「1500万建物株時代を開く」不動産クラウドファンディングで投資民主化率いるイ・ジスウィファンディング代表

外部投資なしで10年バーティン・ウィファンディング、「個人も建物主になる権利ある」

過去の不動産投資は少数の専有物だった。数十億ウォン単位の資金力を持つ高額資産家や機関投資家だけが収益性の高い商業用不動産に接近した。一般人はマンションのまま詐欺も厳しい状況でオフィスビルや商店街投資は絵の餅だ。情報アクセシビリティも限られており、個人は不動産投資市場で疎外されるしかない。

しかし、ウィファンディングはこのような構造を揺るがした。少額で商業用不動産に投資できるクラウドファンディングプラットフォームを披露し、「投資民主化」を実現した。これで会社員も月給の一部として江南オフィスビルや地方商圏開発プロジェクトに参加して月収益を上げることができる。 ９年間、投資不良率０％という成果で個人投資家の信頼を築いてきたウィファンディングが最近、不動産市場急冷で創設以来最大の危機を迎えたが、代表社材投入までして責任経営で突破口を探している。

最近、江南区テヘランロウィファンディング本社で会ったイ・ジス代表（４３）は落ち着いた。会社が大きな危機を経験しているという言葉が無色になるほど淡々とした表情だ。

「地下20階で再開する気分だった」と彼は10年前に創業当時を回想した。イギリス系不動産コンサルティング会社で国民年金、グローバル不動産ファンドのような巨大機関の投資諮問をしていた安定した職場を離れ、地面にヘディングするように飛び込んだ創業の瞬間だった。

不公平な不動産投資市場を変えたかった

創業の背景を聞くとイ・ジス代表の声に力が入った。

「機関投資家たちは専門家の助けを借りて手軽に収益を上げる反面、いよいよそのお金の源泉である個人は良い投資機会から疎外される不公平さが目についた」とのこと。保険会社や年金基金も結局個人のお金だが、一般人は優秀な不動産投資機会に接近すらできない現実が残念だったとした。

2014年にチームを立ち上げてスタートアップデモデーに参加し、本格準備に入った彼は2015年6月にウィファンディングを設立した。当時は米国と中国でフィンテックイノベーションが始まるばかりだ。鑑定評価社出身の彼の専門分野である不動産投資に金融技術を融合すれば大きな変化を導くことができると確信したと回顧した。

驚くべきことは、ウィファンディングが10年間たった1回の外部投資誘致なしに生存してきたという事実だ。ほとんどのスタートアップが投資誘致にぶら下がる状況で、どのようにこのような生存が可能だったのだろうか。イ・ジス代表は「初めには投資誘致を積極的に考慮した」と打ち明けた。

ニューヨークの有名アクセラレーターから最終合格通知まで受けたが、終盤に「韓国金融規制が厳しい」と忙しくなったということだ。

このことを経て、外部資本に頼るのではなく、自らの力で事業構造をしっかりと作らなければならないと決心した。 「今回のお金を再び事業に再投資する方式で着実に成長してきた」とし「目の前の成長よりは内実と信頼を選んだわけだ」と説明した。

9年間無欠点記録の秘密

ウィファンディングの大きな誇りは、2015年から2023年までの9年間、たった1つの投資元金損失がなかったことだ。不動産PF（プロジェクトファイナンシング）から住宅担保ローン、都市再生事業投資まで多様な商品を取り扱いながらも。累積投資額約１２００億ウォン、実現収益率２００％＋（連換算約１５％水準）を記録しながらも、元金損失０％を達成した秘訣が気になった。

「第一に、二番目に徹底したリスク管理とデータ分析」と彼は強調した。鑑定評価社出身の経験を活かし、独自の審査・審議モデルを7年間磨き上げた。投資地域市場調査から事業性分析、貸し手信用評価、事後管理まで全過程をシステム化した。少しでも危険要因が見えたら、まったく扱わないか、厳しい条件を付けた。

