시스템과 데이터로 의류 순환 경제의 판을 다시 짜다...그린루프

-폐의류 수거-분류-재활용의 표준 구축 -폐의류 데이터로 탄소배출권 시장 진입 -"의류 폐기물 관련 첫 IPO 사례가 되겠다" 환경부 통계에 따르면 2022년 국내에서 재활용이 가능한 폐의류 발생량은 10만여 톤으로, 이 중 90% 이상이 매립이나 소각되고 있다. 폐의류 재활용율이 이렇게 낮은 데에는 의류 수거 시스템이 부족하다는 점이 지적되고 있다. 플라스틱 분야에는 무인 회수기가 많이 보급됐고 고객들에게 리워드를 주는 시스템들이 도입되어 재활용율이 높다. 플라스틱처럼 의류도 IoT 기반의 개별 추적 시스템, 사용자 인증, 리워드 시스템이 있다면 투명한 수거가 가능해지고, 현재 10% 미만의 폐의류 재활용율을 크게 끌어올릴 수 있을 것이다. 그린루프는 이러한 아이디어에서 출발한 스타트업이다. 그린루프의 한강진 대표는 석사 과정에서 폐기물을 연구했고 LG와 SK에서 환경안전 분야 업무를 경험하면서 2024년 7월에 그린루프를 창업했다. 그린루프는 정부와 대기업의 신뢰를 받으며 빠르게 성장하고 있다. 지난달에 2050 탄소중립·녹색성장위원회의 '넷제로 챌린지X'에 선정되면서 탄소 중립 목표 달성에 기여하는 기업으로 인정받았다. 올해 SK텔레콤의 ‘ESG Korea’에 선정되어 ESG 차원에서 협력하고 있다. 또한 국토교통부가 추진 중인 세종시 '국가 시범도시 혁신 서비스 모델 검증 사업'에 참여하면서 의류 폐기물 관리가 스마트시티의 핵심 인프라로 자리 잡게 되었다. 부천시 창업경진대회 우수상 등 다양한 수상도 그린루프의 혁신성과 ESG 가치를 입증하고 있다. 그린루프의 한강진 대표를 만나 폐의류 수거-운반-분류-판매 시스템 구축과 이를 통해 얻어지는 데이터로 탄소배출권 시장에 진입하려는 전략에 대해 이야기를 들어봤다. 폐의류에 시스템을 도입하다 폐의류는 한 번 배출되면 복잡한 유통 미로 속으로 들어간다. 수집, 운반, 집결, 분류, 판매, 유통. 이 과정이 2차, 3차로 반복된다. 문제는 폐의류가 어디서 누가 버렸는지, 그리고 어떻게 재사용되었는지를 알 수 없다는 것이다. 수거 과정이 투명하지 않다보니 유통 과정도 왜곡됐다. "이러한 문제를 해결하려면 추적 시스템이 필수였어요. 그래서 통신과 IoT, 사용자 인증, 이를 기반으로 한 리워드를 도입했습니다." 이렇게 해서 탄생한 것이 '그린루프 OS(Operating System)'다. 그린루프 OS는 기존의 의류 수거함과는 완전히 다른 개념이다. IoT 수거함인 ‘Loop Box’에서 시작되는 의류 폐기물이 분류 센터인 ‘Loop Cloud’에서 개별 추적되고, 판매 플랫폼인 ‘Loop Market’에서 새로운 가치를 얻는, 의류 수거부터 분류, 판매까지 전 과정의 통합 운영 체계다. 중앙 통제 시스템과 AI 기반의 실시간 데이터 분석을 통해, 누가 어디서 버렸던 옷인지 추적할 수 있고 각 의류의 상태와 브랜드, 시장 유통 가능성을 종합적으로 평가해 개별 가치를 산정할 수 있다. 무엇보다 혁신적인 것은 이 과정에서 수거자(소비자)의 신원을 파악하고 기부 또는 현금으로 즉각적인 리워드를 제공할 수 있다는 점이다. 이러한 리워드는 단순한 인센티브를 넘어 지역 화폐나 소상공인과의 협력으로 발전할 수 있으며, 이는 결국 의류 배출자, 재활용 기업, 지역 공동체가 모두 이익을 나누는 선순환 구조를 만든다. 최적의 상태로 의류 수거 "기존의 수거함은 여러 문제가 있어요. 겨울철에 고양이가 들어갔다가 못 나와 죽는 경우도 있고, 배출자 보상이 없으니까 아무 옷이나 다 넣습니다. 얼마나 수집되어 어떻게 유통되는지 아무도 알 수 없어요.“ 'Loop Box(페이옷)' 사용 방식은 간단하다. 버릴 옷을 쇼핑백이나 비닐봉지에 담아 페이옷에 휴대폰 번호만 입력하면 된다. 미리 가입한 회원이라면 기존 정보가 즉시 연동된다. 리워드를 현금으로 받을지 기부로 받을지 선택하면 곧바로 개인을 식별할 수 있는 암호화된 코드가 출력되고 이 코드를 봉투에 붙이면 잠금 장치가 자동으로 열리면서 투입이 완료된다. Loop Box에 탑재된 IoT 센서는 적재율과 온습도를 실시간으로 감지하고 관리한다. 