心理咨询的等待时间长达数周，咨询师的资质也参差不齐。工人们的压力越来越大，却没有有效的解决方案。然而，现在人们可以通过视频电话在家接受咨询，公司也把心理咨询作为其健康计划的一部分。这场变革的核心人物是一位拥有建筑背景的非传统企业家。
Hello Smile代表郭东久（57岁）毕业于汉阳大学土木工程系，在现代建设开始职业生涯。2001年创立智能建筑公司KCMC，受经济低迷影响，2012年进军心理咨询行业。
他坦言：“随着建筑市场急剧下滑，我开始考虑其他选择。一位熟人提议我开一家心理咨询中心。” 十三年后，HelloSmile 已发展成为韩国最大的心理咨询连锁机构，在全国运营着 27 家中心。
从建筑公司CEO到心理咨询企业家
郭东九代表的转型始于偶然，但背后有着精心的准备。他作为创业公司的早期投资者参与其中，但由于经营状况不佳，他才全面接管了公司。
“作为非专业人士，理解这个领域是我最大的挑战。我和辅导员沟通，亲自开办了芦原中心，经历了从A到Z的整个过程。”
他的首要选择是扩大直营中心，而不是特许经营业务。
他说：“如果对生意没有信心，我是不会说服别人加入我的特许经营的。” 他运营了六家直营店四五年，积累了咨询中心运营的经验。在亲自现场验证了空间设计、顾问管理、区域需求分析之后，他才正式开始特许经营业务。
然而，心理咨询行业本身的性质也带来了诸多挑战。大多数担任关键职位的咨询师都是自由职业者，对新变化的态度往往较为保守。
首席执行官郭东九承认，“这是追求变革和创新时面临的重大挑战”，“也是我们必须继续努力解决的课题”。
新冠疫情带来的机遇：数字化转型的成功与局限性
新冠疫情对HelloSmile来说是一个转折点。CEO郭东九分析道：“当时市面上有各种非面对面的咨询应用程序，但电话和短信咨询在连续性和沉浸感方面存在局限性。” 他补充道：“咨询师资格认证体系主要以民间为主，缺乏专业性和稳定性。”
HelloSmile 推出了基于视频的“SmileOn”服务，并将“MyHelloSmile”应用程序升级为“MindZIP”。这种混合模式与全国各地的线下中心相结合，是其关键的差异化优势。
“客户可以根据自己的情况和喜好自由选择咨询方法。”
最近，正在进行一项试点项目，将蚕室分店改造成私人中心，以最大限度地实现非接触式预订和隐私。
企业市场进入的光影与未来战略
HelloSmile 的另一个增长动力是其面向企业的员工援助计划 (EAP)。该计划与 Naver、Joycity、新韩卡和中国工商银行等公司合作，为员工提供心理咨询服务。
郭东久代表表示，“疫情发生以来，企业更加关注员工的心理健康”，“我们正在运营超越单纯咨询的综合心理福利模式，包括研讨会、小组咨询、领导力培训等”。
他提出了“在未来五到十年内，在每个人口20万以上的中小城市设立HelloSmile中心”的计划。他还计划强化线上心理平台。他表示：“线上线下平衡发展至关重要”，并表达了“HelloSmile将以过去十年增长四倍、八倍的姿态，继续飞跃发展”的雄心壮志。
然而，市场专家也持谨慎态度。尽管心理咨询市场正在稳步增长，但其仍属于小众市场，特许经营模式下的质量控制和盈利能力是关键挑战。此外，由于在线心理咨询领域参与者众多，差异化战略预计将变得越来越重要。
这一差异化战略也体现在公司积极履行社会责任。通过与公共机构和非营利组织的合作，公司致力于提升心理健康水平。
今年，我们与人口保健福祉协会和京畿就业财团合作，开展了心理评估与咨询项目，鼓励爸爸和在职妈妈参与育儿，并提供情感支持。此外，我们还与光明市合作，共同开展了面向边缘智力儿童及其父母的成长支援项目，为提高社会认知做出了贡献。
他还与韩国儿童癌症财团、Smilegate Hope Studio合作，为癌症儿童及其监护人开展团体咨询项目，积极履行社会责任，打造可持续发展的心理福利生态系统。
首席执行官郭东求（Kwak Dong-gu）将智能建筑和心理咨询的这种非同寻常的结合定义为：“尽管它们表面上看起来可能不同，但它们最终拥有相同的理念：技术为人服务，变革造福社会。” 他从一人创业起步，在两个领域都取得了成功，人们的注意力集中在他的劳动成果上。
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