事務所の一方に位置するリサーチセンターもウィファンディングだけの差別化要素だ。国内外の不動産市場データを分析し、投資有望地域と商品を発掘し、結果物を投資審査に反映する。実際、リサーチセンターで発刊した報告書は、外部の機関投資家も有料と見られるほど認められていると強調した。

透明な情報公開も信頼構築の核心だ。投資前のリサーチ資料を惜しみなく公開し、時には現場実写写真やレポートまで共有した。投資の進行状況も定期的に更新し、投資家が不安にならないようにした。

「代表社材投入しても責任がある」

しかし完璧に見えたウィファンディングも先日試練を迎えた。 2023年に入って不動産市場が急冷し、一部のPFローンプロジェクトで延滞が発生したのだ。金利急騰と貸切詐欺事態が重なり、担保価値が下落し、借主が計画した事業を果たせず、返済に支障が生じた。

創立以来初めて当たる危機状況で、イ・ジス代表の選択は明確だった。 「まず投資家たちに責任を尽くそうと決心した」とし「胸が徹底したが投資家にすべての状況を透明に公開した」と話した。延滞が発生しても隠すことなく管理ノートを公開し、オークションの進行状況や売却協議をリアルタイムで知らせた。

何より印象的なのは彼の経済的責任だ。一部のプロジェクトで元本損失が現実化すると、代表の個人財産を投入することにした。 「ワイプと家族に申し訳なかったが代表として当然の道理だった」とし「現在該当資金で不良債権を最大限回収して投資金の返済を続けている」と淡々と話した。

今回の危機を通じて得た教訓も大きかったという。 「成長に集中している間、最悪のシナリオに対する備えが足りなかったことを認める」とし「審査基準を全面再点検し、リスク管理装置を補完している」と説明した。困難の中でも投資家たちにすべての情報を透明に公開するので、むしろ多くの方が「それでもウィファンディングだから幸い」と信じて応援してくれたという裏話だ。

1500万建物主時代を夢見る

ウィファンディングの将来のビジョンは明確です。 「1500万人の建物株を作る」と要約される不動産投資の大衆化だ。イ・ジス代表は「韓国の経済活動人口が約2850万人だが、そのうち建物や商店街を所有する建物主は200万人余りに過ぎない」とし「クラウドファンディングを通じて1500万人に建物主となる経験を提供する」と抱負を明らかにした。

グローバル進出も準備中だ。 2021年に米国11都市を訪問し、現地の不動産投資機関とネットワークを構築し、シリコンバレーベースの不動産投資会社「Grow Scale」とMOUも締結した。米国現地法人も設立し、本格進出のための予熱を完了した状態だ。

最近はコネックス上場も検討中だ。 「韓日プロップテクサミットで日本CREAL代表に会って大きな刺激を受けた」とし「上場を通じて透明性を確保して成長した事例を見て、私たちも上場が必須だと確信した」とした。コネックス上場で透明性を強化した後、コスダック移転上場にも挑戦する計画だと明らかにした。

組織文化についても言及した。彼が強調する「ナイスで狂った」人材像は、靭性が正しく、コミュニケーションには適しているが、自分の仕事に狂ったように没入する人を意味すると言った。より良い機会があれば、職員の離職をむしろ積極的に推薦してくれるユニークな文化もあると笑って見えた。

イ・ジス代表は「10年を耐え、大きく感じたのは信頼の力」と強調した。 「いくら良いビジョンを叫んでも投資家と顧客の信頼なしには不可能だっただろう」とし「ウィファンディングは今後も投資家一人一人の信頼を捨てない正直な企業として残る」と誓った。

ウィファンディングの10年の旅程は韓国スタートアップ生態系に示唆点を投げる。何よりも外部投資がなくても持続可能な事業モデルを構築できるという点だ。危機対応方式も注目に値する。問題が生じたときに隠したり回避せずに透明に公開し、代表が直接責任を負った点はスタートアップ経営者に貴感になる。

「1500万人すべてが建物主となるその日まで最善を尽くして走る」という彼の覚悟の中で不動産投資市場の可能性が見られた。