의류가 최적의 환경에서 보관될 수 있도록 하기 위함이다. 습도와 온도 변화에 민감한 의류를 세밀하게 관리함으로써 의류의 품질을 높은 수준으로 유지할 수 있다. 현재 Loop Box는 서울과 세종시를 중심으로 14대가 설치되어 운영 중이다. 서울에는 강남 아파트 단지, H백화점 프리미엄 아울렛, 서울대학교 캠퍼스 등 총 3개 군데가 있고, 추가로 2개 지역에 더 설치할 예정이다. 그린루프는 세종시의 스마트시티 혁신 서비스 실증사업에 참여하면서 약 8,000세대 규모의 생활권에 Loop Box를 설치했다. 그린루프는 사회적 기업, 자활단체, 지자체와 Loop Box 설치를 논의하고 있으며, 내년에 전국 단위로 확장하는 것을 목표로 하고 있다. 상태에 따른 가치 산정 Loop Box에서 수거된 의류는 그린루프의 분류 센터인 'Loop Cloud'로 이동해 각 의류의 상태(얼룩, 손상 정도, 세탁 가능성 등), 브랜드 가치, 시장 수요도, 소재 구성 등을 종합적으로 평가해 가치를 산정하고 있다. 그린루프는 앞으로 AI 분류 시스템을 도입해 개별 의류별 가치 산정의 정확도를 높일 계획이다. 이렇게 되면 나일론, 폴리에스터, 면, 가죽 같은 각 소재별 분류도 자동으로 가능해져, 업사이클링 기업이나 소재·부품·장비 기업에서 활용 가능한 소재를 적시에 공급할 수 있게 된다. 판매, 수출, 업사이클링으로 활용 의류는 S/A급(상태가 양호한 재사용 가능 의류), B급(수출 가능 의류), C급(소재 활용이나 업사이클링 대상)의 세 등급으로 분류되며, 각 등급별로 다른 유통 경로로 배정된다. S/A급은 국내 라이브 커머스와 직매장에서 판매되고, B급은 태국·몽골 등 동남아시아 국가로 수출되며, C급은 건축 자재나 인테리어 소품으로 업사이클링되거나 소재 단위로 판매된다. S/A급 의류는 라이브 방송으로 판매하고 있다. 부천과 수원에 라이브 스튜디오를 운영하면서, 셀러들이 안정적으로 활동할 수 있는 환경을 제공하고 있다. 라이브 커머스 판매로 월 1억 원대의 안정적인 매출을 올리고 있다. B급 의류는 현지 수요와 기후 특성에 맞춘 의류를 태국, 몽골, 말레이시아 등 동남아 국가로 수출하고 있다. 향후 글로벌로의 본격적인 진출을 준비하고 있다. C급의 활용할 수 없는 의류는 업사이클링 제품이나 소재·부품·장비의 소재로 재활용된다. 그린루프는 생산기술연구원과 함께 폐의류를 분쇄, 압착을 거쳐서 인테리어 자재로 만드는 기술 연구를 진행했다. 올해 말부터 상업 활동 권리를 받아서, 내년부터 본격적으로 자재 사업을 진행할 계획이다. 데이터 기반 탄소배출권 시장으로의 도약 그린루프의 궁극적인 목표는 데이터 기반의 탄소배출권 시장 진출이다. "신품을 생산하지 않음으로써 억제할 수 있는 탄소 배출량이 명확하게 데이터화되면, 그에 따라 리워드나 크레딧을 발급할 수 있게 됩니다. 현재 탄소배출권 시장은 기업 단위로 형성되고 있지만 점점 개인 단위로도 이를 확대하려고 시도하고 있습니다." 소주병을 반납했을 때 환급을 받는 것처럼, 앞으로는 의류 폐기물을 수거할 때도 개인에게 탄소 배출권 크레딧이 적립될 수 있다는 것이다. 그리고 이는 기업 차원에서도 적용 가능하다. "기업은 경영 활동에서 발생하는 탄소 배출을 스콥(Scope) 1, 2, 3으로 나누어 관리합니다. 이 중 스콥 3은 임직원의 생활 영역에서 발생하는 배출인데, 기숙사나 사무실에서 나온 의류 폐기물의 데이터도 기업의 ESG 성과로 인정받을 수 있게 됩니다." Loop Box에서 시작되는 의류의 여정이 Loop Cloud에서 개별 추적되고, Loop Market에서 새로운 경제적 가치를 얻고, 그 과정의 모든 데이터가 미래의 탄소배출권과 연계되는 것. 이것이 가능한 것은 데이터와 시스템때문이다. 현재 시드 투자를 마무리한 그린루프는 국내 의류 폐기물 관련 첫 IPO 사례가 되겠다는 목표를 가지고 있다. 미국, 일본의 경우 이미 의류 순환 경제 기업들이 다수 상장되어 있다. 매년 10만 톤 이상의 폐의류가 사라지는 현실에서, 그린루프의 도전이 시스템이 되어 시장을 열고 국가의 탄소 중립 전략과 만나게 될 것이다. 그린루프의 여정이 그 가능성을 증명할 것이다.