャレンジとAI対人間レースでの勝利は、私たちのチームにとって膨大なマイルストーンになった」と「自律飛行分野で。アルゴリズムが複雑な環境で優れた成果を出したことを確認しただけでなく、優勝賞金まで収められて本当に感激だ」と感想を明らかにした。
ATRCがUNICEFと協力して設計した「A2RL X DCLドローンSTEMプログラム（A2RL X DCL Drone STEM Program）」は、今年100人以上のエミラティ学生を対象に教育を実施した。このプログラムに参加した学生の60％以上が権威ある「トラステッドオペレータプログラム（Trusted Operator Program）」の資格を取得し、そのうち24人は満点を記録するなどプログラムを通じて先端航空技術が発展していることを立証した。
一方、ドローン選手権が盛況裏に終わった中、今年第4四半期にアブダビ・ヤス・マリーナ・サーキット（Yas Marina Circuit）で開催されるA2RL自律走行車レーシングシリーズシーズン2（Season 2 of A2RL's autonomous car racing series）にも世界の注目が集まっている。
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