「スタートアップは波に乗るサーファーのように、トレンドの波を読むべきです。」 AI・ヘルスケアで新時代を迎えるスタートアップの「大母」スパークラップキム・ホミン代表

一日の始まりはいつも現場です。大学と協会、機関を歩き回り、新技術の脈をつかみ、創業者の夢を聞く。心臓付近に刻まれた会社のロゴジャンパー姿で彼の足取りは忙しい。

「動きが健康です。現場を歩いてみると自然に運動になります。
半百歳を越えた年齢が無色になるほど若い印象の彼はヘルスケアの秘訣を聞くと「最近は炭水化物も減っている」と笑って付け加えた。

「AIとヘルスケアが関心事だからディープマインドなど新技術のニュースによく接していますが、世界が怖いスピードで変わっていますよ」

▲投資は機会を読むことです

スパークラップは2012年設立以来13年間、300以上のスタートアップに投資して成長機会を作ってきた。キム・ホミン代表はスタートアップの成長が一瞬の爆発ではなく、特定の機会をつかんで飛躍する過程だという。

彼はH2Oホスピタリティを例に挙げて「初めて清掃業者で始まったH2Oは日本でエアーB&Bスーパーホスト事業を運営し、以後建物管理でピボットしてデジタルホテルバックエンドSaaSソリューションを開発して成長した」とし、「企業代表の強いビジョンと実行力が結局会社を成功に導いたということを学んだ経験。

「技術ベースのスタートアップがグローバルステージで急速に成長するのを助けることが目標です。創業者の挑戦と成長を見守るときにやりがいを感じます。白鳥のように水の上ではエレガントに見えますが、水の下では休むことなく足を動かしています。 100の企業に会えば1つを発掘できます。

▲私たちは助演、スタートアップが主演です

キム・ホミン代表は投資した企業を子供のように大韓だ。
「子どもがするということを両親がどう反対しますか。信じて支援するのです。スタートアップは主演で、私たちは助演です。より正確には、社会で出会った親のような存在です。」

「スペクター」の事例がこれを見せる。大学生共同購入プラットフォームで始まり失敗を経験した後、現在累積評判登録会員数16万人、10秒で評判照会が可能な人材検証プラットフォームに切り替えて成功したケースだ。

「個人破産まで行く状況でも、すべての債務を返済し、新たに始めた代表を見て再投資を決心しました。今はベトナムグローバルVCドゥベンチャーズ、米国シリコンバレー素材VCであるストームベンチャーズとスティックベンチャーズ、国内ではストロングベンチャーズとベースインベストメント、スパークラップなどで大規模な投資を誘致し、乗り継ぎをしています。

▲「AI・ヘルスケア」、生活の質を高める二軸
「私たちは無病長寿を夢見ることに、AI技術が発展するほどヘルスケアも成長し、医療イノベーションを加速します」彼が注目するのはAIとヘルスケアの結合だ。

最近、スパークラップはサウジアラビアで670億ウォン規模のAIファンドを誘致した。また、メディオープンラップ運営、浦項臨床専門特化病院設立などヘルスケア分野に領域を拡大している。

「AIとヘルスケアに注目し、AIを活用した新薬開発と実証研究を推進するメディオープンラップを運営中です。我が国は医療インフラと技術力に優れているが、臨床研究は海外依存度が高い。これを補完する臨床特化病院設立を計画中です。 AIとヘルスケアの融合を通じて、韓国はグローバルバイオ・ヘルスケア市場で重要な役割を果たすでしょう。

▲技術の融合、自己複製の力
キム・ホミン代表が強調するのは技術の融合と「自己複製」だ。 「市場を大きく見なければなりません。技術トレンドの一つで、超分光カメラを活用した眼球検診が進んでいます。脳に近い目を撮影して早期認知症を発見し、予防の可能性を確認する技術も開発されています。

グローバル市場に参入するには、各文化の理解が必要です。
「海外市場に参入するには長い準備が必要です。文化と言語、消費パターンなどを分析しなければ成功することができます。各市場に合った戦略を立て、「どこが最大の市場であり、急速に成長できるか」を悩むことが重要です。

スパークラップの強みは強固なグローバルネットワークだ。
「サウジとアメリカ、台湾、オーストラリアなどのグローバルネットワークを通じて韓国のスタートアップの海外進出を支援しています。 H2Oホスピタリティも米国の代わりに中東市場を推薦されて急速に拡張できました。中東は一人のオーナーが数十、数百のホテルを運営することが多いです。一度の契約だけで大きなチャンスが得られるからです。」

▲規制は革新の足場にならなければ
彼は韓国のスタートアップ生態系の課題として規制環境を挙げた。 「アメリカは「これだけしないで」という方式なら、韓国は「これだけしろ」です。法哲学の違いから始まったのです。」

しかし悲観的ではない。 「規制は革新をもたらす足場です。政府もサンドボックス制度などを通じて変化しようとしている。

10年前だけでも海外で「北朝鮮から来たのか」という質問を受けたのとは異なり、今では韓国企業がグローバル市場で堂々と認められている。 「今は「私たちが韓国市場を先に捕らえた後、成功したモデルが海外で通じるか」という質問を投げる時点になりました。さらに、私たちの経験を伝授する位置に立つようになりました。台湾やオーストラリア、サウジなど様々な国で私たちのデモデーをベンチマークしたいです。

13年間の旅を振り返る。 「過去、韓国は海外成功モデルを持って適用するB2Cクローンモデルが主を成し、投資環境も制限的でした。しかし、今は創業者が投資用語はもちろん、グローバル市場もよく理解し、グローバル進出を目指すことが多くなりました。

彼は「AI、ヘルスケア中心のイノベーションスタートアップを発掘し、韓国スタートアップが米国、中東などグローバル市場で成長するよう支援するだろう」とし、「スタートアップエコシステムで重要なのは創業者の困難を助けるメンタリングとネットワークだ。スパークラップは創業者の成功を助ける真のパートナーになるだろう」と強調した。